Les fourmis tropicales sont des nomades. Fourmis errantes

Les détours des fourmis errantes, à la suite desquelles elles entourent la proie, ne sont pas non plus le résultat de la décision de certains commandants sages. Les fourmis à l'avant-garde d'une vague venant en sens inverse sont souvent appelées « tirailleurs », mais leur comportement ne justifie guère un nom aussi belliqueux. Lorsque la colonne quitte le bivouac, les fourmis avant laissent une trace d'odeur chimique que les autres suivent régulièrement. Mais les tirailleurs ne s'enfoncent jamais à plus d'une douzaine de centimètres dans un territoire non développé. Ils font une courte excursion vers l'avant, empruntant un chemin parfumé, et reviennent rapidement à la colonne. Comme le reste de l'armée suit les tirailleurs, la pression constante de toutes les fourmis qui arrivent pousse celles qui avancent et sur le côté. Le résultat est une aile latérale.

Cela affaiblit temporairement la pression d'un côté de l'avant-garde, mais augmente de l'autre. Et ici une nouvelle aile émerge. Cette division et cette réunification constantes des forces - non pas le résultat de la férocité, mais plutôt de la peur, de notre point de vue - donne parfois naissance à une masse vivante tournant sur place avec un diamètre allant jusqu'à 15 mètres. Mais ce comportement erratique s'avère utile pour les fourmis : la proie est littéralement recouverte par les premiers rangs et détruite par le suivant.

Si l'armée de fourmis errantes rencontre la moindre surprise, l'opportunité apparente de leur comportement peut être perturbée. Le paysage difficile de la forêt tropicale empêche généralement l'avant-garde de faire un cercle complet et de trébucher accidentellement sur sa propre piste olfactive derrière le pilier. Mais un jour, j'ai dû observer comment, sur le trottoir de Panama, où les pluies ont emporté le sentier odorant, une colonne s'est séparée du gros de l'armée et, faisant accidentellement un cercle, a parcouru ce sentier circulaire. Les fourmis marchaient, ralentissant à mesure qu'elles s'affaiblissaient jusqu'à ce qu'elles meurent.

Il est logique de supposer que les fourmis errantes migrent parce qu'elles ont mangé toute la nourriture à proximité du bivouac et que la faim les pousse vers un territoire vierge. Mais il n'en est rien : tandis qu'une armée quitte la zone habitée et va piller les environs, une autre armée peut briser un bivouac sur le territoire laissé pour compte et commencer à chasser avec succès ici. Le fait est que les fourmis errantes ont un rythme régulier, obéissant auquel elles marchent, chassent, se reposent, cassent et quittent les bivouacs. Chez une espèce sud-américaine bien étudiée, le rythme se compose d'une phase nomade de 17 jours (lorsque l'armée passe chaque nuit dans un nouvel endroit) et d'une phase sédentaire durant 19-20 jours (lorsque les fourmis restent sur un bivouac permanent) .

Ce rythme coïncide avec le cycle de reproduction de l'utérus des fourmis errantes. Contrairement aux reines des autres insectes sociaux, elle pond des œufs de manière non uniforme, mais en énormes "portions" avec un intervalle d'environ un mois. L'armée se met en position de bivouac lorsque les larves, qu'elle a portées et nourries, commencent à se cocon et à se nymphoser. Désormais, seules les fourmis adultes ont besoin de nourriture, et donc les raids diminuent. Après une semaine de vie en bivouac, l'abdomen de la femelle augmente cinq fois par rapport à la taille normale et la ponte commence - plus de 25 000 par semaine. Après quelques jours de plus, les larves éclosent, et les raids quotidiens deviennent plus fréquents pour nourrir un nouveau lot de larves. Vers le dix-neuvième jour de la phase sédentaire, les fourmis adultes émergent progressivement des cocons formés au début de cette phase. C'est alors que l'armée quitte le camp et entre dans la phase nomade de 17 jours, emportant avec elle une nouvelle génération de larves.

Ce n'est pas la conscience que la nouvelle génération de larves a besoin de nourriture qui chasse les fourmis errantes hors du bivouac. À peu près au moment où un nouveau lot de larves émerge des œufs, la génération en train de mûrir les cocons commence à s'agiter sous leurs draps de soie. Les ouvriers sont enthousiasmés par ces mouvements et aident les nouvelles recrues à sortir de leurs cocons. De plus, en léchant les nouveaux arrivants, ils reçoivent d'eux un secret qui excite la colonie et la transfère dans une phase d'errances constantes. À mesure que les recrues mûrissent et que leur chitine durcit, leur effet stimulant sur les sœurs aînées diminue. Mais l'armée est stimulée par les jeunes larves, car les fourmis en développement sécrètent également un secret qui excite les adultes. C'est cette substance, et non la compréhension que la famille a besoin de plus de nourriture, qui fait bouger les fourmis. Mais lorsque les larves arrivent à maturité jusqu'au stade de nymphose et tissent des cocons, la stimulation disparaît : les fourmis « cassent le bivouac » et restent en place jusqu'à ce que les sécrétions des nouveaux arrivants et des nouvelles larves les induisent à de nouveaux mouvements.

Classer - De vrais insectes

Détachement - Hyménoptères

Famille - Fourmis

Genre / Espèce - Eciton burchelii

Donnee de base:

TAILLE

Longueur: jusqu'à 2,5 cm Les fourmis qui travaillent sont plus petites.

Couleur: du brun clair au noir.

Appareil buccal : mâchoires énormes, puissantes et incurvées.

Ailes: seulement chez les mâles.

LA REPRODUCTION

Nombre de testicules : jusqu'à 120 000. Différé pendant le stationnement.

Période d'incubation: 23-33 jours.

Stade larvaire : 10-15 jours.

MODE DE VIE

Les habitudes: insectes sociaux; mener une vie nomade.

Ce qu'il mange : tous les animaux que les fourmis errantes sont capables de vaincre, les autres insectes.

ESPÈCES ASSOCIÉES

12 autres espèces de fourmis sont leurs parents.

Des colonnes de fourmis errantes ont longtemps terrifié les habitants de l'Amérique. Des centaines de milliers d'insectes vont dans un détachement bien organisé. Ils balaient tous les êtres vivants qui croisent leur chemin et il est presque impossible de les arrêter. On trouve aussi des insectes en Afrique.

CE QUI EST MANGE

Seules quelques espèces de fourmis se nourrissent exclusivement de nourriture animale, comme le font les fourmis errantes. Lors des migrations, ces insectes mangent tous les êtres vivants qui croisent leur chemin. Les fourmilières et les termitières avec leurs habitants sont souvent détruites au sol. Ensemble, ils sont capables de vaincre des animaux beaucoup plus gros qu'eux. Les larves lentes d'autres insectes, mollusques et vers sont des proies faciles pour eux. Les fourmis font même face aux coléoptères, aux criquets et aux scorpions. Parfois, les lézards, les serpents et même certains mammifères deviennent leurs proies. Les fourmis errantes rongent leur proie jusqu'à l'os.

La migration des fourmis errantes commence généralement tôt le matin. Tout d'abord, la route est examinée par des éclaireurs spéciaux qui trouvent les meilleurs itinéraires et vont toujours aux avant-postes. Ils marquent le chemin parcouru par une odeur forte, qui est un panneau indicateur de la colonne qui suit. Les fourmis errantes partent en colonnes serrées, au centre desquelles se trouvent la reine et les ouvrières, porteur de larves... Les soldats marchent le long des bords du détachement.

MODE DE VIE

Les fourmis errantes vivent au cœur des forêts tropicales d'Amérique du Sud. Ils mènent un mode de vie terrestre et diffèrent de tous les autres insectes sociaux en ce sens qu'ils migrent constamment. La colonie est dirigée par une seule femelle, la reine, qui pond des œufs. Le rythme de vie d'une colonie de fourmis errantes se compose de cycles de 30 à 40 jours.

Pendant environ cette période, les fourmis s'arrêtent, se reposent et se nourrissent, afin qu'elles puissent continuer leur voyage plus tard. Dans des cas exceptionnels, lorsqu'un retard inattendu se produit, les fourmis construisent un nid temporaire dans un endroit bien éclairé.

Les fourmis errantes ne font des transitions que pendant la journée, la nuit, elles organisent un campement temporaire. De leur corps, les fourmis forment un nid sphérique, creux à l'intérieur. La reine et les larves y sont placées. Pendant les périodes de repos, lorsque les fourmis vivent au même endroit, la reine pond environ 100 000 œufs dans son nid chaque jour. Les ouvrières en retirent les larves. Les personnes qui travaillent s'occupent également d'eux.

Au fil du temps, le nombre de fourmis adultes dans la colonie augmente tellement qu'elles ne sont plus en mesure de se procurer une quantité suffisante de nourriture, vivant au même endroit. C'est pourquoi les fourmis prennent la route. La période de migration de ces fourmis se poursuit jusqu'à ce que les larves se transforment en pupes. Ensuite, le besoin de nourriture de la colonie est réduit, puisque les pupes n'ont pas besoin de nourriture. Les fourmis font à nouveau un camp temporaire. Au plus tard une semaine plus tard, la reine pond à nouveau et le cycle se répète.

LA REPRODUCTION

La reproduction de toutes les espèces de fourmis errantes est un processus très complexe, mais en même temps parfaitement organisé. Plus de la saison, la reine pond des œufs dont seules les femelles stériles éclosent. Mais une fois par an, une génération spéciale de femelles sexuellement matures et de mâles ailés naît. La femelle, sortant de la nymphe, est nettoyée par les fourmis ouvrières et aidée à sortir du cocon. Un groupe de fourmis ouvrières vient avec elle de la colonie. Après cela, un groupe de 3000 mâles ailés quitte la colonie - c'est ainsi que la colonie s'isole. Les mâles ailés s'accouplent avec les jeunes reines. Après la fécondation, les reines pondent leurs œufs. Elles peuvent conserver longtemps le sperme des mâles dans leur corps et pondre des œufs fécondés tout au long de leur vie. Ces insectes sont nomades. Lors des randonnées, la reine est élancée, avec un petit ventre. Avant qu'elle ne commence à pondre, la colonne s'arrête. Les fourmis forment un nid sphérique à partir de leur corps, creux à l'intérieur, avec plusieurs entrées. C'est à cette époque que l'abdomen de la reine se développe fortement et qu'elle pond des œufs. Les ouvrières en retirent les larves. Ce n'est que lorsque les larves grandissent que le convoi reprend la route.

FAITS INTÉRESSANTS. SAVIEZ-VOUS QUE...

• Les colonnes de fourmis se déplacent à une vitesse d'environ 20 m/h.
• Les fourmis errantes africaines sont encore plus effrayantes à regarder que les fourmis américaines. Avec d'énormes mâchoires, ils sont capables d'arracher des morceaux de viande même d'un animal de la taille d'un chien.

CARACTÉRISTIQUES CARACTÉRISTIQUES DES FOURMIS ERRANTES

Gendarmes : ce sont les soldats qui tiennent les bords de la colonie pendant la « marche ». Ils gardent la reine et les ouvrières qui portent les larves et les cocons.

Soldat: apparence et la taille des fourmis appartenant à cette caste correspond à la fonction qu'elles remplissent. Les soldats sont deux fois plus gros que les fourmis ouvrières et les mâles ailés. La tête est de couleur claire.

Ouvriers: moins de soldats, mais constituent la majorité des habitants de la colonie. Ils se nourrissent, construisent des nids et toilettent la reine.

Mâchoires: les soldats ont d'énormes mâchoires recourbées et une pointe avec laquelle ils se défendent ou tuent des proies.

O PLONGÉE

Dans le sud du Mexique et les régions tropicales d'Amérique du Sud. La frontière nord de leur habitat atteint la vallée du fleuve Mississippi. Des représentants d'autres genres de fourmis errantes vivent sous les tropiques du monde entier.

PROTECTION ET CONSERVATION

Les fourmis errantes sont très nombreuses dans la plupart de leurs habitats. Les colonnes de ces insectes remplissent d'horreur les habitants de l'Amérique.

Les insectes les plus mortels. Fourmis tueuses. Vidéo (00:44:06)

LES FOURMIS VOYANTES PEUVENT TUER EN 2 MIN. Vidéo (00:03:37)

Les fourmis construisent un pont. Vidéo (00:03:49)

Insectes intelligents.

Beaucoup ont probablement entendu parler des fourmis tueuses féroces, qui sont en mouvement constant et détruisent tout sur leur passage. Rencontrez des fourmis nomades ou errantes - habitants typiques des régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Afrique. On pense que ces insectes sont très dangereux et que lorsqu'une famille entière attaque une personne, la mort ne peut être évitée. Cette opinion a été utilisée par les réalisateurs lors de la création de films d'horreur. Mais les nomades sont-ils si dangereux, et que devons-nous savoir sur ces insectes ?

Étapes de développement et apparence

Les nomades sont des insectes avec un cycle de transformation complet. Ils ont 4 stades de développement :

• Oeuf;
• larve (stade de croissance);
• chrysalide;
• imago.

Les fourmis errantes sont des insectes assez gros : le corps des ouvrières peut atteindre 13 mm et la reine peut parfois atteindre 5 cm de long. Les soldats sont 2 à 3 fois plus gros que les fourmis qui travaillent et sur leur tête se trouvent des mâchoires puissantes, plus grandes que la tête elle-même.

Mode de vie

Les fourmis errantes tirent leur nom du mode de vie acquis - la migration constante. Les caractéristiques de ce groupe d'organismes sont les suivantes :

Comment ils errent

Lorsque la nourriture s'épuise dans une certaine zone de la forêt, les fourmis quittent cet endroit et prennent la route. La colonie se déplace de manière si fluide et ordonnée qu'elle peut sembler flotter. Les fourmis restent en contact les unes avec les autres pendant tout le voyage, et chaque insecte suit les traces chimiques de ses congénères.

Toute la famille reste constamment soudée et les problèmes qui surviennent sont résolus collectivement. La colonie migratoire est strictement organisée : au centre se trouvent la reine et les ouvrières portant des petits. Les soldats sont généralement positionnés le long des bords pour protéger leur famille des ennemis.

La colonie se déplace, guidée par le Soleil, car les yeux des insectes ne distinguent pas les objets. Si sur le chemin de la famille des fourmis rencontrent des fosses, des ruisseaux et des fossés, les insectes s'imbriquent les uns dans les autres, formant des ponts solides et vivants, De telles structures sont capables de supporter un animal de trois kilogrammes.

Caractéristiques d'élevage

Comme les fourmis nomades ne construisent pas de nids permanents, elles doivent se reproduire dans des bivouacs. Ce sont des abris sphériques temporaires formés par les corps des fourmis ouvrières, s'emboîtant les unes dans les autres par leurs mâchoires et leurs membres.Les insectes forment une telle fourmilière vivante lors des arrêts tous les 7 à 10 jours.

Une reine est placée à l'intérieur du nid, qui est intensément nourri par des ouvrières qui ne participent pas à la formation du bivouac. Peu à peu, l'abdomen de la femelle grandit et la reine elle-même pond des dizaines de milliers d'œufs. Les ouvrières ramassent les œufs puis nourrissent les larves. L'alimentation abondante de la femelle s'arrête, et lorsque son abdomen diminue de taille, la colonie se prépare à nouveau pour la campagne.

Qu'est ce qu'ils mangent

Les fourmis nomades sont de dangereux prédateurs. Leurs proies principales sont considérées comme des insectes sociaux tels que les guêpes, les abeilles, les termites et les petites espèces de fourmis. Lorsque les fourmis trouvent un nid, elles attaquent et mangent tous ses habitants. Aussi, les nomades adorent se régaler d'autres invertébrés :

• coléoptères;
• poux de bois;
• mille-pattes;
• pucerons;
• larves de divers insectes.

Certains vertébrés peuvent également être victimes de fourmis tueuses. Il s'agit le plus souvent d'amphibiens, de lézards, de petits rongeurs et d'une nichée d'oiseaux nichant au sol. Les insectes mangent tous ceux qui se croisent sur leur chemin et n'ont pas réussi à s'échapper.

La fourmi ne voit pas de silhouettes, mais lorsque ses antennes captent le mouvement de la victime, l'insecte attaque immédiatement. Le prédateur creuse sa proie avec ses mâchoires et libère une substance qui attire les autres fourmis. Les insectes mordent leur proie à mort ou la tuent avec leurs piqûres, frappant système nerveux... Les fourmis errantes ne dédaignent pas non plus les charognes. Ils peuvent manger à la fois les cadavres de petits animaux et d'oiseaux et les carcasses d'un énorme animal (par exemple, un éléphant).

Rôle dans la nature

Les nomades font partie intégrante de nombreux écosystèmes tropicaux.

À la fois prédateurs et charognards, les insectes remplissent la fonction d'infirmiers de la forêt, la débarrassant des animaux malades et des restes en décomposition.

Certains animaux ont appris à utiliser les fourmis à leurs propres fins. Par exemple, un oiseau tel que la fourmi ocellée accompagne une colonie de fourmis, attrapant et mangeant ces insectes qui ont été effrayés par les fourmis et se sont précipités pour voler.

Les nomades servent également de nourriture à certaines espèces d'animaux, d'oiseaux et même d'insectes. Le pire ennemi des fourmis est la mante religieuse. Pour protéger sa famille du prédateur, l'une des fourmis, sacrifiant sa vie, se précipite vers la mante religieuse, distrayant lui de ses proches. À ce moment-là, la victime dévoile un secret spécial qui attire les compagnons. Reconnaissant le signal, toute la famille attaque la mante religieuse et la mord à mort.

Relation avec une personne

Ces insectes peuvent être vraiment dangereux pour les personnes malades, faibles et âgées, pour les bébés et ceux qui ont une forte réaction allergique aux piqûres d'arthropodes.

Si une personne n'a pas le temps de se cacher de la colonie d'insectes, elle risque de subir plusieurs centaines de piqûres, ce qui, à son tour, provoque un choc anaphylactique et une intoxication grave. Cela peut être fatal, mais, heureusement, aucun cas de mort par morsure de ces fourmis n'a encore été enregistré.

Né pour tuer. Armée d'assassins professionnels : vidéo

Fourmis errantes

La sous-famille des fourmis errantes, célèbre par de nombreux voyageurs dans les pays tropicaux, contient environ 200 espèces. Leurs représentants les plus célèbres vivant à Amérique du Sud, appartiennent au genre Eziton, en Afrique - aux genres Anoma et Dorilus.

Les fourmis coupeuses de feuilles d'Amérique du Sud portent des morceaux de feuilles coupées dans les arbres. Dans le nid, ils en préparent du compost, sur lequel des jardins de champignons sont cultivés dans des chambres de nidification spéciales.

Grands et petits prédateurs, insectes, cochons de forêt, reptiles, humains - tous courent en panique devant les colonnes d'etsitons.

L'homme n'entend encore rien : ni le bourdonnement lointain, ni le bruissement de millions de pieds de fourmis qui courent, ni l'odeur puante de leurs petits corps, et les créatures les plus sensibles se dispersent déjà, se dispersent dans toutes les directions.

Au début, écrit Ann Putnam, qui en Afrique a rencontré des fourmis errantes, un chien a pleurniché dans une hutte, un singe dans une cage s'est inquiété. Un gros scorpion est tombé du plafond et s'est enfui. Le mille-pattes se précipita après lui. La souris s'élança par la porte. Quiconque le pouvait s'enfuyait. Et qui ne pouvait pas, une mort féroce l'attendait. Une fois les fourmis nomades "mordaient" même un léopard dans une cage. D'une manière ou d'une autre, ils ont mangé un python, qui après déjeuner copieux n'était pas assez agile. Ils mangeaient complètement, jusqu'à l'os, les chiens oubliés en laisse, les cochons, les chèvres et les poulets enfermés dans des granges. Un criminel, laissé en prison par des évadés, a été mordu à mort par des fourmis. Cependant, dans toutes les histoires, le danger auquel les gens sont exposés lorsqu'ils rencontrent les armées d'Ezitons nomades est exagéré.

De nombreuses espèces d'aetzitons ont déjà été décrites, et presque toutes, explique Henry Bates, l'un des premiers chercheurs de ces insectes, ont leur propre stratégie de guerre. Certains marchent en colonnes, d'autres - uniquement en rangs sur une seule rangée, d'autres attaquent avec des "phalanges rapprochées" qui coulent le long du sol comme des "flux de liquide rouge foncé". On peut être approché sans crainte de quelques centimètres. Il vaut mieux rester à l'écart des autres, car « ils montent les jambes à une vitesse incroyable », s'enfoncent dans la peau avec leurs mâchoires acérées et mordent douloureusement. Et vous ne pouvez arracher les fourmis agrippantes qu'en les déchirant en deux : la tête et les mâchoires restent dans la plaie - elles tiennent si fermement ! Un homme, dit Bates (et il connaît bien ces « bouledogues » à six pattes, car il a vécu onze ans dans les forêts de l'Amazonie), « n'a d'autre choix que de fuir ».

Les fourmis écophiles s'imbriquent les unes dans les autres pour former de longues chaînes vivantes pour arracher les feuilles. Ils les collent ensemble, prenant des larves dans leurs mâchoires, qui sécrètent des fils collants.

Mais fuir n'aide pas toujours. Certaines armées de fourmis en marche s'étendent sur des centaines de mètres (voire un kilomètre entier !) et avancent comme des milliers de « loups d'avalanche enragés ». Il n'est pas facile de sortir de leur environnement, surtout dans les fourrés de la forêt, où l'on ne peut pas courir vite et où l'on ne voit pas où courir, de quel côté s'approchent les fourmis.

D'où viennent ces fourmis et où vont-elles ?

Escherich, le célèbre chercheur d'insectes, pensait que les aetzitons quitteraient leurs terrains de chasse après que tout le monde les aurait mangés. Mais des observations récentes ont montré que ce n'est pas le cas. Les fourmis, comme vous pouvez le voir, ne peuvent tout simplement pas imaginer la vie sans errer. Qu'il y ait de la nourriture ou pas, ils s'en vont quand même. Ce sont des nomades par nature. Ils marchaient en formation : éclaireurs en tête, soldats-gardes sur les flancs, en bout de colonne, entourés d'un cortège luxuriant de fourmis ouvrières, leur utérus.

Les fourmis transportent des larves avec elles, les couvrant du soleil avec leur propre corps. Ils les portent et les lèchent tout le temps. Et quand il n'y a plus rien à lécher, quand les larves cessent de sécréter sur leur peau des substances mystérieuses si attrayantes pour les fourmis porteuses, la passion du vagabondage quitte les etsitons. Il est donc temps pour les larves de se nymphoser, et cela nécessite un repos complet. Les fourmis trouvent un endroit isolé quelque part sous gros rocher ou au creux d'un arbre pourrissant dans la mousse, et ici elles se recroquevillent en massue comme des abeilles. Cette boule vivante est leur fourmilière, leur maison de camp. Il est "poreux" - couvert de trous. Les trous mènent au centre du nid, où l'utérus se libère précipitamment du fardeau : en quelques jours de repos, il parvient à pondre 30 000 œufs !

Toutes les fourmis ne "représentent" pas un nid à l'arrêt : certaines d'entre elles rôdent, trouvant de la nourriture pour toute la communauté, dans laquelle il peut y avoir un million et demi de fourmis. Une fois, il a été calculé que les butineuses de fourmis nomades africaines ont amené un million et demi d'insectes de toutes sortes dans un nid improvisé en dix jours de stationnement.

Pendant ce temps, les larves se nymphosent et, sous le couvert de cocons, se transforment en jeunes fourmis. Dès que cela se produit, la balle s'effondre et les fourmis, s'étant rassemblées en ordre de marche, repartent. Et encore la mort les accompagne : dans la peur des fourmis, tous ceux qui peuvent s'enfuir s'enfuient. (Certaines espèces d'etzitons américains errent pendant 18 à 19 jours sans interruption, puis campent pendant 19 à 20 jours. Puis elles errent à nouveau pendant 18 à 19 jours, etc.)

Ni les ruisseaux ni les rivières n'arrêtent les petits prédateurs.

S'ils rencontrent un ruisseau, les etzitons se jettent hardiment à l'eau. Accrochés l'un à l'autre, ils construisent un pont flottant vivant de leur chaleur. Le courant emporte les fourmis, des milliers d'entre elles se noient, mais le pont est fermement maintenu et l'armée qui pousse par derrière le traverse en toute sécurité de l'autre côté.

Et quand la rivière est trop large et trop rapide, les fourmis la forcent différemment : elles se tordent en boule vivante et, cachant l'utérus et les larves plus profondément dans ses entrailles, glissent directement dans la rivière. La balle ne coule pas. Le courant l'emporte. Les fourmis de la partie sous-marine de la balle grimpent constamment hors de l'eau et les fourmis du "cadre" au-dessus de l'eau rampent à leur place. Puis ils grimpent pour « reprendre leur souffle ». Dans les entrailles du ballon, un live stream est en continu.

Lorsque le courant le bat jusqu'au rivage, la balle se désagrège et les fourmis continuent leur chemin comme d'habitude.

À propos des fourmis errantes africaines, elles disent qu'elles, s'accrochant les unes aux autres, lancent des "échelles de corde" sur les arbres. D'abord, de petites escouades d'entre eux rampent dans les troncs. Puis, des branches, des chapelets de fourmis s'emboîtant avec leurs pattes et leurs mâchoires descendent jusqu'au sol. Le long de ces escaliers, l'armée assiégeante prend d'assaut les cimes des arbres. Le vent jette des échelles vivantes de branche en branche, d'arbre en arbre, et les fourmis rampent le long d'elles, comme sur des ponts suspendus, se répandant dans le feuillage de la forêt comme un filet noir de mort.

Il existe également des etzitons aveugles. Et beaucoup. Dans certaines têtes, vous pouvez encore remarquer des yeux sous-développés qui ne distinguent bien que la lumière de l'obscurité. Dans d'autres, seules les fosses sans yeux ont été conservées. D'autres encore n'ont pas de fosses.

Tous les etzitons aveugles ne supportent pas la lumière et voyagent sous les feuilles mortes, dans les labyrinthes de bois mort et de brise-vent. Lorsqu'il est nécessaire de franchir un espace ouvert, ils construisent des tunnels en mottes de terre. Les travaux battent leur plein, les planchers du « métro » à fourmis s'élèvent rapidement au-dessus du sol. Les Etzitons construisent à la fois les deux murs opposés d'arcades courbes, formant les voûtes du tunnel. "Et d'une manière étonnante", écrit G. Bates, "ils parviennent à les rapprocher et à mettre en place des" pierres angulaires ", ne permettant pas à la structure lâche et lâche de s'effondrer."

Et maintenant, des légions de voleurs impitoyables se déplacent secrètement le long de la route souterraine. Ayant atteint sans que personne ne s'en aperçoive une bûche pourrissant dans la mousse ou "un autre terrain de chasse prometteur", les fourmis se dispersent dans les crevasses humides, dans les coins sombres et déchirent en lambeaux punaises, araignées, chenilles, serpents, lézards - tous ceux qui ont été surpris par une attaque soudaine.

Des chemins couverts d'etsitons s'étendent parfois sur des centaines de mètres. Dès qu'un trou est fait quelque part, les fourmis se précipitent pour le réparer. Pendant que les ouvriers remplissent le trou, des soldats à grosse tête s'avancent d'un air menaçant, levant la tête et ouvrant la mâchoire avec un air de la rage la plus féroce et de la préparation au combat.

Le trou est bouché - des foules de fourmis affluent à nouveau dans les cachots, et leurs infatigables sapeurs ont à peine le temps de construire des voûtes de terre au-dessus de la horde de nomades aveugles qui se précipitent.