Nemo, căpitan (Prințul Dakkar) - explorator al mării adânci, inventator și proprietar al fantasticului submarin „Nautilus”, care apare din când în când la suprafața mărilor, este perceput de toată lumea ca un fel de reprezentant supranatural și periculos. a cetaceelor, devenind obiectul nu numai al curiozității, ci și al vânătorii . Nava „Abraham Lincoln”, care a mers special în căutarea unui „animal” necunoscut, este învinsă într-o luptă cu aceasta. Naturistul Pierre Aronax care a supraviețuit în mod miraculos, servitorul său Conseil și vânătorul de balene Ned Land se găsesc la bordul Nautilus, devin prizonierii lui N. și călătoresc cu el în jurul lumii, trecând douăzeci de mii de leghe sub apă; aceste evenimente formează intriga romanului cu același nume. Numele eroului este simbolic (lat. Nemo - nimeni). Trecutul lui N. este învăluit în mister, conflictul său cu societatea, care a dus la ruptura finală, și numele său adevărat. Evadarea din lume și lipsa de claritate a motivației sale, singurătatea spirituală, rudenia cu un element puternic - toate acestea dau aspectului lui N. trăsăturile unui erou romantic. Narațiunea este condusă în numele lui Pierre Aronax, care, înțelegând întreaga originalitate a personalității lui N., încearcă să fie obiectiv. Ură de umanitate declarată constant, care în mintea lui N. se identifică cu ideea de violență și nedreptate, iar periodic întreprinsă de el în căutarea contactului cu oamenii; dragoste pasională de libertate și reținere deliberată de sine în spațiul limitat al Nautilusului; severitate uneori înspăimântătoare, reținere accentuată și momente de eliberare spirituală acordate cântării la orgă - asemenea contradicții evidente nu pot scăpa privirii unui observator apropiat, care este Aronax. Cu toate acestea, atmosfera de mister se păstrează aproape până la sfârșitul poveștii. Abia în ultimele capitole ale romanului „Insula misterioasă” autorul pune în lumină misterul lui N., care se dovedește a fi patronul omniscient și omniprezent al insulei, pe care se desfășoară evenimentele descrise, tipice Robinsonadei. . N. a salvat viețile locuitorilor insulei, care, fără să ghicească cui îi datorează viața, s-au bazat pe el ca pe o providență. „Nautilusul” său și-a găsit ultimul refugiu în apele Oceanului Pacific. Simțind apropierea morții, N. decide să se dezvăluie oamenilor: izbucniri de compasiune, dorința de a-i ajuta au topit gheața mizantropiei în el. Povestind povestea vieții sale, din care jumătate a fost petrecută în închisoare pe mare voluntară, N. apare ca un frate spiritual al eroilor romantici, a căror soartă este întotdeauna nedreptatea și persecuția. Indian de origine, talentat strălucit și care a primit o educație versatilă în Europa, prințul Dakkar (astfel este numele adevărat al lui N.) a condus o revoltă împotriva stăpânirii engleze în patria sa; răscoala s-a încheiat cu înfrângere. Moartea nu a cruțat niciunul dintre prietenii lui Dakkar și membrii familiei sale. Plin de ură pentru tot ce se întâmplă în lume, neștiind ce sunt libertatea și independența, și-a găsit refugiu față de răul făcut în lume sub apă, în adâncurile mărilor.
A venit ziua. Nici o rază de soare nu a pătruns în peștera adâncă. Era val mare, iar marea a inundat intrarea în ea. Lumina artificială care izbucnise din pereții Nautilus nu se stingise, iar apa încă scânteia în jurul submarinului. Epuizat de oboseală, căpitanul Nemo s-a prăbușit pe perne. Nu era nevoie să se gândească să-l mute la Palatul de Granit, din moment ce și-a exprimat dorința de a rămâne printre comorile Nautilusului, care nu puteau fi cumpărat pentru milioane, și să se aștepte acolo la moarte inevitabilă.
Destul de mult timp a rămas complet nemișcat, aproape inconștient. Cyrus Smith și Gideon Spilett îl priveau pe pacient cu atenție. Era evident că viața căpitanului se stingea treptat. Forțele aveau să-i părăsească în curând corpul, cândva atât de puternic, iar acum reprezentând doar o coajă fragilă a unui suflet gata să moară. Toată viața lui era concentrată în capul și în inima lui.
Inginerul și jurnalistul vorbeau pe un ton mic. Oare muribundul avea nevoie de îngrijire? Era posibil, dacă nu să-i salveze viața, atunci măcar să o prelungească cu câteva zile? El însuși a spus că nu există leac pentru boala lui și a așteptat cu calm moartea, fără teamă de ea.
„Suntem neputincioși”, a spus Gideon Spilett.
Dar de ce moare? întrebă Pencroff.
„El dispare”, a răspuns reporterul.
– Și dacă este transferat în aer liber, la soare? Poate atunci va prinde viață? a sugerat Sailor.
— Nu, Pencroff, nu merită să încerci, răspunse inginerul. În plus, căpitanul Nemo nu va fi de acord să-și părăsească nava. Trăiește pe Nautilus de treizeci de ani și vrea să moară pe Nautilus.
Căpitanul Nemo se pare că a auzit cuvintele lui Cyrus Smith.
- Ai dreptate, domnule. Trebuie și vreau să mor aici. Am o cerere pentru tine.
Cyrus Smith și însoțitorii săi s-au apropiat de canapea și au rearanjat pernele, astfel încât muribundul să poată zăcea mai confortabil. Căpitanul Nemo se uită în jur la toate comorile acestei săli, iluminate de lumină electrică care se difuza prin modelele tavanului; se uită la tablourile de pe pereți, acoperite cu tapet luxos; la capodoperele maeștrilor francezi, flamand, italieni, spanioli; pe sculpturi din marmură și bronz care stăteau pe piedestale; pe orga magnifică împinsă în sus de peretele din spate; la vitrinele de sticlă care înconjurau piscina din centrul încăperii, care conțineau cele mai frumoase fructe de mare: plante de mare, zoofite, perle de neprețuit. În cele din urmă, ochii i s-au oprit asupra motto-ului care împodobește frontonul acestui muzeu, motto-ul Nautilus:
- Mobilis în mobil. Părea că voia să-și mulțumească ochii pentru ultima oară cu privirea acestor capodopere de artă și natură, pe care le admirase atâția ani în adâncurile mărilor.
Cyrus Smith nu a rupt tăcerea căpitanului Nemo. A așteptat ca muribundul să vorbească.
Au trecut câteva minute. În acest timp, toată viața lui a trecut probabil înaintea bătrânului. În cele din urmă, căpitanul Nemo și-a întors capul către coloniști și a spus:
— Credeți, domnilor, că îmi datorați recunoștința voastră?
„Căpitane, ne-am sacrifica de bunăvoie pentru a-ți salva viața.
„Bine”, a continuat căpitanul Nemo, „bine. Promite-mi că îmi vei împlini ultima voință și voi fi răsplătit pentru ceea ce am făcut pentru tine.
„Îți promitem asta”, a spus Cyrus Smith. Această promisiune l-a obligat nu numai pe el, ci și pe camarazii săi.
— Domnilor, continuă căpitanul Nemo, mâine mor.
Cu o mișcare a mâinii îl opri pe Harbert, care începu să protesteze.
„Mâine voi muri și vreau ca Nautilus să fie mormântul meu. Acesta va fi sicriul meu. Toți prietenii mei se odihnesc pe fundul mării și vreau să stau și eu acolo.
Tăcerea adâncă a fost răspunsul la aceste cuvinte ale căpitanului Nemo.
„Ascultați-mă cu atenție, domnilor”, a continuat el. - „Nautilus” în captivitate în această peșteră, a cărei ieșire este încuiată. Dar dacă nu poate părăsi închisoarea, atunci poate să se cufunde în abis și să-mi păstreze rămășițele în sine.
Coloniștii ascultau cu evlavie cuvintele muribundului.
— Mâine, când voi muri, continuă căpitanul, dumneavoastră, domnule Smith, și camarazii dumneavoastră veți părăsi Nautilus. Toate bogățiile care sunt depozitate aici trebuie să dispară odată cu mine. Un singur cadou îți va rămâne prințul Dakkar, a cărui istorie o cunoști acum. Acest sicriu conține câteva milioane de diamante - cele mai multe dintre ele au supraviețuit de pe vremea când eram soț și tată și aproape credeau în posibilitatea fericirii - și o colecție de perle pe care le-am adunat cu prietenii mei pe fundul mărilor. Această comoară te va ajuta să faci o faptă bună la momentul potrivit. În mâinile unor oameni ca tine și tovarășii tăi, domnule Smith, banii nu pot fi o armă a răului. Slăbiciunea l-a făcut pe căpitanul Nemo să ia o gură de aer. După câteva minute, a continuat:
„Mâine vei lua acest sicriu, vei părăsi holul și vei închide ușa. Apoi veți urca pe platforma de sus a Nautilus, veți închide trapa și veți înșuruba capacul.
— O să facem, căpitane, spuse Cyrus Smith.
- Bun. Apoi te vei îmbarca în barca care te-a adus aici. Dar înainte de a părăsi Nautilus, deschide cele două macarale mari care se află pe linia de plutire. Apa va pătrunde în rezervoare, iar Nautilus va începe treptat să se scufunde și să se întindă pe fund.
Cyrus Smith a făcut o mișcare cu mâna, dar căpitanul Nemo l-a asigurat:
- Nu-ți fie teamă, vei îngropa morții. Nici Cyrus Smith, nici tovarășii săi nu au considerat că este posibil să se opună căpitanului Nemo. Acestea au fost ultimele lui ordine și nu a mai rămas decât să le îndeplinească.
Îmi promiteți asta, domnilor? întrebă căpitanul Nemo.
„Promitem, căpitane”, a răspuns inginerul. Căpitanul Nemo le-a mulțumit coloniștilor cu un semn și le-a rugat să-l lase în pace câteva ore. Gideon Spilett s-a oferit să rămână lângă pacient, în caz că ar fi o criză, dar căpitanul Nemo a refuzat.
— Până mâine, în orice caz, voi trăi, domnule, spuse el.
Toată lumea a părăsit holul, a trecut prin bibliotecă și sala de mese și a ajuns la prova, în sala mașinilor, unde stăteau mașinile electrice. Încălzind și luminând Nautilus, ele erau în același timp sursa forței sale motrice.
Nautilus a fost o minune tehnologică care a inclus multe alte minuni. Îl admirau pe inginer.
Coloniștii au ajuns la o platformă care se ridica la șapte sau opt picioare deasupra apei și s-au oprit lângă un pahar mare în formă de linte, din care fulgeră o rază de lumină. În spatele geamului se afla o cabină cu volan, în care timonierul stătea când trebuia să conducă Nautilus prin straturi de apă iluminate de electricitate pe o distanță considerabilă.
Cyrus Smith și prietenii săi nu au spus nimic la început: tot ce tocmai văzuseră și auziseră le-a făcut o impresie puternică, iar inimile li s-au cufundat în piept la gândul că patronul, care îi salvase de atâtea ori, pe care ei se întâlnise cu doar câteva ore în urmă, trebuia să moară atât de curând.
— Iată-l pe acest om! spuse Pencroff. - Să crezi că a trăit așa, pe fundul oceanului! Dar, poate, era la fel de neliniştit acolo ca pe pământ.
„Poate că Nautilus ne-ar putea ajuta să părăsim insula Lincoln și să ajungem la pământ locuibil”, a spus Ayrton.
- Mii de draci! exclamă Pencroff. „În ceea ce mă privește, nu aș fi îndrăznit niciodată să pilotez o astfel de navă!” La suprafața apei, sunt de acord, dar sub apă, nu!
„Cred, Pencroff, că nu este deloc dificil să operezi un astfel de submarin precum Nautilus și că ne vom obișnui curând cu el”, a spus jurnalistul. - Sub apă, nici furtunile, nici atacurile piraților nu sunt groaznice. La câțiva metri sub suprafață, oceanul este calm ca un lac.
„Poate”, spuse marinarul, „dar prefer o furtună glorioasă într-o navă bine echipată. Navele sunt făcute să plutească pe apă, nu sub apă.
— Nu merită să ne certăm despre submarine, cel puțin în ceea ce privește Nautilus, îl întrerupse inginerul. „Nautilus nu ne aparține și noi nu. avem dreptul să le controlăm. Cu toate acestea, nu ne-a putut sluji sub nicio formă: ridicarea rocilor de bazalt îl împiedică să părăsească această peșteră. În plus, căpitanul Nemo vrea ca nava să se scufunde cu el până la fund după moartea sa. Voința lui este exprimată cu siguranță și o vom îndeplini.
După ce au vorbit ceva timp, Cyrus Smith și tovarășii săi au coborât în Nautilus. Ușor înviorați cu mâncare, s-au întors în sală. Căpitanul Nemo a ieşit din năucire; ochii îi străluceau încă. Pe buzele bătrânului se juca un zâmbet slab.
Coloniștii s-au apropiat de el.
„Domnilor”, le spuse căpitanul, „sunteți oameni curajoși, nobili și buni. Sunteți cu toții dedicați unei cauze comune. Te-am privit des, te-am iubit și te iubesc. Mâna dumneavoastră, domnule Smith.
Cyrus Smith întinse mâna către căpitan, care o strânse prietenește.
„Bine...” șopti el. — Ajunge să vorbim despre mine, continuă căpitanul Nemo, să vorbim despre tine și despre Insula Lincoln, pe care te-ai refugiat. Ai de gând să-l lași?
— Numai să mă întorc, căpitane, răspunse vioi Pencroff.
„Întoarceți-vă?... Da, Pencroff, știu cât de mult iubești această insula”, a răspuns căpitanul zâmbind. „Mulțumită ție, s-a schimbat și îți aparține de drept.
— Ai vrea să ne încredințezi ceva? întrebă vioi inginerul. - Oferă ceva ca amintire prietenilor rămași în munții Indiei.
Nu, domnule Smith. Nu mai am prieteni. Sunt ultimul reprezentant de genul meu și am murit cu mult timp în urmă pentru cei care m-au cunoscut... Dar să revenim la tine. Singurătatea, singurătatea este un lucru greu, care depășește puterea umană. Mor pentru că am crezut că este posibil să trăiesc singur. Prin urmare, trebuie să faci tot posibilul pentru a părăsi Insula Lincoln și a revedea locurile în care te-ai născut. Știu că ticăloșii ăștia au distrus nava pe care ai construit-o.
„Construim o navă nouă”, a spus Gideon Spilett, „o navă suficient de mare pentru a ne duce la cel mai apropiat pământ locuit. Dar chiar dacă vom reuși vreodată să părăsim insula Lincoln, ne vom întoarce aici. Prea multe amintiri ne leagă de această insulă pentru ca noi să le uităm.
„Aici l-am recunoscut pe căpitanul Nemo”, a spus Cyrus Smith.
„Numai aici vom găsi amintirea ta”, a adăugat Herbert. „Și aici mă voi odihni în somn veșnic, dacă...”, a spus căpitanul Nemo.
A tăcut și, fără să-și termine fraza, s-a întors către inginer:
„Domnule Smith, aș dori să vă vorbesc în privat. Respectând dorința pacientului, însoțitorii inginerului s-au retras. Cyrus Smith a petrecut doar câteva minute singur cu căpitanul. Curând și-a sunat din nou prietenii, dar nu le-a împărtășit ceea ce muribundul a vrut să-i transmită.
Gideon Spilett a examinat pacientul. Fără îndoială că căpitanul era sprijinit doar de forțe spirituale și că în curând nu va putea lupta împotriva slăbiciunii trupești.
Ziua a trecut și starea pacientului nu s-a schimbat. Coloniștii nu au părăsit Nautilus nicio secundă.
Curând s-a lăsat noaptea, dar în peștera subterană era imposibil de observat că se întuneca.
Căpitanul Nemo nu a suferit, dar puterile i-au fost epuizate.
Chipul nobil al bătrânului, acoperit de o paloare de moarte, era calm. Cuvinte abia audibile îi zburau uneori de pe buze; a vorbit despre diverse evenimente ale vieții sale extraordinare. Se simțea că viața îi părăsește treptat trupul; Picioarele și brațele căpitanului Nemo începeau să se răcească.
O dată sau de două ori le-a vorbit coloniștilor care stăteau lângă el și le-a zâmbit cu acel ultim zâmbet care nu-i părăsește fața până la moarte.
În cele din urmă, la scurt timp după miezul nopții, căpitanul Nemo a făcut o mișcare convulsivă; a reușit să-și încrucișeze brațele peste piept, de parcă ar fi vrut să moară în acea poziție.
Până la unu dimineața, toată viața lui era concentrată în ochii lui. Pupilele ei au strălucit pentru ultima oară cu focul care aprinsese odinioară atât de puternic. Apoi și-a dat în liniște ultima suflare.
Cyrus Smith se aplecă și închise ochii celui care fusese cândva prințul Dakkar și nu mai era căpitanul Nemo. Herbert și Pencroff au plâns. Ayrton și-a șters pe furiș o lacrimă. Nab îngenunche lângă jurnalist, care era nemișcat ca o statuie.
Câteva ore mai târziu, coloniştii, îndeplinind promisiunea făcută căpitanului, şi-au îndeplinit ultima voinţă.
Cyrus Smith și camarazii săi au părăsit Nautilus, luând cu ei un dar pe care binefăcătorul lor le-a lăsat: un cufăr care conținea bogății nespuse.
Sala splendidă, încă inundată de lumină, era închisă cu grijă. După aceea, coloniștii au înșurubat capacul trapei, astfel încât nici o picătură de apă să nu poată pătrunde în interiorul Nautilus.
Apoi s-au urcat în barcă, care era legată de submarin. Barca a fost dusă la pupa. Acolo, la nivelul liniei de plutire, erau vizibile două macarale mari, care comunicau cu rezervoarele care asigurau scufundarea Nautilus-ului în apă. Coloniștii au deschis robinetele, rezervoarele s-au umplut, iar Nautilus, scufundându-se treptat, a dispărut sub apă.
Pentru o vreme, coloniştii l-au mai putut urmări cu privirea. O lumină strălucitoare a luminat apele limpezi, dar peștera se întuneca. În cele din urmă, strălucirea puternică a electricității a dispărut și în curând Nautilus, care a devenit sicriul căpitanului Nemo, se odihnea deja în adâncurile oceanului.
CAPITOLUL 18
Reflecțiile coloniștilor. – Reluare lucrari de constructie. - 1 ianuarie 1869. - Fum deasupra vulcanului. - Primele semne ale unei erupții. - Ayrton și Cyrus Smith în corral. – Explorarea Peșterii Dakkara. Ce i-a spus căpitanul Nemo inginerului?
În zori, coloniștii, în tăcere adâncă, s-au apropiat de intrarea în peșteră, pe care au numit-o în memoria căpitanului Nemo Peștera din Dakkar. În acest moment, valul era jos, iar ei au reușit să treacă cu ușurință pe sub arc, pe pereții de bazalt cărora s-au spart valurile mării.
Barca cu acoperiș a fost lăsată chiar acolo, într-un loc ferit de valuri. Ca măsură de precauție, Pencroff, Nab și Ayrton au târât-o afară pe un mic banc de nisip alăturat peșterii pe o parte și astfel barca nu era în pericol.
Pe măsură ce se apropia dimineața, furtuna s-a domolit. Ultimele bubuituri de tunet s-au stins în vest. Ploaia încetase, dar cerul era încă acoperit de nori. În general, octombrie, începutul primăverii din Emisfera Sudică, promitea să nu fie foarte bun, iar vântul avea tendința de a se muta de la un locomodă la altul, ceea ce nu permitea să se bazeze pe vreme stabilă.
Cyrus Smith și tovarășii săi, după ce au părăsit Peștera Dakkar, au ieșit din nou pe drumul către corral. Pe parcurs, Nab și Harbert nu au uitat să dezlege sârma cu care căpitanul lega peștera de corral. Poate fi util mai târziu.
Întorcându-se, coloniştii au vorbit puţin. Evenimentele din acea noapte le-au făcut o impresie profundă. Străinul care îi apărase atât de des, omul pe care mental îl considerau geniul lor bun, murise. Căpitanul Nemo și Nautilus-ul său au fost îngropați pe fundul mării. Coloniștii s-au simțit și mai singuri decât înainte. Erau obișnuiți, ca să spunem așa, să spere la intervenția dominatoare a unei puteri care nu mai exista și nici Gideon Spilett și Cyrus Smith nu erau scăpați de acest sentiment. Prin urmare, toți, mergând la corral, au păstrat o tăcere adâncă.
Pe la ora nouă dimineața, coloniștii s-au întors la Palatul de Granit.
S-a hotărât continuarea construcției navei în modul cel mai grăbit; Cyrus Smith și-a dedicat tot timpul și s-a gândit acestei cauze. Nimeni nu putea ști ce va aduce viitorul. Pentru coloniști, o navă puternică ar fi o salvare, capabilă să reziste chiar și la o furtună puternică și, dacă este necesar, să facă o tranziție lungă. Dacă, după ce au terminat vasul, nu îndrăzneau să părăsească insula Lincoln și să meargă pe una dintre insulele polineziene sau pe țărmurile Noii Zeelande, puteau măcar să facă o călătorie pe insula Tabor pentru a lăsa acolo o notă cu privire la Ayrton. Acest lucru era absolut necesar în cazul în care un iaht scoțian ar apărea din nou în aceste ape și nimic nu putea fi neglijat pentru a atinge acest obiectiv.
Construcția navei a fost reluată imediat.
Cyrus Smith, Pencroft și Ayrton, cu ajutorul lui Nab, Gideon Spilett și Harbert, s-au apucat de această lucrare, întrerupând-o doar atunci când i-au chemat alte afaceri urgente. Noua navă trebuia terminată în cinci luni, adică până la începutul lunii martie, pentru a putea merge pe Insula Tabor înainte de a începe furtunile groaznice. Prin urmare, dulgherii nu au pierdut niciun minut. Cu toate acestea, nu au trebuit să-și facă griji cu privire la tachelaj, deoarece tachelajul lui Quickie a fost complet salvat. În primul rând, a fost necesar să se termine scheletul navei.
Ultimele luni ale anului 1868 au fost dedicate acestor lucrări importante, care aproape au umbrit toate celelalte afaceri. După două luni și jumătate, s-au montat rame și au fost cusute primele scânduri. Acum se putea vedea că desenele lui Cyrus Smith erau excelente și că nava avea să reziste bine pe mare.
Pencroff s-a aruncat în munca lui cu o căldură absorbantă și a mormăit fără rușine când unul dintre camarazii lui a schimbat un topor de dulgher cu o armă de vânător. Cu toate acestea, a fost necesar să se reînnoiască proviziile pentru Palatul de Granit, având în vedere iarna viitoare. Dar totuși, marinarul era nemulțumit când șantierul naval nu avea muncitori. În aceste cazuri, a continuat să mormăie, de parcă din răutate ar fi muncit șase.
Toată vara acestui an a fost furtunoasă. Timp de câteva zile a fost căldură intensă, iar norii, saturati de electricitate, au izbucnit în furtuni groaznice. Bubuiturile îndepărtate ale tunetelor abia se stingeau. În aer se auzea un bubuit continuu înăbușit, așa cum se întâmplă adesea în zonele ecuatoriale ale globului.
1 ianuarie 1869 a fost marcată de o furtună deosebit de puternică, iar fulgerele păreau că au tăiat insula de mai multe ori. Electricitate a lovit copacii și a despicat mulți dintre ei, printre altele, cadrele uriașe care au crescut pe volieră, pe malul de sud a lacului. A fost acest fenomen atmosferic în legătură cu procesele care au avut loc în adâncurile pământului? A existat ceva în comun între starea aerului și interiorul pământului? Cyrus Smith a crezut că se datorează faptului că creșterea furtunilor coincide cu creșterea activității vulcanice.Pe 3 ianuarie, Herbert, care urcase în zori Platoul Vederii Depărtate pentru a urca pe unul dintre onaga, a observat că un uriaș pană de fum se ridica din craterul. Tânărul a raportat imediat acest lucru coloniștilor, care i s-au alăturat imediat și și-au fixat ochii pe vârful Muntelui Franklin.
- Acum nu e un cuplu! strigă Pencroff. - Se pare că gigantul nostru nu doar respiră, ci și fumează.
Imaginea folosită de marinar reflecta corect schimbarea activității vulcanului. De trei luni încoace, vapori mai mult sau mai puțin groși zburau din crater, dar acesta era doar rezultatul fierberii substanțelor minerale. Acum, în loc de vapori, a apărut un fum gros, care se întindea sub forma unei coloane cenușii la poalele unui munte lățime de peste trei sute de picioare și se întindea la o înălțime de șapte până la opt mii de picioare deasupra vârfului vulcanului. , ca o ciupercă imensă.
„Incendiu a izbucnit în crater”, a spus Gideon Spilett.
Și nu o vom putea răscumpăra! exclamă Herbert.
— Ar trebui să trimitem coșuri la vulcan, remarcă Nab cel mai serios.
„Genial, Nab! răspunse Pencroff. — Ai de gând să te ocupi de această afacere?
Și marinarul a râs în hohote.
Cyrus Smith, făcându-se deoparte, a observat cu atenție fumul gros care se ridica din Muntele Franklin și, uneori, a ascultat, ca și cum ar fi încercat să prindă un zgomot îndepărtat. Apoi s-a întors la camarazii săi și a spus:
„Prieteni, a avut loc o schimbare majoră. Nu ar trebui să-ți ascunzi asta de tine. Substanțele vulcanice nu mai fierb doar. Au erupt și, fără îndoială, suntem amenințați de o erupție în viitorul apropiat.
„Ei bine, domnule Smith, ne vom uita la această erupție și vom aplauda dacă merge bine”, a spus Pencroft. Nu cred că asta ar trebui să ne preocupe prea mult.
„Nu, Pencroft”, răspunse Cyrus Smith, „vechiul drum este întotdeauna deschis lavă și până acum a curs mereu spre nord. Și totuși…
„Și totuși, din moment ce nu există niciun beneficiu de pe urma erupției, ar fi mai bine dacă nu s-ar întâmpla”, a spus jurnalistul.
„Cine știe”, a răspuns marinarul, „poate că există unele substanțe utile și prețioase în acest vulcan, pe care le va voma cu bunăvoință și le vom putea folosi bine.”
Cyrus Smith clătină din cap, fără să se aștepte la nimic bun de la această revelație bruscă. Nu a privit atât de ușor ca Pencroff consecințele erupției. Dacă, din cauza locației craterului, fluxurile de lavă nu au amenințat direct părți ale insulei acoperite cu păduri și câmpuri, atunci ar putea exista și alte complicații. Într-adevăr, erupțiile sunt adesea însoțite de cutremure, iar o insulă precum Insula Lincoln, formată dintr-o mare varietate de elemente: bazalt, granit, lave în nord și soluri libere în sud - elemente care nu erau strâns legate între ele, ar putea întotdeauna suferă de erupție. Prin urmare, dacă erupția de substanțe vulcanice nu reprezenta un pericol atât de grav, atunci orice mișcare a scoarței terestre care ar zgudui insula ar putea avea consecințe foarte importante.
— Mi se pare, spuse Ayrton, care s-a întins pe pământ și și-a lipit urechea de ea, că aud un huruit surdă, de parcă vine un cărucior încărcat cu fier.
Coloniștii au ascultat cu atenție și s-au asigurat că Ayrton nu se înșela. La zgomotele subterane se adăuga uneori un vuiet, care fie s-au intensificat, fie s-au domolit, de parcă rafale de vânt năvăleau prin măruntaiele globului. Dar exploziile, în sensul propriu, nu s-au auzit încă. În consecință, vaporii și fumul au găsit o ieșire liberă prin craterul central. Supapa, se pare, era suficient de largă și nu era nevoie să ne temem de o explozie.
— La naiba, spuse Pencroff, n-ar trebui să ne întoarcem la muncă? Lăsați Muntele Franklin să fumeze, să țipe, să geme, să arunce foc și flăcări atât cât vrea - nu este un motiv să nu lucrați! Ayrton, Nab, Harbert, domnul Cyres, domnul Spilett - toată lumea ar trebui să pună mâna la treabă astăzi! Vom construi pereți, iar o duzină de mâini în plus nu ar fi de ajuns. Vreau noul nostru Bonaventure nu mai târziu de două luni - nu-i așa, vom păstra acest nume pentru navă? - legănat deja pe valurile portului balon. Deci, să nu pierdem nici o oră.
Toți coloniștii, de la care Pencroff cerea de lucru, s-au dus la șantierul naval și au început să întărească pereții etanși, adică scândurile groase care alcătuiesc centura navei și leagă părțile individuale ale scheletului. A fost o muncă lungă și grea la care a trebuit să participe toată lumea.
Pe 3 ianuarie, coloniştii au muncit cu sârguinţă toată ziua. Nu s-au gândit la vulcan, care, de altfel, nu era vizibil de pe coasta Palatului de Granit, dar o umbră groasă a eclipsat de câteva ori soarele, care și-a făcut călătoria în timpul zilei printr-un cer perfect senin și un nor dens de fum. a blocat-o de pe insulă. Vântul care sufla dinspre mare a dus toți acești vapori spre vest. Cyrus Smith și Gideon Spilett au văzut umbrele și și-au spus adesea unul altuia că erupția aparent se dezvolta, dar nu a întrerupt munca. Din toate punctele de vedere, a fost extrem de important să se finalizeze cât mai mult construcția navei Pe termen scurt. În legătură cu eventualele complicații, siguranța coloniștilor în prezența unei nave ar fi mult mai asigurată. Cine știe dacă într-o zi această navă va fi singurul lor refugiu!
Seara, după cină, Cyrus Smith, Gideon Spilett și Harbert au urcat din nou pe Distant View Plateau. Noaptea se lăsase deja, iar în întuneric era mai ușor să se stabilească dacă vaporii și fumul care se acumulaseră deasupra craterului erau amestecați cu flăcări sau substanțe în flăcări izbucnite de un vulcan.
- Craterul este în flăcări! exclamă Herbert; mai agil decât tovarăşii săi, a fost primul care a urcat platoul.
Muntele Franklin, aflat la aproximativ șase mile depărtare, părea o torță gigantică cu flăcări zvârcolite; totuși, atât de mult fum și cenușă s-au amestecat cu flacăra, încât lumina ei nu a ieșit foarte puternic în evidență în întunericul nopții. Dar totuși, o lumină palidă a luminat insula, evidențiind vag zonele împădurite. Nori uriași de fum se ridicau spre cer. Stele rare străluceau prin fum.
„Erupția se dezvoltă rapid”, a spus inginerul.
„Nu este surprinzător”, a răspuns reporterul. „Vulcanul s-a trezit cu mult timp în urmă. Nu uita, Cyres, că fumul a apărut pentru prima dată în timp ce căutăm la poalele muntelui pentru a descoperi ascunzătoarea căpitanului Nemo. A fost, dacă nu mă înșel, pe la cincisprezece octombrie?
„Da”, a răspuns Herbert, „de atunci au trecut două luni și jumătate.
„Apoi focul a fost izbucnit în subteran timp de zece săptămâni”, a continuat Gideon Spilett. Nu e de mirare că acum se înfurie de așa furie.
– Simți vibrații subterane? întrebă Cyrus Smith.
„Da, da”, a răspuns Gideon Spilett. „Dar de la asta la cutremur...”
„Nu spun că suntem în pericol de cutremur”, a spus Cyrus Smith. „Doamne ferește-ne de asta!” Nu, aceste fiori sunt cauzate de incendiile subterane. Scoarța terestră nu este altceva decât pereții unui cazan și știți că pereții unui cazan vibrează sub presiunea gazului ca un disc care sună. Este exact ceea ce se întâmplă în prezent.
Ce snopi frumoși de foc! exclamă Herbert.
În acest moment, ceva de genul artificiilor a zburat din crater și nici măcar fumul gros nu i-a putut diminua strălucirea. Mii de fragmente luminoase și puncte luminoase s-au repezit în direcții diferite. Unii dintre ei au zburat deasupra fumului, străpungându-l repede și lăsând praf scânteietor în urma lor. Aceste stropi de lumină au fost urmate de lovituri care arătau ca niște salve de bombă.
După ce au petrecut o oră pe Distant View Plateau, Cyrus Smith, reporterul și tânărul au coborât la mal și s-au întors la Palatul Granit. Inginerul era gânditor și părea atât de preocupat, încât Gideon Spilett a simțit necesar să-l întrebe dacă prevedea vreun pericol în viitorul apropiat, direct sau indirect legat de erupție.
„Da și nu”, a spus Cyrus Smith.
„Totuși”, a continuat jurnalistul, „cea mai mare nenorocire care ne amenință este un cutremur care ar distruge insula. Nu cred că ar trebui să ne temem de acest lucru, deoarece vaporii și lava și-au găsit o ieșire liberă.
„De aceea nu mă tem de un cutremur în sensul obișnuit al cuvântului, adică de o deplasare a scoarței terestre cauzată de expansiunea gazelor subterane”, a răspuns Cyrus Smith. „Dar alte cauze pot duce la un mare dezastru.
— Ce, dragă Cyres?
„Nu mă cunosc prea bine. Trebuie să văd... să explorez muntele... În câteva zile probabil voi ști.
Ghedeon Spilett nu a insistat și, în curând, în ciuda exploziilor, care au devenit mai puternice și au răsunat în toată insula, locuitorii Palatului Granit au adormit adânc. Au trecut trei zile - 4, 5 și 6 ianuarie. Coloniștii au continuat să lucreze la construcția navei. Inginerul, necomfat cu explicații ulterioare, a făcut tot posibilul să grăbească lucrarea.
Muntele Franklin a fost învăluit într-un nor întunecat și sumbru și, împreună cu flăcările, a aruncat pietre în flăcări, care uneori cădeau înapoi în crater. Pencroff, care a încercat să vadă doar partea ridicolă a acestui fenomen, a spus:
„Uite, uriașul joacă bilbock!” Uriașul jonglează!
De fapt, substanțele erupte au căzut din nou în abis și părea că lava, umflată din cauza presiunii interne, nu a ajuns nici măcar la deschiderea craterului. Cel puțin din orificiul de ventilație de nord-est, care era parțial vizibil, nimic nu se revărsa pe versantul sudic al muntelui.
Cu toate acestea, indiferent de cât de grăbiți s-au grăbit coloniștii cu construcția, totuși au trebuit să se desprindă și să viziteze diferite puncte ale insulei pentru alte lucruri. În primul rând, a fost necesar să mergem la corral, unde erau închise turmele de mufloni și capre, și să reînnoiești aprovizionarea cu hrană pentru aceste animale. Ayrton a decis să meargă acolo a doua zi, 7 ianuarie. De regulă, el singur a făcut față acestei lucrări, cu care se obișnuise. Prin urmare, Pencroff și ceilalți coloniști nu au rămas fără surprindere când inginerul i-a spus lui Ayrton:
- De vreme ce mâine mergi la corral, voi merge cu tine.
- Ce sunteţi, domnule Cyres! strigă marinarul. „Avem doar câteva zile de lucru, iar dacă pleci și tu, patru mâini nu vor fi suficiente deodată.
„Ne vom întoarce poimâine”, a spus Cyrus Smith. - Trebuie să merg la corral. Trebuie să văd cât de mult a progresat erupția.
- Erupție, erupție! mormăi Pencroff neplăcut. „Cât de importantă este această erupție! Asta nu ma deranjeaza deloc!
În ciuda obiecțiilor marinarului, studiul plănuit de inginer era încă programat pentru mâine. Harbert era foarte nerăbdător să-l însoțească pe Cyres Smith, dar îi era teamă să-l supere pe Pencroff prin plecarea sa.
A doua zi, dis-de-dimineață, Cyrus Smith și Ayrton s-au urcat într-un cărucior tras de două onagga și au pornit la trap mare de-a lungul drumului către corral.
Nori groși s-au repezit peste pădure, în care craterul Muntelui Franklin a adăugat constant fum. Acești nori, plutind puternic pe cer, constau dintr-o mare varietate de elemente. Nu numai fumul din vulcan le făcea atât de groase și grele. atomizat minerale, puzolană și cenușă fină cenușie, ca făina aleasă, atârna în aer. Această cenușă este atât de ușoară încât uneori rămâne în aer câteva luni la un moment dat. După erupția din Spania din 1783, atmosfera a fost saturată cu praf vulcanic timp de mai bine de un an și chiar și razele soarelui abia au pătruns în ea.
Dar cel mai adesea aceste substanțe pulverizate cad pe pământ.
Așa s-a întâmplat acum. De îndată ce Cyrus Smith și Ayrton au ajuns la corral, un praf negricios, asemănător prafului de pușcă de vânătoare, a căzut, schimbând dramatic priveliștea din jur: copaci, pajiști - totul a dispărut sub un strat întunecat gros de câțiva centimetri. Dar, din fericire, vântul sufla dinspre nord-est, iar norul aproape că s-a risipit în curând.
- Aici fenomen ciudat, Domnul Smith! spuse Ayrton.
- Aceasta este foarte circumstanță importantă răspunse inginerul. „Puzolana fină, piatră ponce, tot acel praf mineral indică cât de adâncă este perturbarea în straturile inferioare ale vulcanului.
Dar nu putem face ceva?
– Nu, putem doar urmări evoluția erupției. Ai grijă de coral, Ayrton, în timp ce mă duc până la izvorul Red Creek și văd în ce poziție se află versanții sudici ai muntelui. Și apoi…
— Și atunci, domnule Smith?
„Atunci vom merge la Peștera Dakkar. Vreau să văd... într-un cuvânt, mă întorc pentru tine în două ore.
Ayrton a intrat în curtea corralului și, în așteptarea întoarcerii inginerului, s-a ocupat cu muflonii și caprele, care păreau să fie alarmate de primele semne ale unei erupții.
Între timp, Cyrus Smith a urcat în vârful pintenilor estici, a ocolit pârâul Roșu și a ajuns la locul unde coloniștii au descoperit o sursă de sulf în timpul primei lor expediții. Cum s-a schimbat totul! În loc de o coloană de fum, inginerul a numărat treisprezece. Au ieșit din pământ, ca și cum ar fi fost împinși de un fel de piston. Evident, scoarța terestră a fost supusă unei presiuni puternice în acest loc. Aerul a fost umplut cu dioxid de sulf, hidrogen și dioxid de carbon amestecat cu vapori de apă. Cyrus Smith a simțit tremurând tufurile vulcanice care acopereau pământul. Era, de fapt, cenuşă pudră, care cu timpul s-a transformat într-o piatră tare. Dar inginerul nu a văzut nicio urmă de lavă proaspătă.
Cyrus Smith a afirmat același lucru când a examinat versantul sudic al Muntelui Franklin. Din crater au izbucnit nori de fum și flăcări; pietre mici au căzut la pământ într-o grindină, dar nicio lavă nu curgea din gura craterului, iar acest lucru dovedea că substanțele vulcanice nu se ridicaseră încă în deschiderea superioară.
„Aș prefera să se fi întâmplat deja”, și-a spus Cyrus Smith. „Cel puțin aș fi sigur că lava curge în modul obișnuit. Cine știe dacă se va scurge printr-o nouă ieșire? Dar nu acesta este pericolul, căpitanul Nemo a prevăzut asta. Nu, nu acesta este pericolul!"
Cyrus Smith ajunse la un drum larg care trecea de-a lungul îngustului Shark Bay. Aici putea vedea clar urme ale fostelor fluxuri de lavă. I se părea sigur că precedentul
o erupție vulcanică a avut loc cu foarte mult timp în urmă. După aceea, s-a întors înapoi, ascultând bubuitul subteran, care era ca un tunet continuu. Se auzeau ocazional focuri puternice. La ora nouă dimineața, inginerul s-a întors la corral.
Ayrton îl aştepta.
— Animalele sunt hrănite, domnule Smith, spuse el.
- Bine, Ayrton.
Ei: par să fie alarmați, domnule Smith.
- Da, instinctul lor a vorbit, dar instinctul nu înșală. -. Ia un felinar și un oțel, Ayrton, și să mergem, - spuse inginerul.
Ayrton a executat comanda. Onaggii au fost desprinși și au rătăcit prin corral. Exploratorii au încuiat poarta din exterior, iar Cyrus Smith a mers înaintea lui Ayrton spre vest, pe poteca îngustă care ducea la țărm.
Pământul era acoperit ca vata cu o substanță pudră căzută din cer. Nu se vedeau animale printre copaci. Uneori, vântul care se apropia ridica straturi de cenuşă, iar coloniştii, înconjuraţi de un vârtej gros, nu se vedeau. Și-au acoperit ochii și gura cu o batistă pentru a nu se sufoca și a nu orbi.
În astfel de condiții, Cyres Smith și Ayrton, firește, nu se puteau mișca repede. În plus, aerul era greu, ca și cum o parte din oxigen s-ar fi ars și era greu de respirat. La fiecare sută de pași trebuia să mă opresc și să respir. Era mai bine de ora zece când inginerul și tovarășul său au ajuns în vârful grămezii gigantice de roci de bazalt și porfir care formează coasta de nord-vest a insulei.
Ayrton și Cyrus Smith au început să coboare de pe acest mal abrupt, deplasându-se aproximativ pe același drum prost pe care îl luaseră în acea noapte furtunoasă, îndreptându-se spre Peștera Dakkar. În timpul zilei coborârea părea mai puțin periculoasă; în plus, stratul de cenușă care acoperea stâncile netede împiedica piciorul să alunece pe suprafața înclinată.
Curând, coloniştii au ajuns la metereze, care servea drept prelungire a coastei, la o înălţime de aproximativ patruzeci de picioare. Cyrus Smith și-a amintit că acest meterez cobora ușor până la mare.
În ciuda faptului că marea era scăzută, coasta nu era vizibilă, iar valurile, acoperite cu praf vulcanic, bateau de stâncile de bazalt.
Cyrus Smith și Ayrton au găsit fără dificultate intrarea în Peștera lui Dakkar și s-au oprit sub ultima stâncă, care era platforma inferioară a meterezei.
„Barca de remorcare ar trebui să fie aici”, a spus inginerul.
— Da, este aici, domnule Smith, confirmă Ayrton, trăgând o barcă uşoară spre sat, ascunsă sub arcurile peşterii.
- Hai să intrăm în el, Ayrton!
Coloniștii s-au urcat în barcă. S-a strecurat printre valuri sub bolțile joase ale peșterii. Ayrton a stins un foc și a aprins un felinar. Apoi a apucat vâsle și a așezat felinarul pe tulpină. Cyrus Smith stătea la cârmă, iar barca a navigat prin întuneric.
Nautilus nu mai lumina peștera posomorâtă cu luminile sale. Poate că fasciculele electrice, încă emanând dintr-o sursă puternică de energie, au continuat să strălucească în adâncurile mării, dar nicio lumină nu a pătruns din abisul în care se odihnea căpitanul Nemo. Strălucirea felinarului, deși slabă, a făcut posibil să avanseze de-a lungul peretelui drept al peșterii. Tăcerea de moarte domnea sub bolțile ei, cel puțin în față. Cu toate acestea, Cyrus Smith a auzit curând un bubuit venind din interiorul muntelui.
„Este un vulcan”, a spus el.
Câteva clipe mai târziu, Cyrus Smith a simțit un ascuțit miros urât, iar fumurile sulfuroase au început să-i sufoce pe inginer și pe tovarășul său.
— De asta îi era frică căpitanului Nemo, şopti Cyres Smith, palidând puţin. „Totuși, este necesar să ajungem la capăt.
- Înainte! răspunse Ayrton; s-a sprijinit de vâsle și a condus barca până la capătul peșterii.
După douăzeci și cinci de minute de călătorie, barca s-a apropiat de peretele din spate al peșterii și s-a oprit.
Cyrus Smith a stat pe o bancă și și-a strălucit felinarul pe diferite părți ale zidului care despărțea peștera de focarul central al vulcanului. Care era grosimea acestui zid: o sută de picioare sau zece? Nu se putea spune. Dar zidul poate să nu fi fost deosebit de gros, deoarece zgomotul subteran se auzea foarte clar.
După ce a examinat peretele pe orizontală, inginerul a atașat un felinar la capătul vâslei și a iluminat din nou stânca de bazalt la o înălțime mai mare.
Acolo, prin crăpăturile abia vizibile dintre pietrele slab legate, a trecut un fum acru, umplând peștera cu mirosul ei. Zidul era plin de rupturi; unii dintre ei, mai adânci, coborau aproape până în apă.
Cyrus Smith se gândi o vreme; apoi a spus:
Da, căpitanul a avut dreptate. Pericolul pândește aici, iar pericolul este teribil.
Ayrton nu spuse nimic, dar la un semn de la Cyrus Smith a luat din nou vâslele și, o jumătate de oră mai târziu, amândoi au părăsit Peștera Dakkar.
CAPITOLUL 19
Cyrus. Smith vorbește despre expediția sa. - Lucrările de construcție se accelerează. – Ultima vizită la corral. - Luptă între apă și foc. - Ce a mai rămas la suprafața insulei. Coloniștii decid să lanseze nava. - Noaptea de 9 martie.
A doua zi, 8 ianuarie, după ce au petrecut o zi în corral și au aranjat toate treburile acolo, Cyres Smith și Ayrton s-au întors la Palatul Granit.
Inginerul și-a adunat imediat camarazii și i-a informat că Insula Lincoln era amenințată cu cel mai mare pericol pe care nicio putere umană nu l-ar putea preveni.
„Prietenii mei”, a spus el cu o voce profund mișcată, „Insula Lincoln nu este una dintre acele insule care vor exista atâta timp cât va exista Pământul. El este condamnat la o moarte mai mult sau mai puțin iminentă, a cărei cauză stă în el însuși și nimic nu-l poate salva.
Coloniștii s-au uitat unul la altul și și-au fixat ochii pe inginer. Nu au înțeles ce încerca Cyrus Smith să spună.
— Explică-te, Cyrus, spuse Gideon Spilett.
„Mă voi explica acum, sau mai degrabă, vă voi spune ce mi-a transmis căpitanul Nemo în timpul scurtei noastre conversații în privat”, a răspuns inginerul.
- Căpitane Nemo! au strigat coloniştii la unison.
„Da, este și acesta a fost ultimul său serviciu înainte de a muri.”
- Ultimul serviciu! exclamă Pencroff. - Ultimul serviciu! Veți vedea: chiar și mort, ne va face mult mai multe servicii.
Ce ți-a spus căpitanul Nemo? întrebă jurnalistul.
„Să știți, prieteni”, a răspuns inginerul, „că insula Lincoln se află în condiții diferite de cele ale celorlalte insule ale Oceanului Pacific. Particularitatea structurii insulei noastre, despre care mi-a spus căpitanul Nemo, trebuie să ducă mai devreme sau mai târziu la distrugerea părții sale subacvatice.
- Colaps! Insula Lincoln se va prăbuși! Tu ce faci! exclamă Pencroff.
Cu tot respectul lui pentru Cyrus Smith, nu s-a putut abține să nu ridice din umeri neîncrezător.
— Ascultă-mă, Pencroft, continuă inginerul. - Asta a aflat căpitanul Nemo și ceea ce am reușit să mă găsesc ieri când am explorat Peștera Dakkara. Această peșteră se întinde sub insulă până la vulcan și este separată de vatra centrală doar de peretele din spate. Acest perete este presărat cu îndoituri și crăpături, prin care trece deja dioxidul de sulf, care se formează în interiorul vulcanului.
- Păi, ce? întrebă Pencroff încrețindu-și sprâncenele.
„Ei bine, eram convins că aceste fisuri cresc treptat sub influența presiunii interne, că peretele de bazalt se desprinde treptat și că după un timp mai mult sau mai puțin scurt va lăsa loc apei oceanului care umple peștera.
- Grozav! spuse Pencroff, care încercă încă o dată să glumească. „Apa va stinge vulcanul și totul se va termina.
„Da, totul se va termina”, a spus Cyrus Smith. „În ziua în care marea sparge peretele și pătrunde prin pasajul din mijloc în interiorul vulcanului, unde fierb substanțele vulcanice - în acea zi, Pencroff, insula Lincoln va exploda, așa cum ar exploda Sicilia dacă Marea Mediterană s-ar fi contopit cu Etna. .
Coloniștii nu au putut răspunde la această declarație decisivă a inginerului. Au înțeles cât de mare era pericolul care îi amenința.
Trebuie spus că Cyrus Smith nu a exagerat deloc. Mulți s-a gândit deja că ar putea fi posibilă stingerea vulcanilor, care aproape toți se ridică pe malul mărilor sau al lacurilor, prin deschiderea accesului la acești vulcani pentru apă. Dar cei care cred așa nu înțeleg că, făcând asta, o parte a globului ar exploda, ca un cazan de abur care a fost împușcat dintr-un pistol. Apa, care se repezi într-un spațiu închis unde temperatura ajunge la câteva mii de grade, s-ar transforma în abur și s-ar forma o astfel de cantitate de energie încât cel mai dur înveliș nu ar rezista.
Deci, nu exista nicio îndoială că insula era în pericol de distrugere în viitorul apropiat și că va exista doar atâta timp cât va rezista zidul Peșterii Dakkara. Nu a fost o chestiune de luni sau săptămâni sau zile, ci poate de ore!
Primul sentiment al coloniștilor a fost o tristețe profundă. Nu s-au gândit la pericolul care se amenința pe ei înșiși: erau mai supărați de distrugerea insulei pe care își găsiseră adăpost, insula pe care o iubeau și pe care doreau să o facă înfloritoare, fertilă. Se irosește atât de multă muncă, se irosește atât de mult efort! Pencroff nu și-a putut reține lacrimile și nu a încercat să ascundă faptul că plângea. Conversația a continuat ceva timp. Coloniștii au discutat care sunt șansele lor de supraviețuire și, în final, au ajuns la concluzia că nu au de pierdut nici o oră.
Construcția și echiparea navei trebuia finalizată cât mai curând posibil. Aceasta a fost singura modalitate prin care locuitorii Insulei Lincoln puteau scăpa. Toți s-au apucat de lucru la unison. Ce rost avea acum să culege cerealele, să culegem, să vânezi și să înmulțim rezervele Palatului de Granit? Ceea ce era în stoc și în bucătărie era mai mult decât suficient pentru a asigura nava pentru călătorie, oricât ar fi de lungă. Cel mai important lucru a fost ca coloniștii să aibă la dispoziție o navă înainte de a veni inevitabila catastrofă.
Lucrările au decurs într-un ritm febril. În jurul datei de 23 ianuarie, nava era pe jumătate învelită. Până în acest moment, starea vulcanului nu se schimbase: vaporii și fumul continuau să zboare din crater, amestecați cu foc și pietre în flăcări. Dar în noaptea de 24, lava, care a ajuns la nivelul părții superioare a vulcanului, și-a demolat vârful conic. Se auzi un vuiet teribil. Coloniștii au crezut că insula se prăbușește și au fugit din Palatul de Granit. Era pe la două dimineața.
Cerul ardea. Conul de sus, cu o masă de o mie de picioare înălțime și cântărind câteva miliarde de lire sterline, a căzut pe insulă. Pământul s-a cutremurat de la impact. Din fericire, acest con a fost îndreptat spre nord și a căzut într-o câmpie acoperită cu nisip și tuf, care se întindea între vulcan și mare. O lumină atât de strălucitoare strălucea din orificiul de ventilație în expansiune al craterului, încât tot aerul din jur părea să fie în flăcări. Fluxul de lavă s-a umflat și s-a revărsat în cascade lungi, ca apa dintr-un vas care se revărsa. Mii de jeturi de foc șerpuiau de-a lungul versanților vulcanului.
- La corral! La corral! strigă Ayrton.
Într-adevăr, lava s-a repezit spre corral, urmând direcția noului crater. Dezastrul a amenințat părțile fertile ale insulei, pârâul roșu, pădurea Yakamar.
Auzind strigătul lui Ayrton, coloniştii s-au repezit la grajduri. Onaggii au fost imediat înhămați la căruță. Toți coloniștii aveau un singur lucru în minte: să alerge la tărâm și să elibereze animalele încuiate acolo.
Nu era încă trei dimineața când coloniștii ajunseră la corral. Un vuiet puternic a indicat că muflonii și caprele erau cuprinse de frică. Un flux de lavă în flăcări și minerale topite s-a repezit din pinteni în pajiști, ajungând chiar în gard viu. Ayrton a deschis poarta, iar animalele îngrozite au fugit în toate direcțiile.
O oră mai târziu, lava clocotită a umplut coralul, aburind apa pârâului și a dat foc casei, care a luat foc ca un snop de paie. Gardul a ars până la ultimul stâlp; nu mai rămăsese nimic din coral.
Coloniștii au decis să lupte împotriva acestei invazii, dar toate încercările lor nebunești s-au dovedit a fi zadarnice: eforturile umane sunt zadarnice în fața unor catastrofe grandioase.
A venit dimineața zilei de 24 ianuarie. Înainte de a se întoarce la Palatul Granit, Cyrus Smith și prietenii săi au vrut să stabilească în ce fel se va grăbi această curgere de lavă. Panta generală a suprafeței ducea de la Muntele Franklin la coasta de est și era de temut că, în ciuda barierei pe care o prezenta pădurea deasă din Yacamara, lava clocotită va ajunge pe platoul din Far View.
„Lacul ne va proteja”, a spus Gideon Spilett.
— Sper că da, spuse Cyrus Smith scurt.
Coloniștii doreau să ajungă la câmpie, pe care căzuse vârful Muntelui Franklin, dar lava le bloca calea. Pe de o parte, curgea de-a lungul văii Pârâului Roșu, pe de altă parte, de-a lungul văii Pârâului Cascada, transformând ambele pârâuri în abur pe drumul său. Nu era nicio modalitate de a trece prin lavă; dimpotrivă, era necesar să se retragă înaintea lui. Un vulcan dezbrăcat de vârf era de nerecunoscut. În locul fostului crater era ceva ca o suprafață plană. Din două orificii de aerisire care s-au format pe laturile sudice și estice ale muntelui, s-au revărsat continuu jeturi de lavă, formând două pârâuri separate. Nori de fum și cenușă atârnau peste noul crater, contopindu-se cu norii cerului. S-au auzit bubuituri tunătoare, răsunând ecou de vuietul forțelor subterane. Gura vulcanului arunca pietre în flăcări; zburând la o mie de picioare, au izbucnit în nori și au căzut ca niște fragmente de cătină. Cerul a răspuns cu fulgere la erupția vulcanică.
În jurul orei șapte dimineața, situația coloniștilor, care încercau să-și găsească adăpost la marginea pădurii Yakamara, a devenit insuportabilă. Au fost amenințați nu doar de pietrele care ploua în jurul lor, ci și de curgerile de lavă care revărsau albia Pârâului Roșu și amenințau că vor tăia drumul către corral. Primele rânduri de copaci au luat foc, iar seva lor, transformându-se brusc în abur, a sfâșiat trunchiurile ca niște biscuiți pentru copii. Alți copaci, mai uscați, nu au fost afectați. Coloniștii și-au continuat drumul. Mergeau încet, întorcându-se foarte des înapoi. Dar lava, urmând panta suprafeței, s-a deplasat rapid spre est.
De îndată ce straturile sale inferioare au avut timp să se întărească, valuri fierbinți le-au acoperit din nou.
În plus, pârâul principal, care se repezi în direcția pârâului Roșu, devenea din ce în ce mai amenințător. Pădurea din această parte era toată în flăcări; pufături uriașe de fum pluteau deasupra copacilor, ale căror baze erau umplute cu lavă.
Coloniștii s-au oprit lângă lac, la o jumătate de milă de gura Pârâului Roșu. Curând urma să se hotărască întrebarea dacă ar trebui să trăiască sau să moară.
Cyrus Smith era obișnuit să gestioneze situații complexe. Știind că avea de-a face cu oameni care erau gata să audă adevărul, oricare ar fi acesta, inginerul a spus:
„Fie lacul va opri curgerea și o parte a insulei va fi salvată de la distrugere completă, fie lava va inunda pădurea din Vestul Îndepărtat și nici un singur copac, nici o plantă nu va rămâne pe suprafața pământului. . Atunci vom muri pe aceste stânci goale; moartea nu va întârzia să apară când insula noastră va exploda.
„În acest caz”, a spus Pencroff, bătând cu piciorul și încrucișându-și brațele, „nu mai e nevoie să construim o navă, nu-i așa? — Trebuie să ne facem datoria până la capăt, Pencroft, spuse Cyrus Smith.
Între timp, curgerea de lavă, făcându-și drum printre copacii magnifici pe care i-a devorat în drum, a coborât spre lac. În acest loc solul era oarecum ridicat. Dacă bariera ar fi puțin mai înaltă, ar putea reține pârâul care clocotește.
- Treci la treabă! strigă Cyrus Smith. Toată lumea a înțeles imediat ideea inginerului. Curgerea de lavă a trebuit să fie blocată, ca să spunem așa, și făcută să curgă în lac.
Coloniștii au fugit la șantierul naval și au adus de acolo lopeți, pică și topoare. În câteva ore, pământul și copacii căzuți au format un baraj înalt de trei picioare, lung de câteva sute de pași. Barajul a fost finalizat și coloniștilor li s-a părut că au lucrat doar o oră.
Încă câteva minute și ar fi fost prea târziu. Lava lichidă a ajuns la poalele meterezei. Torentul s-a umflat ca un râu în ape mari, încercând să-și reverse malurile și a amenințat că va dărâma singurul obstacol care l-a împiedicat să se răspândească în toată regiunea Far West. Dar barajul tot l-a reținut. Au trecut câteva secunde agonizante, iar lava a plonjat de la o înălțime de douăzeci de picioare în Lacul Grant. Coloniștii au stat nemișcați și tăcuți, ținându-și respirația, au urmărit lupta celor două elemente.
Ce priveliște groaznică - o bătălie între apă și foc! Al cui stilou va descrie această bătălie, atât de teribilă și în același timp frumoasă? A cui pensula o poate desena? Apa șuiera și se evaporă pe măsură ce lava se apropia. Aburul s-a ridicat în aer și s-a învârtit la o înălțime incomensurabilă, de parcă supapele unui cazan uriaș s-ar fi deschis brusc. Dar oricât de multă apă ar fi fost în lac, acesta trebuie să se evapore în cele din urmă, deoarece pierderea de apă nu a fost completată, în timp ce lava, a cărei sursă era inepuizabilă, a rostogolit valuri noi și noi tot timpul.
Primele fluxuri de lavă, revărsate în lac, au înghețat imediat și în curând s-a format un munte deasupra apei. Pe suprafața sa s-a îngrămădit lavă nouă, care s-a transformat și ea într-un șuvoi de pietre care se străduiau spre centrul muntelui. Treptat s-a ridicat un banc care amenința să umple întreg lacul. Apa nu și-a putut revărsa malurile, deoarece excesul ei s-a transformat imediat în abur. În aer se auzi un șuierat și un șuierat asurzitor; aburul dus de vânt s-a transformat în ploaie și a căzut în mare. Părțile de mică adâncime creșteau din ce în ce mai lungi, blocurile de lavă îngrămădite unele peste altele. Acolo unde până de curând apele calme ale lacului se legănau, a apărut o grămadă uriașă de pietre fumegătoare, de parcă pământul s-ar fi ridicat și ar fi împins mii de stânci subacvatice din lac. Imaginați-vă că un uragan a tulburat apele râului și apoi au înghețat brusc în douăzeci de grade de îngheț și vă puteți imagina cum arăta lacul la trei ore după ce fluxurile de lavă s-au turnat în el.
De data aceasta focul a câștigat apa.
Faptul că lava s-a repezit în Lacul Grant a fost favorabil pentru coloniști. Au avut câteva zile libere. Platoul Far View, Palatul de granit și șantierul naval au fost salvate deocamdată. În aceste zile a fost necesar să se învelească nava și să o calafate cu grijă. Apoi va fi lansat în mare, iar coloniștii vor merge la navă pentru a o echipa pe apă. Având în vedere amenințarea unei explozii care ar distruge insula, era foarte periculos să rămână pe pământ. Zidurile Palatului de Granit, cândva un astfel de refugiu sigur, s-ar putea prăbuși în orice moment.
În următoarele șase zile - de la 25 ianuarie până la 30 ianuarie - coloniștii au lucrat neobosit. Cu greu s-au odihnit, deoarece lumina flăcărilor izbucnind din crater le-a permis să lucreze zi și noapte. Lava a continuat să se reverse, dar poate nu atât de abundent. Acest lucru a fost foarte bine, pentru că lacul lui Grant era aproape complet umplut, iar dacă s-ar fi adăugat noi substanțe vulcanice fostei lave, acestea s-ar fi revărsat, fără îndoială, peste Platoul Vederii Îndepărtate și de-a lungul coastei de lângă Palatul Granit.
Dar dacă această parte a insulei era în afara pericolului, atunci vârful ei sudic a rămas fără apărare.
De fapt, al doilea flux de lavă care s-a repezit pe valea Falls Creek - era o vale largă care scădea de ambele maluri ale râului - nu a întâlnit niciun obstacol în calea sa. Flăcări lichide s-au vărsat peste pădurea din Vestul Îndepărtat. Copacii, complet ofilit de căldura cumplită care stătuse în tot acest timp, au luat foc instantaneu, iar focul a izbucnit simultan deasupra, în ramuri, și dedesubt, la rădăcini. Ramurile s-au împletit dens unele cu altele, iar focul s-a extins rapid. Părea chiar că un flux de flăcări curge prin vârfurile copacilor, mai degrabă decât un râu de lavă la poalele lor.
Îngroziți, locuitorii pașnici și prădători ai pădurii - jaguari, mistreți, porci sălbatici, kulani și tot felul de păsări de vânat - au căutat salvarea pe malul râului Recunoștință și în mlaștina Kazarok, de cealaltă parte a Balonului. Port. Dar coloniștii erau prea ocupați cu propriile lor afaceri pentru a acorda atenție celor mai teribile fiare. Au părăsit chiar Palatul Granit și, nevrând să se refugieze în Țevi, au locuit într-un cort lângă gura râului Recunoștință.
Cyrus Smith și Gideon Spilett ieșeau în fiecare zi pe platoul Far View. Uneori erau însoțiți de Herbert. Cât despre Pencroft, nu voia să se uite la insula, care suferise o distrugere aproape completă.
Într-adevăr, insula Lincoln era o priveliște tristă. Întreaga parte împădurită a acesteia este acum expusă. Doar câțiva copaci verzi au supraviețuit la marginea Peninsulei Serpentine. Ici și colo trunchiuri înnegrite cu ramuri rupte ieșite în afară. Locul în care odinioară era pădurea era mai pustiu decât mlaștina din Kazarok. Lava a distrus complet vegetația. Tufe vulcanice acum s-au îngrămădit în dezordine în locul unor păduri magnifice. Nici o picătură de apă nu mai curgea în mare de-a lungul văii Falls Creek și a râului Gratitude, iar dacă Lacul Grant s-ar fi uscat complet, coloniștii nu ar mai avea ce să-și potolească setea. Dar, din fericire, latura sa sudica nu a fost afectata. S-a transformat în ceva asemănător unui iaz, unde era toată cantitatea de apă potabilă disponibilă pe insulă. În nord-vest, pintenii vulcanului erau desenați clar și ascuțit, asemănător cu o labe uriașe cu gheare. Ce priveliște tristă! Ce priveliște îngrozitoare! Ce jale pentru coloniști, care dintr-o insulă fertilă acoperită cu pădure, irigată cu apă și semănat cu cereale, într-o clipă păreau transportați într-o stâncă pustie! Dacă nu ar avea stocuri vechi de mâncare, nu ar avea ce mânca.
„Mi se rupe inima”, a spus odată Gideon Spilett.
„Da, Spilett, aceasta este o priveliște tristă”, a răspuns inginerul. - Dacă am avea timp să finalizăm nava! Acum aceasta este singura noastră speranță.
„Nu crezi, Cyres, că vulcanul începe să se calmeze? Încă mai aruncă lavă, dar dacă nu mă înșel, nu atât de abundent.
— Nu contează, spuse Cyrus Smith. - Focul continuă să rătăcească în măruntaiele muntelui, iar marea poate pătrunde în vulcan în orice minut. Ne aflăm în postura de pasageri de pe o navă în flăcări care nu pot stinge focul și știm că mai devreme sau mai târziu focul va ajunge la pulbere. Să mergem, Spilett, să mergem, să nu pierdem nici o oră!
Încă o săptămână întreagă, adică până pe 7 februarie, lava a continuat să se reverse, dar nu a depășit limitele anterioare. Cea mai mare teamă a lui Cyrus Smith a fost că lava va ajunge la țărm la Palatul Granit și coloniștii nu vor putea apăra șantierul naval. Curând au simțit tremurături în măruntaiele insulei, care i-au tulburat foarte mult.
Era 20 februarie. Înainte de lansarea navei pe apă, au fost nevoiți să lucreze încă o lună. Va rezista insula până atunci? Pencroff și Cyrus Smith intenționau să lanseze nava de îndată ce carena ei devine impenetrabilă. Pardoseala si tachetul se pot face ulterior. Pentru coloniști, cel mai important era să se asigure un refugiu sigur în afara insulei. Poate fi chiar necesar să duceți nava în portul Balonului, adică cât mai departe posibil de centrul erupției. La gura râului Recunoștință, între insula Mântuirii și zidul de granit, nava ar putea fi zdrobită dacă insula ar fi distrusă. Prin urmare, coloniștii au făcut tot posibilul să finalizeze scheletul navei cât mai curând posibil. Este 3 martie. Ar putea fi de așteptat ca nava să fie lansată în zece zile.
Speranța a revenit în inimile coloniștilor, care au fost nevoiți să îndure atât de multe încercări în al patrulea an pe insula Lincoln. Până și Pencroff părea să fi părăsit întunericul care îl cuprinsese după moartea și distrugerea bunurilor sale. Adevărat, nu se putea gândi la nimic altceva decât la navă, asupra căreia îi erau concentrate toate speranțele.
- O terminăm, domnule Cyres, cu siguranță o vom termina! spuse marinarul. - E timpul, e timpul, timpul se scurge și în curând va veni echinocțiul. Dacă va fi nevoie, vom ateriza pe insula Tabor și vom petrece iarna acolo. Dar ce este Insula Tabor după Insula Lincoln? Vai mie! Cum aș fi putut să mă gândesc că voi vedea vreodată așa ceva!
- Trebuie sa ne grabim! răspunse invariabil inginerul. Coloniștii au lucrat fără să piardă un minut.
„Stăpâne”, a întrebat Nab câteva zile mai târziu, „crezi că toate acestea s-ar fi întâmplat dacă căpitanul Nemo ar fi fost în viață?”
— Da, Nab, spuse Cyrus Smith.
— Ei bine, nu cred, șopti Pencroff la urechea negrului.
— La fel și eu, răspunse Nab serios.
În prima săptămână a lunii martie, Muntele Franklin a căpătat din nou o înfățișare formidabilă. Mii de fire de sticlă formate din lavă lichidă au plouat pe pământ. Craterul a fost din nou umplut cu substanțe vulcanice, care s-au revărsat de-a lungul tuturor versanților vulcanului. Pârâurile lor s-au repezit peste tufurile întărite și au ars în cele din urmă scheletele slabe ale copacilor care au supraviețuit primei erupții. De data aceasta, un râu de lavă s-a scurs de-a lungul malului de sud-vest al lacului Grant, pe lângă Glycerine Creek și a inundat Far View Plateau. Acest ultim dezastru a ruinat în cele din urmă toate ostenelile coloniștilor. Moara, clădirile din volieră, grajdurile au dispărut fără urmă. Păsări înspăimântate împrăștiate în toate direcțiile. Top și Jupe, în felul lor, și-au exprimat marea groază: instinctul îi avertizează că dezastrul se apropia. Majoritatea animalelor care locuiau pe insulă au murit în timpul primei erupții. Animalele supraviețuitoare puteau găsi mântuirea doar în mlaștina Kazarok; doar câțiva dintre ei s-au refugiat pe platoul Vederii Depărtate, dar acum li s-a luat acest ultim refugiu.
Fluxuri de lavă s-au revărsat peste zid, iar un râu înfocat s-a repezit la mal la Palatul de Granit. A fost o priveliște de nedescris teribilă. Noaptea părea că o adevărată Niagara de fier topit cădea: de sus - vapori de foc, de jos - lavă clocotită.
Coloniștii nu aveau unde să se retragă. Deși cusăturile superioare ale navei nu erau încă calafateate, eroii noștri au decis să o lanseze.
Pencroff și Ayrton au început să se pregătească pentru coborâre, care urma să aibă loc a doua zi, 9 martie.
Însă în noaptea de 9, un uriaș pană de fum, înalt de peste trei mii de picioare, s-a ridicat din crater sub vuietul exploziilor asurzitoare. Zidul Peșterii din Dakkar se pare că nu a putut rezista presiunii gazelor, iar marea, pătrunzând prin vatra centrală într-un abis care suflă foc, s-a transformat în abur. Craterul nu a oferit acestei mase de abur o ieșire suficient de spațioasă. O explozie care se auzea la o sută de mile depărtare a zguduit aerul. Muntele Franklin a fost spulberat în bucăți și prăbușit în mare. Câteva minute mai târziu, valurile Oceanului Pacific au acoperit locul unde se afla insula Lincoln.
CAPITOLUL 20
Stâncă singură în Oceanul Pacific. - Ultimul refugiu al locuitorilor insulei Lincoln. - Înainte de moarte. - O salvare neașteptată. Cum și de ce a venit. - Ultima binecuvântare. - O insulă în mijlocul continentului. - Mormântul căpitanului Nemo.
O stâncă singură de treizeci de picioare lungime și cincisprezece picioare lățime, ieșind din apă nu mai mult de trei picioare, era singurul loc de pe insulă care a fost cruțat de valurile oceanului.
Atât a mai rămas din masivul Granite Palace! Zidul a fost mai întâi răsturnat, apoi s-a prăbușit. Mai multe pietre îngrămădite una peste alta formau această stâncă, ieșind din apă. Totul în jurul lui a dispărut în abis: conul inferior al Muntelui Franklin, zdrobit de explozie, fălcile Golfului Rechinilor, platoul Far View, Insula Salvării, stâncile de granit din Portul Balloon, pereții de bazalt ai Peșterii Dakkar, și chiar și lunga Peninsula Serpentine, atât de departe de centrul erupției. Doar această stâncă îngustă a supraviețuit de pe insula Lincoln, care a servit acum drept refugiu pentru cei șase coloniști supraviețuitori și pentru câinele lor, Topa.
În timpul dezastrului au murit și animale. Păsările, ca și alți reprezentanți ai faunei insulei, au fost zdrobite sau înecate. Chiar și bietul Jupe, iar el, vai, a întâmpinat moartea, căzând într-un fel de abis.
Cyrus Smith, Gideon Spilett, Harbert, Pencroft, Nab și Ayrton au scăpat doar pentru că, în timp ce se aflau într-un cort, au fost aruncați în mare când insula s-a rupt în bucăți.
După ce au ieșit la suprafața apei, au văzut stânci îngrămădite nu departe de ei, au înotat până la ei și au urcat pe stâncă.
Pe această stâncă au trăit acum nouă zile. Rechizite slabe luate de la Palatul de Granit, niște apă de ploaie în adânciturile stâncilor - atât mai rămăseseră acești nefericiți. Nava, ultima lor speranță, a fost distrusă. Nu aveau cum să părăsească stânca. Fără foc, nu l-au putut obține de nicăieri. Moartea inevitabilă îi aștepta.
Pe 18 martie, coloniştii aveau provizii pentru doar două zile, deşi le-au cheltuit mai mult decât cumpătat. Toată știința lor, toată ingeniozitatea lor era acum inutilă. Sunt complet dependenți de soartă.
Cyrus Smith era calm. Gideon Spilett, mai nervos, și Pencroff, cuprins de o furie surdă, se plimbau înainte și înapoi. Harbert nu l-a părăsit nicio clipă pe inginer și s-a uitat la el de parcă ar fi cerut ajutor, pe care Cyrus Smith nu l-a putut oferi. Nab și Ayrton așteptau cu respect sfârșitul.
„Doamne, Doamne”, repeta adesea Pencroff, „dacă am putea măcar să intrăm coajă de nucă ajunge pe Insula Tabor! Dar nu avem nimic, nimic!
„Căpitanul Nemo a murit exact la timp”, a spus odată Nab.
Au mai trecut cinci zile. Cyrus Smith și camarazii săi au respectat cea mai strictă economie și au mâncat doar cât era necesar pentru a nu muri de foame. Toată lumea este foarte slabă. Harbert și Nab deveneau uneori delir.
Au avut coloniştii măcar o umbră de speranţă? Nu! La ce se puteau aștepta? Ce va apărea în vederea stâncilor? Dar ei știau din experiență că navele nu au intrat niciodată în acea parte a Pacificului. Ar putea fi de așteptat ca, la ordinul sorții, iahtul lui Glenarvan să se întoarcă acum pe insula Tabor pentru Ayrton? A fost incredibil. În plus, chiar dacă Duncanul s-ar fi întors pe insula Tabor, căpitanul iahtului, după o căutare nereușită, s-ar fi îndreptat din nou pe mare și s-ar îndrepta către latitudini mai joase. La urma urmei, coloniștii nu au avut timp să livreze o notă insulei Tabor care să indice noua locație a Ayrton.
Nu, ei nu mai puteau avea speranță de mântuire. O moarte teribilă îi aștepta pe o stâncă - moarte de foame și sete.
Stăteau întinși pe această stâncă, neputincioși, fără să-și dea seama ce se întâmplă în jurul lor. Numai Ayrton, încordându-și toate puterile, ridica din când în când capul și privea marea pustie cu o privire plină de disperare.
Deodată, în după-amiaza zilei de 24 martie, Ayrton și-a întins mâinile spre mare. Îngenunche, apoi se ridică în picioare, încercând să facă semn cu mâna. În vederea insulei era o corabie. Această navă a trecut aici nu întâmplător. Faleza a servit unui scop anume pentru el, iar nava se îndrepta cu viteză maximă în direcția lui. Coloniștii, dacă ar fi putut să privească orizontul, ar fi putut observa această navă cu câteva ore în urmă.
- Duncan! - reuși să șoptească Ayrton și căzu la pământ fără să se miște.
Când Cyrus Smith și tovarășii săi și-au revenit în fire, au văzut că se aflau în cabina vaporului. Niciunul dintre ei nu a înțeles cum a reușit km să evite moartea. Dar un cuvânt de la Ayrton a fost suficient pentru a clarifica acest lucru.
- Duncan! şopti el.
- Duncan! repetă Cyrus Smith.
Într-adevăr, se aflau pe iahtul lui Glenarvan, comandat la acea vreme de Robert Grant. „Duncan” s-a îndreptat spre insula Tabor pentru a-l lua la bord pe Ayrton și a-l duce în patria sa, după un exil de doisprezece ani.
Coloniștii au fost salvați. Toți s-au întors acasă.
— Căpitane Robert, a întrebat Cyrus Smith, de ce te-ai hotărât, fără a-l găsi pe Ayrton pe insula Tabor, să mergi încă o sută de mile spre nord-est?
„Domnule Smith, nu v-am urmărit doar pe Ayrton, ci pe toți”, a răspuns Robert Grant.
- Pentru noi toti?
Da, desigur, spre Insula Lincoln.
Pe Insula Lincoln? au exclamat Gideon Spilett, Harbert, Nab şi Pencroff la unison, uimiţi până la urmă.
De unde știi despre existența Insulei Lincoln? La urma urmei, această insulă nici măcar nu este marcată pe hărți”, a întrebat Cyrus Smith. — Din biletul pe care l-ai lăsat pe insula Tabor, spuse Robert Grant.
- Dintr-un bilet? strigă Gideon Spilett.
„Ei bine, da, aici este”, a spus Robert Grant și i-a întins jurnalistului o bucată de hârtie pe care erau indicate latitudinea și longitudinea insulei Lincoln, „unde se află în prezent Ayrton și alte cinci epave”.
- Căpitane Nemo! spuse Cyrus Smith, după ce a citit biletul și s-a asigurat că era scris cu aceeași mână cu documentul găsit în corral.
— Deci, el a fost cel care ne-a luat Bonaventura și s-a aventurat singur pe insula Tabor? strigă Pencroff.
— Și a lăsat acel bilet acolo, spuse Herbert.
— Prietenii mei, spuse Cyrus Smith cu o voce de profundă emoție. „Ne vom aminti mereu de căpitanul Nemo, care ne-a salvat. La ultimele cuvinte ale inginerului, tovarășii săi și-au dezvăluit capetele, repetând în șoaptă numele căpitanului Nemo.
În acel moment, Ayrton s-a apropiat de inginer și l-a întrebat foarte simplu:
- Unde să pun această cutie?
În mâinile lui Ayrton era o cutie, pe care a salvat-o riscându-și viața când insula s-a prăbușit în mare. Acum sincer i-a returnat-o inginerului.
A venit ziua. Nici o rază de soare nu a pătruns în peștera adâncă. Era val mare, iar marea a inundat intrarea în ea. Lumina artificială care izbucnise din pereții Nautilus nu se stingise, iar apa încă scânteia în jurul submarinului.
Epuizat de oboseală, căpitanul Nemo s-a prăbușit pe perne. Nu era nevoie să se gândească să-l mute la Palatul de Granit, din moment ce și-a exprimat dorința de a rămâne printre comorile Nautilusului, care nu puteau fi cumpărat pentru milioane, și să se aștepte acolo la moarte inevitabilă.
Destul de mult timp a rămas complet nemișcat, aproape inconștient. Cyrus Smith și Gideon Spilett îl priveau pe pacient cu atenție. Era evident că viața căpitanului se stingea treptat. Forțele aveau să-i părăsească în curând corpul, cândva atât de puternic, iar acum reprezentând doar o coajă fragilă a unui suflet gata să moară. Toată viața lui era concentrată în capul și în inima lui.
Inginerul și jurnalistul vorbeau pe un ton mic. Oare muribundul avea nevoie de îngrijire? Era posibil, dacă nu să-i salveze viața, atunci măcar să o prelungească cu câteva zile? El însuși a spus că nu există leac pentru boala lui și a așteptat cu calm moartea, fără teamă de ea.
„Suntem neputincioși”, a spus Gideon Spilett.
Dar de ce moare? întrebă Pencroff.
„El dispare”, a răspuns reporterul.
– Și dacă este transferat în aer liber, la soare? Poate atunci va prinde viață? a sugerat Sailor.
— Nu, Pencroff, nu merită să încerci, răspunse inginerul. — În plus, căpitanul Nemo nu va fi de acord să-și abandoneze nava. Trăiește pe Nautilus de treizeci de ani și vrea să moară pe Nautilus.
Căpitanul Nemo se pare că a auzit cuvintele lui Cyrus Smith. S-a ridicat ușor și a spus cu o voce și mai slabă, dar totuși clară:
- Ai dreptate, domnule. Trebuie și vreau să mor aici. Am o cerere pentru tine.
Cyrus Smith și însoțitorii săi s-au apropiat de canapea și au rearanjat pernele, astfel încât muribundul să poată zăcea mai confortabil.
Căpitanul Nemo se uită în jur la toate comorile acestei săli, iluminate de lumină electrică care se difuza prin modelele tavanului; se uită la tablourile de pe pereți, acoperite cu tapet luxos; la capodoperele maeștrilor francezi, flamand, italieni, spanioli; pe sculpturi din marmură și bronz care stăteau pe piedestale; pe orga magnifică împinsă în sus de peretele din spate; la vitrinele de sticlă care înconjurau piscina din centrul încăperii, care conțineau cele mai frumoase fructe de mare: plante de mare, zoofite, perle de neprețuit. În cele din urmă, ochii i s-au oprit asupra devizei care împodobeau frontonul acestui muzeu - motto-ul Nautilusului: - „Mobilis in mobili”.
Părea că voia să-și mulțumească ochii pentru ultima oară cu privirea acestor capodopere de artă și natură, pe care le admirase atâția ani în adâncurile mărilor.
Cyrus Smith nu a rupt tăcerea căpitanului Nemo. A așteptat ca muribundul să vorbească.
Au trecut câteva minute. În acest timp, toată viața lui a trecut probabil înaintea bătrânului. În cele din urmă, căpitanul Nemo și-a întors capul către coloniști și a spus:
— Credeți, domnilor, că îmi datorați recunoștința voastră?
„Căpitane, ne-am sacrifica de bunăvoie pentru a-ți salva viața.
„Bine”, a continuat căpitanul Nemo, „bine. Promite-mi că îmi vei împlini ultima voință și voi fi răsplătit pentru ceea ce am făcut pentru tine.
„Îți promitem asta”, a spus Cyrus Smith. Această promisiune l-a obligat nu numai pe el, ci și pe camarazii săi.
— Domnilor, continuă căpitanul Nemo, mâine mor.
Cu un semn al mâinii îl opri pe Herbert, care începu să protesteze.
„Mâine voi muri și vreau ca Nautilus să fie mormântul meu. Acesta va fi sicriul meu. Toți prietenii mei se odihnesc pe fundul mării și vreau să stau și eu acolo.
Tăcerea adâncă a fost răspunsul la aceste cuvinte ale căpitanului Nemo.
„Ascultați-mă cu atenție, domnilor”, a continuat el. - „Nautilus” în captivitate în această peșteră, a cărei ieșire este încuiată. Dar dacă nu poate părăsi închisoarea, atunci poate să se cufunde în abis și să-mi păstreze rămășițele în sine.
Coloniștii ascultau cu evlavie cuvintele muribundului.
— Mâine, când voi muri, continuă căpitanul, dumneavoastră, domnule Smith, și camarazii dumneavoastră veți părăsi Nautilus. Toate bogățiile care sunt depozitate aici trebuie să dispară odată cu mine. Un singur cadou îți va rămâne prințul Dakkar, a cărui istorie o cunoști acum. Acest sicriu conține câteva milioane de diamante - cele mai multe dintre ele au supraviețuit de pe vremea când eram soț și tată și aproape credeau în posibilitatea fericirii - și o colecție de perle pe care le-am adunat cu prietenii mei pe fundul mărilor. Această comoară te va ajuta să faci o faptă bună la momentul potrivit. În mâinile unor oameni ca tine și tovarășii tăi, domnule Smith, banii nu pot fi o armă a răului.
Slăbiciunea l-a făcut pe căpitanul Nemo să ia o gură de aer. După câteva minute, a continuat:
„Mâine vei lua acest sicriu, vei părăsi holul și vei închide ușa. Apoi veți urca pe platforma de sus a Nautilus, veți închide trapa și veți înșuruba capacul.
— O să facem, căpitane, spuse Cyrus Smith.
- Bun. Apoi te vei îmbarca în barca care te-a adus aici. Dar înainte de a părăsi Nautilus, deschide cele două macarale mari care se află pe linia de plutire. Apa va pătrunde în rezervoare, iar Nautilus va începe treptat să se scufunde și să se întindă pe fund.
Cyrus Smith a făcut o mișcare cu mâna, dar căpitanul Nemo l-a asigurat:
- Nu-ți fie teamă, vei îngropa morții. Nici Cyrus Smith, nici tovarășii săi nu au considerat că este posibil să se opună căpitanului Nemo. Acestea au fost ultimele lui ordine și nu a mai rămas decât să le îndeplinească.
Îmi promiteți asta, domnilor? întrebă căpitanul Nemo.
„Promitem, căpitane”, a răspuns inginerul. Căpitanul Nemo le-a mulțumit coloniștilor cu un semn și le-a rugat să-l lase în pace câteva ore. Gideon Spilett s-a oferit să rămână lângă pacient, în caz că ar fi o criză, dar căpitanul Nemo a refuzat.
— Până mâine, în orice caz, voi trăi, domnule, spuse el.
Toată lumea a părăsit holul, a trecut prin bibliotecă și sala de mese și a ajuns la prova, în sala mașinilor, unde stăteau mașinile electrice. Încălzind și luminând Nautilus, ele erau în același timp sursa forței sale motrice.
Nautilus a fost o minune tehnologică care a inclus multe alte minuni. Îl admirau pe inginer.
Coloniștii au ajuns la o platformă care se ridica la șapte sau opt picioare deasupra apei și s-au oprit lângă un pahar mare în formă de linte, din care fulgeră o rază de lumină. În spatele geamului se afla o cabină cu volan, în care timonierul stătea când trebuia să conducă Nautilus prin straturi de apă iluminate de electricitate pe o distanță considerabilă.
Cyrus Smith și prietenii săi nu au spus nimic la început: tot ce tocmai văzuseră și auziseră le-a făcut o impresie puternică, iar inimile li s-au cufundat în piept la gândul că patronul, care îi salvase de atâtea ori, pe care ei se întâlnise cu doar câteva ore în urmă, trebuia să moară atât de curând.
— Iată-l pe acest om! spuse Pencroff. - Să crezi că a trăit așa, pe fundul oceanului! Dar, poate, era la fel de neliniştit acolo ca pe pământ.
„Poate că Nautilus ne-ar putea ajuta să părăsim insula Lincoln și să ajungem la pământ locuibil”, a spus Ayrton.
- Mii de draci! exclamă Pencroff. „În ceea ce mă privește, nu aș fi îndrăznit niciodată să pilotez o astfel de navă!” La suprafața apei, sunt de acord, dar sub apă, nu!
„Cred, Pencroff, că nu este deloc dificil să operezi un astfel de submarin precum Nautilus și că ne vom obișnui curând cu el”, a spus jurnalistul. - Sub apă, nici furtunile, nici atacurile piraților nu sunt groaznice. La câțiva metri sub suprafață, oceanul este calm ca un lac.
„Poate”, spuse marinarul, „dar prefer o furtună glorioasă într-o navă bine echipată. Navele sunt făcute să plutească pe apă, nu sub apă.
— Nu merită să ne certăm despre submarine, cel puțin în ceea ce privește Nautilus, îl întrerupse inginerul. „Nautilus nu ne aparține și noi nu. avem dreptul să le controlăm. Cu toate acestea, nu ne-a putut sluji sub nicio formă: ridicarea rocilor de bazalt îl împiedică să părăsească această peșteră. În plus, căpitanul Nemo vrea ca nava să se scufunde cu el până la fund după moartea sa. Voința lui este exprimată cu siguranță și o vom îndeplini.
După ce au vorbit ceva timp, Cyrus Smith și tovarășii săi au coborât în Nautilus. Ușor înviorați cu mâncare, s-au întors în sală. Căpitanul Nemo a ieşit din năucire; ochii îi străluceau încă. Pe buzele bătrânului se juca un zâmbet slab.
Coloniștii s-au apropiat de el.
„Domnilor”, le spuse căpitanul, „sunteți oameni curajoși, nobili și buni. Sunteți cu toții dedicați unei cauze comune. Te-am privit des, te-am iubit și te iubesc. Mâna dumneavoastră, domnule Smith.
Cyrus Smith întinse mâna către căpitan, care o strânse prietenește.
„Bine...” șopti el. — Ajunge să vorbim despre mine, continuă căpitanul Nemo, să vorbim despre tine și despre Insula Lincoln, pe care te-ai refugiat. Ai de gând să-l lași?
— Numai să mă întorc, căpitane, răspunse vioi Pencroff.
„Întoarceți-vă?... Da, Pencroff, știu cât de mult iubești această insula”, a răspuns căpitanul zâmbind. „Mulțumită ție, s-a schimbat și îți aparține de drept.
— Ai vrea să ne încredințezi ceva? întrebă vioi inginerul. - Oferă ceva ca amintire prietenilor rămași în munții Indiei.
Nu, domnule Smith. Nu mai am prieteni. Sunt ultimul reprezentant de genul meu și am murit cu mult timp în urmă pentru cei care m-au cunoscut... Dar să revenim la tine. Singurătatea, singurătatea este un lucru greu, care depășește puterea umană. Mor pentru că am crezut că este posibil să trăiesc singur. Prin urmare, trebuie să faci tot posibilul pentru a părăsi Insula Lincoln și a revedea locurile în care te-ai născut. Știu că ticăloșii ăștia au distrus nava pe care ai construit-o.
„Construim o navă nouă”, a spus Gideon Spilett, „o navă suficient de mare pentru a ne duce la cel mai apropiat pământ locuit. Dar chiar dacă vom reuși vreodată să părăsim insula Lincoln, ne vom întoarce aici. Prea multe amintiri ne leagă de această insulă pentru ca noi să le uităm.
„Aici l-am recunoscut pe căpitanul Nemo”, a spus Cyrus Smith.
„Numai aici vom găsi amintirea ta”, a adăugat Herbert.
„Și aici mă voi odihni în somn veșnic, dacă...”, a spus căpitanul Nemo.
A tăcut și, fără să-și termine fraza, s-a întors către inginer:
„Domnule Smith, aș dori să vă vorbesc în privat.
Respectând dorința pacientului, însoțitorii inginerului s-au retras.
Cyrus Smith a petrecut doar câteva minute singur cu căpitanul. Curând și-a sunat din nou prietenii, dar nu le-a împărtășit ceea ce muribundul a vrut să-i transmită.
Gideon Spilett a examinat pacientul. Fără îndoială că căpitanul era sprijinit doar de forțe spirituale și că în curând nu va putea lupta împotriva slăbiciunii trupești.
Ziua a trecut și starea pacientului nu s-a schimbat. Coloniștii nu au părăsit Nautilus nicio secundă.
Curând s-a lăsat noaptea, dar în peștera subterană era imposibil de observat că se întuneca.
Căpitanul Nemo nu a suferit, dar puterile i-au fost epuizate.
Chipul nobil al bătrânului, acoperit de o paloare de moarte, era calm. Cuvinte abia audibile îi zburau uneori de pe buze; a vorbit despre diverse evenimente ale vieții sale extraordinare. Se simțea că viața îi părăsește treptat trupul; Picioarele și brațele căpitanului Nemo începeau să se răcească.
O dată sau de două ori le-a vorbit coloniștilor care stăteau lângă el și le-a zâmbit cu acel ultim zâmbet care nu-i părăsește fața până la moarte.
În cele din urmă, la scurt timp după miezul nopții, căpitanul Nemo a făcut o mișcare convulsivă; a reușit să-și încrucișeze brațele peste piept, de parcă ar fi vrut să moară în acea poziție.
Până la unu dimineața, toată viața lui era concentrată în ochii lui. Pupilele ei au strălucit pentru ultima oară cu focul care aprinsese odinioară atât de puternic. Apoi și-a dat în liniște ultima suflare.
Cyrus Smith se aplecă și închise ochii celui care fusese cândva prințul Dakkar și nu mai era căpitanul Nemo.
Herbert și Pencroff au plâns. Ayrton și-a șters pe furiș o lacrimă. Nab îngenunche lângă jurnalist, care era nemișcat ca o statuie.
Câteva ore mai târziu, coloniştii, îndeplinind promisiunea făcută căpitanului, şi-au îndeplinit ultima voinţă.
Cyrus Smith și camarazii săi au părăsit Nautilus, luând cu ei un dar pe care binefăcătorul lor le-a lăsat: un cufăr care conținea bogății nespuse.
Sala splendidă, încă inundată de lumină, era închisă cu grijă. După aceea, coloniștii au înșurubat capacul trapei, astfel încât nici o picătură de apă să nu poată pătrunde în interiorul Nautilus.
Apoi s-au urcat în barcă, care era legată de submarin. Barca a fost dusă la pupa. Acolo, la nivelul liniei de plutire, erau vizibile două macarale mari, care comunicau cu rezervoarele care asigurau scufundarea Nautilus-ului în apă. Coloniștii au deschis robinetele, rezervoarele s-au umplut, iar Nautilus, scufundându-se treptat, a dispărut sub apă.
A venit dimineața. Nici o rază de lumină nu a pătruns în întunericul peșterii. Dar lumina electrică emisă de Nautilus a luminat totul în jurul navei plutitoare cu aceeași luminozitate.
Oboseala nesfârșită a pus stăpânire pe căpitanul Nemo. S-a rezemat de pernele canapelei. Nu era nevoie să se gândească să-l mute la Palatul Granit - nu voia să părăsească Nautilus.
Căpitanul Nemo a rămas nemișcat mult timp, poate chiar inconștient. Gideon Spilett și Cyrus Smith îl urmăreau cu atenție. Era destul de evident că viața căpitanului Nemo se stingea. Forțele au părăsit complet acest corp cândva puternic și toată viața a fost concentrată într-un creier care a păstrat claritatea completă a gândirii și o inimă care bătea slab.
Inginerul și jurnalistul discutau în liniște. S-ar putea face ceva pentru a atenua starea muribunzilor? Era posibil, dacă nu să-i salveze viața, atunci măcar să o prelungească pentru câteva zile?
Căpitanul Nemo însuși a susținut că nu există niciun leac pentru boala lui și a așteptat moartea fără teamă.
Nu putem face nimic pentru a-l ajuta”, a spus Gideon Spilett.
Dar de ce moare? întrebă Pencroff.
Din lipsă de vitalitate, a răspuns jurnalistul.
Dar poate vor apărea dacă îl transferați în Aer proaspat, in soare? a insistat marinarul.
Nu, Pencroff, răspunse inginerul. - Asta nu va ajuta. Cu toate acestea, căpitanul Nemo însuși nu ar fi fost niciodată de acord să se despartă de nava sa. El trăiește pe Nautilus de treizeci de ani și vrea să moară pe Nautilus.
Evident, căpitanul Nemo a auzit răspunsul inginerului, în timp ce acesta s-a ridicat ușor pe canapea și a spus cu o voce slabă, dar inteligibilă:
Ai dreptate. Trebuie și vreau să mor aici. Și am o cerere pentru tine...
Cyrus Smith și restul coloniștilor s-au apropiat din nou de canapea. Au ajustat pernele pentru ca muribundul să fie mai confortabil să se întindă.
Ochii i s-au oprit asupra minunilor adunate în acest salon, luminat de lămpi electrice ascunse în tavan. Se uită pe rând la toate tablourile atârnate de țesătura magnifică cu care erau tapițați pereții salonului, la aceste comori de artă aparținând pensulei marilor maeștri - italieni, flamanzi, francezi și spanioli, la statui falnice de marmură și bronz. pe socluri magnifice, la o orgă uriașă, care ocupa un perete întreg, la vitrine care conțineau mostre din cele mai valoroase daruri ale mării - plante marine, zoofite, șiruri de perle de o frumusețe fără precedent - și, în cele din urmă, ochii i s-au așezat pe motto-ul Nautilus, înscris deasupra ușii acestui muzeu ciudat:
Se părea că căpitanul Nemo voia pentru ultima oară să mângâie cu ochii toate aceste comori de artă și natură care îl înconjuraseră timp de treizeci de ani.
Cyrus Smith a așteptat cu respect ca muribundul să vorbească din nou.
Au trecut câteva minute, timp în care căpitanul Nemo și-a fulgerat probabil întreaga viață lungă. În cele din urmă, s-a întors cu fața pe coloniști și a spus:
Crezi că îmi datorezi?
Căpitane, răspunseră coloniştii, ne-am dărui cu plăcere vieţile ca să o prelungim pe a ta.
Bine, - spuse căpitanul Nemo, - bine! .. Promite-mi să-mi îndeplinesc ultima voință și voi fi răsplătit pentru tot ce am făcut pentru tine.
Jurăm! Cyrus Smith a răspuns pentru toată lumea.
Mâine voi muri... – începu căpitanul.
Herbert a vrut să protesteze, dar căpitanul Nemo l-a oprit cu un semn.
Mâine voi muri, a continuat el, și nu vreau alt sicriu decât Nautilus. Toți prietenii mei se odihnesc pe fundul mării și vreau să le împărtășesc soarta.
Cuvintele căpitanului Nemo au fost întâmpinate cu o tăcere adâncă.
Ascultă-mă cu atenție, continuă muribundul. - „Nautilus” este blocat în această peșteră de o stâncă de bazalt care s-a ridicat din fundul mării. Dar dacă nu poate depăși bariera, atunci se poate arunca în fundul prăpastiei, acoperit de arcul acestei peșteri, și poate depozita acolo cenușa mea.
Coloniștii l-au ascultat cu evlavie pe muribund.
Mâine, domnule Smith, dumneavoastră și însoțitorii dumneavoastră veți părăsi Nautilus. Toate bogățiile adunate în ea trebuie să dispară pentru totdeauna odată cu mine. În amintirea prințului Dakkar, a cărui istorie o cunoști acum, nu-ți va rămâne decât un singur lucru - acest cufăr... Conține diamante și perle, adunate de mine și de camarazii mei pe fundul mării. Sunt sigur că în mâinile tale această comoară va sluji cauza binelui, nu a răului!
După câteva minute de tăcere, căpitanul Nemo și-a adunat din nou puterile și a continuat:
Mâine vei lua acest cufăr și, ieșind din salon, vei închide ușile în urma ta. După ce urcați pe podul Nautilus, veți închide capacul trapei și îl veți înșuruba strâns cu șuruburi.
O vom face, căpitane! a răspuns Cyrus Smith.
Bine. Apoi te vei îmbarca în aceeași barcă cu care ai venit aici. Chiar înainte de a părăsi Nautilus, înotați până la pupa și deschideți robinetele de sub linia de plutire. Apa se va repezi în rezervoare, iar Nautilus se va scufunda treptat în apă pentru a găsi odihnă veșnică chiar pe fundul mării.
La gestul de protest al lui Cyrus Smith, căpitanul Nemo a răspuns:
Nu-ți fie frică! Îngropați morții!
Niciunul dintre coloniști nu s-a opus căpitanului Nemo. Era ultima voință a muribunzilor și ea trebuia să se supună fără îndoială.
Îmi promiți că voi face totul exact? întrebă căpitanul Nemo.
Noi promitem! - a răspuns inginerul pentru toată lumea.
Muribundul a dat din cap multumirea si a cerut sa fie lasat in pace cateva ore. Gideon Spilett s-a oferit să rămână cu el în cazul în care s-a îmbolnăvit brusc, dar căpitanul a refuzat categoric.
Voi trăi până mâine, a spus el.
Toți au părăsit salonul, au trecut prin bibliotecă și sala de mese și au intrat în sala mașinilor de la prova bărcii.
„Nautilus” a fost un adevărat miracol al tehnologiei, iar inginerul, examinându-l, nu a încetat să admire.
Coloniștii s-au urcat apoi pe punte, care se ridica la trei sau douăsprezece picioare deasupra suprafeței apei și s-au așezat pe șină, lângă reflectorul electric din timonerie.
La început, Cyrus Smith și tovarășii săi, sub impresia proaspătă a entuziasmului pe care tocmai o trăiseră, au tăcut în concentrare.
Inimile lor s-au contractat de durere când și-au amintit că patronul lor, care le-a întins o mână de ajutor de atâtea ori, trebuie să moară... Și l-au întâlnit cu doar câteva ore în urmă!...
Iată un bărbat! spuse Pencroff încet. - Îți vine să crezi cel mai si-a petrecut viata in adancul oceanului! Devine direct enervant când te gândești că nici acolo nu și-a găsit liniștea.
- Nautilus, spuse Ayrton, ne-ar putea duce într-un pământ locuit...
Ei bine, în orice caz, nu eu sunt cel care conduce nava asta! Plutește pe apă - cât vrei! Dar sub apă - un slujitor umil! spuse Pencroff.
Și cred, - a spus jurnalistul, - că conducerea unui astfel de submarin precum Nautilus ar trebui să fie extrem de simplă, Pencroff, și te-ai obișnui repede. Pe „Nautilus” nu vă puteți teme de nicio furtună: veți coborî câțiva metri sub apă - și acolo este la fel de calm ca într-un lac liniștit!
Posibil, spuse marinarul. - Dar prefer să întâlnesc o briză proaspătă la bordul unui vas bine echipat. Navele sunt făcute să navigheze pe apa, nu sub apă.
Prietenii mei, - a intervenit inginerul, - nu merită să discutăm despre avantajele - și submarine, cel puțin în legătură cu Nautilus. Nautilus nu ne aparține și nu avem dreptul să-l avem. Ca să nu mai vorbim de faptul că nava nu poate ieși din această peșteră, căpitanul Nemo vrea ca rămășițele sale să se odihnească aici, iar voința căpitanului Nemo este lege pentru noi!
Coloniștii au coborât în sala de mese, au luat o mică gustare și apoi s-au întors la salon.
Căpitanul Nemo s-a trezit din uitare, iar ochii lui au căpătat din nou strălucirea lor de odinioară, un zâmbet slab jucat pe buze.
Coloniștii s-au apropiat de el.
Prietenii mei, - spuse muribundul, - sunteți cu toții oameni curajoși, cinstiți și amabili. Sunteți cu toții devotați dezinteresat cauzei comune. Te-am urmărit des și am reușit să mă îndrăgostesc de tine. Și acum te iubesc! Mâna dumneavoastră, domnule Smith!
Cyrus Smith întinse mâna către căpitan, care o strânse prietenește.
Cat de bine! şopti căpitanul Nemo.
Apoi a continuat:
Dar nu vorbi despre mine! Vreau să-ți vorbesc despre tine și despre Insula Lincoln, care te-a adăpostit... Te gândești să o părăsești?
Doar ca sa revin din nou! răspunse Pencroff.
Să te întorci aici? .. Da, am uitat, Pencroff, - zâmbi căpitanul, - că ești îndrăgostit de această insulă... I-ai transformat înfățișarea și chiar îți aparține!
Ne propunem, - a spus Cyrus Smith, - să organizăm aici o adevărată colonie a Statelor Unite.
Nu uitați de patria voastră, - spuse cu amărăciune muribundul, - dar eu nu am patrie și mor departe de tot ce am iubit...
Poate că trebuie să transmiți cuiva ultima ta voință? întrebă inginerul. - Sau salut prietenilor care locuiesc în munții Indiei?
Nu, domnule Smith, nu mai am prieteni! Sunt ultimul din felul meu. Și am murit cu mult timp în urmă pentru toți cei care m-au cunoscut... Dar să revenim la întrebarea dumneavoastră. Singurătatea, izolarea de lume este o stare tristă. Nu toată lumea este capabilă să o îndure... Trebuie să faci totul pentru a scăpa de Insula Lincoln și a te întoarce în societatea umană! Știu că ticăloșii ăștia au distrus nava pe care ai construit-o...
Construim unul nou, mai mare, - a spus Gideon Spilett, - pe care se va putea ajunge pe terenuri locuite. Dar mai devreme sau mai târziu ne vom întoarce aici. Am trecut prin prea multe aici pentru a uita Insula Lincoln!
Aici l-am recunoscut pe căpitanul Nemo”, a spus Cyrus Smith.
Aici ne vom aminti constant de tot binele pe care l-ați făcut”, a adăugat Herbert.
Și aici mă voi odihni în somnul veșnic... - spuse căpitanul Nemo.
Dle Smith, aș vrea să vorbesc cu dumneavoastră... în privat.
Coloniștii s-au grăbit să îndeplinească voința muribundului și au părăsit încăperea.
Timp de câteva minute, Cyrus Smith a vorbit în privat cu căpitanul Nemo. Apoi și-a invitat din nou camarazii la salon, dar nu a spus niciun cuvânt despre secretele pe care i le spusese muribundul.
Gideon Spilett a examinat pacientul. Era destul de evident că viața din el era păstrată doar printr-un efort de voință, dar chiar și asta avea să fie în curând ruptă de epuizarea fizică.
Ziua a trecut fără schimbare. Coloniștii nu au părăsit Nautilus. Noaptea a trecut neobservată. Căpitanul Nemo nu suferea de durere, dar viața îl părăsea clar. Fața lui mai nobilă, palidă de la apropierea morții, era perfect calmă; membrele lui începeau deja să se răcească.
Cu puțin înainte de miezul nopții, căpitanul Nemo și-a încrucișat brațele peste piept cu un efort, de parcă și-ar fi dorit să moară în acea poziție.
Până la unu dimineața, toate manifestările vieții erau concentrate doar în ochii lui.
Pentru ultima dată, ochii lui sclipeau de foc, odată arzând de flacără.
Căpitanul Nemo a murit.
Herbert și Pencroff au plâns. Ayrton și-a șters o lacrimă. Nab îngenunche lângă jurnalistul nemișcat, ca o statuie.
Cyrus Smith a ridicat mâna și a spus:
Vom păstra pentru totdeauna o amintire recunoscătoare despre tine! ..
Câteva ore mai târziu, coloniştii au îndeplinit ultima voinţă a căpitanului Nemo.
Cyrus Smith și camarazii săi au părăsit Nautilus, luând cu ei ultimul cadou al patronului lor - un cufăr de bijuterii.
Au încuiat cu grijă ușile minunatului salon, s-au scăldat în lumină puternică și au înșurubat strâns trapa, astfel încât nici o picătură de apă să nu se poată infiltra în Nautilus.
După aceea, s-au urcat într-o barcă legată de lateralul submarinului și au condus până la pupa. Acolo au găsit două robinete conectate cu rezervoare, când s-a umplut cu apă, barca s-a scufundat sub apă.
Cyrus Smith a deschis robinetele.
Apa s-a repezit în rezervoare, iar Nautilus a început încet să se scufunde.
Coloniștii l-au urmărit cu ochii îndelung: razele strălucitoare ale reflectoarelor lui au luminat coloana de apă transparentă. Apoi, treptat, lumina lor a început să se estompeze, până a dispărut complet.
Nautilus, care a devenit sicriul căpitanului Nemo, s-a scufundat pe fundul abisului mării.
Căpitanul Nemo în cărți
Nemo - a fost conceput inițial ca un revoluționar polonez, dar ulterior s-a transformat în prințul Bundelkhand din Dakkar, care a condus revolta sepoy-urilor indieni în anii 50 ai secolului al XIX-lea împotriva invadatorilor britanici care i-au înrobit țara natală. Revolta s-a încheiat cu înfrângerea sepoylor, India a fost din nou sub stăpânirea Marii Britanii și a fost stabilit un preț uriaș pentru șeful prințului moștenitor și lider al rebelilor. Potrivit unor rapoarte, soția lui Dakkar și cei doi copii au fost luați ostatici și uciși în captivitate, el însuși a fost forțat să se ascundă. Datorită unei strălucitoare educații complete primite de Dakkar în Europa și a numeroaselor talente, a reușit să construiască primul submarin operațional din lume, împreună cu o mână de oameni loiali lui, pe o insulă îndepărtată din Pacific, de unde și-a început activitatea. călătorie.
De atunci, prima persoană care a pășit în adâncurile oceanului și-a pierdut, în propriile cuvinte, atât credința, cât și patria și numele - și a devenit cunoscut drept Căpitanul Nimeni (Nemo). El a susținut că a murit pentru totdeauna pentru pământ și pentru toți oamenii, declarând astfel un protest întregii lumi. În principiu, nefolosind substanțe de origine terestră pentru orice nevoie a vieții sale și încercând să nu meargă pe uscat, Nemo nu și-a găsit liniștea sufletească în ocean. Îndrăgostit de mare, Nemo credea că numai acolo o persoană poate fi salvată de nedreptățile societății și poate trăi o viață cu adevărat liberă.
Nemo este descris ca o persoană cu voință puternică, dură și uneori chiar crudă (în fața ochilor profesorului Aronax și ai tovarășilor săi care au urcat pe Nautilus, Nemo îi îneacă pe englezi - în planul original rusul - fregata militară), dar este caracterizat și prin lățimea sufletului și indiferența față de soarta lumii: declarându-și poziția detașată, Nemo îi ajută în continuare pe luptătorii pentru libertate din Creta, salvează un scafandru de perle, riscându-și viața.
Nemo este un om al misterului. Coexistă cu mândria, hotărârea, voința de fier, detașarea - și mila, capacitatea de a exprima violent sentimentele, un interes aprins pentru orice.
La câțiva ani de la întâlnirea cu profesorul Aronax, căpitanul Nemo rămâne singur, toți membrii echipei sale mor, iar el este nevoit să găsească refugiu într-un lac subteran al unei insule vulcanice din estul Australiei, unde de ceva timp ajută călători care se găsesc brusc pe insulă ("Insula misterioasă"). Lor le dezvăluie secretul vieții sale și în curând moare. Rezumându-și viața, căpitanul Nemo spune:
În ciuda caracterului complet al romanelor lui Jules Verne, personalitatea complexă și soarta căpitanului Nemo nu pot fi descrise pe deplin, așa că imaginea sa este adesea folosită de mulți până în prezent.
Căpitanul Nemo este un inginer talentat, designer, explorator oceanic, dar înțelege și arta. „Nautilus” său conține adevărate capodopere ale literaturii, poeziei, picturi originale și sculpturi ale marilor maeștri. Nemo citește în multe limbi ale lumii, vorbește cel puțin franceză, engleză, germană și latină. Este un cunoscător al muzicii, are un armoniu și zeci de mari compozitori la bordul Nautilus, îi interpretează și cântă el însuși muzică.
Cronologia romanelor și vârsta căpitanului
Imaginea căpitanului Nemo, sau mai degrabă îmbătrânirea lui misterios de rapidă, subliniază clar confuzia cronologică din trilogia Jules Verne. Așadar, acțiunea romanului „20.000 de leghe sub mare” se încheie în 1868, când Căpitanul este un om în floarea vieții și a sănătății, nu mai în vârstă de 50 de ani și cu atât mai puțin după standardele vremii. Dar în romanul „Insula misterioasă” Deja în ajunul anului 1869, Nemo apare ca un bătrân muribund, are deja aproape 70 de ani.
În capitolele 15-17 din partea a treia a romanului Insula misterioasă, Jules Verne indică indirect data exactă a morții căpitanului - 16 octombrie 1868, iar în capitolul 16 spune povestea prințului Dakkar, indicând că el s-a întors în India în 1849 la vârsta de 30 de ani. Din aceasta urmează data nașterii căpitanului - aproximativ 1819 și, prin urmare, la momentul morții sale în 1868, căpitanul Nemo ar fi trebuit să aibă aproximativ 49 de ani. Dar conform faptelor prezentate la același capitol, căpitanul este mult mai în vârstă decât această vârstă și trebuie să aibă cel puțin „aceeași vârstă ca secolul”, sau chiar născut la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Poate că singura încercare a lui Verne însuși de a atenua contradicțiile a fost fraza pe care a pus-o în gura profesorului Aronax în momentul primei sale întâlniri cu căpitanul:
Compararea cronologiei romanelor „20.000 de leghe sub mare” și „Insula misterioasă” duce, de asemenea, la contradicții. Dacă în același capitol al romanului al 16-lea „Insula misterioasă” se afirmă că prințul Dakkar a luat parte activ la revolta sepoy care a început în 1857, atunci în capitolul primei părți a primului roman „20.000 de leghe sub Sea" 1857 este numită prima întâlnire probabilă a navei castiliane cu Nautilus. În același timp, capitolul 11 afirmă că Nautilus a fost construit nu mai devreme de 1865. Prima întâlnire a Nautilus cu nava Moravia, confirmată ferm de Jules Verne, este datată 5 martie 1867, în romanul Insula misterioasă, cadrul cronologic pentru Pierre Aronax și însoțitorii săi de la bordul submarinului este clar definit - din noiembrie 6, 1866 până la 22 iunie 1867 a anului . Ele nu coincid însă cu datele călătoriei lui Aronax în romanul „20.000 de leghe sub mare”, care indică perioada cuprinsă între 6 noiembrie 1867 și 17-22 iunie 1868. În orice caz, căpitanul Nemo în această perioadă nu i-a putut ajuta pe locuitorii insulei, fiind departe de aceste locuri. Mai mult, nu l-a putut salva pe Cyrus Smith pe 24 martie 1865, deoarece nou construitul Nautilus nu devenise încă prizonierul peșterii insulei, ci tocmai își începea călătoria peste mări și oceane.
Nu este clar cum povestea lui Aronax a devenit cunoscută locuitorilor insulei, deoarece profesorul care a fugit de căpitanul Nemo a trebuit nu numai să se întoarcă la Paris în decurs de patru până la 16 luni, ci și să scrie și să publice o carte, care trebuia să plece atunci. la vânzare și răspândit în întreaga lume. Și singurul mijloc de a preda cartea lui Cyrus Smith și tovarășilor săi a fost o navă capturată de pirați care s-a apropiat de insulă la 17 octombrie 1867, când, conform unei versiuni, Aronax nu ajunsese încă la Nautilus și, potrivit în al doilea rând, a fost în libertate puțin mai mult de trei luni. Cu toate acestea, în noaptea de 15-16 octombrie 1868, după ce au intrat în peștera insulei, Cyrus Smith și Gideon Spillet, independent unul de celălalt, recunosc imediat Nautilus și Smith șoptește numele căpitanului, care, „evident, era cunoscut jurnalistului, pentru că i-a făcut o impresie profundă”.
În aceeași perioadă - trei luni și 24 de zile, cu exactitatea datei de 22 iunie 1868, indicată în romanul „20.000 de leghe sub mare”, căpitanul Nemo a fost nevoit să-și piardă întregul echipaj și să îmbătrânească pe insula Lincoln. În același timp, însuși căpitanul Nemo susține în conversația sa pe moarte că trăiește în adâncurile mării de treizeci de ani (adică din 1838) și nu are nicio legătură cu lumea exterioară și că se află pe insulă de timp. şase ani (adică din 1862). În aceeași conversație, contrazicându-se, căpitanul îi convinge pe insulari că profesorul Aronax s-a urcat pe nava sa în urmă cu 16 ani, adică în 1852 (și nu în 1866, așa cum le-a spus mai târziu Nemo însuși), cu cinci ani înainte de răscoala sepoy, ceea ce l-a determinat să rupă de lumea oamenilor. Ar fi rezonabil dacă acest termen ar trimite cititorul la 1882, ca anul morții căpitanului, ceea ce ar elimina unele dintre paradoxurile timpului căpitanului Nemo, dar în acest caz, Cyrus Smith și însoțitorii săi ar petrece 17 ani. pe insula Lincoln și se transformă în bătrâni, iar adolescentul Herbert ar fi avut vreo treizeci de ani.
Imaginea lui Nemo în filme
Interpretarea imaginii căpitanului Nemo în cinematograf variază foarte mult.
În parte din filme, imaginea Căpitanului este aproape asemănătoare cu cea literară - este un puternic, voinic, crud cu dușmanii săi, dar nu lipsit de compasiune pentru oameni, un om de știință adevărat, entuziast, explorator al adâncurilor. mare. Nu poate fi definit fără echivoc ca un erou pozitiv sau negativ necondiționat.
În filmul sovietic „Căpitanul Nemo” Nemo este prezentat cu simpatie și simpatie evidentă, soarta lui personală și lupta împotriva colonialiștilor englezi, care se încadrează perfect în interpretarea sovietică a luptei de eliberare națională și evaluarea eroilor săi, se justifică în ochii publicului atât caracterul dur al căpitanului, cât și acel rău pe care trebuie să-l aducă oamenilor. În conformitate cu această interpretare, filmul este completat cu episoade din viața „extra-navă” a căpitanului, transmiterea de mesaje către soția lui Aronax că profesorul este în viață, finalul poveștii este și el corectat semnificativ: căpitanul este conștient de evadarea planifică și monitorizează până la capăt acțiunile lui Aronax, Land și Conseil, dar le permite în mod deliberat fuga, adică, de fapt, eliberează voluntar captivii în libertate. Mai mult, printr-o cutie de metal aruncata pe mal, le da fugarilor o scrisoare si bunurile lor. Filmul nu arată în mod explicit că căpitanul i-a ajutat pe fugari să evadeze atunci când barca lor a fost spartă într-un vârtej, dar o astfel de concluzie sugerează de la sine din circumstanțele salvării.
Cu toate acestea, în unele dintre filme, Nemo este prezentat ca un criminal, un egoist care caută putere sau chiar ca un nebun.
Adaptări de ecran
- Douăzeci de mii de leghe sub mări - SUA,
- Douăzeci de mii de leghe sub mare (film, 1954) - SUA, 1954.
- Dirijabil furat - Cehoslovacia,
- Căpitanul Nemo și orașul subacvatic - Marea Britanie,
- Insulă misterioasă - Spania - Italia - Franța,
- Insula misterioasă - Canada-Noua Zeelandă,
- Insula misterioasă - SUA,
În lucrările altor autori
Există o serie de romane „Copiii căpitanului Nemo” de V. Holdbein, care povestește despre fiul căpitanului Nemo, Mike.
În muzică
- Piesa „Captain Nemo” a compozitorului Y. Dubravin, versuri de V. Suslov
- Menționat în melodia Nemo a trupei finlandeze de power metal simfonic Nightwish.
- „Captain Nemo” este o melodie a trupei din Sankt Petersburg Chimera.
- „Captain Nemo” este o melodie a cântăreței americane Sarah Brightman.
- „Captain Nemo” este un cântec al rusului VIA „Bombay Latches”, scris pe versurile lui Nikolai Stolitsyn.
- As de bază.
- „Captain Nemo” - cântec de Dschinghis Khan ( albumul „Helden, Schurken Und Der Dudelmoser”).
- Menționat în melodia grupului „Zimovye Zverey” „Mitul singurătății”.
Legături
- Serghei MAKEEV În căutarea căpitanului Nemo // Top Secret.
- Cum a creat Jules Verne imaginea căpitanului Nemo // News of Yekaterinburg. 25 martie 2005.
Categorii:
- Personajele Jules Verne
- Personaje fantastice
- bărbați fictivi
- Indieni fictivi
- prinți fictivi
- Marinari fictivi
- Căpitani fictivi
- oameni de știință fictivi
- inventatori fictivi
- călători fictivi
- Liga Domnilor Extraordinari
- Personajele Celebrity Captains Club
Fundația Wikimedia. 2010 .