Exarchat balte et mission orthodoxe de Pskov. Mission de Pskov : L'Église était avec le peuple

Le film "Pop", qui sortira en avril, est l'occasion d'entamer une conversation sérieuse sur l'Église et le peuple pendant la guerre. La mission Pskov constitue l’une des pages les plus tragiques et héroïques de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, nous vous proposons une interview avec l'historien Konstantin Obozny, auteur du livre « Histoire de la mission orthodoxe de Pskov » - l'étude la plus complète sur ce sujet.

Le travail d'Alexander Segen est de concept artistique, vous ne devriez donc pas être trop strict quant à certaines divergences en termes historiques. Dans le même temps, il convient de noter que l'auteur a créé la ligne centrale du livre entièrement sur la base des mémoires d'un membre de la mission de Pskov, l'archiprêtre Alexis Ionov, "Notes d'un missionnaire".

À mon avis, l’affirmation selon laquelle la mission orthodoxe de Pskov est une idée originale des occupants allemands est assez problématique dans le livre. En fait, la Mission de Pskov n'a pas été créée à l'initiative des autorités allemandes, d'autant plus qu'Adolf Hitler n'y était absolument pas impliqué. Tout un ensemble de documents émanant des autorités d'occupation sont connus sur cette question, qui révèlent leur véritable attitude à l'égard du renouveau de l'Église. Sans le renouveau spontané de l’Église qui a commencé dans les territoires soviétiques occupés par les Allemands, il n’aurait pas pu y avoir de Mission. L'exarque Serge, essayant d'aider la population civile et de soutenir cet élan spirituel, entame des négociations difficiles sur la création de la mission de Pskov. Les Allemands n'ont pas initié la création de la Mission, mais ont plutôt fait une concession au métropolite Sergius (Voskresensky), qui est le principal « coupable » de la création de la Mission. Bien sûr, sans l'autorisation des autorités d'occupation, les activités de la Mission seraient impossibles, mais l'accent doit être mis correctement, sinon nous nous retrouverons avec le même schéma dont les historiens soviétiques ont si unanimement parlé - les services de renseignement allemands ont établi la Mission afin d'utiliser l'Église pour asservir le peuple russe et comme espion, pour des activités perfides. Le chiffre du colonel allemand, qui aurait été envoyé par Hitler lui-même dans la région de Pskov, semble invraisemblable. Bien sûr, il pourrait y avoir (et il y avait) des officiers et des soldats allemands qui traitaient l'Église orthodoxe avec respect et même sympathie, mais il est peu probable qu'il y ait eu des émissaires spéciaux envoyés par le Führer lui-même.

Une petite imprécision avec le personnage principal, qui emmenait sa mère avec lui en voyage missionnaire à Pskov. Le premier groupe de missionnaires, arrivé de Riga à Pskov le 18 août 1941, ne comptait que 15 prêtres et lecteurs de psaumes. Les femmes et les enfants n'ont pas été emmenés dans le voyage missionnaire. Les prêtres eux-mêmes ne savaient pas ce qui les attendait à Pskov (d'autant plus que l'exarque Serge n'a pas donné de bénédiction à l'un de leurs missionnaires en réponse à une demande similaire : emmener leur mère avec eux). C’était une décision extrêmement risquée. Certains missionnaires, après s'être installés dans leurs lieux de service, ont amené des familles de Lettonie, mais c'était en 1942-1943. Par exemple, le père Georgy Taylov. Les épouses et les enfants des pères Georgy Bennigsen, Alexy Ionov et d'autres sont restés à Riga tout au long du service de leurs maris dans la mission de Pskov.

Concernant la confession que le personnage principal fait d'un jeune partisan. Considérant que le prêtre est un chrétien éclairé et véritable, il ne peut pas dire en confession que tuer un Allemand ou un traître n'est pas un péché. Cela pourrait prendre une forme différente. Dans l'Empire byzantin, les soldats orthodoxes qui défendaient leur patrie et l'Orthodoxie contre les infidèles et qui tuaient l'ennemi au combat étaient soumis à la pénitence, c'est-à-dire qu'ils passaient par une période de repentance afin de participer à nouveau au sacrement de l'Eucharistie. sans interdiction. Après tout, tuer une personne (peu importe qui elle est par rapport à nous) reste toujours un acte à la fois spirituel et contre nature, détruisant la personnalité du tueur, et est donc toujours un péché.

La dernière partie du livre contient également un passage troublant. Les paroles du personnage principal, le prêtre, revenu d'un camp de travaux forcés, sont complètement incompréhensibles et même fausses, selon lesquelles sous Staline la guerre a été gagnée (lue sous la sage direction du chef), et il a apporté un soulagement à l'Église. . Ces personnes comprenaient parfaitement ce que coûtaient tous ces « changements », et il ne pouvait y avoir même l’ombre d’un respect pour les dirigeants soviétiques. Il ne faut pas oublier que le personnage principal n'était pas un Soviétique, il est venu au pays de Pskov en provenance des États baltes, où le clergé, ni dans les années d'avant-guerre ni après la fin de la guerre, ne se distinguait généralement pas par son fidélité au régime stalinien. Cette affirmation peut paraître trop catégorique. J'ai des raisons à cela, puisque j'ai eu la chance de rencontrer certains membres de la Mission de Pskov, leurs descendants, des étudiants qui, en ce qui concerne le rôle de Staline dans le sort de la Russie et de l'Europe, se distinguent par une sobriété chrétienne - il faut appeler le mal par son nom !

Dans quelle mesure les images créées par Seguin des membres de la mission Pskov mangés sous leurs vrais noms coïncident-elles avec des sources documentaires, avec des personnes réelles ?

L'auteur du livre a vraiment fait ressortir les images de plusieurs personnages historiques réels - il s'agit de l'exarque Sergius (Voskresensky), de la direction de la Mission - du protopresbytre Kirill Zaits, du prêtre Georgy Bennigsen, de l'archiprêtre Sergiy Efimov. Il est difficile de parler d'une certaine identité des images artistiques avec de véritables personnages historiques, étant donné

le fait qu'il s'agit d'une œuvre d'art et non d'une œuvre scientifique. Il est tout à fait naturel que l'auteur, volontairement ou involontairement, transmette à ses héros son attitude, la conception de l'homme au début du XXIe siècle. La plupart de nos compatriotes de plus de 40 ans, en voie de formation de personnalité, ont été soumis à la forte influence de l'idéologie communiste (même s'ils n'étaient pas « idéologiques »), qui opère encore en nous, y compris ceux qui sont entrés dans la clôture de l'église. ... Mais des gens comme Kirill Zaits, Alexeï Ionov, Georgy Bennigsen étaient complètement privés de cette influence et étaient donc plus libres que nous. C'est pourquoi il est très, très difficile pour un écrivain moderne de transmettre ses portraits précis. Il en va de même pour le métropolite Serge (Voskresensky) lui-même, figure de grande envergure, complexe et parfois contradictoire. Concernant la personnalité et le rôle de l'exarque, la tentation est toujours présente de le présenter comme un homme de main allemand, ou vice versa comme un évêque pro-soviétique, un agent des renseignements soviétiques, etc. À mon avis, Sergius (Voskresensky) n'était ni le premier ni le second.

Dans les deux cas, les activités ecclésiales de l’exarque n’auraient pas pu porter autant de fruits spirituels importants. En même temps, il faut rendre hommage à son remarquable talent d'organisateur, sa sagesse, son tact diplomatique, mais surtout sa fermeté chrétienne et son dévouement à l'Église, c'est-à-dire à son troupeau, pour lequel il est monté à son Calvaire. Il n'existe pas non plus de version claire de la mort du métropolite Serge. La plupart des chercheurs modernes estiment que l'assassinat du chef de l'Exarchat balte a été préparé et exécuté par les services de renseignement allemands. Cependant, certains faits laissent entrevoir la possibilité d’une autre version des événements. A cet égard, la question du sort de l'exarque s'il se retrouvait sur le territoire libéré des envahisseurs allemands semble rhétorique.

- L'histoire de la mission de Pskov est l'un des sujets les plus douloureux de l'histoire de l'Église russe XXe siècle. Tout le monde ne peut pas acheter et lire votre monographie ou d’autres recherches. En même temps, beaucoup ont une vision stéréotypée de la situation. Peut-être pouvez-vous formuler brièvement ce qu'était réellement la mission de Pskov, quelles étaient les relations de ses dirigeants et de ses membres avec le commandement de la Wehrmacht et du gouvernement soviétique ?

Il n’est pas facile de répondre à une telle question dans un court entretien. Comme mentionné ci-dessus, la Mission orthodoxe de Pskov était la réponse de la direction de l'Église de l'Exarchat balte aux questions et aux appels des croyants du nord-ouest de la Russie occupée d'envoyer du clergé, soutenant et dirigeant ainsi dans le courant dominant de l'Église l'élan spirituel spontané. recrudescence de la population civile (notée, entre autres, dans les rapports allemands des services d'information). Ainsi, la mission de Pskov a été appelée à relancer la structure de l'église - à résoudre le problème de la restauration des paroisses orthodoxes (avant le début de la guerre, pas plus de 10 églises orthodoxes fonctionnaient sur le territoire de la mission de Pskov), réunies en doyennés. Les laïcs eux-mêmes effectuaient les réparations et préparaient les églises pour le culte. De plus, les employés de la Mission étaient activement impliqués dans le travail d’éducation chrétienne, d’enseignement de la foi et de prédication de l’Évangile, tant auprès des enfants et des jeunes qu’auprès des paroissiens adultes. Des cercles de jeunes chrétiens, des écoles paroissiales, des bibliothèques paroissiales ont été créés, des réunions de catéchèse et des conversations extra-liturgiques avec les paroissiens ont été organisées. Des œuvres caritatives ont été menées dans les paroisses, notamment en fournissant une assistance matérielle et spirituelle aux prisonniers de guerre de l'Armée rouge. Des refuges pour les sans-abri et les orphelins ont été créés dans les temples. Dans cette activité multiforme de la Mission de Pskov (notamment en matière de mission et d'éducation chrétienne), des missionnaires laïcs venus de Lettonie et d'Estonie (Petchery) ont pris une part active. La plupart d'entre eux ont parcouru leur chemin de maturité chrétienne et ecclésiale, en participant activement aux activités du Mouvement chrétien étudiant russe, dont une branche opérait dans les années 20 et 30. dans les pays baltes

Les dirigeants de la Mission de Pskov et ses membres, puisqu'ils agissaient en toute légalité dans le territoire occupé, ont dû entrer en relation avec les autorités d'occupation sur diverses questions, car littéralement tout nécessitait l'autorisation du commandant militaire et d'autres départements des autorités d'occupation ( du droit de circuler sur le territoire occupé par les occupants, pour lequel il fallait obtenir un laissez-passer, avant l'ouverture des églises et la création d'écoles et d'abris chez elles).

Selon l'archiprêtre Alexis Ionov, le clergé orthodoxe traitait les autorités allemandes comme un mal, mais comme un moindre mal. Pour la majorité du clergé et des laïcs, les régimes allemand et soviétique ne sont pas seulement des régimes totalitaires, mais des régimes antichrétiens et anti-humains, et donc mauvais. Cependant, en comparaison avec le système soviétique, pour de nombreux membres de la Mission, les autorités d'occupation allemandes, contrairement aux autorités soviétiques, représentaient un moindre mal, car elles n'interféraient pas avec le rétablissement de la vie de l'Église, la prédication de l'Évangile et la nourriture spirituelle de la population civile. Bien entendu, la propagande allemande a tenté d’utiliser ce fait à ses propres fins, en mettant l’accent de toutes les manières possibles sur la tolérance et la tolérance religieuse de la Grande Allemagne, censée être appelée par Dieu à « libérer » la Russie du régime communiste. Le régime d’occupation a tenté d’impliquer les représentants de l’Église orthodoxe dans ses « jeux » de propagande. pourquoi il était nécessaire d'obtenir un laissez-passer, sur les questions liées au territoire occupé, puisque littéralement tout nécessitait une autorisation

Ainsi, on peut dire que les dirigeants de la Mission de Pskov et ses employés ont été contraints d'entrer en contact avec les autorités d'occupation (quelqu'un utilisera le mot « coopérer ») afin de servir ouvertement, de soutenir leurs ouailles pendant les années de guerre difficiles et aider le peuple russe à revenir à Dieu et à l'Église. Pour une personne non religieuse, ces derniers arguments ne sont absolument pas convaincants - non seulement dans les années soviétiques, mais encore aujourd'hui, on peut entendre l'opinion selon laquelle rien ne peut « justifier » les prêtres orthodoxes qui ont servi avec la permission des occupants allemands. Presque personne ne pense que si dans les territoires occupés il n'y avait pas de services légaux dans les églises orthodoxes, qui étaient assurés par des membres du clergé du Patriarcat de Moscou, ce vide spirituel serait alors comblé par d'autres mouvements religieux, sectaires et non chrétiens. D'ailleurs, c'est exactement ce dont rêvait le Führer.

Le service de la Mission orthodoxe de Pskov ne poursuivait en aucun cas les objectifs du régime d'occupation, car pour ce dernier il était souhaitable d'avoir affaire à un peuple faible, fragmenté, en guerre contre lui-même et facile à contrôler. C’est l’Église orthodoxe qui a rassemblé la population post-soviétique des territoires occupés au sein du peuple de Dieu. C’est l’Église, à la suite du Christ, qui a uni le peuple russe et l’a aidé à survivre à la guerre. Dans cette optique, il devient clair à quel point les thèses sur le « grand » rôle du NKVD, du Parti communiste et du généralissime Staline sont légères dans la victoire.

Revenant au sujet de la coopération entre les membres de la Mission de Pskov et les autorités d'occupation, je voudrais souligner qu'un certain nombre de faits témoignent des relations difficiles de l'Église orthodoxe avec le régime d'occupation allemand. Derrière la loyauté extérieure et le respect accentué se cachaient la méfiance et l'irritation. Cela concernait également l'attitude des dirigeants allemands envers l'exarque Serge, l'interdiction d'enseigner la Loi de Dieu dans les écoles, les tentatives de transférer la vie de l'Église vers un nouveau calendrier, les obstacles créés en matière de soins spirituels et matériels pour les prisonniers. de guerre, enfin, les arrestations de prêtres et de membres du clergé, et le contrôle vigilant des activités de la Mission.

L'accusation la plus grave portée contre les employés de la Mission de Pskov était et reste une activité de trahison : collecte d'informations sur le mouvement clandestin et partisan soviétique, remise de patriotes soviétiques aux autorités allemandes, etc. On trouve malheureusement aujourd’hui des adeptes de ce point de vue dans les milieux ecclésiastiques. Si la Mission de Pskov n'était pas une institution ecclésiale, mais une organisation d'espionnage, il est peu probable que le renouveau de l'Église aurait pu avoir lieu et apporter des fruits aussi abondants. Un argument sérieux dans l'injustice et la fausseté de telles accusations est la réhabilitation (1956) des membres du clergé de la Mission de Pskov, condamnés en 1944-1945. pour activités d'espionnage prétendument perfides.

La relation entre la Mission de Pskov et le gouvernement soviétique est également l’un des « points sensibles » de ce sujet. À première vue, il convient de se poser la question : quel type de relation pourrait-il y avoir si la mission orthodoxe de Pskov opérait dans les territoires occupés par les troupes allemandes ? Premièrement, les dirigeants soviétiques étaient bien conscients des processus de renaissance de l’Église dans les territoires occupés. Il existe une opinion dans les milieux scientifiques selon laquelle c'est précisément ce qui est devenu en 1943 l'une des raisons importantes du début d'une nouvelle évolution des relations entre l'Église et l'État en URSS. Deuxièmement, dans les territoires occupés du nord-ouest de la Russie, les représentants autorisés du gouvernement soviétique étaient des unités partisanes opérant sous la direction du LSPD (siège de Leningrad du mouvement partisan). Chaque détachement partisan disposait de soi-disant troïkas organisationnelles, dont les fonctions comprenaient les tâches suivantes : collecte de nourriture, de vêtements et de biens matériels auprès de la population locale, agitation et propagande (distribution de journaux, tracts, appels du gouvernement soviétique, etc.). En outre, les troïkas organisationnelles disposaient de pouvoirs judiciaires et exécutifs, c'est-à-dire qu'elles prononçaient et exécutaient des condamnations contre ceux qui violaient les lois soviétiques, se livraient à des activités antisoviétiques et collaboraient avec les occupants. En règle générale, les membres de la troïka organisationnelle étaient des dirigeants d'organisations de parti, des procureurs et des policiers, c'est-à-dire ceux qui, dans les années d'avant-guerre, étaient d'une manière ou d'une autre associés à la répression, y compris contre l'épiscopat orthodoxe, le clergé et laïcs. Les conditions de guerre ont créé une situation d'urgence (beaucoup de choses pouvaient être attribuées à la guerre), lorsque des personnes totalement innocentes sont mortes aux mains des représentants des troïkas organisationnelles. Les ecclésiastiques des territoires occupés qui ouvraient des églises avec la permission des autorités d'occupation tombaient automatiquement dans la catégorie des traîtres et des collaborateurs. On connaît avec certitude deux cas d'assassinats de membres du clergé par des partisans sur le territoire dont s'occupe la mission de Pskov. Il n’existe pas de statistiques sur les ecclésiastiques, les anciens de l’Église et les laïcs décédés à la suite de cette condamnation dans le nord-ouest de la Russie.

Depuis 1943, de plus en plus de faits ont émergé sur l'attitude loyale des unités partisanes envers la mission de Pskov. Cela est dû à diverses raisons. C'est cette année-là que la politique officielle du gouvernement soviétique à l'égard de l'Église orthodoxe changea naturellement, cette nouvelle se répandit sur le territoire occupé par les troupes allemandes. C'est cette année qui marque un tournant dans la guerre, la politique d'occupation nazie se durcit, avec notamment le début des déportations massives de civils valides vers l'Europe et l'Allemagne. Beaucoup ont préféré rester dans leur pays et ont échappé à la déportation vers un pays étranger dans des détachements partisans. C'est ce qui a contribué à l'augmentation du pourcentage de la population locale dans les formations partisanes, qui connaissait de première main les travaux du clergé de la mission de Pskov.

Enfin, la dernière chose à laquelle nous devons prêter attention dans cette direction est que nous sommes confrontés à une contradiction importante, qui aide une fois de plus à comprendre l’essence anti-populaire du gouvernement soviétique. Après la libération du nord-ouest de la Russie et des États baltes des troupes allemandes, les membres les plus actifs et les plus zélés de la mission de Pskov (certains d'entre eux se souviennent encore des anciens Pskoviens reconnaissants) ont été arrêtés par des officiers du SMERSH et condamnés à de longues peines d'emprisonnement. dans les camps staliniens. C'étaient les meilleurs parmi les meilleurs, ceux qui servaient Dieu et leur prochain sans épargner eux-mêmes, leur bien-être et même leur vie. Ce sont eux qui ont été si terribles pour le gouvernement soviétique, pour l'inviolabilité du système totalitaire, car ils ont aidé le peuple à se débarrasser de la peur effrayante et à acquérir la liberté spirituelle grâce à l'acquisition de la vraie foi et de la vie en Christ. Ici, d’ailleurs, on peut clairement voir les similitudes entre les systèmes soviétique et nazi.

Quel fut le sort des prêtres de la mission de Pskov après la guerre ? Quel pourcentage est resté en URSS et quel pourcentage est parti en exil ? Comment les dirigeants de l’Église ont-ils traité au cours des années suivantes les anciens membres de la mission de Pskov restés en URSS ? Dans le milieu ecclésial, l'autorité, par exemple, de l'archimandrite Kirill (Nachis) était grande ; quelles étaient ses relations avec les autorités - ecclésiales et soviétiques ? Comment a-t-il parlé de la mission Pskov ?

Fondamentalement, le sort d'après-guerre des membres de la mission de Pskov (clergé et laïcs) s'est développé dans trois directions :

1. environ 15 à 20 personnes sont parties pour l'Ouest en 1944

2. sont restés dans leur pays et ont été réprimés en 1944-1952. 60-65 personnes

3. 80 à 85 personnes sont restées dans leur pays et n'ont pas été soumises à la répression

Du premier groupe, nous pouvons distinguer l'archiprêtre Jean de la Légion, qui dans la mission de Pskov était le doyen du district de Gdov et qui, en exil, reposait au rang d'évêque.

Rockland en 1995. De nombreux membres de la Mission de Pskov, une fois en Occident, ont continué leur service missionnaire auprès des réfugiés émigrés russes de la deuxième vague - l'archiprêtre Georgy Bennigsen, l'archiprêtre Alexy Ionov, l'archiprêtre Théodore Mikhaïlov et d'autres.

Les calculs statistiques souffrent d'inexactitudes, car le parcours de vie de certains membres de la Mission n'est pas tout à fait clair : les traces de certains employés de la Mission ont été perdues lors de l'évacuation totale vers les États baltes, on sait de certains membres de la Mission qu'ils ont été arrêtés, mais les informations complémentaires sont totalement absentes. Le fait que les arrestations de certains membres de la Mission se soient poursuivies jusqu’à la mort de Staline complique également les recherches.

Les prêtres missionnaires du troisième groupe, ceux qui n'ont pas été arrêtés, étaient constamment en état d'attente ; ils n'étaient pas à l'abri de l'oppression des autorités impies, de la privation d'enregistrement, du chantage, des pressions, etc. de l'Église orthodoxe russe de la région de Pskov, dans ses rapports des années d'après-guerre, il a souligné à plusieurs reprises que le clergé servant dans les territoires occupés nécessitait une attention particulière de la part du gouvernement soviétique. Le gouvernement soviétique ne faisait pas confiance au clergé de la mission de Pskov et, plus précisément, avait peur.

Cela a été particulièrement difficile pour les prêtres de la Mission qui, après avoir été libérés des camps, sont retournés dans leur pays, dans leurs familles. Souvent, les autorités locales, principalement le représentant autorisé du Conseil pour les affaires de l'Église orthodoxe russe, essayaient par tous les moyens d'empêcher ce clergé de reprendre du service dans l'Église, et si des places étaient attribuées, elles étaient, en règle générale. , petites paroisses rurales et isolées.

Malgré cela, ce sont ces prêtres qui ont formé la fleur de l'Église orthodoxe russe dans les régions du nord-ouest et dans les États baltes - l'archiprêtre Sergius Efimov, l'archiprêtre Iakov Nachis, l'archiprêtre Nikolai Trubetskoy, l'archiprêtre Nikolai Shenrok, l'archiprêtre Konstantin Shakhovskoy, l'archiprêtre Liveriy Voronov, l'archiprêtre Georgy Taylov, Archimandrite Kirill (Nachis).

Ils ont gagné l'amour bien mérité du troupeau et le respect des hiérarques. En même temps, j'ai eu la chance de rencontrer certains d'entre eux, ou les descendants des missionnaires de Pskov. Tous ces gens étaient non seulement altruistes et dévoués au Christ, mais aussi extrêmement modestes et ascétiques dans la vie de tous les jours. L'archimandrite Kirill, par exemple, parlant des voyages missionnaires avec son frère aîné dans la région occupée de Pskov, a souligné qu'ils n'avaient rien fait de spécial - ils baptisaient, organisaient des funérailles, accomplissaient des services divins et consacraient des églises. Tout se passe comme d'habitude dans la pratique sacerdotale, mais les membres de la Mission ont dû payer pour réaliser cet exploit de la santé, de la liberté et, pour certains, de la vie elle-même.

Je considère mon contact personnel avec leur expérience de vie chrétienne et de service missionnaire comme une grande miséricorde et un grand don du Seigneur.

La rédaction remercie Konstantin Obozny pour les photographies fournies.

Et au Moyen Âge, comme aujourd'hui, la terre de Pskov était une terre frontalière, et l'établissement de contacts avec les tribus voisines des Finlandais et des Estoniens (Chudi) était notamment dû à la mission réussie de l'Église orthodoxe russe. Et le choc des intérêts de l'Occident latin, représenté par l'Ordre des Épéistes, avec la Russie orthodoxe, à partir du XIIIe siècle aux frontières du pays de Pskov, a montré la nécessité d'une contre-mission orthodoxe. Les chevaliers missionnaires latins cherchaient «... à la fois pacifiquement et par la conquête, à propager leurs enseignements dans les régions russes...», sans parler des territoires d'établissement des tribus finlandaises et estoniennes. Une situation similaire s'est poursuivie plus tard. Seuls les chevaliers de Livonie ont été remplacés à l'Ouest par la Réforme - un opposant tout aussi sérieux à l'Orthodoxie, qui a connu un énorme succès dans les États baltes.

Et outre la mission extérieure, c'est-à-dire dirigée vers la partie non orthodoxe des pays voisins, la nécessité d'une mission interne liée aux orthodoxes, à ceux qui étaient déjà au sein de l'Église, est constamment visible. En effet, outre l'ignorance et l'analphabétisme, la superstition et le paganisme caché, l'hérésie des Strigolniks apparaît au sein de l'Orthodoxie de la région de Pskov. Et plus tard, le schisme s’est avéré être une blessure sanglante et irréparable sur le corps de l’Église russe. Le nord-ouest du pays, en particulier la province de Pskov, a été particulièrement conquis par le mouvement des Vieux-croyants. Ainsi, la plupart des efforts des missionnaires orthodoxes à Pskov au XIXe siècle visaient à travailler parmi les schismatiques.

Ce qui s'est passé dans les années 20 et 30 du XXe siècle dans toute la Russie ne pouvait ignorer le diocèse de Pskov. La persécution de l’Église et des croyants a commencé dès les premières années du pouvoir soviétique. Bien qu'en 1917-1918. les églises n'ont pas été fermées, mais même alors, les exécutions d'évêques et de prêtres ont commencé. Pendant la période 1922-1924. Les monastères, les monastères masculins et féminins, les églises affiliées et les églises de maison ont été fermés. Les années de collectivisation sont marquées par la fermeture massive des églises paroissiales (de 1929 à 1933, 30 % sont fermées). En 1935, une nouvelle vague de purges dirigée contre les éléments dits antisoviétiques entraîna des arrestations et des expulsions massives du clergé. En 1936, le département épiscopal fut aboli à Pskov. En 1937, commence la troisième et dernière attaque. En 1939-1940 Les dernières églises de Pskov et des districts voisins (Porkhov, Ostrov, Montagnes Saintes) ont été fermées. "Au moment où l'armée allemande est arrivée dans cette région, il n'y avait pas une seule église ni un seul prêtre capable d'accomplir des services divins." Ici, seuls les chiffres peuvent montrer l’ampleur de la destruction des églises qui ont régné dans la région de Pskov. Au moment de la Révolution d'Octobre 1917, il y avait 40 prêtres et 32 ​​églises actives à Pskov, et 52 autres prêtres et 40 églises dans la région de Pskov. Dans les plus grandes régions de la province de Pskov, la situation était la suivante :

De tout ce nombre, rien n'a survécu au moment de l'occupation...

Les idéologues de l’État soviétique pouvaient être fiers de ces résultats, même s’ils étaient extérieurs. Le fait qu'ils étaient encore extérieurs sera démontré par les événements et les changements survenus en relation avec les activités de la Mission orthodoxe. L’expansion des frontières de l’Union soviétique en 1939-1940 a également accru le nombre de fidèles de l’Église orthodoxe russe. Comme l'écrit O.Yu. Vasiliev, devant le Met. Sergius (locum tenens patriarcal) est confronté à une tâche difficile : « transmettre au clergé des régions annexées l'expérience de travailler dans les conditions d'un nouveau système social pour eux ». À cet égard, de nouvelles nominations ont été effectuées dans le département de Chisinau, dans les régions occidentales de l'Ukraine et de la Biélorussie ainsi que dans les États baltes. Par décret du Patriarcat de Moscou du 24 février 1941, un exarchat fut créé, c'est-à-dire une région métropolitaine spéciale, qui comprenait les diocèses lettons et estoniens. Sergius (Voskresensky), qui était alors déjà métropolite de Lituanie et de Vilna, fut nommé exarque de cette région. Tous les évêques de l'exarchat, y compris les anciens métropolitains de Lettonie et d'Estonie, se sont retrouvés dans la position d'évêques subordonnés à l'exarque.

Les résidents locaux considéraient souvent les évêques invités comme « presque des agents de la Tchéka ». Dans une certaine mesure, ces craintes pourraient être justifiées : méfiance et hostilité ouverte envers le métropolite suppléant patriarcal. Serge après sa déclaration de loyauté envers le régime soviétique de 1927 était répandue parmi de nombreux évêques et prêtres orthodoxes tant en Russie soviétique qu'à l'étranger.

L’ombre d’une persécution et d’un massacre imminents s’étendit sur l’Église des régions nouvellement annexées de l’État soviétique. Ce qui l’attendait était la même destruction que celle que les autorités avaient déjà provoquée à la fin des années 1930 dans les anciennes frontières de l’URSS, saignant à sec la vie de l’Église. Et la Grande Guerre patriotique, qui venait de commencer, a empêché une nouvelle vague de persécutions et a ouvert une nouvelle étape dans les relations entre l'Église orthodoxe russe et l'État soviétique.

Exarque des États baltes Met. Serge (Voskresensky) fut arrêté dans les premiers jours de l'occupation de la Lettonie par les troupes allemandes. Cela s'est probablement produit non sans l'influence de certains évêques locaux qui percevaient négativement le « protégé de Moscou » et adoptaient des positions nationalistes rigides, ce qui était en fait un point sensible dans la vie d'avant-guerre de l'Église orthodoxe lettone. Oui, Métropolite. Augustin, après la proclamation de l’Église orthodoxe lettone autocéphale en 1936, « … écarta le clergé russe de la direction de l’Église et commença à mener des réformes pour « lettoniser » le culte et la structure de l’Église… »

Cependant, l'exarque Serge fut bientôt libéré. De plus, à la connaissance de Berlin, l'exarchat et son affiliation canonique avec le Patriarcat de Moscou ont été préservés. Mais les nouvelles autorités garantissaient tout cela à condition que l'exarque crée « une nouvelle administration ecclésiale sous les auspices des autorités allemandes ». Une telle institution ecclésiale était la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ».

Le fait est que les autorités allemandes espéraient faire de l’Église orthodoxe leur principal soutien dans l’établissement d’un « nouvel ordre » dans les territoires occupés. Un rôle similaire a été attribué à la mission de Pskov.

Pour être honnête, il convient de noter que sur la question de l’émergence de la Mission, il n’y a pas de consensus sur qui a été l’initiateur de la fondation de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie » à l’été 1941. En plus du point de vue ci-dessus, il existe d'autres indications.

Par exemple, Olga Raevskaya-Hughes, l'une des créatrices du recueil de sermons du P. George Bennigsen, écrit que c'était métropolitain. Sergius (Voskresensky) a obtenu « l'autorisation d'ouvrir une mission de l'Église orthodoxe russe dans les régions occupées de Russie ». Les participants à la Mission eux-mêmes en témoignent de manière encore plus convaincante : « La nécessité de la mission de Pskov a été reconnue par le Métropolite. Sergius, exarque de Lettonie et d'Estonie, dès que les premières demandes ont commencé à arriver de Pskov et d'autres villes pour envoyer du clergé dans ces lieux. Et les autorités allemandes, à contrecœur, sans s'entendre depuis longtemps, donnent néanmoins leur accord à l'organisation de la Mission. Il s’avère que ce ne sont pas les autorités d’occupation, ni même l’exarque Serge en particulier, qui se sont révélées être, à un degré ou à un autre, les « initiateurs » du mouvement missionnaire sur le sol de Pskov. Non, cet « instigateur » était le peuple. « Ces gens ont convaincu les Allemands de la futilité de la propagande et de l’éducation antireligieuses soviétiques. Ils réclamaient une église, des prêtres, un culte. Les Allemands ont dû céder à contrecœur. »

Cela peut paraître un peu inattendu. Après tout, le gouvernement soviétique a transformé le territoire où se déroulaient les activités de la mission orthodoxe en un véritable « désert d’églises ». De nombreuses églises de Pskov ont été « détruites, profanées, transformées en entrepôts, ateliers, clubs de danse, cinémas et archives. La majorité des membres du clergé réprimés sont morts dans les camps de concentration en Sibérie.» Après cela, il était difficile d'imaginer que des gens ordinaires, des citoyens soviétiques, feraient preuve d'une telle activité, dont la raison était « la faim spirituelle, la soif de prières religieuses, de sacrements, de prédication... »

En réprimandant les premiers missionnaires avant leur départ pour Pskov, l'exarque a déclaré : « N'oubliez pas que vous êtes arrivés dans un pays où pendant plus de 20 ans la religion a été empoisonnée et persécutée de la manière la plus impitoyable, où les gens ont été effrayés, humiliés. , opprimé et dépersonnalisé. Il faudra non seulement établir la vie de l’Église, mais aussi réveiller les gens d’une longue hibernation à une vie nouvelle, en leur expliquant et en leur montrant les avantages et les mérites de la nouvelle vie qui s’ouvre à eux.

Les envoyés de la Mission s'attendaient à voir « un champ vide, en termes religieux ». Mais comme l'a écrit le P. Selon Alexeï Ionov, « nous y avons découvert une vie spirituelle si intense dont les étrangers n'ont aucune idée ». Beaucoup de ceux qui vivaient encore dans l’Empire russe Romanov ont soigneusement porté leur foi et leur espoir à travers deux décennies terribles et sanglantes. Mais toute une génération est déjà née, dont les représentants «... ont vu pour la première fois de leur vie la figure d'un prêtre, après l'avoir rencontré auparavant uniquement dans les caricatures et les caricatures de publications antireligieuses», sans parler leur participation à la vie de l'Église.

«Pendant deux décennies, les autorités leur ont enlevé (au peuple) ce qui avait construit et motivé la vie étatique, morale et culturelle de leurs ancêtres pendant un millénaire.» Et bien sûr, cela ne s'est pas passé sans laisser de trace, et le rétablissement spirituel du peuple russe ne pouvait se produire sans un renouveau de la vie ecclésiale, sans évangélisation, sans la parole de Dieu. C'est précisément ce que les missionnaires arrivés sur la terre de Pskov considéraient comme le but de leur ministère : « aider les gens tombés dans les bandits ».

Métropolite lui-même Sergius (Voskresensky), parlant de la Mission orthodoxe et de l'administration établie sous celle-ci, a noté que cette organisation ecclésiale est de nature temporaire et fonctionnera « jusqu'au rétablissement de la communication directe avec l'Église patriarcale, lorsque la plus haute autorité ecclésiale pourra soit annexer ces zones à l'exarchat, ou retrouver d'anciens diocèses.

En raison des opérations militaires, la connexion entre l'exarque Serge et les évêques des diocèses voisins fut interrompue et le métropolite ne put donc inclure ce territoire dans l'exarchat sans le consentement de ces évêques. Cependant, "selon les règles canoniques en vigueur, l'exarque avait le droit tout à fait légal d'accepter les domaines d'autres diocèses qui avaient temporairement perdu leurs évêques sous sa garde spirituelle, puisqu'ils appartiennent à la même église autocéphale que lui". Et de plus, c'était le devoir pastoral de l'exarque Serge qu'il accomplissait, et dans cet accomplissement même la menace de mort ne pouvait l'arrêter. Le seul obstacle pourrait survenir avec la sortie de l'exarchat de l'Église patriarcale et son indépendance canonique par rapport à celle-ci. Dans ce cas, même l’administration temporaire de ces diocèses serait illégale. À cette époque, le plus haut pouvoir ecclésiastique de l'Église orthodoxe russe appartenait au suppléant du trône patriarcal, Sa Béatitude Serge, et à l'assemblée des évêques qui lui était rattachée.

Mais à cause des opérations militaires, l'exarque Serge perd son « lien direct avec l'Église patriarcale » et se retrouve derrière les lignes allemandes. Et donc, sans quitter l'Église orthodoxe russe, l'exarque « jouit en réalité d'une autonomie, et gouverne donc de manière indépendante... » Dans le même temps, le métropolite. Pour Serge, il n'était pas nécessaire « de s'affilier à une autre église autocéphale, ce qui, à l'avenir, serait sans aucun doute considéré comme un crime canonique ». Les prières offertes pendant le service pour le suppléant du trône patriarcal, Sergius (Stragorodsky), ont servi de preuve que « l'intégrité de l'Église mère orthodoxe a été préservée », bien qu'il n'y ait pas de liens réels avec Moscou et que le Patriarcat de Moscou puisse ne produit pas de leadership.

La même preuve de la présence de la Mission orthodoxe au sein de l’Église orthodoxe russe (Patriarcat de Moscou) est le fait que « dans les églises nouvellement ouvertes, on a commémoré le métropolite Alexis (Simansky) de Leningrad, dans le diocèse duquel la Mission travaillait ». Cela a également aidé les missionnaires à gagner la confiance nécessaire parmi leur troupeau. De nombreux croyants comprenaient bien les nuances canoniques et ne voulaient pas se retrouver à l'avenir dans un schisme, excommuniés de l'Église orthodoxe russe.

Ainsi, une autre raison de l’émergence de la Mission apparaît : la nécessité de prendre soin des diocèses orthodoxes qui se retrouvent temporairement sans évêques. Et déjà dans les limites de cette raison formelle, des tâches plus spécifiques ont été fixées pour la restauration de la vie ecclésiale, telles que : la renaissance des paroisses, l'éducation et l'évangélisation. Tout cela n’aurait pas pu être réalisé sans le service missionnaire, qui apporte la première étincelle dans l’âme humaine et transforme ensuite le monde entier. C'est exactement ce que l'exarque Serge a dit aux missionnaires dans la citation ci-dessus, soulignant l'importance non seulement du réveil formel de l'Église, mais aussi « du réveil du peuple..., en lui expliquant et en lui montrant les avantages et les vertus de la nouvelle vie. s’ouvrir pour eux.

La création directe de la Mission orthodoxe « est entièrement l'œuvre et l'initiative de l'exarque lui-même, qui, voyant et pleinement conscient du sort de l'Église dans les régions libérées par les troupes allemandes et frontalières de l'Estonie et de la Lettonie... », entame des négociations avec des représentants du groupe militaire fasciste allemand « Nord » sur l'envoi des premiers missionnaires dans ces régions. Les négociations ont commencé début juillet, c'est-à-dire dès l'apparition des premières villes et régions, occupées par les troupes allemandes et, par conséquent, libérées de la domination de l'athéisme militant et de la terreur rouge du pouvoir soviétique.

Les négociations ont été retardées en raison de la progression des hostilités actives. Finalement, à la mi-août, l’autorisation a été obtenue. Les 14 premiers missionnaires des pays baltes arrivèrent à Pskov le 18 août 1941, avec l'aide du SD. Apparemment, l'assistance consistait en la fourniture de documents et de permis spéciaux pour se déplacer à travers le territoire occupé. Voici comment Zigmund Balewitz écrit à ce sujet : « Au petit matin du 18 août 1941, un bus gris foncé... fourni par le commandement allemand, emmena les premiers « missionnaires » de Riga à Pskov, où se trouvait le centre de « mission ». Étant créé.

La veille, dans la cathédrale de Riga, après l'office dominical, l'exarque Serge s'adressait depuis la chaire à ses fidèles avec des paroles de joie que « l'Église orthodoxe de Lettonie qu'il dirigeait... avait le « grand honneur » d'envoyer le premier groupe de missionnaires. en Russie."

O. Alexey Ionov, rappelant ces jours-ci, écrit que l'envoi des envoyés lui-même a été effectué rapidement, sans délai. Le métropolite a personnellement sélectionné les candidats prêtres pour cet important ministère. Sans conversations préalables avec eux et sans enquête sur leur consentement personnel, l'exarque Serge "a ordonné à un certain nombre de prêtres, ceux qui étaient plus jeunes, de se rendre à Pskov".

Malgré une décision aussi autoritaire, militaire et stricte, prise « dans le cadre de la discipline et de l'obéissance de l'Église », « personne n'a refusé de participer à la Mission, au travail de l'Église dans les lieux où la parole de Dieu n'avait pas été entendue depuis longtemps. Pendant des années, aucun service divin n’avait été célébré, où les gens ne priaient que « pour eux-mêmes », en secret. De plus, les missionnaires eux-mêmes étaient bien conscients de toutes les difficultés et des dangers de la loi martiale qui les attendait sur le sol de Pskov. Il ne s’agit probablement pas seulement d’obéissance à l’évêque et d’accomplissement du devoir sacerdotal, mais aussi de ces expériences personnelles profondes qu’il est difficile de décrire avec des mots terrestres : « Nous sommes entrés dans nos frontières natales, debout, en chantant des hymnes de Pâques. Nous nous réjouissions de tout ce que nous rencontrions sur notre chemin : le ciel, l’air, les arbres rabougris, l’herbe jaunie de l’automne.

Il est peu probable que je me trompe en reconnaissant le grand mérite du développement réussi de la Mission aux individus extraordinaires qui formaient le noyau de cette organisation ecclésiale. Les noms de certains sont aujourd’hui bien connus : protopr. Kirill Zaits, prot. Georgy Bennigsen, prot. Livrée Voronov. Ceci en soi est une preuve du remplissage du Saint-Esprit de ces ministres de la Parole de Dieu...

Pour de nombreux missionnaires, les paroles du P. Alexia Ionova : « Le meilleur moment de mon pastorat a été celui passé à la mission de Pskov… ».

Parmi ceux qui ont activement aidé le RSHD et le RPSE se trouvait Protopr. Kirill Zaits, recteur de la cathédrale de Riga et, pendant les années de guerre, chef du bureau de la mission orthodoxe de Pskov. Même avant sa participation à la Mission, le Père Cyrille montrait un brillant don pour le travail missionnaire. Il connaissait et aimait la parole de Dieu et pouvait partager cet amour avec les autres. Avec la puissance de cet amour, le P. Kirill rendait parfois des paroisses entières à l'Église mère orthodoxe.

Il est significatif que les missionnaires les plus actifs soit étudient à Paris, soit participent d'une manière ou d'une autre aux activités du RPSE. Ce sont eux qui ont façonné l'attitude envers la mission orthodoxe tant de la part de la population que de la part des occupants, ce qui sera discuté plus en détail. Et ce sont ces personnes qui ont organisé le Bureau de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie », qui a supervisé les activités de l'ensemble de la Mission, qui opérait sur un vaste territoire peuplé de deux millions de personnes et s'étendait sur toute la partie du territoire. Région de Léningrad occupée par les troupes allemandes, sur une partie des régions de Kalinin et de Novgorod, et entièrement jusqu'à la région de Pskov.

La Direction de la Mission a été créée pour gérer la vie de l'Église et fournir une orientation spirituelle aux chrétiens de ces régions. Elle a relancé les districts doyens. Pour coordonner « les relations entre le centre de la Mission et les zones sous sa juridiction et superviser le travail du clergé local », des doyens de zones sont nommés. Dans la région de Pskov - prêtre. N. Zhunda, à Ostrovsky - prêtre. A. Ionov, à Novgorod - prot. V. Nikolaevsky, à Porkhovsky et Dnovsky - prêtre. V. Rushanov, à Gdovsky - prêtre. I. Legky et coll.

La direction de la mission à Pskov était directement subordonnée uniquement à l'exarque Sergius, qui se trouvait à Riga. Il se réunissait en réunions et prenait « une décision sur l'une ou l'autre question importante, qui était ensuite soumise à la discrétion de l'exarque ».

La Direction était dirigée par le chef de la mission (le premier chef de la mission était le père Sergiy Efimov, du 17 août à octobre 1941 ; le second était le père Nikolai Kolibersky, décédé en novembre 1941 ; le dernier était le père Kirill Zaits, de du 1er décembre 1941 à février 1944). Il avait un auditeur comme assistant et adjoint pour toutes les questions liées à la vie de l'Église. À en juger par les listes des employés de la Mission orthodoxe en juin 1943, il y avait même deux auditeurs sous le chef de la Mission : l'aîné, l'archiprêtre. Nikolai Shenrok et le plus jeune – prêtre. Liveriy Voronov, ainsi que le secrétaire de la Direction de la Mission - Andrey Perminov et le traducteur Georgy Radetsky. Outre le Bureau de la Mission, composé principalement des personnes mentionnées ci-dessus, la Direction comprenait deux tables ou départements : une table pour le développement de la culture chrétienne (dirigée par le Père G. Bennigsen) et un département économique dirigé par Ivan Obodnev et son assistant Konstantin Kravchenko. Il est intéressant de noter que la Direction de la Mission était composée non seulement de membres du clergé, mais aussi de laïcs. Il est caractéristique de la Mission de Pskov que, aux côtés des prêtres missionnaires, des missionnaires laïcs travaillent dans le « champ de Dieu ».

Les fruits du travail du département économique, d'une part, ont soutenu la situation financière de la Mission, ainsi que les dix pour cent d'allocations provenant des paroisses, et, d'autre part, ont contribué au but et au service principal de cette mission. organisation missionnaire de l'Église.

Le département économique de la Mission comprenait : une fabrique de bougies située dans le clocher de la cathédrale de Pskov, un atelier de peinture d'icônes situé à Pskov sur le territoire du Kremlin et un magasin de fournitures pour l'église dans la rue principale de Pskov.

La fabrique de bougies desservait la plupart des paroisses situées sur le territoire de la Mission. Les produits étaient de bien meilleure qualité que ceux fabriqués par des entrepreneurs privés et constituaient la principale source de revenus de la Mission.

L'atelier de peinture d'icônes employait 20 personnes, parmi lesquels le chef d'atelier, des maîtres peintres, des couturières d'or, des apprentis, une équipe de sculpteurs sur bois et de menuisiers. Ici, de nouvelles icônes ont été peintes et les anciennes ont été restaurées, des bannières, des croix, des calvaires, des linceuls, des vases d'église et même des iconostases entières ont été réalisés. Fondamentalement, l'atelier répondait aux commandes provenant des églises, transformant souvent leurs propres matières premières en produits finis. Parfois, une équipe d'artisans se déplaçait à la demande de l'une ou l'autre église éloignée et effectuait sur place les travaux nécessaires.

Les produits étaient fabriqués en grande quantité, mais les revenus de production couvraient à peine les coûts associés à l'entretien de l'atelier. Mais bien sûr, le revenu n'était pas le principal objectif des activités du département économique de la Mission, mais « fournir aux églises les articles nécessaires qui, à un moment donné, ont été volés aux églises et sans lesquels l'accomplissement des services divins et l'apparence intérieure des églises » les églises auraient perdu beaucoup. Le point de distribution de ces articles était un magasin de fournitures religieuses. Il répondait pleinement aux besoins non seulement des habitants de Pskov, mais aussi des visiteurs d'autres villes, villages et régions isolées.

Avant le début de la Mission, les gens ont résolu le problème de fournir les objets de la foi chrétienne de manière indépendante, dans la mesure du possible. L'un des missionnaires se souvient avoir rencontré des artisans qui fabriquaient des croix à partir de pièces de monnaie soviétiques. Et les croix arrivées du magasin Mission nouvellement organisé ont été bénies par centaines puis achetées comme des petits pains par les paroissiens.

Ainsi, les activités de toutes les entreprises de la table économique de l'Administration de la Mission ont contribué à la restauration des églises, des services divins et de la vie ecclésiale en général. Les objets d'art religieux fabriqués dans un atelier et vendus dans un magasin paroissial sont-ils l'un des moyens d'éducation chrétienne et de travail missionnaire ? Comme vous le savez, une icône orthodoxe est une prédication de la Parole de Dieu en couleurs...

Relance de la vie paroissiale

Les premiers envoyés de la Mission arrivèrent à Pskov le soir du 18 août 1941 et se rendirent immédiatement à la cathédrale de la Trinité pour un service divin, qui eut lieu lors de la grande fête de la Transfiguration du Seigneur. Et la veille de l'arrivée des missionnaires, la première liturgie a été célébrée dans l'église principale de Pskov après plusieurs années de silence et de désolation. Ce service a été effectué par le Rév. Sergius Efimov, qui, par la volonté et la miséricorde de Dieu, s'est retrouvé ces jours-ci à Pskov. O. Sergius, déjà prêtre âgé, a été arrêté en Lettonie peu avant le début de la guerre, a survécu aux horreurs des cachots du NKVD et se préparait à accepter le martyre. Cependant, parallèlement au retrait des troupes soviétiques des États baltes, un groupe de personnes arrêtées, dont le P. Sergiy a été transporté dans la région de Pskov jusqu'à la prison d'Ostrov. De là, il fut libéré, avec d'autres prisonniers, par des soldats de l'armée allemande et « put parler à ceux qui étaient jusqu'alors assis dans les ténèbres du bolchevisme de la miséricorde de notre Sauveur à leur égard ».

En effet, le P. Sergius Efimov s'est avéré être le premier missionnaire à commencer le véritable travail de restauration de l'église sur le territoire de la mission de Pskov, qui n'avait pas encore été créée. Le 14 août 1941, non loin de la ville d'Ostrov, dans le cimetière d'Eline, il consacra la première église et célébra la liturgie « sur le territoire russe libre du bolchevisme ». Selon le P. Serge, à la fin du service, une voiture avec des soldats allemands s'est rendue à l'église d'Elinsky. Sans grande explication, le prêtre « a été emmené directement de l’église à la ville de Pskov pour y accomplir des services divins et une procession religieuse ».

Ce service a eu lieu à la veille de l'arrivée des missionnaires de Lettonie. Elle s'est terminée par une procession religieuse, pauvre en nombre d'icônes et de bannières saintes. "Mais il est peu probable que des processions religieuses aient jamais eu lieu dans la ville au cours des années précédentes avec un tel enthousiasme de prière."

Avec l’arrivée du premier groupe de prêtres, membres de la Mission, « la véritable organisation de la vie de l’Église a commencé. Les pasteurs missionnaires ont assumé avec zèle les responsabilités qui leur étaient assignées. Les premiers jours ont été consacrés à la remise en état du temple principal de la ville, la cathédrale de la Trinité. Depuis plusieurs années, il abritait un musée athée et « les traces du travail des blasphémateurs du personnel du musée antireligieux étaient visibles partout ». Les restes des saints de Pskov et d'autres personnalités éminentes de Pskov ont été jetés et profanés par les « athées » du sous-sol du temple-tombeau. Tout cela a été collecté, nettoyé, « remis à sa place ». Du musée de la ville (Chambres Pogankin) de nombreux objets sacrés, ustensiles d'église, icônes saintes, y compris miraculeuses, ont été transférés à la cathédrale : blgv. Le prince Vsevolod et l'icône miraculeuse Tikhvine de la Mère de Dieu ont été apportés par les Allemands du monastère de Tikhvine et ont également été transférés à la cathédrale. Les cloches ont été restituées au clocher.

Après la restauration de la cathédrale de la Trinité, la renaissance d'autres églises de la ville a commencé. Selon les descriptions archivistiques de la vie de l'église, en décembre 1943, des offices ont eu lieu dans huit églises de Pskov : dans la cathédrale, dans l'église Michel-Arkhangelsk, à Dmitrievskaya, à Alekseevskaya, Varlaamovskaya, Kazanskaya, Butyrskaya et de manière irrégulière à Saint-Jean-le-Vieux. Église théologienne.

Moins d'une semaine s'était écoulée depuis l'arrivée des missionnaires des États baltes, lorsque les marcheurs des églises de banlieue, déjà restaurées par les forces des croyants, ont commencé à contacter la Mission pour leur demander de servir dans leurs églises. Des délégations de régions plus éloignées ont également tendu la main – des pétitionnaires pour des prêtres pour les paroisses. La nouvelle selon laquelle les églises étaient en train d'être restaurées à Pskov, les services religieux étaient célébrés et « de nombreux prêtres avaient été amenés » se sont rapidement répandues de plus en plus loin sur le territoire de la mission de Pskov.

La plupart des prêtres de la Mission se sont rendus dans différentes régions pour «... s'établir localement». Mais même là, ils ne restaient pas assis, mais se déplaçaient dans les coins les plus reculés, portant dans leur cœur la joyeuse nouvelle, prêchant partout la Parole de Dieu, qui n'avait pas été prononcée ouvertement depuis de longues et fastidieuses années. Partout, les missionnaires ont rapidement trouvé une compréhension mutuelle avec la population, analysant les besoins, les aidant avec des exemples et des conseils, accomplissant la tâche principale que l'exarque Serge leur avait assignée : établir et rationaliser la vie de l'église et de la paroisse.

Cette tâche a été accomplie. En août 1942, il y avait 221 églises en activité sur le territoire de la Mission, alors qu'à la veille de la guerre il n'y avait de prière dans aucune église (à l'exception de 5 églises de la région de Léningrad, qui étaient sous la juridiction de l'Église orthodoxe). Mission).

Il est clair qu'avec toute l'activité des missionnaires, il était impossible de surmonter seuls un travail aussi titanesque. Le père Alexeï Ionov, qui s'occupait des villes d'Ostrov, d'Opochka et de leurs environs, a restauré 15 églises. Et tout a été réparé grâce aux fonds personnels et aux efforts de la population. Le travail nécessaire a été réalisé rapidement, avec précision et minutie avec beaucoup de passion et d'enthousiasme.

Oui, oh. Alexeï se souvient que, dans la ville d'Ostrov, le jeune ingénieur soviétique N.N. l'aidait constamment à restaurer les églises et qu'« il était impossible de douter de sa foi, de sa sincérité ». Autrement dit, tout comme la Mission elle-même était une réponse au mouvement spirituel et aux demandes des croyants des territoires occupés de faire revivre la vie de l'Église, de même la restauration proprement dite de certaines cathédrales, temples, cimetières et chapelles a été entièrement réalisée par la population, le dont la plupart étaient des enfants, des personnes âgées, des femmes et des adolescents. Peut-être, à première vue, les activités des membres de la Mission telles que la restauration et la consécration des églises ne peuvent-elles pas être de nature éducative et missionnaire. Cependant, il convient de noter que sans le temple restauré, il n'y aura pas de sermon religieux et aucun service ne sera célébré. Mais c’est précisément le culte (sans parler de la prédication) qui est l’une des sources de l’éducation de l’Église. Se nourrissant de cette richesse, les chrétiens ont toujours pénétré le tissu théologique de l’orthodoxie, apprenant la sagesse spirituelle et renforçant leur foi. Cela était particulièrement vrai à l'époque où les « prières secrètes » étaient lues à haute voix, où le culte était mené dans une langue compréhensible et où un sermon d'église plein de sang était prononcé. De plus, le processus même de restauration de la vie de l'Église a contribué au rapprochement du prêtre et de son troupeau, a permis de prêcher en silence la foi, qui rayonnait des missionnaires et enflammait ceux qui travaillaient à proximité et voyaient le dévouement, le sacrifice et la volonté de servent toujours et partout la cause de la « victoire du Christ ».

Et lorsqu’un groupe de jeunes prêtres missionnaires traversaient Pskov en ces jours d’août 1941, c’était aussi une mission envers des gens qui « depuis des années n’avaient pas vu passer des « ecclésiastiques » et des « ennemis du peuple » avec autant de calme et de dignité. Les citoyens soviétiques d'hier, et maintenant uniquement les Russes, écoutent attentivement leurs paroles, les arrêtent dans la rue, demandent des bénédictions, posent des questions et sont surpris.

Servir dans les paroisses exigeait des efforts surhumains de la part des prêtres. De plus, chacun d'eux devait s'occuper de deux ou trois paroisses ; en 1942, il y avait 84 clercs pour 221 églises de la Mission. Les preuves de cette époque montrent des églises surpeuplées, alors que parfois tous les croyants ne pouvaient pas tenir sous les voûtes des petites églises rurales et provinciales et «... toutes les autres centaines se tenaient sur le seuil, sur le porche et autour pendant le service, écoutant avec impatience chaque cri de l’autel.

Les conditions du service pastoral dans la ville d'Ostrov sont décrites de manière vivante dans les mémoires du P. Alexia Ionova. Le dimanche, l'office a commencé à 7 heures du matin et s'est terminé pour le recteur presque le soir - à 16 heures de l'après-midi ! Immédiatement après une liturgie, St. Mystères de 500 à 800 personnes. C'est à eux. Alexey a avoué - bien sûr, dans une confession générale. « Jusqu'à 80 bébés ont été baptisés à la fois et 10 enterrements ont été effectués. Trois à cinq couples se sont mariés, généralement en même temps. Pour consacrer le temple, il fallait parfois parcourir 40 à 50 km. Et toute la région confiée au P. Alexy, était situé dans un rayon de 50 à 70 km. Selon les rapports d'un autre missionnaire, le P. Vladimir Tolstoukhov, qui a servi dans la région couvrant les villes de Novorzhev, Opochka, Ostrov, le village de Mikhaïlovskoïe, Pouchkinskie Gory, etc., a célébré entre août et décembre 1941 plus de 2 000 « funérailles d'absents ». Les derniers chiffres nous renseignent également sur le taux de mortalité élevé de la population de ces régions au cours de la première année de la guerre.

Même les recherches tendancieuses de Z. Balevits confirment que les « missionnaires » travaillaient à la sueur de leur front : ils recrutaient sur place une nouvelle génération dans la Mission parmi ceux qui connaissaient plus ou moins les affaires de l'Église... » Bien sûr, sans assistants, il était tout simplement impossible pour un prêtre d’accomplir seul tous ses devoirs et ministères. Des gens ordinaires, des paroissiens, dont beaucoup étaient des jeunes, sont venus en aide. Le père Alexeï Ionov se souvient, par exemple, qu'il incitait des jeunes hommes de 16 à 17 ans (récents membres du Komsomol) à lire des notes de diptyques au proskomedia, qui étaient si nombreux que l'abbé ne pouvait pas s'en sortir. De plus, certains prêtres locaux ont également rejoint la Mission. Le journal local « Pour la Patrie » regorgeait de publicités. inviter les prêtres à travailler. Cependant, tout cela n’a pas pu résoudre pour la Mission orthodoxe le problème du manque aigu de prêtres missionnaires, dont le nombre au cours de l’année d’activité de la Mission n’a augmenté que jusqu’à 84 personnes.

Cours de théologie à Vilno

Alors, la direction de la Mission prend une décision assez audacieuse pour cette période de guerre difficile : doter de son propre personnel sacerdotal le vaste territoire ecclésial dont s'occupe le métropolite. Serge (Voskresensky). À l'automne 1942, le journal « Orthodox Christian », l'organe imprimé de la Mission de Pskov, publia un décret de l'Administration de la Mission sur l'ouverture de cours de théologie orthodoxe à Vilna (Lituanie) « pour préparer les candidats aux postes sacerdotaux et ministériels ». » Peut-être que cette formulation impliquait que les diplômés des cours ne seraient pas seulement des membres du clergé, mais aussi des pasteurs missionnaires et des catéchistes. Après tout, c'était précisément de tels ministres dont la Mission avait besoin, sur la base de la tâche de raviver la vie de l'Église et de réveiller les gens du sommeil spirituel. Dans un certain sens, les Cours de Théologie peuvent être qualifiés d’école de catéchistes, car la catéchèse, dont il sera question ci-dessous, était l’un des aspects essentiels du ministère pastoral.

Les cours dispensés sur deux années d'études. Les auditeurs peuvent être des personnes âgées d'au moins dix-sept ans. De plus, ceux qui ont obtenu leur diplôme d'établissements d'enseignement secondaire ont été acceptés pour étudier sans tests, et ceux qui ont obtenu leur diplôme d'au moins 6 classes d'établissements d'enseignement religieux (ou d'école de base) ont été acceptés pour étudier dans des matières d'enseignement général. Il était demandé à chacun d'envoyer à Pskov, à la Direction de la Mission, une demande d'admission aux cours, un acte de naissance et de baptême, un certificat d'études, et également de « joindre un avis du père spirituel ou du doyen, ou de la communauté paroissiale ».

Dans les archives de Pskov se trouve un dossier composé entièrement de pétitions reçues par la Mission orthodoxe de Pskov. Parmi ceux qui voulaient s'inscrire aux cours pastoraux, il y avait de nombreux enfants de prêtres, d'anciens d'église, de régents - ils voulaient continuer l'œuvre de leurs pères et grands-pères, au service du Seigneur et de leur prochain. Parmi ceux qui ont soumis la pétition se trouvaient des personnes très instruites, par exemple un professeur de l'Université d'État de Leningrad titulaire d'un titre universitaire, Grigori Dmitrievich Selivanov, et des enfants de paysans ordinaires. Certains ont été refoulés en raison de leur âge ; Ainsi, l’un des pétitionnaires n’avait que seize ans. Et pour certains, comme G.I. Radetzky, qui travaillait comme traducteur à la Direction de la Mission, a été refusé car « on ne lui a pas encore trouvé de successeur... ». Les listes des personnes admises aux cours étaient approuvées directement par Metropolitan. Serge.

Les cours commencèrent le 20 décembre 1942. Le bureau de la Mission envoya aux candidats sélectionnés une convocation et un certificat en allemand, les dispensant de travail et leur permettant de se rendre à Vilna.

En août 1943, 38 personnes étaient inscrites aux cours. Le recteur de cette école était le professeur-protopresbytre Vasily Vinogradov. Grâce aux lettres des étudiants du cours, il est possible de se faire une image au moins incomplète de la vie des séminaristes. L'école elle-même était située à Vilna, dans le monastère du Saint-Esprit. La journée d'école a commencé par la prière dans le temple et a été très chargée en cours dès le matin. De trois à cinq - temps libre, puis retour aux cours. Après tout, il était nécessaire d'étudier le cours du séminaire en peu de temps. La soirée s'est encore terminée par une prière commune dans le temple.

Tous les élèves ont reçu des cartes de pain et un logement. Les séminaristes qui n’en avaient pas les moyens (la majorité d’entre eux) vivaient, mangeaient et étudiaient entièrement gratuitement.

On sait que déjà en 1943 plusieurs étudiants des cours de théologie furent ordonnés métropolitains. Serge comme prêtre. Et au début de 1944, « grâce à l'arrivée de prêtres venus d'autres régions de Russie, ainsi que grâce à de nombreuses ordinations... le nombre de prêtres s'élève à 175 ». Mais pour « ... satisfaire pleinement le besoin aigu de prêtres dans la zone de Mission », ce nombre a dû être multiplié par trois. Bien que, bien sûr, les espoirs et les projets que la direction de la mission orthodoxe avait concernant cette école de pasteurs n'aient pas pu se réaliser pleinement, car une remise des diplômes à part entière était censée avoir lieu à la veille de la Nativité du Christ à 1945, alors que la mission de Pskov a existé jusqu'au printemps 1944. , presque jusqu'aux derniers jours, lorsque la ville de Pskov était en fait sur la ligne de front et a été presque entièrement détruite.

Activités éditoriales de la Mission

L'un des domaines actifs de l'activité pratique de la mission de Pskov était le travail de publication. Il y avait une énorme demande parmi la population pour les publications imprimées de la Mission. Cependant, il était difficile de les fournir pleinement à tous les croyants pris en charge par la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ». Malgré un certain soutien du département de propagande pour l'impression de publications missionnaires, cela nécessitait des dépenses importantes. Une autre difficulté était liée au transport des produits finis, car l'imprimerie « pour des raisons techniques » était située à Riga. Ici se trouvait également la rédaction de l'organe imprimé de la Mission, un périodique destiné aux zones relevant de la juridiction de la Mission orthodoxe. Le rédacteur en chef de cette publication était I.P. Chetverikov. Le magazine avait un nom assez commun - « Chrétien orthodoxe ». Sa publication commença en août 1942, un an après la fondation de la mission de Pskov.

Au cours de la première année, cinq numéros du magazine ont été publiés, à 30 000 exemplaires par numéro. En 1943, le nombre de numéros est passé à 14, bien que le tirage de certains soit passé de 30 000 à 20 000 exemplaires. En plus du « Chrétien orthodoxe », des livres de prières ont été imprimés (100 000 exemplaires) et à la veille de 1943, le calendrier orthodoxe de cette année a été publié (30 000), ce qui a été très populaire.

Malheureusement, il existe très peu d’informations sur les activités de publication de la Mission et il est donc impossible de déterminer ce qui a été publié pour les besoins de l’éducation chrétienne. Il ne fait aucun doute que le service missionnaire et l’évangélisation ne peuvent être imaginés sans les Saintes Écritures. C'est sa publication et sa fourniture aux croyants chrétiens qui auraient dû devenir l'une des principales préoccupations de la mission de Pskov, comme c'était toujours le cas dans les missions extérieures adressées à la population non chrétienne de la périphérie de la Russie ou opérant dans d'autres pays. pays non chrétiens.

Bien entendu, la revue « Orthodox Christian » a joué un rôle important dans l’œuvre missionnaire. Malgré le fait que la rédaction était située à Riga, la collecte, la préparation des documents et souvent la rédaction des articles étaient souvent réalisées par des membres de la Mission, en particulier par des employés de la Direction de la Mission. Ce n’est pas du tout un hasard puisque la revue (comme indiqué ci-dessus) était essentiellement l’organe imprimé de la Mission orthodoxe. Dans ce document, la Direction de la Mission a publié ses circulaires, ses appels aux chrétiens orthodoxes, métropolitains. Serge (Voskresensky), nouvelles concernant la vie de la Mission orthodoxe, informations sur les nouvelles nominations et ordinations sacerdotales, messages de vacances de la Mission à son troupeau. Les éditeurs ne se sont pas arrêtés à cette partie, pour ainsi dire, officielle du magazine, et le reste de son contenu était de nature pédagogique et n'était pas moins important. Les matériaux ici étaient très divers : les enseignements des saints pères de l'Église, par exemple saint. « Sur la nécessité et la puissance du repentir », etc. ; sermons de confesseurs de la foi et de saints contemporains du XXe siècle, comme le patriarche Tikhon « Pensées sur l'Église », archevêque. Riga John (Pommer) « Soif d'immortalité », évêque. Ohridsky Nikolay (Velimirovich) de Serbie « Au vétéran russe qui pleure sa patrie crucifiée » (tous trois sont désormais canonisés par différentes églises - ndlr) ; des articles préparés par les rédacteurs de la revue et les membres de la Mission, par exemple le P. Kirill Zayets « Le rôle des femmes dans la lutte pour l'Église du Christ ». D'autres documents ont été consacrés à l'aspect doctrinal : « La Croix (du Christ) du Seigneur », « La Gloire de la Mère de Dieu en son Saint-Pierre ». Icônes"; direction caritative : « Soyez plus proche de la personne. » On a même tenté de comprendre la raison des épreuves difficiles qui ont frappé la Russie et l'Église russe : « Au patriote russe - le fils fidèle de saint. Église orthodoxe." L'attention a été portée à l'exploit des confesseurs de la foi qui ont donné leur âme pour saint. Église, pour son troupeau. Dans l'un des numéros, une circulaire de la Mission a été publiée sur la restauration des chroniques paroissiales détruites pendant les années de persécution, sur la compilation des listes des membres du clergé morts et sur une description détaillée de la vie paroissiale pendant la période de persécution. Ces documents devaient être transmis à la Direction de la Mission. Cet appel de la Mission orthodoxe montre que les missionnaires ont compris l'importance de l'histoire de l'Église orthodoxe russe de la nouvelle période soviétique ; ils considéraient que c'était leur devoir chrétien : restaurer les noms des nouveaux martyrs pour la foi du Christ. Cela nous montre également avec quel sérieux et responsabilité les dirigeants de la mission de Pskov ont pris leur position, peu importe combien de temps le Seigneur leur a permis de servir sur le sol russe blessé. Un appel similaire pour collecter des documents « sur les martyrs de la foi » pendant la révolution, la guerre civile et les purges massives de la dictature du prolétariat a été lancé par l'Institut théologique de Paris pendant la guerre. L’appel fut alors « chaleureusement accueilli par l’archevêque. Le Letton John (Pommer), qui a confié cette affaire aux doyens... »

Le magazine avait également une rubrique permanente « Les savants et la foi en Dieu ». Elle était dédiée à Ampère et Bismarck, Pestalozzi et Pouchkine, Pavlov et Leibniz. Une place a également été accordée aux classiques de la littérature russe. Les œuvres de A. Pleshcheev, A. Maykov, A. Remizov, F. Dostoevsky pouvaient être lues dans « Orthodox Christian ». Dans l'un des numéros de mémoires du P. Sergius Efimov sur le début de son ministère sur le territoire de Pskov et sur les premiers pas de la mission orthodoxe à Pskov en août 1941.

La principale chose que les éditeurs de « Orthodox Christian » voulaient transmettre à leurs lecteurs était la compréhension du schéma des événements tragiques des 20 dernières années. La majorité du peuple orthodoxe s’est essentiellement détournée de Dieu. Continuant à accomplir des rituels, observant les aspects extérieurs du culte, en fait, il s'éloigna de plus en plus des « voies justes et vraies du Roi des Saints » (). Seuls le repentir et le renouveau de la vie spirituelle pourraient le ramener au bercail de l'Église.

Apparemment, la formation des prêtres missionnaires aux cours de théologie de Vilna s'est déroulée dans ce sens. Après tout, la formation aux cours et la publication des numéros de « Chrétien orthodoxe » étaient assurées pratiquement par les mêmes personnes : des membres de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ».

Mission, catéchèse, éducation chrétienne

Un talent particulièrement brillant en tant que prédicateur, pasteur et missionnaire a été démontré dans la mission de Pskov par le P. Gueorgui Bennigsen. Il a dirigé la table pour le développement de la culture chrétienne à la Direction de la Mission et a consacré beaucoup d'énergie au travail avec les enfants et les jeunes. Ainsi, à l'automne 1942, sur proposition du Département de propagande de Pskov, le P. Georgy a repris la direction du département de diffusion pour enfants du centre radio de Pskov. Pour la préparation et la diffusion directe de programmes sur. George attira les étudiants de la Church School (fondée par lui, en fait), ainsi que « les meilleures forces artistiques de la ville ». Le succès des programmes a conduit au fait que le chef du centre radio de Pskov a suggéré au P. George Bennigsen « pour faire des reportages hebdomadaires sur des sujets religieux ». Les noms de certains nous sont parvenus : le premier rapport « Les scientifiques sur la religion » a été lu le 30 septembre, et une semaine plus tard le discours du missionnaire était consacré au 550e anniversaire de la mort de saint Paul. Serge de Radonezh - « Hegumen de toute la Russie ». Les programmes étaient diffusés le soir afin que ceux qui « n'ont pas l'occasion ou le désir de visiter le temple » puissent les écouter. Le père lui-même Georgy, dans son rapport au chef de la Mission, souligne la grande importance du fait que « pour la première fois en Russie, la parole de l'église a retenti sur les ondes... » Et avec la connexion au centre radio de Pskov et plus encore. Dans les régions reculées (Ostrov, Porkhov, Dno), les capacités de la mission chrétienne sur le sol de Pskov se sont multipliées. Le jeune prêtre a utilisé tous les moyens, y compris modernes, toutes les manières pour porter la Parole de Dieu aux hommes...

Mais outre les émissions de radio, le P. George était fortement impliqué dans l'éducation chrétienne et les œuvres de miséricorde.

Pavel Zhadan, arrivé à Pskov en 1942 pour organiser le travail illégal du NTS, note avec quelle activité les membres de la Mission orthodoxe pour l'éducation chrétienne des Pskoviens ont agi dans les conditions d'occupation les plus difficiles.

Sur le territoire du Kremlin, où se trouvait la Direction des Missions, dans le clocher de la cathédrale, au deuxième étage, au-dessus de la fabrique de bougies, se trouvait l'un des centres missionnaires - « ... les jeunes, seuls , a mis de l'ordre dans la salle pour les rassemblements des plus jeunes et pour le cercle littéraire des plus âgés. Là, des conversations ont eu lieu avec des jeunes en groupes sur des sujets religieux. La tâche principale du cercle littéraire est « l'éducation dans un esprit patriotique, national et orthodoxe... » Dans ce cas, le travail catéchétique avec les enfants était complété par leur préparation à la vie dans la « nouvelle » Russie et, surtout, au service leur patrie. Ce n’est donc pas une coïncidence, comme l’écrit P.V. Zhadan, "...le travail avec les juniors était en fait un travail de reconnaissance clandestin", dans l'organisation duquel l'auteur de ces lignes, membre actif du NTS, a joué un rôle important. Le slogan de cette union était : « Pour une Russie sans Allemands et sans bolcheviks ». C'est dans cet esprit que les enfants ont été élevés dans ces groupes. Cependant, un tel programme de reconnaissance, adopté en Russie dès 1909 et développé dans l'esprit national dans les années 1930 en Yougoslavie, n'est mentionné qu'une seule fois à propos des activités sur le territoire du Kremlin. Dans d’autres cas, la mission et l’évangélisation sont étroitement liées aux activités caritatives des prêtres missionnaires et des chrétiens promouvant le service de la mission orthodoxe. Les actes de miséricorde eux-mêmes sont parfois plus vivants que les discours et les discours et sont très souvent la preuve de l’œuvre du Christ et de l’accomplissement de son commandement d’aimer son prochain. C'est pourquoi il n'est pas toujours facile ni correct de séparer les activités missionnaires et caritatives. Après tout, l’un et l’autre sont ces actes sans lesquels notre foi est morte, sans lesquels il est impossible d’allumer le feu de l’amour du Christ dans le cœur des hommes.

À l'automne 1942, le recteur de l'église St. Vmch. Dmitri Solunsky à Pskov. George Bennigsen, avec la bénédiction de l'exarque Serge, ouvre à son arrivée un orphelinat pour 15 personnes. À cet effet, la maison paroissiale a été rénovée, où vivaient effectivement les enfants. Le père George a fait appel au troupeau pour l'aider à créer un abri. La paroisse a rassemblé tout le mobilier nécessaire : lits, meubles, linge de lit, ustensiles de salle à manger et de cuisine. Les élèves de l'orphelinat ont reçu de la nourriture, achetée grâce aux fonds donnés par les paroissiens et en partie apportée par les paroissiens eux-mêmes. Dans le même temps, l'abbé constate l'extrême réactivité des chrétiens : grâce à leurs efforts, l'ouverture du refuge est devenue possible à bien des égards. Fondamentalement, l'âge des élèves variait de 8 à 15 ans. Certains d'entre eux ici, à l'ombre de l'église Démétrius, sont devenus membres de l'Église chrétienne et ont été baptisés par le Père. Géorgie. Outre le fait que dans l'orphelinat, les enfants étaient préparés au sacrement du baptême, instruits dans la foi orthodoxe et, surtout, les adolescents âgés de 13 à 15 ans étaient préparés au service missionnaire, au « travail religieux et éducatif auprès des enfants ». et la jeunesse. » Ce n'est pas un hasard si j'insiste sur ce point, car j'y vois des traits de nouveauté dans l'œuvre missionnaire de l'Église orthodoxe en Russie, des traits de l'expérience que le P. Georgy en communication avec des personnalités du RSHD en Lettonie dans les années 30. En effet, il est beaucoup plus facile pour les adolescents et les jeunes missionnaires de comprendre et d'entrer en contact avec leurs pairs que pour un prêtre missionnaire, qui souvent n'a tout simplement pas d'expérience dans la communication et l'enseignement avec les jeunes chrétiens. Et enfin, dans une telle préparation, je vois les débuts du catéchuménat dans la mission de Pskov. Une des conditions indispensables du catéchuménat est la présence d'écoles de catéchistes et de missionnaires. Le prototype d'une telle école était le refuge pour adolescents orphelins de l'église Démétrius, ainsi que les cours de théologie à Vilna, dont la tâche principale était de saturer la mission de Pskov de prêtres et de missionnaires.

De plus, grâce aux efforts d'un missionnaire infatigable ici, à l'église St. Vmch. Dmitry, en octobre 1942, un jardin d'enfants paroissial et une école paroissiale furent ouverts. Les enfants d'âge préscolaire ont été admis à l'école maternelle, comme prévu, et les enfants qui avaient terminé quatre années d'école primaire sont entrés à l'école, car l'école paroissiale de Dmitrievskaya a remplacé le gymnase inactif.

En plus de cette activité caritative et catéchétique déployée par le P. George, sur la base de la paroisse qui lui a été confiée et avec l'aide vive des paroissiens, il a commencé à enseigner la Loi de Dieu à l'École d'art de Pskov, qui comptait en 1942 60 étudiants âgés de 17 à 22 ans. Le missionnaire lui-même en a fait part au chef de la Mission en ces termes : « …ma première rencontre avec ces jeunes, contre toute attente, m'a fait une impression extrêmement gratifiante. Il est possible de travailler avec ces jeunes et le travail peut être fructueux et intéressant.

Malgré le manque de documents reflétant les activités de la Mission, les fruits du P. George Bennigsen était visible. Ce sont les élèves de l'école qui aident leur mentor à diriger des émissions de radio chrétiennes destinées aux enfants, et le domaine d'activité que j'ai tenté de décrire témoigne du fait que le P. George comptait sur l'aide de ses assistants, dont la plupart étaient apparemment encore très jeunes. On sait que l’école paroissiale était très populaire ; en 1943, environ 150 enfants y étudiaient. Cependant, à la fin de la même année, l'école fut fermée par les autorités d'occupation, tous les enfants de plus de 12 ans étant astreints au travail. Mais les travaux de ce berger ne furent pas vains : lors de l'évacuation de la Mission de Pskov en février 1944, avec le P. George laisse treize de ses élèves qui, à la suite de leur mentor, ont choisi la voie du service apostolique.

Des faits ont également été conservés sur les activités d'autres membres de la mission orthodoxe. À l'église St. Varlaam Khutynsky, également situé à Pskov, le missionnaire P. Konstantin Shakhovskoy a organisé une école où étudiaient 80 enfants. Dans le quartier Pushkinogorsky environ. Vladimir Tolstoukhov a fondé 17 écoles similaires et, dans le district de Krasnogorodsky, 15 écoles élémentaires étaient sous la direction du prêtre missionnaire Fiodor Yagodkin, qui servait dans ces lieux. Il a enseigné la Loi de Dieu et les bases du chant religieux.

Je pense que les affirmations des historiens soviétiques qui accusaient la Mission orthodoxe de s'emparer de l'ensemble du système d'enseignement public n'étaient pas justifiées. Selon des témoins oculaires, « les écoles russes de Pskov étaient à la fois municipales et religieuses, et leurs programmes étaient donc différents ; personne n’a forcé personne à enseigner la Loi de Dieu.

Dans le même temps, il est indéniable que la Mission orthodoxe a accordé une attention particulière au travail éducatif auprès des enfants. C'est le sujet d'une partie d'un des ordres de l'Administration de la Mission, où les recteurs des églises paroissiales étaient chargés « avant tout d'enseigner aux enfants de leurs paroissiens de l'école paroissiale la Loi de Dieu, la juste compréhension de l'église ». rites, lecture, écriture et autres matières utiles à la communauté... » En même temps, il était strictement interdit de percevoir des frais de scolarité ou d'utiliser les enfants instruits dans leurs travaux.

Le Père Alexeï Ionov a donné des cours sur la Loi de Dieu dans les écoles d'Ostrov et de sa banlieue. Et avant cela, il participa à une conférence des enseignants, qui eut lieu en 1942 à la veille de la rentrée scolaire. Son objectif principal était de développer un nouveau programme d'enseignement dans les écoles de la région. Exactement environ. Alexey a pu prouver la nécessité d'une éducation chrétienne à l'école et a veillé à ce que l'enseignement de la Loi de Dieu soit adopté dans le programme scolaire nouvellement élaboré. Bien que la question soit compliquée par le manque de professeurs de droit, le P. Alexeï ne s'est pas découragé et de jeunes enseignants soviétiques se sont rendus dans les villages où il ne pouvait physiquement pas enseigner aux enfants, recevant la bénédiction du prêtre et l'Évangile en cadeau. Peu importe que certains d’entre eux découvrent la Parole de Dieu pour la première fois. « Dans les conditions du front, pleines de ruine, de pauvreté et de faim, un tel « système d'enseignement », où l'enseignant lui-même, avec les enfants, étudie les Écritures et essaie de vivre selon elles », comme le dit le P. Alexei, cela semblait tout à fait possible.

Le doyen Ostrovsky communiquait beaucoup avec les enfants et le rappelle dans ses « Notes » : « Mes meilleurs amis en Russie étaient des enfants. Travailler à l’école était ce qu’il y avait de plus gratifiant.

Mais outre les murs de l'école à côté du P. Alexey a toujours pensé aux enfants. Il les réchauffait dans sa modeste maison paroissiale, où ils vivaient parfois plusieurs mois, échappant à la famine, les préparait au sacrement du baptême et les baptisait, devenant pour beaucoup à la fois parrain et presque leur propre père. Après chaque baptême de ses petits protégés, le P. Alexeï voyait dans leurs yeux une telle gratitude qu'il n'oublierait jamais, et il voulait répéter encore et encore : « quelle joie d'être prêtre ! Il y avait beaucoup d'enfants, et ils entouraient sans relâche le prêtre, aidaient aux services religieux, "ils occupaient toujours les premières places dans l'église, debout patiemment pendant nos longs services enfantins".

Ayant commencé à relancer la vie paroissiale de l'église dans la ville d'Ostrov, le P. Alexeï Ionov établit très rapidement des relations avec son grand troupeau - les chrétiens de l'ancienne génération, grâce aux efforts desquels les églises profanées ont été restaurées, et avec ces jeunes qui connaissaient peu la foi du Christ, n'avaient aucune expérience de la vie de l'Église, et certains avaient pas même été baptisé. C'est à partir d'eux que s'est formé le Cercle évangélique, dans lequel le missionnaire tenait des conversations - « évangélisation » - deux fois par semaine. Très vite le nombre de participants à ce cercle atteint 40 personnes. « Parmi eux se trouvaient des médecins, des enseignants, des couturières et simplement des femmes au foyer. » O. Alexey écrit : « Si j'avais fait au moins une annonce sur nos activités dans le cercle, le nombre de membres aurait augmenté beaucoup plus. Et une seule chose a empêché le prêtre de le faire : l'énorme quantité de travail religieux sur le territoire dans un rayon de 50 à 70 km. Il restait trop peu d’énergie et de temps pour lancer une évangélisation de masse, dont le besoin colossal ne pouvait être ignoré.

Œuvres de miséricorde. "Mission intérieure"

Tout comme dans la ville de Gdov, la société bénévole « philanthropique » « Aide au peuple » a été créée par le prêtre John Legky, dont le but était de soutenir ceux qui en avaient besoin, de même dans la ville d'Ostrov, le doyen local, le P. Alexeï Ionov a fondé la Croix-Rouge russe. Ses activités visaient à aider les prisonniers de guerre de l'Armée rouge. Dans ce sujet. Alexei a été aidé à la fois par ceux qui fréquentaient le cercle « évangélique » et par ceux qui ne pouvaient pas encore être appelés non seulement des gens d'église, mais qui n'étaient pas encore pleinement parvenus à la foi. C'est ce qu'a dit un étudiant de l'Institut pédagogique de Léningrad. Herzen : « Même si je ne crois pas en Dieu, je ne lui renonce pas. Prouvez-le-moi correctement et je croirai !... » Le fait que de telles personnes, faisant preuve de « dévouement, de persévérance et d'une authentique charité chrétienne », aux côtés du prêtre orthodoxe qu'elles respectaient, aient accompli des actes de miséricorde, témoigne que le chemin de la vérité Ils ont déjà été choisis, même s'ils n'étaient pas encore entrés sacramentellement dans la communauté ecclésiastique des fidèles.

La Croix-Rouge russe a pris en charge un camp de prisonniers de guerre. Assistants bénévoles. Alexei a publié des appels pour collecter de la nourriture pour les soldats russes et a préparé des déjeuners pour 200 personnes, qui ont été amenés au camp deux fois par semaine. Après cela, le taux de mortalité dans le camp a sensiblement diminué. Une aide a également été apportée aux habitants nécessiteux de la ville qui se sont retrouvés sans abri et sans moyens de subsistance.

De telles activités caritatives du Père éclairé. Alexeï et ceux qui venaient tout juste d'acquérir la foi en Christ m'ont rappelé un exemple similaire de l'époque de l'Église chrétienne du premier millénaire. Puis ceux annoncés, c'est-à-dire ceux qui se préparaient au sacrement du Baptême participaient nécessairement aux œuvres de miséricorde de la communauté chrétienne, à laquelle ils se joignirent plus tard, devenant, avec le reste de leurs frères et sœurs, des fidèles ou des chrétiens à part entière. La chance particulière du Père. Alexeï Ionov a évoqué le service spécial de Pâques qu'il a accompli au printemps 1943 pour les prisonniers russes du camp de garde. Le service a eu lieu dans l'église, les portes fermées et des gardes armés postés devant elles. Tous les autres croyants, à l'exception des prisonniers, durent partir : telles étaient les exigences du chef du camp. Et pourtant, environ trois cents personnes, à leur demande, ont rempli l'église de l'île. C'est avec beaucoup d'enthousiasme que le prêtre missionnaire a célébré le service solennel. Il a prononcé un sermon dans lequel il « les a convaincus de ne pas se décourager, de se rappeler que leurs mères priaient pour eux... » À la fin de la liturgie, le P. Alexey "donnant à chacun non pas un traditionnel, mais quatre ou cinq œufs - ils ont été apportés la veille par les croyants - a salué tout le monde... : "Le Christ est ressuscité !" Et tout le monde répondit d’une seule voix : « En vérité, il est ressuscité ! »

Cet exemple frappant confirme une fois de plus l’idée qu’il est souvent difficile de distinguer l’activité missionnaire des œuvres de miséricorde, qui pourtant constituent ensemble une œuvre entière et indivisible de l’amour du Christ, l’œuvre de la victoire du Christ.

L'assistance aux prisonniers de guerre russes était organisée par la Mission orthodoxe sur tout son territoire. Chef de Mission, le P. Kirill Zaits s'est adressé au peuple russe orthodoxe en l'appelant à aider ses frères en captivité. Une collecte a été annoncée pour les dons volontaires de vêtements chauds pour les prisonniers de guerre capturés en été et n'ayant donc pas de vêtements d'hiver.

Les dons étaient acceptés dans les paroisses par les prêtres, les anciens de l'église et des villages, puis transférés à la mission orthodoxe de Pskov. Des vêtements chauds, des chaussures, du linge et des couvertures ont été envoyés au camp, qui ont été collectés en grande quantité sur le territoire de la Mission.

Il est impossible d’ignorer le service missionnaire parmi la population russe exilée au travail forcé en Lettonie. Le fait est que la seconde moitié de la guerre d’occupation de Pskov a été caractérisée par des exportations massives de population indigène vers les États baltes et l’Allemagne. Naturellement, les bergers ne pouvaient pas abandonner leurs troupeaux dans ces conditions difficiles de terre étrangère et de manque de liberté, et les missionnaires élargirent leur champ d'activité en voyageant en Lettonie.

Les archives de Pskov ne disent presque rien de cet aspect du service de la mission de Pskov, à l'exception d'une mention dans une lettre d'une jeune fille de Pskov emmenée aux travaux forcés sur la façon dont leur auberge de Riga a été visitée par des prêtres orthodoxes de Pskov. Les archives lettones contiennent beaucoup plus de documents sur cette question. Cela est compréhensible, puisque à l'initiative et sous la direction directe de l'archevêque. Jean de Lettonie (Harklav) a été « créé... une « mission interne » pour servir les prisonniers de guerre et les Russes déplacés en Lettonie. Après l'évacuation de la Mission orthodoxe de Pskov au cours de l'hiver et du printemps 1944, certains missionnaires rejoignirent le travail de la « Mission intérieure » sur le territoire de la Lettonie, continuant à accomplir l'exploit apostolique jusqu'aux derniers jours... C'était Le P. Kirill Zayc devient chef de la « Mission interne » à Siauliai.

Une commission spéciale pour les affaires de la « Mission interne » a été créée sous l'égide du conseil diocésain de Riga. Cette commission comprenait les archiprêtres Sergius Efimov (l'un des pionniers de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie »), Nikolai Smirnov et Priest. Nikolaï Kravchenko. L'objectif principal que les organisateurs de la « Mission interne » voyaient était de renforcer la foi parmi les prisonniers, « en distribuant de la littérature religieuse, des icônes, des croix, etc. » Avec l'accord des autorités d'occupation, des services spéciaux ont été organisés pour les prisonniers de guerre, pour les travailleurs forcés et pour les réfugiés. De tels services furent particulièrement largement pratiqués en 1943-1944, lorsque, à l’approche de la ligne de front, des dizaines de milliers de réfugiés russes quittèrent Pskov pour les États baltes. Il existe des cas connus où, grâce aux efforts de prêtres orthodoxes, les conditions de vie, les conditions de détention et les soins médicaux dans les camps de migrants et de prisonniers de guerre russes ont été réellement améliorés. Beaucoup de choses ont été faites dans ce domaine par le Commissaire aux Affaires Internes de la Mission, le P. Vladimir Tolstoukhov, qui s'est rendu de Riga aux camps de Kurzeme et Zemgale, ainsi que les prêtres Viktor Permin et Yakov Nachis, qui s'occupaient du camp près de Shkirotava. Tous étaient membres de la Mission orthodoxe, qui à ce moment-là (1944) n'existait plus, ou plutôt continuait à opérer en Lettonie dans de nouvelles conditions.

Problèmes internes de la Mission

Malgré le succès inattendu de la Mission et l'ampleur et l'intensité inhumaines des activités des prêtres missionnaires, il est naïf de supposer que le service de la Mission de Pskov s'est déroulé sans difficultés ni problèmes internes, et que le chemin des missionnaires a été semé de des roses. Bien sûr que non. Après tout, dans les communautés fondées par les apôtres, comme dans toute société humaine, il y avait des imperfections, des faiblesses et des péchés. S’il en était autrement, les épîtres apostoliques n’auraient pas été écrites.

Il était d’autant plus difficile pour les pasteurs orthodoxes de porter l’Évangile sur le sol russe occupé. Le début de leur ministère s'est déroulé dans des conditions extrêmement difficiles : faim, manque de logement normal et instabilité domestique. À cela s’ajoutaient les conséquences de la propagande athée : nous avions affaire à « une perte totale de la foi », à ceux qui n’osaient pas « rompre avec le passé », qui restaient à l’écart du renouveau de l’Église et traitaient « de nouvelles conditions » avec suspicion et méfiance.

Et ceux qui étaient déjà sous la protection de l'Église Mère avaient besoin d'être enseignés, guidés dans la foi du Christ, libérés des préjugés, des malentendus et des superstitions, qui, peut-être, étaient attirés par l'Église depuis l'époque de la Russie impériale. C'est ce qu'indiquent les sermons et les articles correspondants de la revue « Chrétien orthodoxe », ainsi que les circulaires de la Direction de la Mission adressées aux doyens et à tout le clergé de la Mission de Pskov. En particulier, dans l’un d’eux, les prêtres apprennent comment paître au mieux le « troupeau » qui leur a été confié par le Seigneur lui-même. Et la première place ici est donnée au fait que le pasteur « confirmera l’instruction dans la foi et la piété par l’exemple de sa propre vie pieuse ». Pour enseigner aux autres, les abbés eux-mêmes doivent « avant tout et surtout être diligents... à s'instruire eux-mêmes, en s'exerçant à lire la Parole de Dieu, les écrits des pères et les œuvres d'écrivains séculiers et spirituels, utiles pour l'instruction, « même en vérité » » () Et en plus de cela, toute une série de qualités sont indiquées, sans lesquelles le service missionnaire est impossible : « Sobriété, chasteté, crainte de Dieu, douceur, patience, non-engagement, sans prétention, amour d'argent, d'impartialité, d'affection et de courtoisie sans hypocrisie ni prétention. » n'avons pas besoin d'un rappel aussi persistant, puisqu'il s'agit ici, semble-t-il, de choses qui sont évidentes pour la conscience chrétienne, mais du problème de la discipline et de l'incompatibilité des différents clergés avec leur pastorale, et plus encore, missionnaire. service, était urgent pour la Mission Orthodoxe. En témoignent tant les circulaires de la Direction de la Mission que les rapports du doyen sur la situation dans les districts qui leur sont confiés. D'ailleurs, la monographie de Z. Balevits « Le clergé orthodoxe en Lettonie 1920-1940 » y est largement consacrée. Malgré son parti pris, cet ouvrage a été rédigé sur la base des données des archives de la République de Lettonie. L'auteur y cite des documents qui reflètent non seulement l'attitude négligente du clergé à l'égard de ses devoirs, mais aussi sa contamination par des vices et un comportement simplement anti-éthique. Il s’agit peut-être d’un héritage des coûts de la vie de l’Église en Russie au tournant des XIXe et XXe siècles. Depuis que la Lettonie, jusqu'à la fin des années 30, a existé indépendamment de la Russie soviétique et que la tornade de la « dictature du prolétariat » a contourné à la fois les États baltes et l'Église orthodoxe qui s'y trouvait, la vie intra-ecclésiale s'y est développée en grande partie selon les principes qui développé au 19ème siècle. En conséquence, de nombreux maux caractéristiques de l'Église, non sans lesquels la catastrophe de 1917 s'est produite, ont persisté dans l'Église orthodoxe de Lettonie. Il n’est donc pas surprenant que l’exarque Serge et l’administration de la mission accordent une telle attention et des exigences aussi strictes aux qualités spirituelles et morales des prêtres missionnaires.

Parmi ces derniers, il y avait ceux qui n'ont pas pu résister aux conditions extrêmes de vie et de service dans le territoire occupé et ont volontairement renoncé à leur responsabilité d'appartenance à la Mission orthodoxe.

Il y a cependant eu des exemples du contraire, lorsque dans les paroisses les offices et les offices étaient accomplis par des « saints eux-mêmes », c'est-à-dire « les personnes qui n’ont pas la consécration épiscopale et, par conséquent, le droit d’officier ». De tels cas devaient être signalés au doyen ou à la direction de la mission. Mais même en plus de ce genre d'arbitraire ou d'aventurisme, on pouvait constater un déclin de la discipline parmi les membres de la Mission, une manifestation d'une « négligence extrême... et d'une attitude inconsciente » à l'égard de l'accomplissement de l'œuvre de Dieu. L'exarque Serge a constamment mis en garde contre cela dans sa circulaire adressée au doyen. Le Père Jean le Facile (un des doyens) a souligné que parfois « le peuple... se tient au-dessus de ses bergers ». Cela concernait l’attitude envers le culte, les sacrements, les services et en général envers son troupeau. L'un des tristes phénomènes mentionnés par le missionnaire est le manque de préparation adéquate du clergé à la Divine Liturgie : « J'ai dû voir comment les prêtres, devant les laïcs, avant de célébrer la Liturgie au mauvais moment, s'asseyaient à table avec manger et boire, prendre de la nourriture et des boissons, puis commencer la liturgie. » Le père Jean note qu'une telle négligence de la part des ministres de l'Église remplace le berger chrétien par une bureaucratie grossière.

Il ne fait aucun doute que toutes ces maladies du clergé se sont transmises aux paroissiens. Par exemple, on sait que sur le territoire de la mission orthodoxe, une norme spéciale a été établie pour la « délivrance supplémentaire de nourriture et de textiles à l'occasion des mariages religieux, du baptême des enfants et de l'enterrement des morts », qui ont été certifiés par un certificat spécial du curé. À cet égard, des cas d'« attitude blasphématoire envers les sacrements de la sainte Mère Église » ont été constatés, lorsque, pour des avantages matériels, ils pouvaient baptiser plusieurs fois le même enfant.

C’est pourquoi il était si important d’enseigner aux gens « la bonne compréhension des rites de l’église ». Une ordonnance spéciale de la Direction de la Mission rappelle aux prêtres que ceux qui se marient (ou les adultes se préparant au sacrement du Baptême) doivent être « testés : connaissent-ils la foi, le Notre Père et les commandements ; pendant le baptême, n'autorisez pas les mineurs ou les récipiendaires d'autres confessions, sinon, inculquez qu'au moins l'un d'entre eux soit majeur et orthodoxe. Ce rappel montre le souci de la Mission pour l’attitude consciente et sérieuse des chrétiens à l’égard des saints sacrements. Il s'agissait d'une tentative de la Mission orthodoxe de mettre l'accent sur les priorités de la vie spirituelle et de corriger certains de ses phénomènes négatifs qui se sont accumulés dans l'Église russe au cours des siècles passés.

Les relations de la Mission avec les différentes couches de la population et les difficultés extérieures

Au début de l'ouvrage, il a été mentionné comment les croyants de Pskov ont accueilli les prêtres missionnaires les larmes aux yeux, avec joie, gratitude et amour au cours de l'été 1941. C'est grâce aux efforts et au travail des gens ordinaires que les églises ont été réparées, que des objets ont été collectés pour les orphelinats et les écoles, de la nourriture et des vêtements chauds pour les prisonniers de guerre. Souvent, non seulement des non-croyants, mais parfois même des non-croyants - ceux qui commençaient tout juste leur chemin vers Dieu - venaient en aide aux missionnaires. Les ingénieurs et médecins soviétiques, les enseignants et les employés travaillaient aux côtés des fidèles chrétiens et de leurs bergers. Ils restaurent également des églises, participèrent à l'organisation d'abris pour orphelins et à des œuvres de miséricorde (aide aux nécessiteux et aux prisonniers de guerre). L'exploit et la passion des dirigeants de la Mission orthodoxe n'ont pas laissé indifférents ceux qu'on appelle communément l'intelligentsia soviétique. Par leur participation aux affaires de la Mission, ces personnes ont découvert une nouvelle existence, remplie d'amour pour le prochain et d'amour pour le Créateur. Pour beaucoup, il s’agissait d’une sorte de période de préconciliation, suivie de leur adhésion à l’Église. « J'ai développé les meilleures relations avec ces « candidats du parti », et... ils m'ont beaucoup aidé... » - c'est ainsi que le P. Alexeï Ionov. Il serait malhonnête de passer sous silence ceux qui sont restés en marge de la montée religieuse, qui n’ont pas pu se débarrasser aussi rapidement du fardeau de l’idéologie soviétique. Mais même de la part de ces citoyens, l'attitude envers les missionnaires était « soit la plus amicale, soit la plus correcte » et aucun des « peuples subsoviétiques » ne se permettait de dire quoi que ce soit d'offensant à leur sujet.

Les relations entre la Mission orthodoxe et les conquérants de la terre russe étaient beaucoup plus compliquées. Cependant, malgré toute la complexité, je voudrais noter que de la part du clergé orthodoxe de la mission de Pskov «... il n'y a eu aucun éloge d'Hitler... et le seul rapport avec le SD était qu'il était sous son commandement. surveillance." Ce dont témoignent les témoins oculaires ne correspond pas à la vision de la Mission orthodoxe comme complice des services spéciaux allemands, établis dans la science historique de la période soviétique.

Comme le note très justement le P. Alexeï Ionov, si la Mission avait reçu des instructions spéciales des autorités allemandes, et encore moins les avait exécutées, alors « il est peu probable que notre Mission aurait eu lieu » et aurait été un tel succès. Il est naïf de penser qu'un Russe orthodoxe ne ressentirait pas le mensonge et le manque de sincérité émanant des pasteurs et ne les laisserait pas ensuite dans les murs vides des églises. Bien sûr, le commandement allemand avait des projets ambitieux pour l'Église orthodoxe (O. Yu. Vasilyeva a écrit à ce sujet plus en détail dans l'article « Le sort du métropolite Serge de la Résurrection »), et grâce à cela, l'exarque Serge a été autorisé à commencer le travail missionnaire sur le territoire contrôlé par les troupes allemandes . En effet, au début, le nouveau « César » a apporté une certaine aide aux missionnaires de Pskov : ils ont reçu des certificats spéciaux et des cartes de pain, des livres liturgiques, des icônes et des ustensiles d'église ont été rendus aux églises par les musées, les autorités de la ville leur ont alloué du carburant, des légumes, et des cartes de pain pour les refuges. Cependant, peu à peu, cette attitude résolument loyale des autorités d’occupation commence à changer. Apparemment, les Allemands étaient effrayés par l'ampleur sans précédent de l'œuvre missionnaire et, surtout, par ses fruits : l'unité du peuple russe sous la protection de l'Église, sa fermeté, son courage et sa foi. Les « nouveaux maîtres » de la vie ne comptaient pas là-dessus, car « la Mission n'est pas devenue un instrument de contrôle sur le peuple russe, mais au contraire, en le rendant à l'Église, elle l'a fortifié et soutenu dans des conditions de profession." L'exarque Serge et les dirigeants de la Mission en général, lorsqu'ils ont commencé à travailler à Pskov, vis-à-vis des Allemands, étaient guidés par le principe de « choisir le moindre de deux maux ». Et aucun des membres de la Mission ne doutait que les Allemands soient mauvais. Profitant de l’occasion offerte pour prêcher l’Évangile et ramener les gens à l’Église, aucun des missionnaires n’avait « aucune sympathie pour les conquérants de « l’espace vital » de notre Patrie ». Cette affirmation n’est en aucun cas sans fondement. À des fins de propagande, le commandement allemand a organisé un transfert cérémoniel à la cathédrale de Pskov de l'icône Tikhvine de la Mère de Dieu, apportée par les envahisseurs de Novgorod. Sur la place de la cathédrale, avec un rassemblement de tous les chrétiens orthodoxes de la ville de Pskov, en présence de représentants du bureau du commandant allemand, a eu lieu cette célébration. Cela commençait par le mot o. Georges Bennigsen. Avec l'audace inhérente à la jeunesse, il parla de l'exploit de Saint-Pierre. Alexandre Nevski, qui a libéré Pskov et Novgorod des invasions étrangères, notamment des chevaliers allemands de l'Ordre teutonique.

Déjà mentionné à plusieurs reprises, le P. Alexei Ionov a dû expulser de l'église les soldats allemands, qui venaient souvent pendant les services avec des coiffes, pour défendre au quartier général de la division le droit d'accomplir des services selon le calendrier julien, contrairement à la directive du quartier général de Rosenberg, ordonnant à l'église de se trouver dans la région occupée. territoires à passer au nouveau style adopté dans la « Grande Allemagne »".

Lors des funérailles d'une famille russe brûlée vive, le P. Alexeï se tourna vers les gens en sanglots qui s'étaient rassemblés autour de leur berger dans un moment d'amertume. Il a dénoncé les crimes terribles qui sont en train de devenir la norme dans la soi-disant « Nouvelle Europe ». « Si nous gardons le silence sur ces crimes, les pierres crieront vers le ciel ! » - « Avec une telle Europe, nous ne sommes pas sur le même chemin ! » - c'est ainsi que le Père a terminé. Alexeï a prêché son sermon « au milieu des larmes et des sanglots qui remplissaient le temple ». Ces rares exemples montrent que les missionnaires étaient aux côtés de leur peuple épuisé et qui souffrait depuis longtemps jusqu'à la fin et dans toutes les situations, et ne « fumaient pas d'encens en s'étouffant de joie », recherchant l'indulgence et la loyauté des autorités allemandes.

Plus les activités de la Mission se développaient avec succès et plus la situation de l'armée allemande sur les fronts se détériorait, plus les relations entre l'exarque Sergius et la Mission de Pskov avec les occupants allemands devenaient tendues. Les Allemands intensifient la surveillance des missionnaires, ne dédaignant pas les actes de provocation mineurs. Au cours des derniers mois de l'existence de la mission de Pskov, sa situation s'est encore aggravée. Ainsi, dans l'Ermitage de Nikandrova (près de Pskov), les Allemands ont tué son recteur, le hiéromoine Andrei Tishko, qui avait été envoyé au monastère par l'intermédiaire de la Mission. C'est à cette époque que remontent les actes de profanation et de destruction d'églises par les occupants allemands. Et le meurtre de l'exarque Serge en avril 1944, selon l'opinion unanime des chercheurs, a été préparé et exécuté par des agents de la Gestapo. Ainsi, les services de renseignement allemands ont involontairement confirmé l’échec de leurs projets de coopération avec la Mission orthodoxe. Le retrait physique du métropolite « intraitable » met fin aux tentatives infructueuses des autorités allemandes pour « apprivoiser » l’Église orthodoxe.

Pourtant, malgré ces difficultés extérieures dans le ministère et la vie des membres de la Mission, il n'y avait aucun obstacle au travail missionnaire, à la catéchèse ou à l'évangélisation de la part des nouvelles autorités. C’est probablement pourquoi, comparés au régime soviétique, les envahisseurs constituaient un « moindre » mal. Il existe des exemples surprenants dans les relations de la Mission avec les autorités allemandes, peut-être quelque peu contradictoires avec ce qui a été mentionné ci-dessus. Nous parlons de la gratitude adressée à l'exarque Serge et à la Direction de la Mission de la part des autorités de différentes parties du territoire dont s'occupe la Mission orthodoxe. Ces messages soulignaient les efforts dévoués des missionnaires pour restaurer les affaires de l'Église. Le Père jouissait de l'honneur et du respect « non seulement parmi les croyants, mais aussi parmi le commandement allemand ». Jean le Facile à Gdov, doyen d'Ostrovsky P. Alexey Ionov, recteur de l'église Pierre et Paul, le père. Alexeï asiatique. Comment cela pourrait-il arriver? Cela s'explique si l'on se souvient que la Parole de Dieu est accessible à tous, qu'elle est destinée à tous (même si cette personne est désagréable pour nous ou pour notre ennemi), et que le Seigneur peut appeler n'importe quelle personne en lui révélant les siens, c'est à dire. Toi-même. Je pense que cela ne devrait jamais être oublié.

Le fait d'une telle gratitude attestée témoigne de l'ardeur ardente de l'esprit des ascètes de la Mission orthodoxe, qui ne pouvait laisser indifférents même les gens éloignés de l'Orthodoxie, de la culture russe, des malheurs d'un peuple pauvre et affamé. La véritable mission chrétienne est la Mission Sacrée. Elle s'adresse à toute la création, quand pour ses serviteurs il n'y a plus de barrières sociales, nationales, politiques, quand ce ne sont pas les lois humaines de ce monde qui opèrent, mais la grâce de Dieu.

Dans le même temps, il convient de noter l’une des lacunes de la recherche historique, lorsque, derrière une terminologie générale et pratique, la personnalité humaine se perd et que beaucoup de choses se réduisent à des généralisations. J'ai déjà souligné l'hétérogénéité des prêtres de la Mission orthodoxe, leur attitude parfois différente envers le service et envers le troupeau. Les représentants des autorités d'occupation, les soldats et les officiers doivent être contactés de la même manière. Chacun d'eux est unique (comme toute personne), a ses propres avantages et inconvénients, son propre niveau d'éducation, sa culture, sa conscience éthique et, enfin, ses qualités spirituelles. Dans la mémoire du P. Alexei Ionov parle des crimes brutaux des Allemands et de ceux qui sympathisaient avec les missionnaires, respectant les sentiments religieux du peuple russe, et s'ils n'ont pas fourni une aide évidente, alors ils n'ont pas entravé la renaissance de l'Église et n'ont pas aggraver la situation déjà difficile de la population civile.

Dans les mémoires du P. Alexeï Ionov mentionne également les contacts œcuméniques uniques des missionnaires avec des pasteurs allemands arrivés à Pskov en 1941 avec des unités militaires de la Wehrmacht. Ces rencontres étaient aléatoires. Un pasteur de l'île d'Elbe, vêtu d'un uniforme militaire, est entré dans le bureau de la mission pour rencontrer les missionnaires de Pskov. Il s’est avéré qu’il s’y intéressait depuis longtemps. Après une longue conversation sur des sujets religieux, « il a supplié de lui chanter plusieurs chants orthodoxes », et en réponse il a chanté « un certain nombre de chorals anciens ». Les missionnaires ont rencontré un autre pasteur « dans la cathédrale Holy Trinity, observant avec étonnement la confession générale de deux à trois cents personnes ».

La réaction des partisans aux activités de la Mission orthodoxe n’a pas non plus été sans ambiguïté. Il existe un cas connu où un missionnaire a été tué par des partisans alors qu'il se rendait de la région à Pskov. De la correspondance de la Mission orthodoxe avec le clergé, on peut obtenir des informations sur l'évolution des relations entre missionnaires et partisans dans les villages. Dans l'une des lettres, le prêtre fait appel au chef de la Mission en lui demandant de le transférer dans un autre endroit, inquiet pour sa vie à cause du harcèlement et des menaces contre lui de la part d'un groupe partisan local.

« Désarmés, sans défense, protégés uniquement par le pouvoir de la Croix vivifiante », des missionnaires orthodoxes sont allés servir dans des régions reculées, se rendant compte que la rencontre avec les partisans ne promettait pas de bonnes choses. « Vous ne pouvez pas leur expliquer que nous prêchons le Christ crucifié. Nous sommes de ce côté-ci, cela signifie que nous sommes ennemis. Nous avons enterré à plusieurs reprises des personnes frappées à la baïonnette par des partisans.» C'est ainsi que décrit le Père. La perception qu'Alexeï Ionov avait de la Mission par les détachements partisans du district qu'il supervisait... Cependant, tant dans les relations avec les Allemands, il n'y avait pas non plus de certitude ici. Le chef de la Mission, le P. Kirill Zaits : « Selon certains, les partisans considèrent les prêtres comme des ennemis du peuple, avec lesquels ils tentent de lutter. Selon d’autres, les partisans s’efforcent de mettre l’accent sur une attitude tolérante, voire bienveillante, à l’égard de l’Église et en particulier des prêtres.» Ainsi, d'après le rapport du P. Vladimir Tolstoukhov a appris que le commandant d'un des détachements de partisans « encourageait les paysans à fréquenter assidûment l'église, affirmant qu'en Russie soviétique, l'église jouissait désormais d'une liberté totale... » Souvent, les partisans « veillaient strictement à ce qu'il n'y ait pas de discours dans l'église ». sermons du clergé contre le pouvoir soviétique », car c'était précisément ses représentants que se considéraient comme étant les membres de la clandestinité partisane dans le territoire occupé.

Des exemples positifs de telles relations et même le patronage de certains groupes clandestins de prêtres et de leurs paroisses ont également été possibles grâce au talent des prédicateurs missionnaires, à leur travail dévoué et, enfin, à leur proximité, leur attention et leur amour pour la population locale. Les curés de paroisse jouissaient souvent d'une grande autorité et de la confiance de leurs ouailles, composées principalement de femmes, de personnes âgées et d'enfants. Cette confiance et ce respect envers les bergers ont peut-être été transmis à leurs pères, frères, maris et à ceux qui ont participé au mouvement de résistance local. Les contacts entre la clandestinité partisane et la population civile sont aujourd’hui bien connus. Cela explique la bonne connaissance des partisans de ce qui se passait dans les villes, villages et villages occupés, y compris dans le domaine de la vie ecclésiale. Les cas d'attitude loyale des détachements partisans envers l'Église orthodoxe dans le territoire occupé ne sont pas seulement le reflet des changements intervenus dans la politique de l'État soviétique envers l'Église orthodoxe russe depuis 1941, mais aussi les fruits de l'exploit apostolique de la mission de Pskov. Après tout, la parole de Dieu est prononcée pour chacun, et une réponse peut naître dans n'importe quel cœur. C’est pourquoi le respect et la confiance que les membres de la Mission orthodoxe ont légitimement gagnés en apportant l’Évangile du Christ au monde ont pu naître parmi les soldats allemands, parmi les matérialistes soviétiques d’hier, et dans les formations partisanes, ainsi que parmi les enfants et les jeunes. C’est une autre confirmation du succès incontestable obtenu par la Mission orthodoxe en 1941-1944. D’autre part, la surveillance, le contrôle constant et les dangers quotidiens qui attendaient les missionnaires tant de la part des occupants allemands que de la clandestinité partisane témoignent de « l’au-delà » de ce mouvement missionnaire orthodoxe. De tout temps, les vrais prophètes et apôtres ont été persécutés par le monde, et certains d'entre eux ont été tués et d'autres expulsés (). Cela souligne le caractère véritablement ecclésiastique de la mission de Pskov. Elle est un signe avant-coureur du prochain Royaume des Cieux. Avec son avènement, le Seigneur « abolira toute autorité, toute autorité et tout pouvoir » (), et donc, en servant la Parole du Christ, il est insensé de s'appuyer sur ce « roseau brisé, qui, si quelqu'un s'appuie dessus, entre dans sa main et perce-la » ().

C’est exactement ainsi que les missionnaires orthodoxes considéraient le pouvoir de César, quelle que soit la couleur de sa peinture (rouge ou marron). Ceci est confirmé par les paroles du Père. George Bennigsen : « Nous imaginions depuis longtemps l’effondrement imminent de l’Allemagne, mais cela ne nous préoccupait pas. Nous avons été les derniers à partir partout, accomplissant notre œuvre jusqu’au bout avec une persévérance sans faille, sachant que notre œuvre est l’œuvre de la victoire du Christ.

Relations avec le Patriarcat de Moscou

L’une des questions importantes, mais moins claires, de l’histoire de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie » est l’attitude du Patriarcat de Moscou à l’égard de ses activités. Au début des travaux, il a été noté que l'organisateur de la mission de Pskov, l'exarque Serge, n'a pas laissé jusqu'à la fin de sa vie la subordination canonique au métropolite suppléant patriarcal. Serge. Et c'était une sorte de condition pour le service réussi de la Mission. Cependant, on sait très peu de choses sur la réaction de Moscou orthodoxe face à la renaissance de la vie ecclésiale dans les régions occupées du nord-ouest de la Russie. Ainsi, en septembre 1942, le chef de l'Église orthodoxe russe, le métropolite. Sergius (Stragorodsky) s'est adressé aux évêques des territoires du nord-ouest de l'URSS, qui se sont retrouvés sous occupation, en leur demandant « de prendre immédiatement toutes les mesures pour corriger leur écart par rapport à la ligne de conduite obligatoire pour les évêques sous la juridiction du Patriarcat de Moscou ». » Il est très difficile de commenter ce document. Qu’entendait le Patriarcat par « évasion » ? Il est clair que dans les conditions difficiles de la guerre, lorsque tous les liens entre Moscou et les diocèses qui se trouvaient de l'autre côté du front étaient perdus, il est fort probable que l'on ait très peu conscience, et peut-être même une distorsion, de la des faits sur la vie de la mission orthodoxe qui ont été confiés au suppléant patriarcal. Je ne peux que deviner ce qui a pu exactement influencer la perception négative du Patriarcat de Moscou à l’égard des activités du métropolite. Serge (Voskresensky). L'anticommunisme non dissimulé de l'exarque des États baltes et de certains membres de la Mission était peut-être un facteur aussi irritant, ont évoqué les chercheurs. Ces notes peuvent être entendues dans les adresses de la Direction de la Mission et du Métropolite lui-même. Il a souligné que « nous devons avant tout vaincre le « bolchevisme » dans le cœur des gens ». Les dirigeants de la mission de Pskov ont considéré comme une tâche urgente la destruction des fruits et des racines du communisme. Et le fameux message du Locum Tenens patriarcal au peuple russe en date du 22 juin 1941, selon le métropolite. Sergius (Voskresensky) soit ne l'a pas signé, soit il l'a signé « sous de terribles menaces, voulant sauver d'une extermination complète le clergé qui lui était confié ». Mais l'évêque a néanmoins fortement recommandé de « lire ce message dans les paroisses de manière réfléchie et attentive... » En outre, l'exarque a souligné que l'Église ne doit pas devenir un instrument de lutte politique et de classe et que la foi chrétienne ne peut pas dépendre d'une seule personne. régime ou un autre. Cela signifie que cet anticommunisme parmi les missionnaires orthodoxes n’était pas leur orientation politique ou partisane, mais le souci d’éveiller les âmes du peuple russe, largement empoisonné par la propagande bolchevique.

La Mission orthodoxe, en raison du manque de communication avec le centre, n'a reçu aucune aide ou simplement un soutien du Patriarcat de Moscou, tandis que les Églises orthodoxes des États baltes et de Pologne ont fourni une assistance aux missionnaires de Pskov. Des livres étaient envoyés de Pologne, de la nourriture, des manuels scolaires, des livres liturgiques et des vêtements religieux venaient de Riga.

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En résumé, nous ne pouvons omettre la question de la détermination du type de mission orthodoxe. On sait que la mission chrétienne est de deux types : interne et externe. La mission interne s'opère dans les limites formelles et officielles de l'Église. Il s’adresse à ceux qui sont membres de l’Église par le baptême, mais sans enseignement sérieux dans la foi, sans évangélisation profonde, restant soi-disant « enfants en Christ ». Cela est particulièrement pertinent dans la situation moderne de l’Église en Russie.

Une mission externe est toute mission adressée à ceux qui se trouvent en dehors des frontières de l'Église orthodoxe, à tous les non-orthodoxes, en commençant par un athée et un païen et en terminant par un schismatique et un chrétien d'une autre confession, que cette mission soit exercée ou non au sein de l'Église orthodoxe. ou en dehors des frontières de l'État orthodoxe. Certes, le terme même « État orthodoxe » n’est plus pertinent pour la période post-constantinienne dans l’histoire de l’Église chrétienne, et c’est pourquoi l’interprétation territoriale des types de mission est aujourd’hui injustifiée. L’histoire de la mission de Pskov en est une bonne illustration. Les premiers missionnaires arrivés à Pskov en août 1941 se trouvèrent dans une situation qui rappelle quelque peu celle des envoyés de l'Église orthodoxe, éclairant les étrangers aux portes de l'Empire russe. La Russie soviétique ne peut pas être qualifiée d'État chrétien, car au début de la guerre, la prière de l'église n'était pas entendue sur le sol de Pskov, les paroles de la prédication chrétienne n'étaient pas entendues, la confession ouverte de la foi entraînait généralement des persécutions, des arrestations, et le martyre. Il est clair que ces conditions sont caractéristiques d'une mission extérieure.

Cependant, il ne faut pas oublier complètement que ce sont les habitants de Pskov qui ont été parmi les premiers sur le sol russe à entendre les paroles de l'Évangile du Christ. Avant la Révolution d'Octobre 1917, Pskov, avec Novgorod, était la perle de l'Orthodoxie : de nombreuses églises anciennes et de riches monastères, des célébrations nationales traditionnelles, des processions de croix solennelles de plusieurs jours, de magnifiques services épiscopaux, une abondance de rituels et de coutumes de La vie orthodoxe. Toute cette splendeur des trésors accumulés par la tradition orthodoxe au cours de l'histoire presque millénaire du christianisme en Russie était encore très bien connue du peuple soviétique de l'ancienne génération. Ils se souvenaient, et certains espéraient, que les dorures des dômes scintilleraient à nouveau, que les cloches chanteraient et que l'exclamation du prêtre retentirait dans le temple. Ils sont restés membres de l’Église tout au long des années difficiles des bolcheviks. Ce sont eux qui ont accueilli les membres de la Mission avec des larmes de joie et de gratitude. Grâce aux efforts de ces chrétiens, les églises ont été relancées, les paroisses ont été relancées et ils ont parfois aidé leurs pasteurs dans le service missionnaire et les activités caritatives. Par conséquent, la mission chrétienne pendant l'occupation de Pskov avait également un caractère interne, puisqu'elle s'adressait aux chrétiens fidèles qui survivaient encore dans les conditions d'un État athée. Mais parmi ceux qui espéraient la renaissance de l’Église orthodoxe et se joignirent immédiatement aux travaux de restauration, il y avait différentes personnes. Ce n’est un secret pour personne que le problème de l’illumination chrétienne a toujours été vital pour l’Orthodoxie russe. La question de l'évangélisation s'est posée avec encore plus d'acuité au cours des années de fonctionnement de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie », dont le siège était à Pskov. L'évangélisation fait précisément partie intégrante de la mission interne. Ainsi, la mission de Pskov était à la fois interne et externe.

Métropolitain Sergius (Voskresensky), exarque des États baltes, était l'organisateur de la mission. Il comprit que, malgré la destruction de l'église, dans cette région les racines de la vie spirituelle étaient préservées et que, dans des conditions favorables, de jeunes pousses germeraient. Par conséquent, l'objectif principal des missionnaires était la renaissance de la vie de l'église autrefois éteinte.

Bien entendu, la vie de l'Église est impossible sans églises restaurées, sans icônes saintes, bougies, divers ustensiles de temple, vêtements (la production de ces objets de culte chrétien et leur distribution étaient assurées par le département économique de l'Administration de la Mission), cependant, dans Dans le véritable renouveau de la vie spirituelle, la place principale est occupée par la prédication des paroles de la Vérité divine, surtout pour ceux qui ne les ont pas encore rencontrées. C’est pourquoi un accent particulier a été mis sur le travail missionnaire auprès des jeunes et des enfants. Ces jeunes membres de l'Église devaient devenir le noyau de la vie spirituelle dans les nouvelles conditions. Ils ont été formés comme missionnaires pour le travail chrétien auprès des jeunes. En outre, pour doter pleinement la Mission orthodoxe de cadres de prêtres missionnaires, des cours de théologie ont été ouverts à Vilna. La formation spéciale des prêtres pour la Mission et la formation du personnel pour le service missionnaire parmi les adolescents et les jeunes sont les premiers germes de ce qui, avec le développement ultérieur de la Mission, aurait logiquement dû devenir un véritable catéchuménat chrétien. En outre, une nouveauté de la mission orthodoxe était l’utilisation généralisée des moyens modernes de prédication. Pour la première fois en Russie, la radio est utilisée à cet effet, notamment par le prêtre de la mission de Pskov.

De plus, un travail énorme a été réalisé, nécessitant des efforts surhumains : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Des centaines de paroisses ont été ouvertes, des dizaines de milliers d'enfants, d'adolescents et d'adultes non baptisés ont été baptisés. Des abris paroissiaux, des jardins d’enfants et des écoles paroissiales ont été ouverts. Ils ont mené une catéchèse à grande échelle, ont porté la prédication de l'Évangile dans tous les coins qui nous étaient accessibles... en organisant des unions d'églises, des communautés, des confréries et des confréries.

Nous ne pouvons rappeler qu'un seul exemple, décrit par le P. Alexei Ionov, lorsque plusieurs centaines de personnes ont participé aux Saints Mystères du Christ pendant la liturgie qu'il a célébrée. Aujourd’hui, alors que l’Église orthodoxe de Pskov se trouve dans une situation incomparablement meilleure que pendant l’occupation allemande, cela ne se voit dans aucune des églises de Pskov. L'extraordinaire élévation spirituelle provoquée par les activités de la mission de Pskov en 1941-1944 a été soulignée même par l'historien soviétique Z. Balevits, bien qu'il l'explique par le fait que les « membres de l'Église » ont intelligemment profité de la situation extrêmement difficile de la région. personnes, les attirant dans leurs réseaux. Il est incontestable que les difficultés de la guerre ne pouvaient qu'affecter l'état du peuple russe, et notamment son état intérieur et spirituel. Je pense que les années précédentes du pouvoir soviétique, remplies de dévastation, de faim et de terreur, n’ont pas gâché les citoyens soviétiques d’une vie bien nourrie et sédentaire. Peut-être grâce à cela, dans le cœur des gens, malgré l'athéisme généralisé, l'espoir et la foi dans le Seigneur sont restés. Cela a également été noté par les travailleurs de la Mission. Il y a un certain schéma à cela : souvent, une vie paisible et prospère endormit l’âme d’une personne, éteint la brûlure de l’Esprit en elle, rend la création oublieuse et ingrate envers son Créateur. Seule la « porte étroite » mène à la Patrie Céleste, et seuls les chocs de nature personnelle ou à l'échelle étatique ou publique peuvent sortir le peuple de Dieu de son hibernation spirituelle. Pour confirmer cela, on peut citer un livre entier de l'Ancien Testament - le livre des Juges, qui est en grande partie construit sur ce modèle. Alors, peut-être, il est peu probable que l'essor spirituel à Pskov pendant les années de guerre soit causé par la ruse insidieuse du clergé orthodoxe, mais plutôt par le fait que l'âme humaine est toujours « chrétienne par nature » et tôt ou tard, sous certaines conditions. conditions, cela se manifeste.

Ce n'est pas un hasard si le ton de la mission de Pskov a été donné par des missionnaires diplômés de l'Institut théologique orthodoxe Saint-Serge de Paris et par ceux qui ont activement communiqué dans les années d'avant-guerre avec les dirigeants du mouvement étudiant chrétien russe de la région. Les États baltes se sont ainsi enrichis de nouvelles expériences. Le centre du Mouvement était également situé à Paris, qui était le centre de la diaspora orthodoxe russe. Il s'agissait d'un petit fragment de l'Église orthodoxe russe, qui se trouvait dans des conditions uniques - « libre de persécution et d'aide du gouvernement », de la pression de « César », que l'Église a connue tout au long de l'histoire du christianisme. L'Église russe émigrée en France considérait comme objectif non seulement la préservation des valeurs spirituelles détruites dans la Russie soviétique, mais aussi l'acquisition de nouvelles valeurs - « la liberté spirituelle, un appel au monde, au spirituel aux questions qui le déchirent, à la culture, à la science, à l'art, au nouveau quotidien."

La mission de Pskov opère dans une situation similaire, même si les conditions y étaient plus difficiles qu'en France dans les années 20 et 30. Chaque étape des missionnaires était sous la surveillance étroite des services de renseignement allemands. Cependant, il n'y avait aucun obstacle dans le travail de prédication et de catéchèse, et c'est pourquoi la Mission orthodoxe pouvait utiliser l'expérience que l'Église russe avait déjà acquise dans l'émigration. Malgré les difficultés extérieures, les contraintes matérielles et une liberté physique parfois limitée, les figures les plus actives de la Mission furent de véritables porteuses de l'esprit de liberté. Le Christ donne cet esprit à ses disciples qui accomplissent ses commandements (de l'apôtre Paul aux chrétiens du XXe siècle), dont le principal est celui de la prédication de l'Évangile dans le monde. Grâce à l'esprit de liberté, l'essor de la vie ecclésiale et le succès de la mission orthodoxe dans le nord-ouest de la Russie pendant l'occupation sont devenus possibles. Peut-être était-ce précisément cette liberté qui manquait tant à l’Église orthodoxe russe de la période synodale, lorsque « la vérité du Christ est remplacée par d’innombrables règles, canons, traditions et rituels extérieurs. En raison de la croissance externe et du faste externe, la vie intérieure et la réussite sont diminuées. »

Le succès de la mission de Pskov est devenu possible précisément grâce à la vie intérieure intense et à l'exploit du service apostolique des prêtres missionnaires. Certains membres de la Mission orthodoxe, même après leur départ à l'étranger, ont continué le ministère de la Parole, restant de tout leur cœur auprès de leur Patrie, auprès du peuple russe. Par exemple, le P. Georgy Bennigsen a parlé pendant plusieurs années sur Radio Liberty avec des sermons destinés au peuple russe. Et prot. Kirill Zaits, alors qu'il se trouvait dans le camp stalinien, dans la lointaine région de Karaganda, n'a pas laissé ses enfants spirituels restés à Pskov, les soutenant et les instruisant dans ses lettres. L’expérience de la mission de Pskov, la formation spirituelle acquise dans des conditions de guerre difficiles, ont servi d’impulsion puissante pour toutes les années suivantes de la vie des missionnaires. Ceux qui sont restés dans les pays baltes ont été arrêtés, condamnés et envoyés dans des camps. « Ce sont les martyrs de la Mission. Par leur exploit, ils témoignent au monde entier que la Mission accomplissait une véritable œuvre d’église », pour laquelle certains «… sont morts sous les balles des agents bolcheviques, d’autres ont été arrêtés par la Gestapo d’Hitler.»

J'espère que le moment viendra où les noms des dirigeants de la mission de Pskov seront connus de toute l'Église orthodoxe, et pas seulement de certains historiens de l'Église. La reconnaissance par l’Église de leur acte apostolique (et donc de notre mémoire priante à leur égard), et l’étude de leur expérience de l’éducation chrétienne en Russie aujourd’hui peuvent être particulièrement importantes et nécessaires pour les disciples du Christ appelés à prêcher l’Évangile.

Elle a fonctionné en 1941-1944 dans la partie occupée des diocèses de l'Église orthodoxe russe : Léningrad (Saint-Pétersbourg), Pskov et Novgorod. Auparavant, pendant la Grande Terreur de 1937-1938, le plus haut clergé du nord-ouest de la Russie, ainsi que d'ailleurs en URSS, fut partiellement réprimé, partiellement contraint de se tourner vers le travail laïc, et à l'été 1941, dans le Dans les diocèses indiqués (sans compter Leningrad et ses environs immédiats), pas plus de 10 temples fonctionnaient. La dernière église de la ville de Pskov elle-même fut fermée au printemps 1941. En moins de deux ans et demi, la population croyante, avec l'aide de la mission, a réussi à redonner vie à plus de 300 paroisses, selon d'autres données - environ 200.

Pour les croyants, la création de la mission orthodoxe s'expliquait non seulement par la nécessité d'une renaissance rapide de la vie ecclésiale dans les « zones libérées », mais aussi par le fait que ces zones avant la guerre n'avaient pas d'évêque qui dirigeait auparavant eux.

Le noyau de la mission de Pskov était constitué de prêtres orthodoxes des diocèses de Riga et de Narva. Le 18 août 1941, les 14 premiers prêtres missionnaires arrivèrent à Pskov, parmi lesquels se trouvaient à la fois des diplômés de l'Église orthodoxe et des dirigeants de l'Union chrétienne russe. Le premier chef de la mission orthodoxe de Pskov fut l'archiprêtre Sergius Efimov, en octobre 1941, il fut remplacé par l'archiprêtre Nikolai Koliversky, après la mort duquel en octobre 1942 le protopresbytre Kirill Zaits fut nommé nouveau chef. Dans les églises nouvellement ouvertes, le métropolite Alexis de Leningrad, dans le diocèse duquel les missionnaires servaient, a été rappelé pendant les offices, soulignant que la mission faisait partie de l'Église russe. (Mais lorsque les avions soviétiques ont commencé à disperser des tracts antifascistes signés par Alexy, les autorités d’occupation ont interdit la mention de son nom dans les églises.)

Lors des services divins dans le territoire occupé, non seulement le nom de l'exarque, mais aussi le suppléant du trône patriarcal était exalté. Il a été officiellement annoncé que « la plus haute autorité ecclésiastique de l’Église orthodoxe russe appartient au suppléant du trône patriarcal, Sa Béatitude Serge, et à l’assemblée des évêques qui lui est rattachée. Mais l’Exarchat, en raison du déroulement des événements militaires, s’est retrouvé de ce côté du front et est donc gouverné de manière indépendante.»

L'organisation de la mission en 1941 n'était pas une initiative des autorités d'occupation. Au début, les Allemands ne donnaient même pas aux prêtres arrivants des cartes alimentaires, qui étaient délivrées aux employés des structures administratives d'occupation. Mais le 12 septembre 1941, l'exarque Serge se tourna vers les autorités allemandes avec une demande d'assistance, où il prouva aux occupants que le Patriarcat de Moscou ne s'était jamais réconcilié avec le gouvernement impie, ne s'y soumettant qu'en apparence, et que par conséquent lui, Serge avait le droit moral d'appeler le peuple russe à lutter contre le bolchevisme. Mais malgré toutes ces déclarations, les Allemands se méfiaient toujours du métropolite Sergius. Ainsi, l'abbé du monastère de Pskov-Pechersky, l'archimandrite Pavel (Gorshkov), en qui les Allemands avaient davantage confiance, fut convoqué à plusieurs reprises à la Gestapo de Pskov, où il fut interrogé en détail sur les sentiments politiques de l'exarque.

Les autorités allemandes ont utilisé au maximum le travail de la mission à leurs propres fins de propagande. La propagande a été activement menée à travers les journaux et magazines publiés par la mission en russe. Les prêtres avaient pour mission d'identifier les individus peu fiables et hostiles à l'armée allemande et aux autorités allemandes, ainsi que les partisans et ceux qui sympathisaient avec eux. Leurs tâches consistaient également à collecter des informations sur le rendement d'une zone particulière, la quantité de céréales, de légumes et de bétail : les unités arrière de la Wehrmacht voulaient en savoir plus sur les possibilités de la population russe d'augmenter les approvisionnements alimentaires pour ses besoins.

Les jours de « libération du bolchevisme » par les Allemands d’autres villes étaient également célébrés comme jours fériés : par exemple, le 9 août 1942, une procession religieuse eut lieu à Pskov en l’honneur de l’anniversaire de la libération de la ville du bolchevisme. Après la guerre, les missionnaires expliquèrent qu'ils avaient au fond une mauvaise attitude envers les occupants. L'un des missionnaires, le protopresbytre Alexy Ionov, doyen du district d'Ostrovsky en 1941-1943, a écrit dans ses mémoires :

Plusieurs dizaines de prêtres, diacres et lecteurs de psaumes qui, dans les années d'avant-guerre, avaient été contraints de se tourner vers le travail civil ou ne faisaient pas partie du personnel, sont retournés servir dans les églises ouvertes avec l'aide de la mission. L'ordination du nouveau clergé pour les paroisses de la zone de mission a été réalisée par le métropolite Serge, l'archevêque Pavel (Dmitrovsky) et d'autres évêques de l'exarchat balte. La mission a publié un certain nombre de circulaires concernant la nécessité de sélectionner et de contrôler tous les candidats au clergé dans les églises nouvellement ouvertes. Cette politique s'explique non seulement par les craintes de la mission qu'il puisse y avoir des opposants aux Allemands parmi le clergé, mais aussi par le grand nombre d'imposteurs qui, dans les conditions d'ouverture massive des églises et de pénurie de véritables prêtres créés comme résultant de la répression soviétique, se faisant passer pour des prêtres. Ainsi, le doyen du district de Gatchina, l'imposteur Ivan Amozov, ancien communiste, a réussi à se faire passer pour un prêtre à l'aide d'un certificat de sortie de prison, mais à Kolyma en 1936, il ne s'est pas retrouvé comme « persécuté ». pour sa foi », mais pour la corruption et la bigamie.

À partir du milieu de 1942, la mission commença à publier le magazine mensuel « Orthodox Christian. Publication de la mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie." La publication a été suivie par les prêtres Jacob Nachis, Nikolai Trubetskoy (éditeur), Konstantin Shakhovskoy, Kirill Zaits, Georgy Benigsen, Alexy Ionov, Jean le Facile, Georgy Taylov, Nikolay Shenrok, l'archimandrite du monastère de l'Épiphanie Seraphim (Protsenko), les laïcs Baron B. G. Wrangel, R.V. Polchaninov, R.I. Matveeva. Tous les numéros de ce magazine étaient auparavant censurés par les services de propagande allemands, et s'ils contenaient « trop d'orthodoxie et trop peu de matériel anti-bolchevique », leur publication n'était pas autorisée. La mission a publié le « Calendrier orthodoxe pour 1943 ». Dans les conditions d'occupation, il est devenu possible de faire sonner les églises (en URSS, au milieu des années 1930, des restrictions y ont été imposées, et dans certaines régions, c'était totalement interdit) et d'effectuer des processions religieuses en plein air, y compris sur de longues distances. La charité église-paroissiale a été relancée.

Un événement religieux important de cette époque fut le transfert à l'église de l'icône Tikhvine de la Mère de Dieu. L'icône a été sauvée de l'église en feu de Tikhvine avec la participation de soldats allemands, emmenée à Pskov et remise solennellement à l'église par les Allemands le 22 mars 1942.

Les prêtres missionnaires ont accordé une attention particulière à l'assistance spirituelle aux prisonniers de guerre - ils ont réussi à ouvrir des églises dans plusieurs camps. Des dons et des vêtements ont été collectés pour les prisonniers de guerre. Après le service de prière, le prêtre donnait toujours un sermon, expliquant aux prisonniers que cette guerre leur avait été envoyée par Dieu en guise de punition pour l'athéisme des bolcheviks. La mission s'occupait également des orphelins. Grâce aux efforts des paroissiens, un orphelinat a été créé dans l'église Saint-Démétrius de Thessalonique à Pskov pour 137 garçons et filles âgés de 6 à 15 ans. Dans le souci de relancer la vie religieuse dans la région, le sacerdoce commence à apparaître à la radio : des émissions hebdomadaires sont diffusées depuis Pskov.

La vie paroissiale était sous double contrôle. D’une part, les activités des prêtres missionnaires étaient supervisées par les autorités d’occupation et, d’autre part, par les partisans soviétiques. Le rapport du chef de la mission, l'archiprêtre Kirill Zaits, aux dirigeants allemands a noté l'incohérence des informations disponibles : « Selon certains, les partisans considèrent les prêtres comme les ennemis du peuple, avec qui ils essaient de traiter. Selon d’autres, les partisans tentent de mettre l’accent sur une attitude tolérante, voire bienveillante, à l’égard de l’Église et en particulier des prêtres.» L'administration allemande souhaitait particulièrement savoir si la population croyait aux messages de propagande concernant les changements dans la politique de l'Église et comment elle réagissait à ces messages. Des messages écrits ont commencé à arriver régulièrement à la Direction de la Mission. Leur contenu était varié.

En août 1942, tous les prêtres des régions occupées du nord-ouest de la RSFSR reçurent de la mission une circulaire secrète signée par l'archiprêtre Kirill Zayets. Il a confié les tâches suivantes : 1) identifier les partisans et les personnes qui leur sont associées ; 2) parmi les paroissiens, identifier tous ceux qui s'opposent aux Allemands et expriment leur mécontentement à l'égard de l'ordre allemand : 3) identifier tous ceux qui célèbrent des offices sans être ordonnés, c'est-à-dire les prêtres imposteurs ; 4) identifiez dans votre paroisse toutes les personnes qui ont été auparavant réprimées par le régime soviétique. La même circulaire contenait également des missions concernant des questions purement ecclésiastiques, notamment des collectes caritatives par les paroissiens pour les enfants pauvres, des réparations d'églises, etc.

Mais dans l’arrière-pays, loin des grandes garnisons allemandes, tous les prêtres n’exécutaient pas les ordres de la mission orthodoxe d’assistance aux occupants. Ainsi, le prêtre du village de Rozhdestveno, district de Pouchkine, région de Léningrad, Georgy Sviridov, a secrètement aidé les prisonniers d'un camp de concentration allemand, et le prêtre du village de Khokhlovo, district de Porkhov, Fiodor Puzanov, a collaboré avec les partisans, et après le Les Allemands incendièrent la paroisse, il rejoignit le détachement.

Après la conclusion d'un accord entre Staline et les dirigeants de l'Église orthodoxe russe à Moscou en 1943, les hiérarques réunis à Moscou ont signé l'appel « Condamnation des traîtres à la foi et à la patrie », dans lequel ceux qui se sont rangés du côté du fascisme ont été déclarés excommuniés et défroqués des évêques et du clergé, les dirigeants allemands ont convoqué une réunion des évêques orthodoxes de Lettonie, d'Estonie et de Lituanie. Étaient présents à la réunion Sergius lui-même, métropolite de Lituanie, exarque de Lettonie et d'Estonie, l'archevêque Jacob de Jelgava, Pavel, évêque de Narva et Daniel, évêque de Koven. Les participants à la réunion ont exprimé leur opinion sur les appels au peuple russe du patriarche Locum Tenens Sergius, métropolite de Moscou et Kolomna, sur la résistance à l'armée allemande et les menaces d'excommunication contre tous ceux qui ont collaboré avec les Allemands :

Le très vénéré hiérarque, chef de l’Église orthodoxe russe, n’a pas pu rédiger ou du moins signer volontairement cet appel. Un certain nombre de circonstances prouvent que cet appel a été fabriqué de toutes pièces par les dirigeants du Kremlin et distribué au nom du suppléant patriarcal. ... Soit il ne l'a pas signé du tout, soit il l'a signé sous de terribles menaces, voulant sauver d'une extermination totale le clergé qui lui était confié. Pour nous, cet appel est une preuve évidente que les bolcheviks tiennent toujours l’Église orthodoxe sous leur emprise, l’étranglant et falsifiant sa voix. En pleurant le sort du suppléant patriarcal, nous nous dissocions résolument de la position politique qui lui a été imposée par la force et prions le Seigneur pour la libération complète et rapide de l'Église orthodoxe de la maudite oppression bolchevique.

Les Allemands insistèrent sur la non-reconnaissance de la canonicité de l’élection de Serge comme patriarche par le Conseil des évêques de Moscou en septembre 1943. Les autorités d'occupation ont insisté pour tenir une conférence avec une résolution obligatoire contre le patriarche. Mais l'exarque dans le projet de résolution n'a même pas mentionné le nom du grand prêtre, encore moins la dissociation du Patriarcat de Moscou. Mais la mention du nom de Serge comme patriarche lors du service a été arrêtée.

À l'automne 1943, en prévision d'une contre-offensive des troupes soviétiques, le commandement allemand procéda à une évacuation massive de la population civile de la zone de première ligne vers les États baltes. L'exarque métropolite Serge a ordonné que, lors de l'évacuation forcée, les paroisses emmènent avec elles les sanctuaires et les biens ecclésiastiques les plus précieux (le transport adapté aux besoins était assuré par les occupants) et a réparti le clergé évacué entre les églises paroissiales d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie. Parmi les objets de valeur se trouvait l'icône Tikhvine de la Mère de Dieu, qui s'est ensuite retrouvée aux États-Unis.

En 2010, Vladimir Khotinenko a réalisé le long métrage « Pop », qui raconte l'histoire d'un personnage fictif, un prêtre de la mission de Pskov.

Le dernier membre survivant de la mission orthodoxe de Pskov, l'archiprêtre Gueorgui Taylov, est décédé en Lettonie le 8 mai 2014, à l'âge de cent ans de sa vie.

Actuellement, les activités de la mission de Pskov sont un sujet de controverse dans le milieu ecclésial. Ils sont qualifiés de héros de la résistance antibolchevique, de victimes de fausses accusations de collaboration et de traîtres à leur patrie. Le plus haut clergé de l’Église orthodoxe russe n’a fait aucune déclaration officielle concernant son attitude à l’égard des activités de la mission de Pskov.

Voir également

Remarques

1. « Pasteurs et occupants, partie 2 » Radio Liberty, 01/06/2012 : Sur Internet, vous pouvez voir une coupure du journal de Pskov-Riga « Pour la patrie » du 42 décembre avec des photographies de Sergius et avec la « casquette » suivante : « Au nom de l'Église orthodoxe russe. Seigneur, accorde à Adolf Hitler la force de la victoire finale. »

Et au Moyen Âge, comme aujourd'hui, la terre de Pskov était une terre frontalière, et l'établissement de contacts avec les tribus voisines des Finlandais et des Estoniens (Chudi) était notamment dû à la mission réussie de l'Église orthodoxe russe. Et le choc des intérêts de l'Occident latin, représenté par l'Ordre des Épéistes, avec la Russie orthodoxe, à partir du XIIIe siècle aux frontières du pays de Pskov, a montré la nécessité d'une contre-mission orthodoxe. Les chevaliers missionnaires latins cherchaient «... à la fois pacifiquement et par la conquête, à propager leurs enseignements dans les régions russes...», sans parler des territoires d'établissement des tribus finlandaises et estoniennes. Une situation similaire s'est poursuivie plus tard. Seuls les chevaliers de Livonie ont été remplacés à l'Ouest par la Réforme - un opposant tout aussi sérieux à l'Orthodoxie, qui a connu un énorme succès dans les États baltes.

Et outre la mission extérieure, c'est-à-dire dirigée vers la partie non orthodoxe des pays voisins, la nécessité d'une mission interne liée aux orthodoxes, à ceux qui étaient déjà au sein de l'Église, est constamment visible. En effet, outre l'ignorance et l'analphabétisme, la superstition et le paganisme caché, l'hérésie des Strigolniks apparaît au sein de l'Orthodoxie de la région de Pskov. Et plus tard, le schisme s’est avéré être une blessure sanglante et irréparable sur le corps de l’Église russe. Le nord-ouest du pays, en particulier la province de Pskov, a été particulièrement conquis par le mouvement des Vieux-croyants. Ainsi, la plupart des efforts des missionnaires orthodoxes à Pskov au XIXe siècle visaient à travailler parmi les schismatiques.

Ce qui s'est passé dans les années 20 et 30 du XXe siècle dans toute la Russie ne pouvait ignorer le diocèse de Pskov. La persécution de l’Église et des croyants a commencé dès les premières années du pouvoir soviétique. Bien qu'en 1917-1918. les églises n'ont pas été fermées, mais même alors, les exécutions d'évêques et de prêtres ont commencé. Pendant la période 1922-1924. Les monastères, les monastères masculins et féminins, les églises affiliées et les églises de maison ont été fermés. Les années de collectivisation sont marquées par la fermeture massive des églises paroissiales (de 1929 à 1933, 30 % sont fermées). En 1935, une nouvelle vague de purges dirigée contre les éléments dits antisoviétiques entraîna des arrestations et des expulsions massives du clergé. En 1936, le département épiscopal fut aboli à Pskov. En 1937, commence la troisième et dernière attaque. En 1939-1940 Les dernières églises de Pskov et des districts voisins (Porkhov, Ostrov, Montagnes Saintes) ont été fermées. "Au moment où l'armée allemande est arrivée dans cette région, il n'y avait pas une seule église ni un seul prêtre capable d'accomplir des services divins." Ici, seuls les chiffres peuvent montrer l’ampleur de la destruction des églises qui ont régné dans la région de Pskov. Au moment de la Révolution d'Octobre 1917, il y avait 40 prêtres et 32 ​​églises actives à Pskov, et 52 autres prêtres et 40 églises dans la région de Pskov. Dans les plus grandes régions de la province de Pskov, la situation était la suivante :

De tout ce nombre, rien n'a survécu au moment de l'occupation...

Les idéologues de l’État soviétique pouvaient être fiers de ces résultats, même s’ils étaient extérieurs. Le fait qu'ils étaient encore extérieurs sera démontré par les événements et les changements survenus en relation avec les activités de la Mission orthodoxe. L’expansion des frontières de l’Union soviétique en 1939-1940 a également accru le nombre de fidèles de l’Église orthodoxe russe. Comme l'écrit O.Yu. Vasiliev, devant le Met. Sergius (locum tenens patriarcal) est confronté à une tâche difficile : « transmettre au clergé des régions annexées l'expérience de travailler dans les conditions d'un nouveau système social pour eux ». À cet égard, de nouvelles nominations ont été effectuées dans le département de Chisinau, dans les régions occidentales de l'Ukraine et de la Biélorussie ainsi que dans les États baltes. Par décret du Patriarcat de Moscou du 24 février 1941, un exarchat fut créé, c'est-à-dire une région métropolitaine spéciale, qui comprenait les diocèses lettons et estoniens. Sergius (Voskresensky), qui était alors déjà métropolite de Lituanie et de Vilna, fut nommé exarque de cette région. Tous les évêques de l'exarchat, y compris les anciens métropolitains de Lettonie et d'Estonie, se sont retrouvés dans la position d'évêques subordonnés à l'exarque.

Les résidents locaux considéraient souvent les évêques invités comme « presque des agents de la Tchéka ». Dans une certaine mesure, ces craintes pourraient être justifiées : méfiance et hostilité ouverte envers le métropolite suppléant patriarcal. Serge après sa déclaration de loyauté envers le régime soviétique de 1927 était répandue parmi de nombreux évêques et prêtres orthodoxes tant en Russie soviétique qu'à l'étranger.

L’ombre d’une persécution et d’un massacre imminents s’étendit sur l’Église des régions nouvellement annexées de l’État soviétique. Ce qui l’attendait était la même destruction que celle que les autorités avaient déjà provoquée à la fin des années 1930 dans les anciennes frontières de l’URSS, saignant à sec la vie de l’Église. Et la Grande Guerre patriotique, qui venait de commencer, a empêché une nouvelle vague de persécutions et a ouvert une nouvelle étape dans les relations entre l'Église orthodoxe russe et l'État soviétique.

Exarque des États baltes Met. Serge (Voskresensky) fut arrêté dans les premiers jours de l'occupation de la Lettonie par les troupes allemandes. Cela s'est probablement produit non sans l'influence de certains évêques locaux qui percevaient négativement le « protégé de Moscou » et adoptaient des positions nationalistes rigides, ce qui était en fait un point sensible dans la vie d'avant-guerre de l'Église orthodoxe lettone. Oui, Métropolite. Augustin, après la proclamation de l’Église orthodoxe lettone autocéphale en 1936, « … écarta le clergé russe de la direction de l’Église et commença à mener des réformes pour « lettoniser » le culte et la structure de l’Église… »

Cependant, l'exarque Serge fut bientôt libéré. De plus, à la connaissance de Berlin, l'exarchat et son affiliation canonique avec le Patriarcat de Moscou ont été préservés. Mais les nouvelles autorités garantissaient tout cela à condition que l'exarque crée « une nouvelle administration ecclésiale sous les auspices des autorités allemandes ». Une telle institution ecclésiale était la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ».

Le fait est que les autorités allemandes espéraient faire de l’Église orthodoxe leur principal soutien dans l’établissement d’un « nouvel ordre » dans les territoires occupés. Un rôle similaire a été attribué à la mission de Pskov.

Pour être honnête, il convient de noter que sur la question de l’émergence de la Mission, il n’y a pas de consensus sur qui a été l’initiateur de la fondation de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie » à l’été 1941. En plus du point de vue ci-dessus, il existe d'autres indications.

Par exemple, Olga Raevskaya-Hughes, l'une des créatrices du recueil de sermons du P. George Bennigsen, écrit que c'était métropolitain. Sergius (Voskresensky) a obtenu « l'autorisation d'ouvrir une mission de l'Église orthodoxe russe dans les régions occupées de Russie ». Les participants à la Mission eux-mêmes en témoignent de manière encore plus convaincante : « La nécessité de la mission de Pskov a été reconnue par le Métropolite. Sergius, exarque de Lettonie et d'Estonie, dès que les premières demandes ont commencé à arriver de Pskov et d'autres villes pour envoyer du clergé dans ces lieux. Et les autorités allemandes, à contrecœur, sans s'entendre depuis longtemps, donnent néanmoins leur accord à l'organisation de la Mission. Il s’avère que ce ne sont pas les autorités d’occupation, ni même l’exarque Serge en particulier, qui se sont révélées être, à un degré ou à un autre, les « initiateurs » du mouvement missionnaire sur le sol de Pskov. Non, cet « instigateur » était le peuple. « Ces gens ont convaincu les Allemands de la futilité de la propagande et de l’éducation antireligieuses soviétiques. Ils réclamaient une église, des prêtres, un culte. Les Allemands ont dû céder à contrecœur. »

Cela peut paraître un peu inattendu. Après tout, le gouvernement soviétique a transformé le territoire où se déroulaient les activités de la mission orthodoxe en un véritable « désert d’églises ». De nombreuses églises de Pskov ont été « détruites, profanées, transformées en entrepôts, ateliers, clubs de danse, cinémas et archives. La majorité des membres du clergé réprimés sont morts dans les camps de concentration en Sibérie.» Après cela, il était difficile d'imaginer que des gens ordinaires, des citoyens soviétiques, feraient preuve d'une telle activité, dont la raison était « la faim spirituelle, la soif de prières religieuses, de sacrements, de prédication... »

En réprimandant les premiers missionnaires avant leur départ pour Pskov, l'exarque a déclaré : « N'oubliez pas que vous êtes arrivés dans un pays où pendant plus de 20 ans la religion a été empoisonnée et persécutée de la manière la plus impitoyable, où les gens ont été effrayés, humiliés. , opprimé et dépersonnalisé. Il faudra non seulement établir la vie de l’Église, mais aussi réveiller les gens d’une longue hibernation à une vie nouvelle, en leur expliquant et en leur montrant les avantages et les mérites de la nouvelle vie qui s’ouvre à eux.

Les envoyés de la Mission s'attendaient à voir « un champ vide, en termes religieux ». Mais comme l'a écrit le P. Selon Alexeï Ionov, « nous y avons découvert une vie spirituelle si intense dont les étrangers n'ont aucune idée ». Beaucoup de ceux qui vivaient encore dans l’Empire russe Romanov ont soigneusement porté leur foi et leur espoir à travers deux décennies terribles et sanglantes. Mais toute une génération est déjà née, dont les représentants «... ont vu pour la première fois de leur vie la figure d'un prêtre, après l'avoir rencontré auparavant uniquement dans les caricatures et les caricatures de publications antireligieuses», sans parler leur participation à la vie de l'Église.

«Pendant deux décennies, les autorités leur ont enlevé (au peuple) ce qui avait construit et motivé la vie étatique, morale et culturelle de leurs ancêtres pendant un millénaire.» Et bien sûr, cela ne s'est pas passé sans laisser de trace, et le rétablissement spirituel du peuple russe ne pouvait se produire sans un renouveau de la vie ecclésiale, sans évangélisation, sans la parole de Dieu. C'est précisément ce que les missionnaires arrivés sur la terre de Pskov considéraient comme le but de leur ministère : « aider les gens tombés dans les bandits ».

Métropolite lui-même Sergius (Voskresensky), parlant de la Mission orthodoxe et de l'administration établie sous celle-ci, a noté que cette organisation ecclésiale est de nature temporaire et fonctionnera « jusqu'au rétablissement de la communication directe avec l'Église patriarcale, lorsque la plus haute autorité ecclésiale pourra soit annexer ces zones à l'exarchat, ou retrouver d'anciens diocèses.

En raison des opérations militaires, la connexion entre l'exarque Serge et les évêques des diocèses voisins fut interrompue et le métropolite ne put donc inclure ce territoire dans l'exarchat sans le consentement de ces évêques. Cependant, "selon les règles canoniques en vigueur, l'exarque avait le droit tout à fait légal d'accepter les domaines d'autres diocèses qui avaient temporairement perdu leurs évêques sous sa garde spirituelle, puisqu'ils appartiennent à la même église autocéphale que lui". Et de plus, c'était le devoir pastoral de l'exarque Serge qu'il accomplissait, et dans cet accomplissement même la menace de mort ne pouvait l'arrêter. Le seul obstacle pourrait survenir avec la sortie de l'exarchat de l'Église patriarcale et son indépendance canonique par rapport à celle-ci. Dans ce cas, même l’administration temporaire de ces diocèses serait illégale. À cette époque, le plus haut pouvoir ecclésiastique de l'Église orthodoxe russe appartenait au suppléant du trône patriarcal, Sa Béatitude Serge, et à l'assemblée des évêques qui lui était rattachée.

Mais à cause des opérations militaires, l'exarque Serge perd son « lien direct avec l'Église patriarcale » et se retrouve derrière les lignes allemandes. Et donc, sans quitter l'Église orthodoxe russe, l'exarque « jouit en réalité d'une autonomie, et gouverne donc de manière indépendante... » Dans le même temps, le métropolite. Pour Serge, il n'était pas nécessaire « de s'affilier à une autre église autocéphale, ce qui, à l'avenir, serait sans aucun doute considéré comme un crime canonique ». Les prières offertes pendant le service pour le suppléant du trône patriarcal, Sergius (Stragorodsky), ont servi de preuve que « l'intégrité de l'Église mère orthodoxe a été préservée », bien qu'il n'y ait pas de liens réels avec Moscou et que le Patriarcat de Moscou puisse ne produit pas de leadership.

La même preuve de la présence de la Mission orthodoxe au sein de l’Église orthodoxe russe (Patriarcat de Moscou) est le fait que « dans les églises nouvellement ouvertes, on a commémoré le métropolite Alexis (Simansky) de Leningrad, dans le diocèse duquel la Mission travaillait ». Cela a également aidé les missionnaires à gagner la confiance nécessaire parmi leur troupeau. De nombreux croyants comprenaient bien les nuances canoniques et ne voulaient pas se retrouver à l'avenir dans un schisme, excommuniés de l'Église orthodoxe russe.

Ainsi, une autre raison de l’émergence de la Mission apparaît : la nécessité de prendre soin des diocèses orthodoxes qui se retrouvent temporairement sans évêques. Et déjà dans les limites de cette raison formelle, des tâches plus spécifiques ont été fixées pour la restauration de la vie ecclésiale, telles que : la renaissance des paroisses, l'éducation et l'évangélisation. Tout cela n’aurait pas pu être réalisé sans le service missionnaire, qui apporte la première étincelle dans l’âme humaine et transforme ensuite le monde entier. C'est exactement ce que l'exarque Serge a dit aux missionnaires dans la citation ci-dessus, soulignant l'importance non seulement du réveil formel de l'Église, mais aussi « du réveil du peuple..., en lui expliquant et en lui montrant les avantages et les vertus de la nouvelle vie. s’ouvrir pour eux.

La création directe de la Mission orthodoxe « est entièrement l'œuvre et l'initiative de l'exarque lui-même, qui, voyant et pleinement conscient du sort de l'Église dans les régions libérées par les troupes allemandes et frontalières de l'Estonie et de la Lettonie... », entame des négociations avec des représentants du groupe militaire fasciste allemand « Nord » sur l'envoi des premiers missionnaires dans ces régions. Les négociations ont commencé début juillet, c'est-à-dire dès l'apparition des premières villes et régions, occupées par les troupes allemandes et, par conséquent, libérées de la domination de l'athéisme militant et de la terreur rouge du pouvoir soviétique.

Les négociations ont été retardées en raison de la progression des hostilités actives. Finalement, à la mi-août, l’autorisation a été obtenue. Les 14 premiers missionnaires des pays baltes arrivèrent à Pskov le 18 août 1941, avec l'aide du SD. Apparemment, l'assistance consistait en la fourniture de documents et de permis spéciaux pour se déplacer à travers le territoire occupé. Voici comment Zigmund Balewitz écrit à ce sujet : « Au petit matin du 18 août 1941, un bus gris foncé... fourni par le commandement allemand, emmena les premiers « missionnaires » de Riga à Pskov, où se trouvait le centre de « mission ». Étant créé.

La veille, dans la cathédrale de Riga, après l'office dominical, l'exarque Serge s'adressait depuis la chaire à ses fidèles avec des paroles de joie que « l'Église orthodoxe de Lettonie qu'il dirigeait... avait le « grand honneur » d'envoyer le premier groupe de missionnaires. en Russie."

O. Alexey Ionov, rappelant ces jours-ci, écrit que l'envoi des envoyés lui-même a été effectué rapidement, sans délai. Le métropolite a personnellement sélectionné les candidats prêtres pour cet important ministère. Sans conversations préalables avec eux et sans enquête sur leur consentement personnel, l'exarque Serge "a ordonné à un certain nombre de prêtres, ceux qui étaient plus jeunes, de se rendre à Pskov".

Malgré une décision aussi autoritaire, militaire et stricte, prise « dans le cadre de la discipline et de l'obéissance de l'Église », « personne n'a refusé de participer à la Mission, au travail de l'Église dans les lieux où la parole de Dieu n'avait pas été entendue depuis longtemps. Pendant des années, aucun service divin n’avait été célébré, où les gens ne priaient que « pour eux-mêmes », en secret. De plus, les missionnaires eux-mêmes étaient bien conscients de toutes les difficultés et des dangers de la loi martiale qui les attendait sur le sol de Pskov. Il ne s’agit probablement pas seulement d’obéissance à l’évêque et d’accomplissement du devoir sacerdotal, mais aussi de ces expériences personnelles profondes qu’il est difficile de décrire avec des mots terrestres : « Nous sommes entrés dans nos frontières natales, debout, en chantant des hymnes de Pâques. Nous nous réjouissions de tout ce que nous rencontrions sur notre chemin : le ciel, l’air, les arbres rabougris, l’herbe jaunie de l’automne.

Il est peu probable que je me trompe en reconnaissant le grand mérite du développement réussi de la Mission aux individus extraordinaires qui formaient le noyau de cette organisation ecclésiale. Les noms de certains sont aujourd’hui bien connus : protopr. Kirill Zaits, prot. Georgy Bennigsen, prot. Livrée Voronov. Ceci en soi est une preuve du remplissage du Saint-Esprit de ces ministres de la Parole de Dieu...

Pour de nombreux missionnaires, les paroles du P. Alexia Ionova : « Le meilleur moment de mon pastorat a été celui passé à la mission de Pskov… ».

Parmi ceux qui ont activement aidé le RSHD et le RPSE se trouvait Protopr. Kirill Zaits, recteur de la cathédrale de Riga et, pendant les années de guerre, chef du bureau de la mission orthodoxe de Pskov. Même avant sa participation à la Mission, le Père Cyrille montrait un brillant don pour le travail missionnaire. Il connaissait et aimait la parole de Dieu et pouvait partager cet amour avec les autres. Avec la puissance de cet amour, le P. Kirill rendait parfois des paroisses entières à l'Église mère orthodoxe.

Il est significatif que les missionnaires les plus actifs soit étudient à Paris, soit participent d'une manière ou d'une autre aux activités du RPSE. Ce sont eux qui ont façonné l'attitude envers la mission orthodoxe tant de la part de la population que de la part des occupants, ce qui sera discuté plus en détail. Et ce sont ces personnes qui ont organisé le Bureau de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie », qui a supervisé les activités de l'ensemble de la Mission, qui opérait sur un vaste territoire peuplé de deux millions de personnes et s'étendait sur toute la partie du territoire. Région de Léningrad occupée par les troupes allemandes, sur une partie des régions de Kalinin et de Novgorod, et entièrement jusqu'à la région de Pskov.

La Direction de la Mission a été créée pour gérer la vie de l'Église et fournir une orientation spirituelle aux chrétiens de ces régions. Elle a relancé les districts doyens. Pour coordonner « les relations entre le centre de la Mission et les zones sous sa juridiction et superviser le travail du clergé local », des doyens de zones sont nommés. Dans la région de Pskov - prêtre. N. Zhunda, à Ostrovsky - prêtre. A. Ionov, à Novgorod - prot. V. Nikolaevsky, à Porkhovsky et Dnovsky - prêtre. V. Rushanov, à Gdovsky - prêtre. I. Legky et coll.

La direction de la mission à Pskov était directement subordonnée uniquement à l'exarque Sergius, qui se trouvait à Riga. Il se réunissait en réunions et prenait « une décision sur l'une ou l'autre question importante, qui était ensuite soumise à la discrétion de l'exarque ».

La Direction était dirigée par le chef de la mission (le premier chef de la mission était le père Sergiy Efimov, du 17 août à octobre 1941 ; le second était le père Nikolai Kolibersky, décédé en novembre 1941 ; le dernier était le père Kirill Zaits, de du 1er décembre 1941 à février 1944). Il avait un auditeur comme assistant et adjoint pour toutes les questions liées à la vie de l'Église. À en juger par les listes des employés de la Mission orthodoxe en juin 1943, il y avait même deux auditeurs sous le chef de la Mission : l'aîné, l'archiprêtre. Nikolai Shenrok et le plus jeune – prêtre. Liveriy Voronov, ainsi que le secrétaire de la Direction de la Mission - Andrey Perminov et le traducteur Georgy Radetsky. Outre le Bureau de la Mission, composé principalement des personnes mentionnées ci-dessus, la Direction comprenait deux tables ou départements : une table pour le développement de la culture chrétienne (dirigée par le Père G. Bennigsen) et un département économique dirigé par Ivan Obodnev et son assistant Konstantin Kravchenko. Il est intéressant de noter que la Direction de la Mission était composée non seulement de membres du clergé, mais aussi de laïcs. Il est caractéristique de la Mission de Pskov que, aux côtés des prêtres missionnaires, des missionnaires laïcs travaillent dans le « champ de Dieu ».

Les fruits du travail du département économique, d'une part, ont soutenu la situation financière de la Mission, ainsi que les dix pour cent d'allocations provenant des paroisses, et, d'autre part, ont contribué au but et au service principal de cette mission. organisation missionnaire de l'Église.

Le département économique de la Mission comprenait : une fabrique de bougies située dans le clocher de la cathédrale de Pskov, un atelier de peinture d'icônes situé à Pskov sur le territoire du Kremlin et un magasin de fournitures pour l'église dans la rue principale de Pskov.

La fabrique de bougies desservait la plupart des paroisses situées sur le territoire de la Mission. Les produits étaient de bien meilleure qualité que ceux fabriqués par des entrepreneurs privés et constituaient la principale source de revenus de la Mission.

L'atelier de peinture d'icônes employait 20 personnes, parmi lesquels le chef d'atelier, des maîtres peintres, des couturières d'or, des apprentis, une équipe de sculpteurs sur bois et de menuisiers. Ici, de nouvelles icônes ont été peintes et les anciennes ont été restaurées, des bannières, des croix, des calvaires, des linceuls, des vases d'église et même des iconostases entières ont été réalisés. Fondamentalement, l'atelier répondait aux commandes provenant des églises, transformant souvent leurs propres matières premières en produits finis. Parfois, une équipe d'artisans se déplaçait à la demande de l'une ou l'autre église éloignée et effectuait sur place les travaux nécessaires.

Les produits étaient fabriqués en grande quantité, mais les revenus de production couvraient à peine les coûts associés à l'entretien de l'atelier. Mais bien sûr, le revenu n'était pas le principal objectif des activités du département économique de la Mission, mais « fournir aux églises les articles nécessaires qui, à un moment donné, ont été volés aux églises et sans lesquels l'accomplissement des services divins et l'apparence intérieure des églises » les églises auraient perdu beaucoup. Le point de distribution de ces articles était un magasin de fournitures religieuses. Il répondait pleinement aux besoins non seulement des habitants de Pskov, mais aussi des visiteurs d'autres villes, villages et régions isolées.

Avant le début de la Mission, les gens ont résolu le problème de fournir les objets de la foi chrétienne de manière indépendante, dans la mesure du possible. L'un des missionnaires se souvient avoir rencontré des artisans qui fabriquaient des croix à partir de pièces de monnaie soviétiques. Et les croix arrivées du magasin Mission nouvellement organisé ont été bénies par centaines puis achetées comme des petits pains par les paroissiens.

Ainsi, les activités de toutes les entreprises de la table économique de l'Administration de la Mission ont contribué à la restauration des églises, des services divins et de la vie ecclésiale en général. Les objets d'art religieux fabriqués dans un atelier et vendus dans un magasin paroissial sont-ils l'un des moyens d'éducation chrétienne et de travail missionnaire ? Comme vous le savez, une icône orthodoxe est une prédication de la Parole de Dieu en couleurs...

Relance de la vie paroissiale

Les premiers envoyés de la Mission arrivèrent à Pskov le soir du 18 août 1941 et se rendirent immédiatement à la cathédrale de la Trinité pour un service divin, qui eut lieu lors de la grande fête de la Transfiguration du Seigneur. Et la veille de l'arrivée des missionnaires, la première liturgie a été célébrée dans l'église principale de Pskov après plusieurs années de silence et de désolation. Ce service a été effectué par le Rév. Sergius Efimov, qui, par la volonté et la miséricorde de Dieu, s'est retrouvé ces jours-ci à Pskov. O. Sergius, déjà prêtre âgé, a été arrêté en Lettonie peu avant le début de la guerre, a survécu aux horreurs des cachots du NKVD et se préparait à accepter le martyre. Cependant, parallèlement au retrait des troupes soviétiques des États baltes, un groupe de personnes arrêtées, dont le P. Sergiy a été transporté dans la région de Pskov jusqu'à la prison d'Ostrov. De là, il fut libéré, avec d'autres prisonniers, par des soldats de l'armée allemande et « put parler à ceux qui étaient jusqu'alors assis dans les ténèbres du bolchevisme de la miséricorde de notre Sauveur à leur égard ».

En effet, le P. Sergius Efimov s'est avéré être le premier missionnaire à commencer le véritable travail de restauration de l'église sur le territoire de la mission de Pskov, qui n'avait pas encore été créée. Le 14 août 1941, non loin de la ville d'Ostrov, dans le cimetière d'Eline, il consacra la première église et célébra la liturgie « sur le territoire russe libre du bolchevisme ». Selon le P. Serge, à la fin du service, une voiture avec des soldats allemands s'est rendue à l'église d'Elinsky. Sans grande explication, le prêtre « a été emmené directement de l’église à la ville de Pskov pour y accomplir des services divins et une procession religieuse ».

Ce service a eu lieu à la veille de l'arrivée des missionnaires de Lettonie. Elle s'est terminée par une procession religieuse, pauvre en nombre d'icônes et de bannières saintes. "Mais il est peu probable que des processions religieuses aient jamais eu lieu dans la ville au cours des années précédentes avec un tel enthousiasme de prière."

Avec l’arrivée du premier groupe de prêtres, membres de la Mission, « la véritable organisation de la vie de l’Église a commencé. Les pasteurs missionnaires ont assumé avec zèle les responsabilités qui leur étaient assignées. Les premiers jours ont été consacrés à la remise en état du temple principal de la ville, la cathédrale de la Trinité. Depuis plusieurs années, il abritait un musée athée et « les traces du travail des blasphémateurs du personnel du musée antireligieux étaient visibles partout ». Les restes des saints de Pskov et d'autres personnalités éminentes de Pskov ont été jetés et profanés par les « athées » du sous-sol du temple-tombeau. Tout cela a été collecté, nettoyé, « remis à sa place ». Du musée de la ville (Chambres Pogankin) de nombreux objets sacrés, ustensiles d'église, icônes saintes, y compris miraculeuses, ont été transférés à la cathédrale : blgv. Le prince Vsevolod et l'icône miraculeuse Tikhvine de la Mère de Dieu ont été apportés par les Allemands du monastère de Tikhvine et ont également été transférés à la cathédrale. Les cloches ont été restituées au clocher.

Après la restauration de la cathédrale de la Trinité, la renaissance d'autres églises de la ville a commencé. Selon les descriptions archivistiques de la vie de l'église, en décembre 1943, des offices ont eu lieu dans huit églises de Pskov : dans la cathédrale, dans l'église Michel-Arkhangelsk, à Dmitrievskaya, à Alekseevskaya, Varlaamovskaya, Kazanskaya, Butyrskaya et de manière irrégulière à Saint-Jean-le-Vieux. Église théologienne.

Moins d'une semaine s'était écoulée depuis l'arrivée des missionnaires des États baltes, lorsque les marcheurs des églises de banlieue, déjà restaurées par les forces des croyants, ont commencé à contacter la Mission pour leur demander de servir dans leurs églises. Des délégations de régions plus éloignées ont également tendu la main – des pétitionnaires pour des prêtres pour les paroisses. La nouvelle selon laquelle les églises étaient en train d'être restaurées à Pskov, les services religieux étaient célébrés et « de nombreux prêtres avaient été amenés » se sont rapidement répandues de plus en plus loin sur le territoire de la mission de Pskov.

La plupart des prêtres de la Mission se sont rendus dans différentes régions pour «... s'établir localement». Mais même là, ils ne restaient pas assis, mais se déplaçaient dans les coins les plus reculés, portant dans leur cœur la joyeuse nouvelle, prêchant partout la Parole de Dieu, qui n'avait pas été prononcée ouvertement depuis de longues et fastidieuses années. Partout, les missionnaires ont rapidement trouvé une compréhension mutuelle avec la population, analysant les besoins, les aidant avec des exemples et des conseils, accomplissant la tâche principale que l'exarque Serge leur avait assignée : établir et rationaliser la vie de l'église et de la paroisse.

Cette tâche a été accomplie. En août 1942, il y avait 221 églises en activité sur le territoire de la Mission, alors qu'à la veille de la guerre il n'y avait de prière dans aucune église (à l'exception de 5 églises de la région de Léningrad, qui étaient sous la juridiction de l'Église orthodoxe). Mission).

Il est clair qu'avec toute l'activité des missionnaires, il était impossible de surmonter seuls un travail aussi titanesque. Le père Alexeï Ionov, qui s'occupait des villes d'Ostrov, d'Opochka et de leurs environs, a restauré 15 églises. Et tout a été réparé grâce aux fonds personnels et aux efforts de la population. Le travail nécessaire a été réalisé rapidement, avec précision et minutie avec beaucoup de passion et d'enthousiasme.

Oui, oh. Alexeï se souvient que, dans la ville d'Ostrov, le jeune ingénieur soviétique N.N. l'aidait constamment à restaurer les églises et qu'« il était impossible de douter de sa foi, de sa sincérité ». Autrement dit, tout comme la Mission elle-même était une réponse au mouvement spirituel et aux demandes des croyants des territoires occupés de faire revivre la vie de l'Église, de même la restauration proprement dite de certaines cathédrales, temples, cimetières et chapelles a été entièrement réalisée par la population, le dont la plupart étaient des enfants, des personnes âgées, des femmes et des adolescents. Peut-être, à première vue, les activités des membres de la Mission telles que la restauration et la consécration des églises ne peuvent-elles pas être de nature éducative et missionnaire. Cependant, il convient de noter que sans le temple restauré, il n'y aura pas de sermon religieux et aucun service ne sera célébré. Mais c’est précisément le culte (sans parler de la prédication) qui est l’une des sources de l’éducation de l’Église. Se nourrissant de cette richesse, les chrétiens ont toujours pénétré le tissu théologique de l’orthodoxie, apprenant la sagesse spirituelle et renforçant leur foi. Cela était particulièrement vrai à l'époque où les « prières secrètes » étaient lues à haute voix, où le culte était mené dans une langue compréhensible et où un sermon d'église plein de sang était prononcé. De plus, le processus même de restauration de la vie de l'Église a contribué au rapprochement du prêtre et de son troupeau, a permis de prêcher en silence la foi, qui rayonnait des missionnaires et enflammait ceux qui travaillaient à proximité et voyaient le dévouement, le sacrifice et la volonté de servent toujours et partout la cause de la « victoire du Christ ».

Et lorsqu’un groupe de jeunes prêtres missionnaires traversaient Pskov en ces jours d’août 1941, c’était aussi une mission envers des gens qui « depuis des années n’avaient pas vu passer des « ecclésiastiques » et des « ennemis du peuple » avec autant de calme et de dignité. Les citoyens soviétiques d'hier, et maintenant uniquement les Russes, écoutent attentivement leurs paroles, les arrêtent dans la rue, demandent des bénédictions, posent des questions et sont surpris.

Servir dans les paroisses exigeait des efforts surhumains de la part des prêtres. De plus, chacun d'eux devait s'occuper de deux ou trois paroisses ; en 1942, il y avait 84 clercs pour 221 églises de la Mission. Les preuves de cette époque montrent des églises surpeuplées, alors que parfois tous les croyants ne pouvaient pas tenir sous les voûtes des petites églises rurales et provinciales et «... toutes les autres centaines se tenaient sur le seuil, sur le porche et autour pendant le service, écoutant avec impatience chaque cri de l’autel.

Les conditions du service pastoral dans la ville d'Ostrov sont décrites de manière vivante dans les mémoires du P. Alexia Ionova. Le dimanche, l'office a commencé à 7 heures du matin et s'est terminé pour le recteur presque le soir - à 16 heures de l'après-midi ! Immédiatement après une liturgie, St. Mystères de 500 à 800 personnes. C'est à eux. Alexey a avoué - bien sûr, dans une confession générale. « Jusqu'à 80 bébés ont été baptisés à la fois et 10 enterrements ont été effectués. Trois à cinq couples se sont mariés, généralement en même temps. Pour consacrer le temple, il fallait parfois parcourir 40 à 50 km. Et toute la région confiée au P. Alexy, était situé dans un rayon de 50 à 70 km. Selon les rapports d'un autre missionnaire, le P. Vladimir Tolstoukhov, qui a servi dans la région couvrant les villes de Novorzhev, Opochka, Ostrov, le village de Mikhaïlovskoïe, Pouchkinskie Gory, etc., a célébré entre août et décembre 1941 plus de 2 000 « funérailles d'absents ». Les derniers chiffres nous renseignent également sur le taux de mortalité élevé de la population de ces régions au cours de la première année de la guerre.

Même les recherches tendancieuses de Z. Balevits confirment que les « missionnaires » travaillaient à la sueur de leur front : ils recrutaient sur place une nouvelle génération dans la Mission parmi ceux qui connaissaient plus ou moins les affaires de l'Église... » Bien sûr, sans assistants, il était tout simplement impossible pour un prêtre d’accomplir seul tous ses devoirs et ministères. Des gens ordinaires, des paroissiens, dont beaucoup étaient des jeunes, sont venus en aide. Le père Alexeï Ionov se souvient, par exemple, qu'il incitait des jeunes hommes de 16 à 17 ans (récents membres du Komsomol) à lire des notes de diptyques au proskomedia, qui étaient si nombreux que l'abbé ne pouvait pas s'en sortir. De plus, certains prêtres locaux ont également rejoint la Mission. Le journal local « Pour la Patrie » regorgeait de publicités. inviter les prêtres à travailler. Cependant, tout cela n’a pas pu résoudre pour la Mission orthodoxe le problème du manque aigu de prêtres missionnaires, dont le nombre au cours de l’année d’activité de la Mission n’a augmenté que jusqu’à 84 personnes.

Cours de théologie à Vilno

Alors, la direction de la Mission prend une décision assez audacieuse pour cette période de guerre difficile : doter de son propre personnel sacerdotal le vaste territoire ecclésial dont s'occupe le métropolite. Serge (Voskresensky). À l'automne 1942, le journal « Orthodox Christian », l'organe imprimé de la Mission de Pskov, publia un décret de l'Administration de la Mission sur l'ouverture de cours de théologie orthodoxe à Vilna (Lituanie) « pour préparer les candidats aux postes sacerdotaux et ministériels ». » Peut-être que cette formulation impliquait que les diplômés des cours ne seraient pas seulement des membres du clergé, mais aussi des pasteurs missionnaires et des catéchistes. Après tout, c'était précisément de tels ministres dont la Mission avait besoin, sur la base de la tâche de raviver la vie de l'Église et de réveiller les gens du sommeil spirituel. Dans un certain sens, les Cours de Théologie peuvent être qualifiés d’école de catéchistes, car la catéchèse, dont il sera question ci-dessous, était l’un des aspects essentiels du ministère pastoral.

Les cours dispensés sur deux années d'études. Les auditeurs peuvent être des personnes âgées d'au moins dix-sept ans. De plus, ceux qui ont obtenu leur diplôme d'établissements d'enseignement secondaire ont été acceptés pour étudier sans tests, et ceux qui ont obtenu leur diplôme d'au moins 6 classes d'établissements d'enseignement religieux (ou d'école de base) ont été acceptés pour étudier dans des matières d'enseignement général. Il était demandé à chacun d'envoyer à Pskov, à la Direction de la Mission, une demande d'admission aux cours, un acte de naissance et de baptême, un certificat d'études, et également de « joindre un avis du père spirituel ou du doyen, ou de la communauté paroissiale ».

Dans les archives de Pskov se trouve un dossier composé entièrement de pétitions reçues par la Mission orthodoxe de Pskov. Parmi ceux qui voulaient s'inscrire aux cours pastoraux, il y avait de nombreux enfants de prêtres, d'anciens d'église, de régents - ils voulaient continuer l'œuvre de leurs pères et grands-pères, au service du Seigneur et de leur prochain. Parmi ceux qui ont soumis la pétition se trouvaient des personnes très instruites, par exemple un professeur de l'Université d'État de Leningrad titulaire d'un titre universitaire, Grigori Dmitrievich Selivanov, et des enfants de paysans ordinaires. Certains ont été refoulés en raison de leur âge ; Ainsi, l’un des pétitionnaires n’avait que seize ans. Et pour certains, comme G.I. Radetzky, qui travaillait comme traducteur à la Direction de la Mission, a été refusé car « on ne lui a pas encore trouvé de successeur... ». Les listes des personnes admises aux cours étaient approuvées directement par Metropolitan. Serge.

Les cours commencèrent le 20 décembre 1942. Le bureau de la Mission envoya aux candidats sélectionnés une convocation et un certificat en allemand, les dispensant de travail et leur permettant de se rendre à Vilna.

En août 1943, 38 personnes étaient inscrites aux cours. Le recteur de cette école était le professeur-protopresbytre Vasily Vinogradov. Grâce aux lettres des étudiants du cours, il est possible de se faire une image au moins incomplète de la vie des séminaristes. L'école elle-même était située à Vilna, dans le monastère du Saint-Esprit. La journée d'école a commencé par la prière dans le temple et a été très chargée en cours dès le matin. De trois à cinq - temps libre, puis retour aux cours. Après tout, il était nécessaire d'étudier le cours du séminaire en peu de temps. La soirée s'est encore terminée par une prière commune dans le temple.

Tous les élèves ont reçu des cartes de pain et un logement. Les séminaristes qui n’en avaient pas les moyens (la majorité d’entre eux) vivaient, mangeaient et étudiaient entièrement gratuitement.

On sait que déjà en 1943 plusieurs étudiants des cours de théologie furent ordonnés métropolitains. Serge comme prêtre. Et au début de 1944, « grâce à l'arrivée de prêtres venus d'autres régions de Russie, ainsi que grâce à de nombreuses ordinations... le nombre de prêtres s'élève à 175 ». Mais pour « ... satisfaire pleinement le besoin aigu de prêtres dans la zone de Mission », ce nombre a dû être multiplié par trois. Bien que, bien sûr, les espoirs et les projets que la direction de la mission orthodoxe avait concernant cette école de pasteurs n'aient pas pu se réaliser pleinement, car une remise des diplômes à part entière était censée avoir lieu à la veille de la Nativité du Christ à 1945, alors que la mission de Pskov a existé jusqu'au printemps 1944. , presque jusqu'aux derniers jours, lorsque la ville de Pskov était en fait sur la ligne de front et a été presque entièrement détruite.

Activités éditoriales de la Mission

L'un des domaines actifs de l'activité pratique de la mission de Pskov était le travail de publication. Il y avait une énorme demande parmi la population pour les publications imprimées de la Mission. Cependant, il était difficile de les fournir pleinement à tous les croyants pris en charge par la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ». Malgré un certain soutien du département de propagande pour l'impression de publications missionnaires, cela nécessitait des dépenses importantes. Une autre difficulté était liée au transport des produits finis, car l'imprimerie « pour des raisons techniques » était située à Riga. Ici se trouvait également la rédaction de l'organe imprimé de la Mission, un périodique destiné aux zones relevant de la juridiction de la Mission orthodoxe. Le rédacteur en chef de cette publication était I.P. Chetverikov. Le magazine avait un nom assez commun - « Chrétien orthodoxe ». Sa publication commença en août 1942, un an après la fondation de la mission de Pskov.

Au cours de la première année, cinq numéros du magazine ont été publiés, à 30 000 exemplaires par numéro. En 1943, le nombre de numéros est passé à 14, bien que le tirage de certains soit passé de 30 000 à 20 000 exemplaires. En plus du « Chrétien orthodoxe », des livres de prières ont été imprimés (100 000 exemplaires) et à la veille de 1943, le calendrier orthodoxe de cette année a été publié (30 000), ce qui a été très populaire.

Malheureusement, il existe très peu d’informations sur les activités de publication de la Mission et il est donc impossible de déterminer ce qui a été publié pour les besoins de l’éducation chrétienne. Il ne fait aucun doute que le service missionnaire et l’évangélisation ne peuvent être imaginés sans les Saintes Écritures. C'est sa publication et sa fourniture aux croyants chrétiens qui auraient dû devenir l'une des principales préoccupations de la mission de Pskov, comme c'était toujours le cas dans les missions extérieures adressées à la population non chrétienne de la périphérie de la Russie ou opérant dans d'autres pays. pays non chrétiens.

Bien entendu, la revue « Orthodox Christian » a joué un rôle important dans l’œuvre missionnaire. Malgré le fait que la rédaction était située à Riga, la collecte, la préparation des documents et souvent la rédaction des articles étaient souvent réalisées par des membres de la Mission, en particulier par des employés de la Direction de la Mission. Ce n’est pas du tout un hasard puisque la revue (comme indiqué ci-dessus) était essentiellement l’organe imprimé de la Mission orthodoxe. Dans ce document, la Direction de la Mission a publié ses circulaires, ses appels aux chrétiens orthodoxes, métropolitains. Serge (Voskresensky), nouvelles concernant la vie de la Mission orthodoxe, informations sur les nouvelles nominations et ordinations sacerdotales, messages de vacances de la Mission à son troupeau. Les éditeurs ne se sont pas arrêtés à cette partie, pour ainsi dire, officielle du magazine, et le reste de son contenu était de nature pédagogique et n'était pas moins important. Les matériaux ici étaient très divers : les enseignements des saints pères de l'Église, par exemple saint. « Sur la nécessité et la puissance du repentir », etc. ; sermons de confesseurs de la foi et de saints contemporains du XXe siècle, comme le patriarche Tikhon « Pensées sur l'Église », archevêque. Riga John (Pommer) « Soif d'immortalité », évêque. Ohridsky Nikolay (Velimirovich) de Serbie « Au vétéran russe qui pleure sa patrie crucifiée » (tous trois sont désormais canonisés par différentes églises - ndlr) ; des articles préparés par les rédacteurs de la revue et les membres de la Mission, par exemple le P. Kirill Zayets « Le rôle des femmes dans la lutte pour l'Église du Christ ». D'autres documents ont été consacrés à l'aspect doctrinal : « La Croix (du Christ) du Seigneur », « La Gloire de la Mère de Dieu en son Saint-Pierre ». Icônes"; direction caritative : « Soyez plus proche de la personne. » On a même tenté de comprendre la raison des épreuves difficiles qui ont frappé la Russie et l'Église russe : « Au patriote russe - le fils fidèle de saint. Église orthodoxe." L'attention a été portée à l'exploit des confesseurs de la foi qui ont donné leur âme pour saint. Église, pour son troupeau. Dans l'un des numéros, une circulaire de la Mission a été publiée sur la restauration des chroniques paroissiales détruites pendant les années de persécution, sur la compilation des listes des membres du clergé morts et sur une description détaillée de la vie paroissiale pendant la période de persécution. Ces documents devaient être transmis à la Direction de la Mission. Cet appel de la Mission orthodoxe montre que les missionnaires ont compris l'importance de l'histoire de l'Église orthodoxe russe de la nouvelle période soviétique ; ils considéraient que c'était leur devoir chrétien : restaurer les noms des nouveaux martyrs pour la foi du Christ. Cela nous montre également avec quel sérieux et responsabilité les dirigeants de la mission de Pskov ont pris leur position, peu importe combien de temps le Seigneur leur a permis de servir sur le sol russe blessé. Un appel similaire pour collecter des documents « sur les martyrs de la foi » pendant la révolution, la guerre civile et les purges massives de la dictature du prolétariat a été lancé par l'Institut théologique de Paris pendant la guerre. L’appel fut alors « chaleureusement accueilli par l’archevêque. Le Letton John (Pommer), qui a confié cette affaire aux doyens... »

Le magazine avait également une rubrique permanente « Les savants et la foi en Dieu ». Elle était dédiée à Ampère et Bismarck, Pestalozzi et Pouchkine, Pavlov et Leibniz. Une place a également été accordée aux classiques de la littérature russe. Les œuvres de A. Pleshcheev, A. Maykov, A. Remizov, F. Dostoevsky pouvaient être lues dans « Orthodox Christian ». Dans l'un des numéros de mémoires du P. Sergius Efimov sur le début de son ministère sur le territoire de Pskov et sur les premiers pas de la mission orthodoxe à Pskov en août 1941.

La principale chose que les éditeurs de « Orthodox Christian » voulaient transmettre à leurs lecteurs était la compréhension du schéma des événements tragiques des 20 dernières années. La majorité du peuple orthodoxe s’est essentiellement détournée de Dieu. Continuant à accomplir des rituels, observant les aspects extérieurs du culte, en fait, il s'éloigna de plus en plus des « voies justes et vraies du Roi des Saints » (). Seuls le repentir et le renouveau de la vie spirituelle pourraient le ramener au bercail de l'Église.

Apparemment, la formation des prêtres missionnaires aux cours de théologie de Vilna s'est déroulée dans ce sens. Après tout, la formation aux cours et la publication des numéros de « Chrétien orthodoxe » étaient assurées pratiquement par les mêmes personnes : des membres de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie ».

Mission, catéchèse, éducation chrétienne

Un talent particulièrement brillant en tant que prédicateur, pasteur et missionnaire a été démontré dans la mission de Pskov par le P. Gueorgui Bennigsen. Il a dirigé la table pour le développement de la culture chrétienne à la Direction de la Mission et a consacré beaucoup d'énergie au travail avec les enfants et les jeunes. Ainsi, à l'automne 1942, sur proposition du Département de propagande de Pskov, le P. Georgy a repris la direction du département de diffusion pour enfants du centre radio de Pskov. Pour la préparation et la diffusion directe de programmes sur. George attira les étudiants de la Church School (fondée par lui, en fait), ainsi que « les meilleures forces artistiques de la ville ». Le succès des programmes a conduit au fait que le chef du centre radio de Pskov a suggéré au P. George Bennigsen « pour faire des reportages hebdomadaires sur des sujets religieux ». Les noms de certains nous sont parvenus : le premier rapport « Les scientifiques sur la religion » a été lu le 30 septembre, et une semaine plus tard le discours du missionnaire était consacré au 550e anniversaire de la mort de saint Paul. Serge de Radonezh - « Hegumen de toute la Russie ». Les programmes étaient diffusés le soir afin que ceux qui « n'ont pas l'occasion ou le désir de visiter le temple » puissent les écouter. Le père lui-même Georgy, dans son rapport au chef de la Mission, souligne la grande importance du fait que « pour la première fois en Russie, la parole de l'église a retenti sur les ondes... » Et avec la connexion au centre radio de Pskov et plus encore. Dans les régions reculées (Ostrov, Porkhov, Dno), les capacités de la mission chrétienne sur le sol de Pskov se sont multipliées. Le jeune prêtre a utilisé tous les moyens, y compris modernes, toutes les manières pour porter la Parole de Dieu aux hommes...

Mais outre les émissions de radio, le P. George était fortement impliqué dans l'éducation chrétienne et les œuvres de miséricorde.

Pavel Zhadan, arrivé à Pskov en 1942 pour organiser le travail illégal du NTS, note avec quelle activité les membres de la Mission orthodoxe pour l'éducation chrétienne des Pskoviens ont agi dans les conditions d'occupation les plus difficiles.

Sur le territoire du Kremlin, où se trouvait la Direction des Missions, dans le clocher de la cathédrale, au deuxième étage, au-dessus de la fabrique de bougies, se trouvait l'un des centres missionnaires - « ... les jeunes, seuls , a mis de l'ordre dans la salle pour les rassemblements des plus jeunes et pour le cercle littéraire des plus âgés. Là, des conversations ont eu lieu avec des jeunes en groupes sur des sujets religieux. La tâche principale du cercle littéraire est « l'éducation dans un esprit patriotique, national et orthodoxe... » Dans ce cas, le travail catéchétique avec les enfants était complété par leur préparation à la vie dans la « nouvelle » Russie et, surtout, au service leur patrie. Ce n’est donc pas une coïncidence, comme l’écrit P.V. Zhadan, "...le travail avec les juniors était en fait un travail de reconnaissance clandestin", dans l'organisation duquel l'auteur de ces lignes, membre actif du NTS, a joué un rôle important. Le slogan de cette union était : « Pour une Russie sans Allemands et sans bolcheviks ». C'est dans cet esprit que les enfants ont été élevés dans ces groupes. Cependant, un tel programme de reconnaissance, adopté en Russie dès 1909 et développé dans l'esprit national dans les années 1930 en Yougoslavie, n'est mentionné qu'une seule fois à propos des activités sur le territoire du Kremlin. Dans d’autres cas, la mission et l’évangélisation sont étroitement liées aux activités caritatives des prêtres missionnaires et des chrétiens promouvant le service de la mission orthodoxe. Les actes de miséricorde eux-mêmes sont parfois plus vivants que les discours et les discours et sont très souvent la preuve de l’œuvre du Christ et de l’accomplissement de son commandement d’aimer son prochain. C'est pourquoi il n'est pas toujours facile ni correct de séparer les activités missionnaires et caritatives. Après tout, l’un et l’autre sont ces actes sans lesquels notre foi est morte, sans lesquels il est impossible d’allumer le feu de l’amour du Christ dans le cœur des hommes.

À l'automne 1942, le recteur de l'église St. Vmch. Dmitri Solunsky à Pskov. George Bennigsen, avec la bénédiction de l'exarque Serge, ouvre à son arrivée un orphelinat pour 15 personnes. À cet effet, la maison paroissiale a été rénovée, où vivaient effectivement les enfants. Le père George a fait appel au troupeau pour l'aider à créer un abri. La paroisse a rassemblé tout le mobilier nécessaire : lits, meubles, linge de lit, ustensiles de salle à manger et de cuisine. Les élèves de l'orphelinat ont reçu de la nourriture, achetée grâce aux fonds donnés par les paroissiens et en partie apportée par les paroissiens eux-mêmes. Dans le même temps, l'abbé constate l'extrême réactivité des chrétiens : grâce à leurs efforts, l'ouverture du refuge est devenue possible à bien des égards. Fondamentalement, l'âge des élèves variait de 8 à 15 ans. Certains d'entre eux ici, à l'ombre de l'église Démétrius, sont devenus membres de l'Église chrétienne et ont été baptisés par le Père. Géorgie. Outre le fait que dans l'orphelinat, les enfants étaient préparés au sacrement du baptême, instruits dans la foi orthodoxe et, surtout, les adolescents âgés de 13 à 15 ans étaient préparés au service missionnaire, au « travail religieux et éducatif auprès des enfants ». et la jeunesse. » Ce n'est pas un hasard si j'insiste sur ce point, car j'y vois des traits de nouveauté dans l'œuvre missionnaire de l'Église orthodoxe en Russie, des traits de l'expérience que le P. Georgy en communication avec des personnalités du RSHD en Lettonie dans les années 30. En effet, il est beaucoup plus facile pour les adolescents et les jeunes missionnaires de comprendre et d'entrer en contact avec leurs pairs que pour un prêtre missionnaire, qui souvent n'a tout simplement pas d'expérience dans la communication et l'enseignement avec les jeunes chrétiens. Et enfin, dans une telle préparation, je vois les débuts du catéchuménat dans la mission de Pskov. Une des conditions indispensables du catéchuménat est la présence d'écoles de catéchistes et de missionnaires. Le prototype d'une telle école était le refuge pour adolescents orphelins de l'église Démétrius, ainsi que les cours de théologie à Vilna, dont la tâche principale était de saturer la mission de Pskov de prêtres et de missionnaires.

De plus, grâce aux efforts d'un missionnaire infatigable ici, à l'église St. Vmch. Dmitry, en octobre 1942, un jardin d'enfants paroissial et une école paroissiale furent ouverts. Les enfants d'âge préscolaire ont été admis à l'école maternelle, comme prévu, et les enfants qui avaient terminé quatre années d'école primaire sont entrés à l'école, car l'école paroissiale de Dmitrievskaya a remplacé le gymnase inactif.

En plus de cette activité caritative et catéchétique déployée par le P. George, sur la base de la paroisse qui lui a été confiée et avec l'aide vive des paroissiens, il a commencé à enseigner la Loi de Dieu à l'École d'art de Pskov, qui comptait en 1942 60 étudiants âgés de 17 à 22 ans. Le missionnaire lui-même en a fait part au chef de la Mission en ces termes : « …ma première rencontre avec ces jeunes, contre toute attente, m'a fait une impression extrêmement gratifiante. Il est possible de travailler avec ces jeunes et le travail peut être fructueux et intéressant.

Malgré le manque de documents reflétant les activités de la Mission, les fruits du P. George Bennigsen était visible. Ce sont les élèves de l'école qui aident leur mentor à diriger des émissions de radio chrétiennes destinées aux enfants, et le domaine d'activité que j'ai tenté de décrire témoigne du fait que le P. George comptait sur l'aide de ses assistants, dont la plupart étaient apparemment encore très jeunes. On sait que l’école paroissiale était très populaire ; en 1943, environ 150 enfants y étudiaient. Cependant, à la fin de la même année, l'école fut fermée par les autorités d'occupation, tous les enfants de plus de 12 ans étant astreints au travail. Mais les travaux de ce berger ne furent pas vains : lors de l'évacuation de la Mission de Pskov en février 1944, avec le P. George laisse treize de ses élèves qui, à la suite de leur mentor, ont choisi la voie du service apostolique.

Des faits ont également été conservés sur les activités d'autres membres de la mission orthodoxe. À l'église St. Varlaam Khutynsky, également situé à Pskov, le missionnaire P. Konstantin Shakhovskoy a organisé une école où étudiaient 80 enfants. Dans le quartier Pushkinogorsky environ. Vladimir Tolstoukhov a fondé 17 écoles similaires et, dans le district de Krasnogorodsky, 15 écoles élémentaires étaient sous la direction du prêtre missionnaire Fiodor Yagodkin, qui servait dans ces lieux. Il a enseigné la Loi de Dieu et les bases du chant religieux.

Je pense que les affirmations des historiens soviétiques qui accusaient la Mission orthodoxe de s'emparer de l'ensemble du système d'enseignement public n'étaient pas justifiées. Selon des témoins oculaires, « les écoles russes de Pskov étaient à la fois municipales et religieuses, et leurs programmes étaient donc différents ; personne n’a forcé personne à enseigner la Loi de Dieu.

Dans le même temps, il est indéniable que la Mission orthodoxe a accordé une attention particulière au travail éducatif auprès des enfants. C'est le sujet d'une partie d'un des ordres de l'Administration de la Mission, où les recteurs des églises paroissiales étaient chargés « avant tout d'enseigner aux enfants de leurs paroissiens de l'école paroissiale la Loi de Dieu, la juste compréhension de l'église ». rites, lecture, écriture et autres matières utiles à la communauté... » En même temps, il était strictement interdit de percevoir des frais de scolarité ou d'utiliser les enfants instruits dans leurs travaux.

Le Père Alexeï Ionov a donné des cours sur la Loi de Dieu dans les écoles d'Ostrov et de sa banlieue. Et avant cela, il participa à une conférence des enseignants, qui eut lieu en 1942 à la veille de la rentrée scolaire. Son objectif principal était de développer un nouveau programme d'enseignement dans les écoles de la région. Exactement environ. Alexey a pu prouver la nécessité d'une éducation chrétienne à l'école et a veillé à ce que l'enseignement de la Loi de Dieu soit adopté dans le programme scolaire nouvellement élaboré. Bien que la question soit compliquée par le manque de professeurs de droit, le P. Alexeï ne s'est pas découragé et de jeunes enseignants soviétiques se sont rendus dans les villages où il ne pouvait physiquement pas enseigner aux enfants, recevant la bénédiction du prêtre et l'Évangile en cadeau. Peu importe que certains d’entre eux découvrent la Parole de Dieu pour la première fois. « Dans les conditions du front, pleines de ruine, de pauvreté et de faim, un tel « système d'enseignement », où l'enseignant lui-même, avec les enfants, étudie les Écritures et essaie de vivre selon elles », comme le dit le P. Alexei, cela semblait tout à fait possible.

Le doyen Ostrovsky communiquait beaucoup avec les enfants et le rappelle dans ses « Notes » : « Mes meilleurs amis en Russie étaient des enfants. Travailler à l’école était ce qu’il y avait de plus gratifiant.

Mais outre les murs de l'école à côté du P. Alexey a toujours pensé aux enfants. Il les réchauffait dans sa modeste maison paroissiale, où ils vivaient parfois plusieurs mois, échappant à la famine, les préparait au sacrement du baptême et les baptisait, devenant pour beaucoup à la fois parrain et presque leur propre père. Après chaque baptême de ses petits protégés, le P. Alexeï voyait dans leurs yeux une telle gratitude qu'il n'oublierait jamais, et il voulait répéter encore et encore : « quelle joie d'être prêtre ! Il y avait beaucoup d'enfants, et ils entouraient sans relâche le prêtre, aidaient aux services religieux, "ils occupaient toujours les premières places dans l'église, debout patiemment pendant nos longs services enfantins".

Ayant commencé à relancer la vie paroissiale de l'église dans la ville d'Ostrov, le P. Alexeï Ionov établit très rapidement des relations avec son grand troupeau - les chrétiens de l'ancienne génération, grâce aux efforts desquels les églises profanées ont été restaurées, et avec ces jeunes qui connaissaient peu la foi du Christ, n'avaient aucune expérience de la vie de l'Église, et certains avaient pas même été baptisé. C'est à partir d'eux que s'est formé le Cercle évangélique, dans lequel le missionnaire tenait des conversations - « évangélisation » - deux fois par semaine. Très vite le nombre de participants à ce cercle atteint 40 personnes. « Parmi eux se trouvaient des médecins, des enseignants, des couturières et simplement des femmes au foyer. » O. Alexey écrit : « Si j'avais fait au moins une annonce sur nos activités dans le cercle, le nombre de membres aurait augmenté beaucoup plus. Et une seule chose a empêché le prêtre de le faire : l'énorme quantité de travail religieux sur le territoire dans un rayon de 50 à 70 km. Il restait trop peu d’énergie et de temps pour lancer une évangélisation de masse, dont le besoin colossal ne pouvait être ignoré.

Œuvres de miséricorde. "Mission intérieure"

Tout comme dans la ville de Gdov, la société bénévole « philanthropique » « Aide au peuple » a été créée par le prêtre John Legky, dont le but était de soutenir ceux qui en avaient besoin, de même dans la ville d'Ostrov, le doyen local, le P. Alexeï Ionov a fondé la Croix-Rouge russe. Ses activités visaient à aider les prisonniers de guerre de l'Armée rouge. Dans ce sujet. Alexei a été aidé à la fois par ceux qui fréquentaient le cercle « évangélique » et par ceux qui ne pouvaient pas encore être appelés non seulement des gens d'église, mais qui n'étaient pas encore pleinement parvenus à la foi. C'est ce qu'a dit un étudiant de l'Institut pédagogique de Léningrad. Herzen : « Même si je ne crois pas en Dieu, je ne lui renonce pas. Prouvez-le-moi correctement et je croirai !... » Le fait que de telles personnes, faisant preuve de « dévouement, de persévérance et d'une authentique charité chrétienne », aux côtés du prêtre orthodoxe qu'elles respectaient, aient accompli des actes de miséricorde, témoigne que le chemin de la vérité Ils ont déjà été choisis, même s'ils n'étaient pas encore entrés sacramentellement dans la communauté ecclésiastique des fidèles.

La Croix-Rouge russe a pris en charge un camp de prisonniers de guerre. Assistants bénévoles. Alexei a publié des appels pour collecter de la nourriture pour les soldats russes et a préparé des déjeuners pour 200 personnes, qui ont été amenés au camp deux fois par semaine. Après cela, le taux de mortalité dans le camp a sensiblement diminué. Une aide a également été apportée aux habitants nécessiteux de la ville qui se sont retrouvés sans abri et sans moyens de subsistance.

De telles activités caritatives du Père éclairé. Alexeï et ceux qui venaient tout juste d'acquérir la foi en Christ m'ont rappelé un exemple similaire de l'époque de l'Église chrétienne du premier millénaire. Puis ceux annoncés, c'est-à-dire ceux qui se préparaient au sacrement du Baptême participaient nécessairement aux œuvres de miséricorde de la communauté chrétienne, à laquelle ils se joignirent plus tard, devenant, avec le reste de leurs frères et sœurs, des fidèles ou des chrétiens à part entière. La chance particulière du Père. Alexeï Ionov a évoqué le service spécial de Pâques qu'il a accompli au printemps 1943 pour les prisonniers russes du camp de garde. Le service a eu lieu dans l'église, les portes fermées et des gardes armés postés devant elles. Tous les autres croyants, à l'exception des prisonniers, durent partir : telles étaient les exigences du chef du camp. Et pourtant, environ trois cents personnes, à leur demande, ont rempli l'église de l'île. C'est avec beaucoup d'enthousiasme que le prêtre missionnaire a célébré le service solennel. Il a prononcé un sermon dans lequel il « les a convaincus de ne pas se décourager, de se rappeler que leurs mères priaient pour eux... » À la fin de la liturgie, le P. Alexey "donnant à chacun non pas un traditionnel, mais quatre ou cinq œufs - ils ont été apportés la veille par les croyants - a salué tout le monde... : "Le Christ est ressuscité !" Et tout le monde répondit d’une seule voix : « En vérité, il est ressuscité ! »

Cet exemple frappant confirme une fois de plus l’idée qu’il est souvent difficile de distinguer l’activité missionnaire des œuvres de miséricorde, qui pourtant constituent ensemble une œuvre entière et indivisible de l’amour du Christ, l’œuvre de la victoire du Christ.

L'assistance aux prisonniers de guerre russes était organisée par la Mission orthodoxe sur tout son territoire. Chef de Mission, le P. Kirill Zaits s'est adressé au peuple russe orthodoxe en l'appelant à aider ses frères en captivité. Une collecte a été annoncée pour les dons volontaires de vêtements chauds pour les prisonniers de guerre capturés en été et n'ayant donc pas de vêtements d'hiver.

Les dons étaient acceptés dans les paroisses par les prêtres, les anciens de l'église et des villages, puis transférés à la mission orthodoxe de Pskov. Des vêtements chauds, des chaussures, du linge et des couvertures ont été envoyés au camp, qui ont été collectés en grande quantité sur le territoire de la Mission.

Il est impossible d’ignorer le service missionnaire parmi la population russe exilée au travail forcé en Lettonie. Le fait est que la seconde moitié de la guerre d’occupation de Pskov a été caractérisée par des exportations massives de population indigène vers les États baltes et l’Allemagne. Naturellement, les bergers ne pouvaient pas abandonner leurs troupeaux dans ces conditions difficiles de terre étrangère et de manque de liberté, et les missionnaires élargirent leur champ d'activité en voyageant en Lettonie.

Les archives de Pskov ne disent presque rien de cet aspect du service de la mission de Pskov, à l'exception d'une mention dans une lettre d'une jeune fille de Pskov emmenée aux travaux forcés sur la façon dont leur auberge de Riga a été visitée par des prêtres orthodoxes de Pskov. Les archives lettones contiennent beaucoup plus de documents sur cette question. Cela est compréhensible, puisque à l'initiative et sous la direction directe de l'archevêque. Jean de Lettonie (Harklav) a été « créé... une « mission interne » pour servir les prisonniers de guerre et les Russes déplacés en Lettonie. Après l'évacuation de la Mission orthodoxe de Pskov au cours de l'hiver et du printemps 1944, certains missionnaires rejoignirent le travail de la « Mission intérieure » sur le territoire de la Lettonie, continuant à accomplir l'exploit apostolique jusqu'aux derniers jours... C'était Le P. Kirill Zayc devient chef de la « Mission interne » à Siauliai.

Une commission spéciale pour les affaires de la « Mission interne » a été créée sous l'égide du conseil diocésain de Riga. Cette commission comprenait les archiprêtres Sergius Efimov (l'un des pionniers de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie »), Nikolai Smirnov et Priest. Nikolaï Kravchenko. L'objectif principal que les organisateurs de la « Mission interne » voyaient était de renforcer la foi parmi les prisonniers, « en distribuant de la littérature religieuse, des icônes, des croix, etc. » Avec l'accord des autorités d'occupation, des services spéciaux ont été organisés pour les prisonniers de guerre, pour les travailleurs forcés et pour les réfugiés. De tels services furent particulièrement largement pratiqués en 1943-1944, lorsque, à l’approche de la ligne de front, des dizaines de milliers de réfugiés russes quittèrent Pskov pour les États baltes. Il existe des cas connus où, grâce aux efforts de prêtres orthodoxes, les conditions de vie, les conditions de détention et les soins médicaux dans les camps de migrants et de prisonniers de guerre russes ont été réellement améliorés. Beaucoup de choses ont été faites dans ce domaine par le Commissaire aux Affaires Internes de la Mission, le P. Vladimir Tolstoukhov, qui s'est rendu de Riga aux camps de Kurzeme et Zemgale, ainsi que les prêtres Viktor Permin et Yakov Nachis, qui s'occupaient du camp près de Shkirotava. Tous étaient membres de la Mission orthodoxe, qui à ce moment-là (1944) n'existait plus, ou plutôt continuait à opérer en Lettonie dans de nouvelles conditions.

Problèmes internes de la Mission

Malgré le succès inattendu de la Mission et l'ampleur et l'intensité inhumaines des activités des prêtres missionnaires, il est naïf de supposer que le service de la Mission de Pskov s'est déroulé sans difficultés ni problèmes internes, et que le chemin des missionnaires a été semé de des roses. Bien sûr que non. Après tout, dans les communautés fondées par les apôtres, comme dans toute société humaine, il y avait des imperfections, des faiblesses et des péchés. S’il en était autrement, les épîtres apostoliques n’auraient pas été écrites.

Il était d’autant plus difficile pour les pasteurs orthodoxes de porter l’Évangile sur le sol russe occupé. Le début de leur ministère s'est déroulé dans des conditions extrêmement difficiles : faim, manque de logement normal et instabilité domestique. À cela s’ajoutaient les conséquences de la propagande athée : nous avions affaire à « une perte totale de la foi », à ceux qui n’osaient pas « rompre avec le passé », qui restaient à l’écart du renouveau de l’Église et traitaient « de nouvelles conditions » avec suspicion et méfiance.

Et ceux qui étaient déjà sous la protection de l'Église Mère avaient besoin d'être enseignés, guidés dans la foi du Christ, libérés des préjugés, des malentendus et des superstitions, qui, peut-être, étaient attirés par l'Église depuis l'époque de la Russie impériale. C'est ce qu'indiquent les sermons et les articles correspondants de la revue « Chrétien orthodoxe », ainsi que les circulaires de la Direction de la Mission adressées aux doyens et à tout le clergé de la Mission de Pskov. En particulier, dans l’un d’eux, les prêtres apprennent comment paître au mieux le « troupeau » qui leur a été confié par le Seigneur lui-même. Et la première place ici est donnée au fait que le pasteur « confirmera l’instruction dans la foi et la piété par l’exemple de sa propre vie pieuse ». Pour enseigner aux autres, les abbés eux-mêmes doivent « avant tout et surtout être diligents... à s'instruire eux-mêmes, en s'exerçant à lire la Parole de Dieu, les écrits des pères et les œuvres d'écrivains séculiers et spirituels, utiles pour l'instruction, « même en vérité » » () Et en plus de cela, toute une série de qualités sont indiquées, sans lesquelles le service missionnaire est impossible : « Sobriété, chasteté, crainte de Dieu, douceur, patience, non-engagement, sans prétention, amour d'argent, d'impartialité, d'affection et de courtoisie sans hypocrisie ni prétention. » n'avons pas besoin d'un rappel aussi persistant, puisqu'il s'agit ici, semble-t-il, de choses qui sont évidentes pour la conscience chrétienne, mais du problème de la discipline et de l'incompatibilité des différents clergés avec leur pastorale, et plus encore, missionnaire. service, était urgent pour la Mission Orthodoxe. En témoignent tant les circulaires de la Direction de la Mission que les rapports du doyen sur la situation dans les districts qui leur sont confiés. D'ailleurs, la monographie de Z. Balevits « Le clergé orthodoxe en Lettonie 1920-1940 » y est largement consacrée. Malgré son parti pris, cet ouvrage a été rédigé sur la base des données des archives de la République de Lettonie. L'auteur y cite des documents qui reflètent non seulement l'attitude négligente du clergé à l'égard de ses devoirs, mais aussi sa contamination par des vices et un comportement simplement anti-éthique. Il s’agit peut-être d’un héritage des coûts de la vie de l’Église en Russie au tournant des XIXe et XXe siècles. Depuis que la Lettonie, jusqu'à la fin des années 30, a existé indépendamment de la Russie soviétique et que la tornade de la « dictature du prolétariat » a contourné à la fois les États baltes et l'Église orthodoxe qui s'y trouvait, la vie intra-ecclésiale s'y est développée en grande partie selon les principes qui développé au 19ème siècle. En conséquence, de nombreux maux caractéristiques de l'Église, non sans lesquels la catastrophe de 1917 s'est produite, ont persisté dans l'Église orthodoxe de Lettonie. Il n’est donc pas surprenant que l’exarque Serge et l’administration de la mission accordent une telle attention et des exigences aussi strictes aux qualités spirituelles et morales des prêtres missionnaires.

Parmi ces derniers, il y avait ceux qui n'ont pas pu résister aux conditions extrêmes de vie et de service dans le territoire occupé et ont volontairement renoncé à leur responsabilité d'appartenance à la Mission orthodoxe.

Il y a cependant eu des exemples du contraire, lorsque dans les paroisses les offices et les offices étaient accomplis par des « saints eux-mêmes », c'est-à-dire « les personnes qui n’ont pas la consécration épiscopale et, par conséquent, le droit d’officier ». De tels cas devaient être signalés au doyen ou à la direction de la mission. Mais même en plus de ce genre d'arbitraire ou d'aventurisme, on pouvait constater un déclin de la discipline parmi les membres de la Mission, une manifestation d'une « négligence extrême... et d'une attitude inconsciente » à l'égard de l'accomplissement de l'œuvre de Dieu. L'exarque Serge a constamment mis en garde contre cela dans sa circulaire adressée au doyen. Le Père Jean le Facile (un des doyens) a souligné que parfois « le peuple... se tient au-dessus de ses bergers ». Cela concernait l’attitude envers le culte, les sacrements, les services et en général envers son troupeau. L'un des tristes phénomènes mentionnés par le missionnaire est le manque de préparation adéquate du clergé à la Divine Liturgie : « J'ai dû voir comment les prêtres, devant les laïcs, avant de célébrer la Liturgie au mauvais moment, s'asseyaient à table avec manger et boire, prendre de la nourriture et des boissons, puis commencer la liturgie. » Le père Jean note qu'une telle négligence de la part des ministres de l'Église remplace le berger chrétien par une bureaucratie grossière.

Il ne fait aucun doute que toutes ces maladies du clergé se sont transmises aux paroissiens. Par exemple, on sait que sur le territoire de la mission orthodoxe, une norme spéciale a été établie pour la « délivrance supplémentaire de nourriture et de textiles à l'occasion des mariages religieux, du baptême des enfants et de l'enterrement des morts », qui ont été certifiés par un certificat spécial du curé. À cet égard, des cas d'« attitude blasphématoire envers les sacrements de la sainte Mère Église » ont été constatés, lorsque, pour des avantages matériels, ils pouvaient baptiser plusieurs fois le même enfant.

C’est pourquoi il était si important d’enseigner aux gens « la bonne compréhension des rites de l’église ». Une ordonnance spéciale de la Direction de la Mission rappelle aux prêtres que ceux qui se marient (ou les adultes se préparant au sacrement du Baptême) doivent être « testés : connaissent-ils la foi, le Notre Père et les commandements ; pendant le baptême, n'autorisez pas les mineurs ou les récipiendaires d'autres confessions, sinon, inculquez qu'au moins l'un d'entre eux soit majeur et orthodoxe. Ce rappel montre le souci de la Mission pour l’attitude consciente et sérieuse des chrétiens à l’égard des saints sacrements. Il s'agissait d'une tentative de la Mission orthodoxe de mettre l'accent sur les priorités de la vie spirituelle et de corriger certains de ses phénomènes négatifs qui se sont accumulés dans l'Église russe au cours des siècles passés.

Les relations de la Mission avec les différentes couches de la population et les difficultés extérieures

Au début de l'ouvrage, il a été mentionné comment les croyants de Pskov ont accueilli les prêtres missionnaires les larmes aux yeux, avec joie, gratitude et amour au cours de l'été 1941. C'est grâce aux efforts et au travail des gens ordinaires que les églises ont été réparées, que des objets ont été collectés pour les orphelinats et les écoles, de la nourriture et des vêtements chauds pour les prisonniers de guerre. Souvent, non seulement des non-croyants, mais parfois même des non-croyants - ceux qui commençaient tout juste leur chemin vers Dieu - venaient en aide aux missionnaires. Les ingénieurs et médecins soviétiques, les enseignants et les employés travaillaient aux côtés des fidèles chrétiens et de leurs bergers. Ils restaurent également des églises, participèrent à l'organisation d'abris pour orphelins et à des œuvres de miséricorde (aide aux nécessiteux et aux prisonniers de guerre). L'exploit et la passion des dirigeants de la Mission orthodoxe n'ont pas laissé indifférents ceux qu'on appelle communément l'intelligentsia soviétique. Par leur participation aux affaires de la Mission, ces personnes ont découvert une nouvelle existence, remplie d'amour pour le prochain et d'amour pour le Créateur. Pour beaucoup, il s’agissait d’une sorte de période de préconciliation, suivie de leur adhésion à l’Église. « J'ai développé les meilleures relations avec ces « candidats du parti », et... ils m'ont beaucoup aidé... » - c'est ainsi que le P. Alexeï Ionov. Il serait malhonnête de passer sous silence ceux qui sont restés en marge de la montée religieuse, qui n’ont pas pu se débarrasser aussi rapidement du fardeau de l’idéologie soviétique. Mais même de la part de ces citoyens, l'attitude envers les missionnaires était « soit la plus amicale, soit la plus correcte » et aucun des « peuples subsoviétiques » ne se permettait de dire quoi que ce soit d'offensant à leur sujet.

Les relations entre la Mission orthodoxe et les conquérants de la terre russe étaient beaucoup plus compliquées. Cependant, malgré toute la complexité, je voudrais noter que de la part du clergé orthodoxe de la mission de Pskov «... il n'y a eu aucun éloge d'Hitler... et le seul rapport avec le SD était qu'il était sous son commandement. surveillance." Ce dont témoignent les témoins oculaires ne correspond pas à la vision de la Mission orthodoxe comme complice des services spéciaux allemands, établis dans la science historique de la période soviétique.

Comme le note très justement le P. Alexeï Ionov, si la Mission avait reçu des instructions spéciales des autorités allemandes, et encore moins les avait exécutées, alors « il est peu probable que notre Mission aurait eu lieu » et aurait été un tel succès. Il est naïf de penser qu'un Russe orthodoxe ne ressentirait pas le mensonge et le manque de sincérité émanant des pasteurs et ne les laisserait pas ensuite dans les murs vides des églises. Bien sûr, le commandement allemand avait des projets ambitieux pour l'Église orthodoxe (O. Yu. Vasilyeva a écrit à ce sujet plus en détail dans l'article « Le sort du métropolite Serge de la Résurrection »), et grâce à cela, l'exarque Serge a été autorisé à commencer le travail missionnaire sur le territoire contrôlé par les troupes allemandes . En effet, au début, le nouveau « César » a apporté une certaine aide aux missionnaires de Pskov : ils ont reçu des certificats spéciaux et des cartes de pain, des livres liturgiques, des icônes et des ustensiles d'église ont été rendus aux églises par les musées, les autorités de la ville leur ont alloué du carburant, des légumes, et des cartes de pain pour les refuges. Cependant, peu à peu, cette attitude résolument loyale des autorités d’occupation commence à changer. Apparemment, les Allemands étaient effrayés par l'ampleur sans précédent de l'œuvre missionnaire et, surtout, par ses fruits : l'unité du peuple russe sous la protection de l'Église, sa fermeté, son courage et sa foi. Les « nouveaux maîtres » de la vie ne comptaient pas là-dessus, car « la Mission n'est pas devenue un instrument de contrôle sur le peuple russe, mais au contraire, en le rendant à l'Église, elle l'a fortifié et soutenu dans des conditions de profession." L'exarque Serge et les dirigeants de la Mission en général, lorsqu'ils ont commencé à travailler à Pskov, vis-à-vis des Allemands, étaient guidés par le principe de « choisir le moindre de deux maux ». Et aucun des membres de la Mission ne doutait que les Allemands soient mauvais. Profitant de l’occasion offerte pour prêcher l’Évangile et ramener les gens à l’Église, aucun des missionnaires n’avait « aucune sympathie pour les conquérants de « l’espace vital » de notre Patrie ». Cette affirmation n’est en aucun cas sans fondement. À des fins de propagande, le commandement allemand a organisé un transfert cérémoniel à la cathédrale de Pskov de l'icône Tikhvine de la Mère de Dieu, apportée par les envahisseurs de Novgorod. Sur la place de la cathédrale, avec un rassemblement de tous les chrétiens orthodoxes de la ville de Pskov, en présence de représentants du bureau du commandant allemand, a eu lieu cette célébration. Cela commençait par le mot o. Georges Bennigsen. Avec l'audace inhérente à la jeunesse, il parla de l'exploit de Saint-Pierre. Alexandre Nevski, qui a libéré Pskov et Novgorod des invasions étrangères, notamment des chevaliers allemands de l'Ordre teutonique.

Déjà mentionné à plusieurs reprises, le P. Alexei Ionov a dû expulser de l'église les soldats allemands, qui venaient souvent pendant les services avec des coiffes, pour défendre au quartier général de la division le droit d'accomplir des services selon le calendrier julien, contrairement à la directive du quartier général de Rosenberg, ordonnant à l'église de se trouver dans la région occupée. territoires à passer au nouveau style adopté dans la « Grande Allemagne »".

Lors des funérailles d'une famille russe brûlée vive, le P. Alexeï se tourna vers les gens en sanglots qui s'étaient rassemblés autour de leur berger dans un moment d'amertume. Il a dénoncé les crimes terribles qui sont en train de devenir la norme dans la soi-disant « Nouvelle Europe ». « Si nous gardons le silence sur ces crimes, les pierres crieront vers le ciel ! » - « Avec une telle Europe, nous ne sommes pas sur le même chemin ! » - c'est ainsi que le Père a terminé. Alexeï a prêché son sermon « au milieu des larmes et des sanglots qui remplissaient le temple ». Ces rares exemples montrent que les missionnaires étaient aux côtés de leur peuple épuisé et qui souffrait depuis longtemps jusqu'à la fin et dans toutes les situations, et ne « fumaient pas d'encens en s'étouffant de joie », recherchant l'indulgence et la loyauté des autorités allemandes.

Plus les activités de la Mission se développaient avec succès et plus la situation de l'armée allemande sur les fronts se détériorait, plus les relations entre l'exarque Sergius et la Mission de Pskov avec les occupants allemands devenaient tendues. Les Allemands intensifient la surveillance des missionnaires, ne dédaignant pas les actes de provocation mineurs. Au cours des derniers mois de l'existence de la mission de Pskov, sa situation s'est encore aggravée. Ainsi, dans l'Ermitage de Nikandrova (près de Pskov), les Allemands ont tué son recteur, le hiéromoine Andrei Tishko, qui avait été envoyé au monastère par l'intermédiaire de la Mission. C'est à cette époque que remontent les actes de profanation et de destruction d'églises par les occupants allemands. Et le meurtre de l'exarque Serge en avril 1944, selon l'opinion unanime des chercheurs, a été préparé et exécuté par des agents de la Gestapo. Ainsi, les services de renseignement allemands ont involontairement confirmé l’échec de leurs projets de coopération avec la Mission orthodoxe. Le retrait physique du métropolite « intraitable » met fin aux tentatives infructueuses des autorités allemandes pour « apprivoiser » l’Église orthodoxe.

Pourtant, malgré ces difficultés extérieures dans le ministère et la vie des membres de la Mission, il n'y avait aucun obstacle au travail missionnaire, à la catéchèse ou à l'évangélisation de la part des nouvelles autorités. C’est probablement pourquoi, comparés au régime soviétique, les envahisseurs constituaient un « moindre » mal. Il existe des exemples surprenants dans les relations de la Mission avec les autorités allemandes, peut-être quelque peu contradictoires avec ce qui a été mentionné ci-dessus. Nous parlons de la gratitude adressée à l'exarque Serge et à la Direction de la Mission de la part des autorités de différentes parties du territoire dont s'occupe la Mission orthodoxe. Ces messages soulignaient les efforts dévoués des missionnaires pour restaurer les affaires de l'Église. Le Père jouissait de l'honneur et du respect « non seulement parmi les croyants, mais aussi parmi le commandement allemand ». Jean le Facile à Gdov, doyen d'Ostrovsky P. Alexey Ionov, recteur de l'église Pierre et Paul, le père. Alexeï asiatique. Comment cela pourrait-il arriver? Cela s'explique si l'on se souvient que la Parole de Dieu est accessible à tous, qu'elle est destinée à tous (même si cette personne est désagréable pour nous ou pour notre ennemi), et que le Seigneur peut appeler n'importe quelle personne en lui révélant les siens, c'est à dire. Toi-même. Je pense que cela ne devrait jamais être oublié.

Le fait d'une telle gratitude attestée témoigne de l'ardeur ardente de l'esprit des ascètes de la Mission orthodoxe, qui ne pouvait laisser indifférents même les gens éloignés de l'Orthodoxie, de la culture russe, des malheurs d'un peuple pauvre et affamé. La véritable mission chrétienne est la Mission Sacrée. Elle s'adresse à toute la création, quand pour ses serviteurs il n'y a plus de barrières sociales, nationales, politiques, quand ce ne sont pas les lois humaines de ce monde qui opèrent, mais la grâce de Dieu.

Dans le même temps, il convient de noter l’une des lacunes de la recherche historique, lorsque, derrière une terminologie générale et pratique, la personnalité humaine se perd et que beaucoup de choses se réduisent à des généralisations. J'ai déjà souligné l'hétérogénéité des prêtres de la Mission orthodoxe, leur attitude parfois différente envers le service et envers le troupeau. Les représentants des autorités d'occupation, les soldats et les officiers doivent être contactés de la même manière. Chacun d'eux est unique (comme toute personne), a ses propres avantages et inconvénients, son propre niveau d'éducation, sa culture, sa conscience éthique et, enfin, ses qualités spirituelles. Dans la mémoire du P. Alexei Ionov parle des crimes brutaux des Allemands et de ceux qui sympathisaient avec les missionnaires, respectant les sentiments religieux du peuple russe, et s'ils n'ont pas fourni une aide évidente, alors ils n'ont pas entravé la renaissance de l'Église et n'ont pas aggraver la situation déjà difficile de la population civile.

Dans les mémoires du P. Alexeï Ionov mentionne également les contacts œcuméniques uniques des missionnaires avec des pasteurs allemands arrivés à Pskov en 1941 avec des unités militaires de la Wehrmacht. Ces rencontres étaient aléatoires. Un pasteur de l'île d'Elbe, vêtu d'un uniforme militaire, est entré dans le bureau de la mission pour rencontrer les missionnaires de Pskov. Il s’est avéré qu’il s’y intéressait depuis longtemps. Après une longue conversation sur des sujets religieux, « il a supplié de lui chanter plusieurs chants orthodoxes », et en réponse il a chanté « un certain nombre de chorals anciens ». Les missionnaires ont rencontré un autre pasteur « dans la cathédrale Holy Trinity, observant avec étonnement la confession générale de deux à trois cents personnes ».

La réaction des partisans aux activités de la Mission orthodoxe n’a pas non plus été sans ambiguïté. Il existe un cas connu où un missionnaire a été tué par des partisans alors qu'il se rendait de la région à Pskov. De la correspondance de la Mission orthodoxe avec le clergé, on peut obtenir des informations sur l'évolution des relations entre missionnaires et partisans dans les villages. Dans l'une des lettres, le prêtre fait appel au chef de la Mission en lui demandant de le transférer dans un autre endroit, inquiet pour sa vie à cause du harcèlement et des menaces contre lui de la part d'un groupe partisan local.

« Désarmés, sans défense, protégés uniquement par le pouvoir de la Croix vivifiante », des missionnaires orthodoxes sont allés servir dans des régions reculées, se rendant compte que la rencontre avec les partisans ne promettait pas de bonnes choses. « Vous ne pouvez pas leur expliquer que nous prêchons le Christ crucifié. Nous sommes de ce côté-ci, cela signifie que nous sommes ennemis. Nous avons enterré à plusieurs reprises des personnes frappées à la baïonnette par des partisans.» C'est ainsi que décrit le Père. La perception qu'Alexeï Ionov avait de la Mission par les détachements partisans du district qu'il supervisait... Cependant, tant dans les relations avec les Allemands, il n'y avait pas non plus de certitude ici. Le chef de la Mission, le P. Kirill Zaits : « Selon certains, les partisans considèrent les prêtres comme des ennemis du peuple, avec lesquels ils tentent de lutter. Selon d’autres, les partisans s’efforcent de mettre l’accent sur une attitude tolérante, voire bienveillante, à l’égard de l’Église et en particulier des prêtres.» Ainsi, d'après le rapport du P. Vladimir Tolstoukhov a appris que le commandant d'un des détachements de partisans « encourageait les paysans à fréquenter assidûment l'église, affirmant qu'en Russie soviétique, l'église jouissait désormais d'une liberté totale... » Souvent, les partisans « veillaient strictement à ce qu'il n'y ait pas de discours dans l'église ». sermons du clergé contre le pouvoir soviétique », car c'était précisément ses représentants que se considéraient comme étant les membres de la clandestinité partisane dans le territoire occupé.

Des exemples positifs de telles relations et même le patronage de certains groupes clandestins de prêtres et de leurs paroisses ont également été possibles grâce au talent des prédicateurs missionnaires, à leur travail dévoué et, enfin, à leur proximité, leur attention et leur amour pour la population locale. Les curés de paroisse jouissaient souvent d'une grande autorité et de la confiance de leurs ouailles, composées principalement de femmes, de personnes âgées et d'enfants. Cette confiance et ce respect envers les bergers ont peut-être été transmis à leurs pères, frères, maris et à ceux qui ont participé au mouvement de résistance local. Les contacts entre la clandestinité partisane et la population civile sont aujourd’hui bien connus. Cela explique la bonne connaissance des partisans de ce qui se passait dans les villes, villages et villages occupés, y compris dans le domaine de la vie ecclésiale. Les cas d'attitude loyale des détachements partisans envers l'Église orthodoxe dans le territoire occupé ne sont pas seulement le reflet des changements intervenus dans la politique de l'État soviétique envers l'Église orthodoxe russe depuis 1941, mais aussi les fruits de l'exploit apostolique de la mission de Pskov. Après tout, la parole de Dieu est prononcée pour chacun, et une réponse peut naître dans n'importe quel cœur. C’est pourquoi le respect et la confiance que les membres de la Mission orthodoxe ont légitimement gagnés en apportant l’Évangile du Christ au monde ont pu naître parmi les soldats allemands, parmi les matérialistes soviétiques d’hier, et dans les formations partisanes, ainsi que parmi les enfants et les jeunes. C’est une autre confirmation du succès incontestable obtenu par la Mission orthodoxe en 1941-1944. D’autre part, la surveillance, le contrôle constant et les dangers quotidiens qui attendaient les missionnaires tant de la part des occupants allemands que de la clandestinité partisane témoignent de « l’au-delà » de ce mouvement missionnaire orthodoxe. De tout temps, les vrais prophètes et apôtres ont été persécutés par le monde, et certains d'entre eux ont été tués et d'autres expulsés (). Cela souligne le caractère véritablement ecclésiastique de la mission de Pskov. Elle est un signe avant-coureur du prochain Royaume des Cieux. Avec son avènement, le Seigneur « abolira toute autorité, toute autorité et tout pouvoir » (), et donc, en servant la Parole du Christ, il est insensé de s'appuyer sur ce « roseau brisé, qui, si quelqu'un s'appuie dessus, entre dans sa main et perce-la » ().

C’est exactement ainsi que les missionnaires orthodoxes considéraient le pouvoir de César, quelle que soit la couleur de sa peinture (rouge ou marron). Ceci est confirmé par les paroles du Père. George Bennigsen : « Nous imaginions depuis longtemps l’effondrement imminent de l’Allemagne, mais cela ne nous préoccupait pas. Nous avons été les derniers à partir partout, accomplissant notre œuvre jusqu’au bout avec une persévérance sans faille, sachant que notre œuvre est l’œuvre de la victoire du Christ.

Relations avec le Patriarcat de Moscou

L’une des questions importantes, mais moins claires, de l’histoire de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie » est l’attitude du Patriarcat de Moscou à l’égard de ses activités. Au début des travaux, il a été noté que l'organisateur de la mission de Pskov, l'exarque Serge, n'a pas laissé jusqu'à la fin de sa vie la subordination canonique au métropolite suppléant patriarcal. Serge. Et c'était une sorte de condition pour le service réussi de la Mission. Cependant, on sait très peu de choses sur la réaction de Moscou orthodoxe face à la renaissance de la vie ecclésiale dans les régions occupées du nord-ouest de la Russie. Ainsi, en septembre 1942, le chef de l'Église orthodoxe russe, le métropolite. Sergius (Stragorodsky) s'est adressé aux évêques des territoires du nord-ouest de l'URSS, qui se sont retrouvés sous occupation, en leur demandant « de prendre immédiatement toutes les mesures pour corriger leur écart par rapport à la ligne de conduite obligatoire pour les évêques sous la juridiction du Patriarcat de Moscou ». » Il est très difficile de commenter ce document. Qu’entendait le Patriarcat par « évasion » ? Il est clair que dans les conditions difficiles de la guerre, lorsque tous les liens entre Moscou et les diocèses qui se trouvaient de l'autre côté du front étaient perdus, il est fort probable que l'on ait très peu conscience, et peut-être même une distorsion, de la des faits sur la vie de la mission orthodoxe qui ont été confiés au suppléant patriarcal. Je ne peux que deviner ce qui a pu exactement influencer la perception négative du Patriarcat de Moscou à l’égard des activités du métropolite. Serge (Voskresensky). L'anticommunisme non dissimulé de l'exarque des États baltes et de certains membres de la Mission était peut-être un facteur aussi irritant, ont évoqué les chercheurs. Ces notes peuvent être entendues dans les adresses de la Direction de la Mission et du Métropolite lui-même. Il a souligné que « nous devons avant tout vaincre le « bolchevisme » dans le cœur des gens ». Les dirigeants de la mission de Pskov ont considéré comme une tâche urgente la destruction des fruits et des racines du communisme. Et le fameux message du Locum Tenens patriarcal au peuple russe en date du 22 juin 1941, selon le métropolite. Sergius (Voskresensky) soit ne l'a pas signé, soit il l'a signé « sous de terribles menaces, voulant sauver d'une extermination complète le clergé qui lui était confié ». Mais l'évêque a néanmoins fortement recommandé de « lire ce message dans les paroisses de manière réfléchie et attentive... » En outre, l'exarque a souligné que l'Église ne doit pas devenir un instrument de lutte politique et de classe et que la foi chrétienne ne peut pas dépendre d'une seule personne. régime ou un autre. Cela signifie que cet anticommunisme parmi les missionnaires orthodoxes n’était pas leur orientation politique ou partisane, mais le souci d’éveiller les âmes du peuple russe, largement empoisonné par la propagande bolchevique.

La Mission orthodoxe, en raison du manque de communication avec le centre, n'a reçu aucune aide ou simplement un soutien du Patriarcat de Moscou, tandis que les Églises orthodoxes des États baltes et de Pologne ont fourni une assistance aux missionnaires de Pskov. Des livres étaient envoyés de Pologne, de la nourriture, des manuels scolaires, des livres liturgiques et des vêtements religieux venaient de Riga.

* * *

En résumé, nous ne pouvons omettre la question de la détermination du type de mission orthodoxe. On sait que la mission chrétienne est de deux types : interne et externe. La mission interne s'opère dans les limites formelles et officielles de l'Église. Il s’adresse à ceux qui sont membres de l’Église par le baptême, mais sans enseignement sérieux dans la foi, sans évangélisation profonde, restant soi-disant « enfants en Christ ». Cela est particulièrement pertinent dans la situation moderne de l’Église en Russie.

Une mission externe est toute mission adressée à ceux qui se trouvent en dehors des frontières de l'Église orthodoxe, à tous les non-orthodoxes, en commençant par un athée et un païen et en terminant par un schismatique et un chrétien d'une autre confession, que cette mission soit exercée ou non au sein de l'Église orthodoxe. ou en dehors des frontières de l'État orthodoxe. Certes, le terme même « État orthodoxe » n’est plus pertinent pour la période post-constantinienne dans l’histoire de l’Église chrétienne, et c’est pourquoi l’interprétation territoriale des types de mission est aujourd’hui injustifiée. L’histoire de la mission de Pskov en est une bonne illustration. Les premiers missionnaires arrivés à Pskov en août 1941 se trouvèrent dans une situation qui rappelle quelque peu celle des envoyés de l'Église orthodoxe, éclairant les étrangers aux portes de l'Empire russe. La Russie soviétique ne peut pas être qualifiée d'État chrétien, car au début de la guerre, la prière de l'église n'était pas entendue sur le sol de Pskov, les paroles de la prédication chrétienne n'étaient pas entendues, la confession ouverte de la foi entraînait généralement des persécutions, des arrestations, et le martyre. Il est clair que ces conditions sont caractéristiques d'une mission extérieure.

Cependant, il ne faut pas oublier complètement que ce sont les habitants de Pskov qui ont été parmi les premiers sur le sol russe à entendre les paroles de l'Évangile du Christ. Avant la Révolution d'Octobre 1917, Pskov, avec Novgorod, était la perle de l'Orthodoxie : de nombreuses églises anciennes et de riches monastères, des célébrations nationales traditionnelles, des processions de croix solennelles de plusieurs jours, de magnifiques services épiscopaux, une abondance de rituels et de coutumes de La vie orthodoxe. Toute cette splendeur des trésors accumulés par la tradition orthodoxe au cours de l'histoire presque millénaire du christianisme en Russie était encore très bien connue du peuple soviétique de l'ancienne génération. Ils se souvenaient, et certains espéraient, que les dorures des dômes scintilleraient à nouveau, que les cloches chanteraient et que l'exclamation du prêtre retentirait dans le temple. Ils sont restés membres de l’Église tout au long des années difficiles des bolcheviks. Ce sont eux qui ont accueilli les membres de la Mission avec des larmes de joie et de gratitude. Grâce aux efforts de ces chrétiens, les églises ont été relancées, les paroisses ont été relancées et ils ont parfois aidé leurs pasteurs dans le service missionnaire et les activités caritatives. Par conséquent, la mission chrétienne pendant l'occupation de Pskov avait également un caractère interne, puisqu'elle s'adressait aux chrétiens fidèles qui survivaient encore dans les conditions d'un État athée. Mais parmi ceux qui espéraient la renaissance de l’Église orthodoxe et se joignirent immédiatement aux travaux de restauration, il y avait différentes personnes. Ce n’est un secret pour personne que le problème de l’illumination chrétienne a toujours été vital pour l’Orthodoxie russe. La question de l'évangélisation s'est posée avec encore plus d'acuité au cours des années de fonctionnement de la « Mission orthodoxe dans les régions libérées de Russie », dont le siège était à Pskov. L'évangélisation fait précisément partie intégrante de la mission interne. Ainsi, la mission de Pskov était à la fois interne et externe.

Métropolitain Sergius (Voskresensky), exarque des États baltes, était l'organisateur de la mission. Il comprit que, malgré la destruction de l'église, dans cette région les racines de la vie spirituelle étaient préservées et que, dans des conditions favorables, de jeunes pousses germeraient. Par conséquent, l'objectif principal des missionnaires était la renaissance de la vie de l'église autrefois éteinte.

Bien entendu, la vie de l'Église est impossible sans églises restaurées, sans icônes saintes, bougies, divers ustensiles de temple, vêtements (la production de ces objets de culte chrétien et leur distribution étaient assurées par le département économique de l'Administration de la Mission), cependant, dans Dans le véritable renouveau de la vie spirituelle, la place principale est occupée par la prédication des paroles de la Vérité divine, surtout pour ceux qui ne les ont pas encore rencontrées. C’est pourquoi un accent particulier a été mis sur le travail missionnaire auprès des jeunes et des enfants. Ces jeunes membres de l'Église devaient devenir le noyau de la vie spirituelle dans les nouvelles conditions. Ils ont été formés comme missionnaires pour le travail chrétien auprès des jeunes. En outre, pour doter pleinement la Mission orthodoxe de cadres de prêtres missionnaires, des cours de théologie ont été ouverts à Vilna. La formation spéciale des prêtres pour la Mission et la formation du personnel pour le service missionnaire parmi les adolescents et les jeunes sont les premiers germes de ce qui, avec le développement ultérieur de la Mission, aurait logiquement dû devenir un véritable catéchuménat chrétien. En outre, une nouveauté de la mission orthodoxe était l’utilisation généralisée des moyens modernes de prédication. Pour la première fois en Russie, la radio est utilisée à cet effet, notamment par le prêtre de la mission de Pskov.

De plus, un travail énorme a été réalisé, nécessitant des efforts surhumains : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Des centaines de paroisses ont été ouvertes, des dizaines de milliers d'enfants, d'adolescents et d'adultes non baptisés ont été baptisés. Des abris paroissiaux, des jardins d’enfants et des écoles paroissiales ont été ouverts. Ils ont mené une catéchèse à grande échelle, ont porté la prédication de l'Évangile dans tous les coins qui nous étaient accessibles... en organisant des unions d'églises, des communautés, des confréries et des confréries.

Nous ne pouvons rappeler qu'un seul exemple, décrit par le P. Alexei Ionov, lorsque plusieurs centaines de personnes ont participé aux Saints Mystères du Christ pendant la liturgie qu'il a célébrée. Aujourd’hui, alors que l’Église orthodoxe de Pskov se trouve dans une situation incomparablement meilleure que pendant l’occupation allemande, cela ne se voit dans aucune des églises de Pskov. L'extraordinaire élévation spirituelle provoquée par les activités de la mission de Pskov en 1941-1944 a été soulignée même par l'historien soviétique Z. Balevits, bien qu'il l'explique par le fait que les « membres de l'Église » ont intelligemment profité de la situation extrêmement difficile de la région. personnes, les attirant dans leurs réseaux. Il est incontestable que les difficultés de la guerre ne pouvaient qu'affecter l'état du peuple russe, et notamment son état intérieur et spirituel. Je pense que les années précédentes du pouvoir soviétique, remplies de dévastation, de faim et de terreur, n’ont pas gâché les citoyens soviétiques d’une vie bien nourrie et sédentaire. Peut-être grâce à cela, dans le cœur des gens, malgré l'athéisme généralisé, l'espoir et la foi dans le Seigneur sont restés. Cela a également été noté par les travailleurs de la Mission. Il y a un certain schéma à cela : souvent, une vie paisible et prospère endormit l’âme d’une personne, éteint la brûlure de l’Esprit en elle, rend la création oublieuse et ingrate envers son Créateur. Seule la « porte étroite » mène à la Patrie Céleste, et seuls les chocs de nature personnelle ou à l'échelle étatique ou publique peuvent sortir le peuple de Dieu de son hibernation spirituelle. Pour confirmer cela, on peut citer un livre entier de l'Ancien Testament - le livre des Juges, qui est en grande partie construit sur ce modèle. Alors, peut-être, il est peu probable que l'essor spirituel à Pskov pendant les années de guerre soit causé par la ruse insidieuse du clergé orthodoxe, mais plutôt par le fait que l'âme humaine est toujours « chrétienne par nature » et tôt ou tard, sous certaines conditions. conditions, cela se manifeste.

Ce n'est pas un hasard si le ton de la mission de Pskov a été donné par des missionnaires diplômés de l'Institut théologique orthodoxe Saint-Serge de Paris et par ceux qui ont activement communiqué dans les années d'avant-guerre avec les dirigeants du mouvement étudiant chrétien russe de la région. Les États baltes se sont ainsi enrichis de nouvelles expériences. Le centre du Mouvement était également situé à Paris, qui était le centre de la diaspora orthodoxe russe. Il s'agissait d'un petit fragment de l'Église orthodoxe russe, qui se trouvait dans des conditions uniques - « libre de persécution et d'aide du gouvernement », de la pression de « César », que l'Église a connue tout au long de l'histoire du christianisme. L'Église russe émigrée en France considérait comme objectif non seulement la préservation des valeurs spirituelles détruites dans la Russie soviétique, mais aussi l'acquisition de nouvelles valeurs - « la liberté spirituelle, un appel au monde, au spirituel aux questions qui le déchirent, à la culture, à la science, à l'art, au nouveau quotidien."

La mission de Pskov opère dans une situation similaire, même si les conditions y étaient plus difficiles qu'en France dans les années 20 et 30. Chaque étape des missionnaires était sous la surveillance étroite des services de renseignement allemands. Cependant, il n'y avait aucun obstacle dans le travail de prédication et de catéchèse, et c'est pourquoi la Mission orthodoxe pouvait utiliser l'expérience que l'Église russe avait déjà acquise dans l'émigration. Malgré les difficultés extérieures, les contraintes matérielles et une liberté physique parfois limitée, les figures les plus actives de la Mission furent de véritables porteuses de l'esprit de liberté. Le Christ donne cet esprit à ses disciples qui accomplissent ses commandements (de l'apôtre Paul aux chrétiens du XXe siècle), dont le principal est celui de la prédication de l'Évangile dans le monde. Grâce à l'esprit de liberté, l'essor de la vie ecclésiale et le succès de la mission orthodoxe dans le nord-ouest de la Russie pendant l'occupation sont devenus possibles. Peut-être était-ce précisément cette liberté qui manquait tant à l’Église orthodoxe russe de la période synodale, lorsque « la vérité du Christ est remplacée par d’innombrables règles, canons, traditions et rituels extérieurs. En raison de la croissance externe et du faste externe, la vie intérieure et la réussite sont diminuées. »

Le succès de la mission de Pskov est devenu possible précisément grâce à la vie intérieure intense et à l'exploit du service apostolique des prêtres missionnaires. Certains membres de la Mission orthodoxe, même après leur départ à l'étranger, ont continué le ministère de la Parole, restant de tout leur cœur auprès de leur Patrie, auprès du peuple russe. Par exemple, le P. Georgy Bennigsen a parlé pendant plusieurs années sur Radio Liberty avec des sermons destinés au peuple russe. Et prot. Kirill Zaits, alors qu'il se trouvait dans le camp stalinien, dans la lointaine région de Karaganda, n'a pas laissé ses enfants spirituels restés à Pskov, les soutenant et les instruisant dans ses lettres. L’expérience de la mission de Pskov, la formation spirituelle acquise dans des conditions de guerre difficiles, ont servi d’impulsion puissante pour toutes les années suivantes de la vie des missionnaires. Ceux qui sont restés dans les pays baltes ont été arrêtés, condamnés et envoyés dans des camps. « Ce sont les martyrs de la Mission. Par leur exploit, ils témoignent au monde entier que la Mission accomplissait une véritable œuvre d’église », pour laquelle certains «… sont morts sous les balles des agents bolcheviques, d’autres ont été arrêtés par la Gestapo d’Hitler.»

J'espère que le moment viendra où les noms des dirigeants de la mission de Pskov seront connus de toute l'Église orthodoxe, et pas seulement de certains historiens de l'Église. La reconnaissance par l’Église de leur acte apostolique (et donc de notre mémoire priante à leur égard), et l’étude de leur expérience de l’éducation chrétienne en Russie aujourd’hui peuvent être particulièrement importantes et nécessaires pour les disciples du Christ appelés à prêcher l’Évangile.

Ennemis du pouvoir soviétique qui ont aidé la population et les prisonniers de guerre à survivre dans les territoires occupés
Vladimir Dergachev



Pour remonter le moral des missionnaires orthodoxes, l'exarque de la Baltique Sergius (Voskresensky) a créé l'Ordre de la Mission de Pskov à trois diplômes, qui était décerné aux meilleurs.

Après l’effondrement de l’Union soviétique, les mythes pseudo-historiques et pseudo-orthodoxes se sont répandus. Parmi eux, le plus répandu est le mythe de l'ouverture (restauration) des églises orthodoxes fermées (détruites) par les bolcheviks par le gouvernement soviétique sous la sage direction de Joseph Staline.

En effet, pendant la guerre, le culte a repris dans de nombreuses églises orthodoxes fermées par les autorités communistes, mais... principalement dans les territoires occupés. Où les croyants ont ouvert des églises et des monastères, et les autorités d'occupation allemandes n'y sont pas intervenues. Ainsi, par exemple, dans la région de Koursk, sous le règne des bolcheviks, il n'y avait que 2 églises en activité, mais pendant l'occupation, il y en avait 282.

Environ 70 millions de citoyens soviétiques vivaient dans les territoires occupés, pour la plupart des personnes âgées, des femmes et des enfants. Ils ne pensaient qu’à survivre.

Un rôle particulier dans la renaissance de la vie religieuse dans les territoires occupés revient à Mission orthodoxe de Pskov (1941 - 1944). Cette institution pastorale et missionnaire, dont le siège est à Pskov, s'est donné pour mission de relancer la vie de l'Église orthodoxe dans le nord-ouest du territoire de la Russie occupé par la Wehrmacht. La mission a été créée en août 1941 avec l'aide de l'administration allemande Métropolite de Vilna et de Lituanie Sergius (Voskresensky). Le métropolite, arrivant sous la juridiction du Patriarcat de Moscou, a condamné la coopération des hiérarques de l'Église avec le régime soviétique dans la lutte contre l'Allemagne. Le père Serge, adoptant une position anticommuniste, a coopéré avec les forces d'occupation. La mission opérait dans les territoires occupés des régions de Pskov, Léningrad et Novgorod. Ici, sous le régime soviétique, la plupart des prêtres ont été réprimés et seules dix églises sont restées opérationnelles. En moins de deux ans et demi, les croyants, avec le soutien de la Mission orthodoxe et l’autorisation de l’administration allemande, ont relancé plus de 300 paroisses, dont 200 dans la région de Pskov, où il restait trois églises avant la guerre. Le nombre de prêtres au début de 1944 atteignait 175.

Les missionnaires menaient leurs activités dans une atmosphère anticommuniste. La plupart d’entre eux n’avaient aucune sympathie cachée pour l’Armée rouge.

La mission de Pskov était basée sur des prêtres russes du diocèse de Riga et de Narva. Parmi eux se trouvaient des diplômés Institut théologique orthodoxe Saint-Sergeà Paris. Plusieurs dizaines de prêtres sont retournés servir dans des églises ouvertes, après avoir été contraints de se tourner vers le travail civil dans les années d'avant-guerre.

L'un des missionnaires, diplômé de l'Institut Théologique, protopresbytre (rang le plus élevé du clergé blanc) Alexy (Alexeï) Ionovécrivait en 1952 dans ses mémoires :

La vaste région fut transformée par le pouvoir soviétique en un désert ecclésiastique. « Les temples autrefois magnifiques ont été détruits, profanés, transformés en entrepôts, ateliers, clubs de danse, cinémas et archives. La majorité des membres du clergé réprimés sont morts dans les camps de concentration en Sibérie. Deux ou trois survivants sous-soviétique les prêtres, intimidés, mentalement fatigués et non préparés, ne pouvaient pas assumer le travail d'organisation de la vie ecclésiale d'une population de plusieurs centaines de milliers de personnes. Et la faim spirituelle, la soif de prière religieuse, de sacrements et de prédication ont été intensément ressenties dans ces lieux.

Les autorités allemandes n'ont pas accepté pendant longtemps d'organiser la mission de Pskov ; Finalement, ils ont donné leur accord au voyage de 15 prêtres orthodoxes des pays baltes dans le pays « derrière le chardon (V.D. - le rideau de fer) ».

« Aucun de nous ne doutait que les Allemands étaient mauvais. Bien entendu, aucun d’entre nous n’avait de sympathie pour les conquérants de « l’espace vital » de notre patrie. Une profonde compassion et sympathie pour les personnes en détresse, nos frères de foi et de sang, sont ce qui a rempli nos cœurs.
« Durant les vingt-huit mois de notre travail missionnaire, je ne me souviens pas qu'aucun des sous-soviétique permis aux gens de nous dire quelque chose d'offensant. En règle générale, l'attitude de la majorité à notre égard était soit amicale, soit la plus correcte.

Les « conquérants » n’étaient pas si polis. Les soldats allemands entraient souvent dans nos églises avec des chapeaux. À plusieurs reprises, je leur ai demandé d'enlever leur casquette ou de partir. Une fois enfilé, j’ai simplement ordonné : « Sortez ! » À propos, il était interdit aux soldats allemands d'assister à nos services. Mais les Allemands ont néanmoins essayé de faire leurs preuves dans la vie ecclésiale.»

L'administration allemande a autorisé la sonnerie des églises, interdite par les autorités soviétiques dans les années trente, ainsi que les processions religieuses. La mission publie une revue mensuelle, Orthodox Christian, distribuée dans les territoires occupés. La charité église-paroissiale a été relancée. Des prêtres missionnaires apportèrent une assistance spirituelle aux prisonniers de guerre et des chapelles furent ouvertes dans plusieurs camps de concentration. Grâce aux efforts des paroissiens, un orphelinat a été créé pour les orphelins dans une église de Pskov. Des programmes sur la renaissance de la vie ecclésiale étaient diffusés chaque semaine depuis Pskov.
Les autorités d'occupation allemandes ont été confiées à la mission orthodoxe de Pskov Icône Tikhvine de la Mère de Dieu, sauvé en novembre 1941 d'une église incendiée à Tikhvine.

L'icône, peinte selon la légende par l'évangéliste Luc, était vénérée dans l'Église orthodoxe russe comme miraculeuse et se trouvait jusqu'en 1941 au musée Tikhvine. La mission orthodoxe a livré chaque semaine une icône inestimable à la cathédrale de la Trinité à Pskov pour qu'elle soit vénérée le dimanche. Au printemps 1944, l’icône arriva dans les États baltes puis dans la zone d’occupation américaine de l’Allemagne. En 1950, l'image miraculeuse a été transportée à la cathédrale Holy Trinity de Chicago, où le recteur, l'archevêque Jean de Riga, a laissé un testament pour que l'icône soit restituée dans son pays d'origine lors de la renaissance du monastère de Tikhvine. Cette heure est arrivée en 2004. L'icône a été solennellement restituée à sa place historique dans le monastère de l'Assomption de Tikhvine de la Mère de Dieu.

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Les missionnaires orthodoxes devaient travailler entre deux feux : sous le contrôle des autorités d'occupation et des partisans soviétiques. Le régime d'occupation dans la région de Pskov était plus doux qu'en Ukraine et dans les États baltes, car le territoire était sous la juridiction de l'administration militaire. Mais là où les partisans sont apparus, les vols ont commencé et la population locale s'est retrouvée entre deux incendies et a été entraînée dans une guérilla brutale. La terrible vérité était que les gens essayaient simplement de survivre, de sorte que la majorité de la population percevait les partisans comme un grand malheur, et les policiers de la population locale étaient souvent perçus comme des protecteurs de la tyrannie des « vengeurs du peuple » et de la tyrannie. de soldats allemands. Bien entendu, lorsque les Allemands utilisaient des policiers dans des opérations punitives, ils devenaient des criminels.

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Des problèmes aigus avec les autorités d'occupation ont commencé avec l'exarque, le métropolite Sergius (Voskresensky) à l'automne 1943 après la bataille principale pour le Heartland - la bataille de Stalingrad. L'administration allemande a exigé que le métropolite ne reconnaisse pas la canonicité de l'élection de Sergius (Stragorodsky) comme patriarche par le Conseil des évêques de Moscou. Mais l'exarque refuse de se dissocier du Patriarcat de Moscou. En raison de l’offensive des troupes soviétiques, la Mission met fin à ses activités dans la région de Pskov en février 1944.

En avril 1944, le métropolite Serge, accompagné de son chauffeur et de deux accompagnateurs, fut tué sur la route reliant Vilnius à Riga. La voiture a été abattue par des hommes armés en uniforme allemand.

À l'automne 1944, avec le rétablissement du pouvoir soviétique dans les États baltes, les répressions commencèrent contre les prêtres missionnaires de la Mission orthodoxe ; ils furent accusés de collaborer avec les forces d'occupation.

Les prêtres de la mission de Pskov ont été réprimés, entre autres, pour avoir aidé des prisonniers de guerre. Selon la propagande soviétique, seuls les traîtres à la patrie pouvaient être capturés. Et si en Europe les Français et les Britanniques qui étaient en captivité allemande recevaient l'assistance de la Croix-Rouge (aide aux malades, aide alimentaire, nourriture spirituelle), et que les prisonniers dormaient sous des draps blancs et jouaient au volley-ball, alors dans les camps de concentration de À l’Est, les soldats de l’Armée rouge étaient maintenus dans des conditions inhumaines.

La tâche principale de la Mission de Pskov était la renaissance de la vie ecclésiale dans les territoires occupés. De plus, leurs activités ne se limitaient pas aux murs des églises ; leur service missionnaire n'était pas moins important. Les missionnaires effectuaient un travail éducatif. Y compris des leçons de culture spirituelle russe. C’est précisément le secret du succès de la mission de Pskov. D’un autre côté, le mérite des missionnaires est d’avoir aidé la population locale à survivre, à survivre physiquement et surtout spirituellement, et un véritable renouveau spirituel du peuple russe a eu lieu. Au fil des années d'activité de la Mission de Pskov, la population locale a commencé à revenir au patrimoine culturel et à prendre conscience d'elle-même en tant que peuple russe. Mais Le gouvernement soviétique ne pouvait pas pardonner cela aux missionnaires.

Craignant l’indignation des croyants, les procès d’après-guerre se sont déroulés à huis clos. Les accusés, qui ont été condamnés à des peines allant de 10 à 20 ans, ont été envoyés dans les camps du Goulag. Les survivants sont rentrés chez eux et ont repris leur ministère. Le dernier prêtre survivant de la mission orthodoxe de Pskov est décédé en Lettonie en 2014, à l'âge de cent ans de sa vie.

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Il n’y a pas beaucoup de missions orthodoxes russes qui réussissent. La mission orthodoxe de Pskov est devenue à la fois l'une des pages les plus tragiques de l'orthodoxie russe et un exploit spirituel des missionnaires qui ont relancé l'orthodoxie dans les terres russes occupées, où les bolcheviks ont détruit environ 1 200 églises. La plupart des membres de la mission orthodoxe de Pskov étaient des anticommunistes convaincus. Les autorités soviétiques les ont accusés de collaboration et de collaboration avec l'administration d'occupation allemande, puis ont gardé le silence.

Les héros de guerre ont détruit l'ennemi et les missionnaires ont sauvé les âmes des gens. Les héros de guerre sont honorés et récompensés, les bergers spirituels ont connu des arrestations, des prisons, des camps et la mort, mais les survivants sont restés fidèles à leur ministère spirituel. De nombreux participants à la mission de Pskov étaient de jeunes prêtres, et ceux qui ont survécu aux années de répression ont gardé le sentiment que « c'était l'une des périodes les plus heureuses de la vie ».