Selon une version, l'idée de l'histoire "Scarlet Sails" est née lors de la promenade d'Alexandre Grin le long du quai de la Neva à Saint-Pétersbourg. En passant devant l'un des magasins, l'écrivain a vu une fille incroyablement belle. Il la regarda longuement, mais n'osa pas la rencontrer. La beauté de l'étranger a tellement excité l'écrivain qu'après un certain temps, il a commencé à créer une histoire.
Un homme sombre et introverti nommé Longren mène une vie solitaire avec sa fille Assol. Longren fabrique des maquettes de voiliers à vendre. Pour une petite famille, c'est le seul moyen de joindre les deux bouts. Les compatriotes détestent Longren à cause d'un incident qui s'est produit dans un passé lointain.
Une fois, Longren était marin et partit en voyage pendant longtemps. De retour de sa baignade, il apprit que sa femme n'était plus en vie. Ayant donné naissance à un enfant, Mary a dû dépenser tout l'argent en médicaments pour elle-même: l'accouchement a été très difficile et la femme avait besoin d'un traitement urgent.
Mary ne savait pas quand son mari reviendrait et, laissée sans moyens de subsistance, est allée chez l'aubergiste Menners pour emprunter de l'argent. L'aubergiste a fait une offre obscène à Mary en échange d'aide. L'honnête femme a refusé et s'est rendue en ville pour mettre en gage la bague. En chemin, la femme a attrapé un rhume et est décédée par la suite d'une pneumonie.
Longren a été contraint d'élever sa fille tout seul et ne pouvait plus travailler sur le navire. L'ancien marin savait qui avait détruit le bonheur de sa famille.
Un jour, il eut l'occasion de se venger. Au cours d'une tempête, Menners a été emporté en mer sur un bateau. Longren a été le seul témoin de ce qui s'est passé. L'aubergiste appela en vain à l'aide. L'ancien marin se tenait calmement sur le rivage et fumait une pipe.
Quand Menners fut déjà assez loin de la côte, Longren lui rappela ce qu'il avait fait avec Mary. Quelques jours plus tard, l'aubergiste est retrouvé. Mourant, il a réussi à dire qui était "coupable" de sa mort. D'autres villageois, dont beaucoup ne savaient pas ce qu'était vraiment Menners, ont condamné Longren pour son inaction. L'ancien marin et sa fille sont devenus des parias.
Quand Assol avait 8 ans, elle a accidentellement rencontré le collectionneur de contes de fées Egl, qui a prédit à la fille que des années plus tard, elle rencontrerait son amour. Son amant embarquera sur un bateau aux voiles écarlates. À la maison, la fille a parlé à son père de l'étrange prédiction. Leur conversation a été entendue par un mendiant. Il est un récit de ce que les compatriotes de Longren ont entendu. Depuis lors, Assol est devenu l'objet de moqueries.
L'origine noble du jeune homme
Arthur Gray, contrairement à Assol, n'a pas grandi dans une misérable hutte, mais dans un château et est issu d'une famille riche et noble. L'avenir du garçon était prédéterminé : il vivrait la même vie primitive que ses parents. Cependant, Gray a d'autres projets. Il rêve d'être un brave marin. Le jeune homme quitta secrètement la maison et entra dans la goélette Anselm, où il passa par une école très dure. Le capitaine Gop, remarquant de bonnes inclinations chez le jeune homme, décide d'en faire un vrai marin. A l'âge de 20 ans, Gray achète un galliot à trois mâts "Secret", dont il devient le capitaine.
Au bout de 4 ans, Gray se retrouve accidentellement dans les environs de Liss, à quelques kilomètres de laquelle se trouvait Caperna, où Longren vivait avec sa fille. Par hasard, Gray rencontre Assol, dormant dans les fourrés.
La beauté de la fille l'a tellement impressionné qu'il a enlevé la vieille bague de son doigt et l'a mise sur Assol. Puis Gray se dirige vers Kaperna, où il essaie de découvrir au moins quelque chose sur une fille inhabituelle. Le capitaine erra dans la taverne Menners, où son fils était maintenant responsable. Hin Menners a dit à Gray que le père d'Assol est un meurtrier et que la fille elle-même est folle. Elle rêve d'un prince qui voguera vers elle sur un navire aux voiles écarlates. Le capitaine ne fait pas trop confiance à Menners. Ses doutes ont finalement été dissipés par un mineur de charbon ivre, qui a déclaré qu'Assol était en effet une fille très inhabituelle, mais pas folle. Gray a décidé de réaliser le rêve de quelqu'un d'autre.
Pendant ce temps, le vieux Longren décide de retourner à son ancien métier. Tant qu'il vivra, sa fille ne travaillera pas. Longren a mis les voiles pour la première fois depuis de nombreuses années. Assol resta seul. Un beau jour, elle aperçoit à l'horizon un navire aux voiles écarlates et se rend compte qu'il a navigué pour elle...
Caractéristiques du personnage
Assol est le personnage principal de l'histoire. Dans la petite enfance, la fille est laissée seule à cause de la haine des autres pour son père. Mais la solitude est habituelle pour Assol, elle ne la déprime pas et ne lui fait pas peur.
Elle vit dans son propre monde fictif, où la cruauté et le cynisme de la réalité environnante ne pénètrent pas.
À l'âge de huit ans, une belle légende entre dans le monde d'Assol, en laquelle elle croyait de tout son cœur. La vie d'une petite fille prend un nouveau sens. Elle commence à attendre.
Les années passent, mais Assol reste le même. Le ridicule, les surnoms offensants et la haine des villageois pour sa famille n'ont pas aigri la jeune rêveuse. Assol est encore naïf, ouvert sur le monde et croit aux prophéties.
Le fils unique de parents nobles a grandi dans le luxe et la prospérité. Arthur Gray est un aristocrate héréditaire. Cependant, l'aristocratie lui est complètement étrangère.
Même enfant, Gray se distinguait par son courage, son audace et son désir d'indépendance absolue. Il sait qu'il ne peut vraiment faire ses preuves que dans la lutte contre les éléments.
Arthur n'est pas attiré par la haute société. Les événements sociaux et les dîners ne sont pas pour lui. Le tableau accroché dans la bibliothèque décide du sort du jeune homme. Il quitte la maison et, ayant passé l'épreuve, devient le capitaine du navire. L'audace et le courage, allant jusqu'à l'insouciance, n'empêchent pas le jeune capitaine de rester une personne bienveillante et sympathique.
Probablement, parmi les filles de la société dans laquelle Gray est né, il n'y en aurait pas eu une seule capable de captiver son cœur. Il n'a pas besoin de dames raides aux manières raffinées et à l'éducation brillante. Gray ne cherche pas l'amour, elle le trouve elle-même. Assol est une fille très inhabituelle avec un rêve inhabituel. Arthur voit devant lui une âme belle, audacieuse et pure, semblable à sa propre âme.
À la fin de l'histoire, le lecteur a le sentiment d'un miracle, d'un rêve devenu réalité. Malgré toute l'originalité de ce qui se passe, l'intrigue de l'histoire n'est pas fantastique. Il n'y a pas de sorciers, de fées ou d'elfes dans Scarlet Sails. Le lecteur est confronté à une réalité tout à fait banale et sans fioritures : des pauvres obligés de se battre pour leur existence, l'injustice et la méchanceté. Néanmoins, c'est précisément pour son réalisme et son absence de fantaisie que cette œuvre est si attrayante.
L'auteur précise qu'une personne crée elle-même ses rêves, y croit et les incarne lui-même dans la réalité. Cela n'a aucun sens d'attendre l'intervention de certaines forces d'un autre monde - fées, sorciers, etc. Pour comprendre qu'un rêve n'appartient qu'à une personne et que seule une personne décide comment s'en débarrasser, vous devez retracer toute la chaîne de création et réaliser un rêve.
Old Egle a créé une belle légende, apparemment pour plaire à une petite fille. Assol croyait en cette légende et ne peut même pas imaginer que la prophétie ne se réalisera pas. Gray, tombant amoureuse d'une belle inconnue, réalise son rêve. En conséquence, un fantasme absurde et séparé de la vie devient une partie de la réalité. Et ce fantasme était incarné non pas par des créatures dotées de capacités surnaturelles, mais par les gens les plus ordinaires.
Foi en un miracle
Un rêve, selon l'auteur, c'est le sens de la vie. Elle seule est capable de sauver une personne de la routine grise quotidienne. Mais un rêve peut devenir une grande déception pour quelqu'un qui est inactif et pour quelqu'un qui attend l'incarnation de ses fantasmes de l'extérieur, car on ne peut jamais s'attendre à une aide "d'en haut".
Gray ne serait jamais devenu capitaine en restant dans le château de ses parents. Le rêve doit se transformer en but, et le but, à son tour, en action énergique. Assol n'a pas eu la possibilité de prendre des mesures pour atteindre son objectif. Mais elle avait la chose la plus importante, quelque chose qui, peut-être, est plus important que l'action : la foi.
Le célèbre ouvrage d'Alexander Grin "Scarlet Sails" a fait de bons romantiques pour plusieurs générations de lecteurs. Depuis 1922, le beau conte de fées a apporté des larmes d'admiration aux filles dans de nombreux pays du monde, car il a été traduit dans la plupart des langues européennes.
L'histoire de la création de l'œuvre
Pour comprendre l'essence de l'extravagance, vous pouvez étudier son résumé ("Scarlet Sails") chapitre par chapitre. Ce livre comporte 7 chapitres au total. Le premier est l'intrigue de toute l'histoire et la connaissance du personnage principal.
"Prédiction"
Un gros plus pour le développement de l'enfant, si sa liste d'auteurs à lire obligatoirement comprend Green ("Scarlet Sails"). Un résumé des chapitres commence par le chapitre "Prédiction", qui intrigue immédiatement le jeune lecteur.
Le marin Longren, de retour du voyage, apprend que sa femme est morte à cause de la cupidité et de la tromperie de Menners, le propriétaire de la taverne et le commerçant. Après sa mort, leur petit Assol reste sous la garde de Longren, qui a commencé à fabriquer des jouets pour enfants afin de se nourrir et de nourrir sa fille.
Assol était une fille douce et gentille lorsqu'un événement s'est produit qui a fait d'elle et de son père des parias pour toujours dans le village où ils vivaient. Lors d'un vent fort, le bateau de Menners s'est détaché et il a décidé de le ramener au rivage. Le vent qui se levait a poussé le bateau vers le large. Menners cria à Longren de lancer une corde et de l'aider, mais il fuma silencieusement sa pipe et regarda comment le bateau était emporté de plus en plus loin.
Après 6 jours, le Menners mourant a été retrouvé, il a raconté ce que Longren avait fait. Les habitants de Caperna s'étonnent que l'ancien marin regarde en silence le bateau s'éloigner vers la mer. Depuis lors, ils ont commencé à l'éviter, elle et sa fille, et les enfants ont cessé d'emmener Assol dans leurs jeux.
La fille adulte a commencé à transporter indépendamment des jouets fabriqués par son père dans la ville voisine de Liss. Au cours d'une de ces "campagnes" dans la ville, Assol a vu dans un panier un yacht neuf aux voiles écarlates. Elle a tellement aimé le jouet qu'elle a décidé de le laisser nager dans un petit ruisseau qui coulait le long de son chemin.
Le yacht s'est «enfui» d'elle, Assol l'a trouvée aux pieds d'un collectionneur de contes de fées, qui a prédit à la jeune fille qu'un jour un prince naviguerait pour elle sur un yacht aux voiles écarlates. Après que la jeune fille ait rapporté l'histoire de cette rencontre à son père, son histoire a été entendue par un mendiant qui se reposait à proximité. Il a transmis la conversation entre le père et la fille aux gens de la taverne, et depuis lors, le surnom de «navire Assol» est apparu.
"Gris"
Gray est né dans une riche famille aristocratique, mais savait dès sa plus tendre enfance qu'il voulait devenir capitaine. C'était un garçon atypique, car il ressentait la douleur des autres, il était curieux, intelligent et joyeux, ce qui ne correspondait pas aux canons d'une éducation aristocratique stricte.
Ayant des parents, Gray était complètement seul, car ils consacraient peu de temps à leur enfant. Il a passé beaucoup de temps dans la bibliothèque familiale, a étudié le château familial, a parlé avec des domestiques et des femmes de chambre, a sauté des devoirs avec des professeurs et, à l'âge de 15 ans, il s'est enfui de chez lui pour devenir capitaine.
Pour ce faire, il est embauché comme garçon de cabine sur le navire "Anselm". Le livre, à savoir son résumé ("Scarlet Sails", Green A.), ne peut pleinement exprimer la volonté qu'il a fallu à un garçon qui a grandi dans le luxe pour atteindre son objectif.
Il s'est avéré être un jeune homme fort et courageux qui, à l'âge de 20 ans, a acheté un navire et en est devenu le capitaine.
"Aube" et "La veille"
L'histoire se poursuit avec les deux prochains chapitres de l'extravagance, dont l'auteur est Green A.S. ("Scarlet Sails"). Le résumé du chapitre emmène les lecteurs plus loin dans le chapitre Breaking Dawn. Gray se retrouve sur son navire, le Secret, à Lissa, ancré près de Caperna. Pendant 10 jours, des marchandises ont été déchargées sur le Secret, et le 11e jour, Gray s'est ennuyé et a décidé d'aller pêcher avec le marin Letika.
Pour décompresser, le capitaine du "Secret" décide de se promener à l'aube et trouve Assol endormi dans une clairière. Résumé ("Scarlet Sails") chapitre par chapitre, il est difficile de transmettre l'impression complète de Gray au moment où il a vu la fille endormie.
L'apparition d'Assol le frappa tellement qu'il perçut ce qui se passait comme une belle image d'un auteur inconnu. Décidant de faire partie de cette image, poussé par un sentiment incompréhensible, il a laissé une vieille bague familiale au petit doigt d'Assol. Après cela, lui et Letika se sont rendus à Kaperna pour découvrir qui était cette fille.
Ils trouvèrent une auberge tenue par le fils de feu Menners. Quand Gray lui a décrit la fille, il a dit qu'elle était un "vaisseau Assol" fou. Il a raconté beaucoup de commérages sales sur elle et son père, mais le capitaine a vu une fille marcher le long de la route à la fenêtre de la taverne, et ses yeux lui en ont dit plus que toutes les histoires de Menners Jr. Après cela, Gray n'a pas laissé le sentiment d'avoir fait une découverte incroyable dans sa vie.
Les jouets de Longren n'étaient plus en demande et il a décidé de les réemployer pour servir comme marin. Dans cette partie de l'ouvrage, l'auteur parle de ce qu'est devenu l'Assol adulte. N'ayant étudié que le résumé ("Scarlet Sails") chapitre par chapitre, il est difficile de ne pas être imprégné de l'évidente sympathie de l'auteur pour son héroïne. Si vous le mettez en un mot, alors c'est "charme".
Pour aider son père, Assol s'est mise à coudre. Fatiguée de travailler, elle s'est allongée, mais se réveillant dans le crépuscule de l'aube, elle a décidé de se promener dans son endroit préféré, où elle avait des amis - des arbres, des hérissons, des fleurs et tout le monde qui l'entourait. À l'aube, elle s'allongea de nouveau pour dormir sur l'herbe, où Gray la trouva.
« Préparatifs de combat » et « Assol reste seul »
Dans le cinquième chapitre, le capitaine Grey s'apprête à accomplir un miracle, cela lui fait grand plaisir. Il achète 2 000 mètres de soie écarlate et ordonne d'y coudre des voiles. À Liss, il rencontre un groupe de musiciens qu'il connaît et les invite à bord du Secret. Lorsque tous les préparatifs furent terminés et que les voiles écarlates furent tendues, le navire se dirigea vers Kaperna.
Dans le sixième chapitre, Longren dit au revoir à Assol et part en avion, et la jeune fille est absorbée par la prémonition d'un miracle, alors qu'elle a vu Gray et l'a pris comme signe. En lisant (Green, "Scarlet Sails") un résumé des chapitres, il est difficile de comprendre l'état d'esprit d'Assol. Elle sent que le jour tant attendu viendra bientôt, son prince embarquera pour elle.
"Ecarlate "Secret""
Dans le dernier chapitre, Gray accomplit un miracle - le rêve d'enfance d'Assol devient réalité, naviguant après elle sur un navire aux voiles écarlates. Vivre en prévision d'un miracle et faire des miracles de ses propres mains est le thème principal de cette merveilleuse extravagance.
I. Prédiction
Longren, un marin de l'Orion, un brick solide de trois cents tonneaux, sur lequel il a servi pendant dix ans et auquel il était plus attaché qu'aucun fils à sa propre mère, a dû définitivement quitter le service.
C'est arrivé comme ça. Lors d'un de ses rares retours chez lui, il ne vit pas, comme toujours de loin, sur le seuil de la maison sa femme Mary, joignant les mains, puis courant vers lui jusqu'à en perdre le souffle. Au lieu de cela, près de la crèche, un nouvel élément dans la petite maison de Longren, se tenait un voisin excité.
« Je l'ai suivie pendant trois mois, mon vieux, dit-elle, regarde ta fille.
Mort, Longren se pencha et vit une créature de huit mois fixant intensément sa longue barbe, puis s'assit, baissa les yeux et commença à tordre sa moustache. La moustache était mouillée, comme de la pluie.
Quand Marie est-elle morte ? - Il a demandé.
La femme a raconté une histoire triste, interrompant l'histoire avec un gargouillis touchant à la fille et des assurances que Mary était au paradis. Lorsque Longren découvrit les détails, le paradis lui parut un peu plus lumineux qu'un bûcher, et il pensa que le feu d'une simple lampe - s'ils étaient maintenant tous ensemble, tous les trois - serait une joie irremplaçable pour une femme qui était allé dans un pays inconnu.
Il y a environ trois mois, les affaires économiques de la jeune mère allaient très mal. De l'argent laissé par Longren, une bonne moitié a été dépensée pour le traitement après un accouchement difficile, pour prendre soin de la santé du nouveau-né; enfin, la perte d'une petite mais nécessaire somme d'argent a forcé Mary à demander un prêt d'argent à Menners. Menners tenait une taverne, une boutique et était considéré comme un homme riche.
Mary est allée le voir à six heures du soir. Vers sept heures, le narrateur la rencontra sur la route de Liss. En larmes et bouleversée, Mary a dit qu'elle allait en ville pour mettre en gage son alliance. Elle a ajouté que Menners avait accepté de donner de l'argent, mais avait exigé de l'amour en retour. Marie n'a abouti à rien.
"Nous n'avons même pas une miette de nourriture dans la maison", a-t-elle déclaré à un voisin. « Je vais en ville, et la fille et moi arriverons à joindre les deux bouts avant le retour de son mari.
Il faisait froid et venteux ce soir-là; le narrateur tente en vain de persuader la jeune femme de ne pas se rendre chez Lisa à la tombée de la nuit. "Tu vas être mouillée, Mary, il bruine et le vent est sur le point d'apporter une averse."
Les allers-retours du village balnéaire à la ville ont duré au moins trois heures de marche rapide, mais Mary n'a pas tenu compte des conseils du narrateur. « Il me suffit de vous piquer les yeux, dit-elle, et il n'y a presque aucune famille où je n'emprunterais du pain, du thé ou de la farine. Je mets la bague en gage et c'est fini." Elle alla, revint, et le lendemain elle s'alita avec de la fièvre et du délire ; le mauvais temps et la bruine du soir l'ont frappée d'une pneumonie bilatérale, comme l'a dit le médecin de la ville, appelé par un narrateur au bon cœur. Une semaine plus tard, un espace vide restait sur le lit double de Longren et un voisin a emménagé dans sa maison pour soigner et nourrir la fille. Ce n'était pas difficile pour elle, une veuve solitaire. Et puis, ajouta-t-elle, c'est ennuyeux sans un tel imbécile.
Longren est allé à la ville, a pris le calcul, a dit au revoir à ses camarades et a commencé à élever le petit Assol. Jusqu'à ce que la jeune fille apprenne à marcher fermement, la veuve vivait avec le marin, remplaçant la mère de l'orphelin, mais dès qu'Assol a cessé de tomber, amenant sa jambe par-dessus le seuil, Longren a annoncé avec décision qu'il ferait maintenant tout pour la jeune fille lui-même, et , remerciant la veuve pour sa sympathie active, a vécu la vie solitaire d'un veuf, concentrant toutes ses pensées, ses espoirs, son amour et ses souvenirs sur une petite créature.
Dix ans de vie errante lui ont laissé très peu d'argent entre les mains. Il a commencé à travailler. Bientôt ses jouets sont apparus dans les magasins de la ville - petits modèles habilement fabriqués de bateaux, de cotres, de voiliers à un ou deux ponts, de croiseurs, de bateaux à vapeur - en un mot, ce qu'il savait intimement, ce qui, en raison de la nature du travail, en partie remplacé pour lui le rugissement de la vie portuaire et des voyages de peinture. De cette manière, Longren produisit suffisamment pour vivre dans les limites d'une économie modérée. De nature peu communicative, après la mort de sa femme, il est devenu encore plus renfermé et insociable. En vacances, on l'aperçoit parfois dans une taverne, mais il ne s'assied jamais, mais boit précipitamment un verre de vodka au comptoir et s'en va en lançant brièvement « oui », « non », « bonjour », « adieu », « petit petit à petit » - à tout ce qui appelle et fait signe de la tête des voisins. Il ne supportait pas les invités, les renvoyant tranquillement non par la force, mais par de telles allusions et circonstances fictives que le visiteur n'avait d'autre choix que d'inventer une raison pour ne pas lui permettre de rester plus longtemps.
Lui-même n'a rendu visite à personne non plus; ainsi une froide aliénation se forma entre lui et ses compatriotes, et si l'œuvre de Longren - les jouets - était moins indépendante des affaires du village, il aurait dû subir plus concrètement les conséquences de telles relations. Il a acheté des biens et de la nourriture dans la ville - Menners ne pouvait même pas se vanter d'une boîte d'allumettes que Longren lui avait achetée. Il a également fait tout le ménage lui-même et a patiemment appris l'art complexe d'élever une fille, inhabituel pour un homme.
Assol avait déjà cinq ans et son père commençait à sourire de plus en plus doucement en regardant son visage nerveux et gentil quand, assise sur ses genoux, elle travaillait sur le secret d'un gilet boutonné ou chantait de manière amusante des chansons de marins - des rimes sauvages . Dans la transmission d'une voix d'enfant et pas partout avec la lettre "r", ces chansons donnaient l'impression d'un ours dansant, décoré d'un ruban bleu. À ce moment, un événement se produisit, dont l'ombre, tombant sur le père, couvrit également la fille.
C'était le printemps, précoce et rude, comme l'hiver, mais d'une manière différente. Pendant trois semaines, un nord côtier pointu s'est accroupi sur la terre froide.
Les bateaux de pêche tirés à terre formaient une longue rangée de quilles sombres sur le sable blanc, ressemblant à des crêtes de poissons énormes. Personne n'osait pêcher par un temps pareil. Dans l'unique rue du village, il était rare de voir un homme sortir de chez lui ; un tourbillon froid se précipitant des collines côtières dans le vide de l'horizon faisait du "plein air" une torture sévère. Toutes les cheminées de Caperna fumaient du matin au soir, soufflant de la fumée sur les toits pentus.
Mais ces jours du nord attiraient Longren hors de sa petite maison chaude plus souvent que le soleil, jetant des couvertures d'or aérées sur la mer et Kaperna par temps clair. Longren sortit vers le pont, posé sur de longues rangées de pilotis, où, tout au bout de cette jetée en bois, il fuma longuement une pipe soufflée par le vent, regardant comment le fond nu près de la côte fumait d'écume grise, suivant à peine les remparts, dont la course rugissante vers l'horizon noir et orageux emplissait l'espace de troupeaux de créatures à crinière fantastique, se précipitant dans un désespoir féroce et débridé vers une consolation lointaine. Des gémissements et des bruits, le hurlement d'énormes vagues d'eau et, semblait-il, un courant de vent visible qui balayait les environs - si fort était sa course régulière - donnaient à l'âme tourmentée de Longren cette matité, cette surdité qui, réduisant le chagrin à une vague tristesse, est égal à l'effet du sommeil profond.
Un de ces jours, le fils de Menners, âgé de douze ans, Khin, remarquant que le bateau de son père battait contre les pilotis sous les passerelles, brisant les côtés, alla en parler à son père. La tempête vient de commencer; Menners a oublié de mettre le bateau sur le sable. Il alla aussitôt à l'eau, où il vit au bout de la jetée, debout, dos à lui, fumant, Longren. Il n'y avait personne d'autre sur la plage à part eux deux. Menners marcha le long du pont jusqu'au milieu, descendit dans l'eau éclaboussant sauvagement et dénoua le drap ; Debout dans la barque, il commença à se diriger vers le rivage, serrant les pieux avec ses mains. Il ne prit pas les rames, et à ce moment où, titubant, il manqua de saisir un autre pieu, un fort coup de vent fit basculer la proue du bateau du pont vers l'océan. Maintenant, même toute la longueur du corps de Menners ne pouvait pas atteindre la pile la plus proche. Le vent et les vagues, secouant, emportèrent le bateau dans l'étendue désastreuse. Se rendant compte de la situation, Menners voulut se jeter à l'eau afin de nager jusqu'au rivage, mais sa décision était trop tardive, puisque le bateau tournait déjà non loin du bout de la jetée, où une profondeur d'eau importante et le la fureur des flots promettait une mort certaine. Entre Longren et Menners, emportés dans la distance orageuse, il n'y avait pas plus de dix sazhens de distance encore salvatrice, puisque sur les passerelles à portée de main, Longren pendait un paquet de corde avec une charge tissée à une extrémité. Cette corde pendait en cas d'accostage par temps orageux et était jetée des ponts.
— Longren ! crièrent les Menners mortellement effrayés. - Qu'est-ce que tu es devenu comme une souche ? Vous voyez, je suis emporté; quittez le quai!
Longren se tut, regardant calmement Menners, qui s'agitait dans le bateau, seulement sa pipe se mit à fumer plus fort, et lui, après une pause, la retira de sa bouche afin de mieux voir ce qui se passait.
— Longren ! appelé Menners. « Vous m'entendez, je meurs, sauvez-moi !
Mais Longren ne lui dit pas un seul mot ; il ne sembla pas entendre le cri désespéré. Jusqu'à ce que le bateau ait été porté si loin que les mots-cris de Menners pouvaient à peine l'atteindre, il n'a même pas marché d'un pied sur l'autre. Menners sanglota d'horreur, conjura le marin de courir vers les pêcheurs, appela à l'aide, promit de l'argent, menaça et maudit, mais Longren ne s'approcha que du bord de la jetée, afin de ne pas perdre de vue immédiatement le lancer et le saut du bateau. "Longren," lui vint à voix basse, comme d'un toit, assis à l'intérieur de la maison, "sauve-moi!" Puis, prenant une inspiration et prenant une profonde inspiration pour ne pas perdre un seul mot dans le vent, Longren a crié: "Elle vous a demandé la même chose!" Pensez-y tant que vous êtes encore en vie, Manners, et n'oubliez pas !
Puis les cris cessèrent et Longren rentra chez lui. Assol, se réveillant, vit que son père était assis devant la lampe mourante dans une profonde réflexion. Entendant la voix de la fille qui l'appelait, il s'approcha d'elle, l'embrassa étroitement et la couvrit d'une couverture emmêlée.
« Dors, ma chérie, dit-il, jusqu'à ce que le matin soit encore loin.
- Que faites-vous?
- J'ai fabriqué un jouet noir, Assol, - dors !
Le lendemain, les habitants de Kaperna n'ont eu que des conversations sur les Menners disparus, et le sixième jour, ils l'ont amené lui-même, mourant et vicieux. Son histoire s'est rapidement propagée dans les villages environnants. Menners portait jusqu'au soir; brisé par des commotions contre les flancs et le fond du bateau, au cours d'une terrible lutte avec la férocité des vagues, qui menaçaient inlassablement de jeter à la mer le boutiquier éperdu, il fut recueilli par le vapeur Lucretia, qui se rendait à Kasset. Un rhume et un choc de terreur ont mis fin aux jours de Menners. Il vécut un peu moins de quarante-huit heures, appelant à Longren tous les désastres possibles sur terre et dans l'imaginaire. L'histoire de Menners, comment le marin a assisté à sa mort, refusant de l'aider, est éloquente, d'autant plus que le mourant respire avec difficulté et gémit, frappe les habitants de Kaperna. Sans parler du fait qu'un rare d'entre eux a pu se souvenir d'une insulte et plus grave que celle subie par Longren, et pleurer autant qu'il a pleuré Mary jusqu'à la fin de sa vie - ils étaient dégoûtés, incompréhensibles, les a frappés que Longren était silencieux. En silence, jusqu'à ses dernières paroles, envoyées après Menners, Longren resta debout ; il se tenait immobile, sévère et silencieux, comme un juge, montrant un profond mépris pour Menners - il y avait plus que de la haine dans son silence, et tout le monde le sentait. S'il avait crié, exprimant son triomphe à la vue du désespoir de Menners avec des gestes ou de l'agitation, ou autre chose, son triomphe à la vue du désespoir de Menners, les pêcheurs l'auraient compris, mais il a agi différemment d'eux - il a agi de manière impressionnante , incompréhensiblement et par là il s'est mis au-dessus des autres, en un mot, a fait ce qui n'est pas pardonné. Plus personne ne le saluait, ne lui tendait la main, ne lui lançait un regard reconnaissant et saluant. Il resta à jamais à l'écart des affaires du village ; les garçons, le voyant, crièrent après lui : « Longren a noyé Menners ! ». Il n'y prêta aucune attention. Il ne semblait pas non plus remarquer que dans la taverne ou sur le rivage, parmi les bateaux, les pêcheurs se taisaient en sa présence, s'écartant, comme de la peste. L'affaire Menners a cimenté une aliénation jusque-là incomplète. Devenu complet, il a provoqué une forte haine mutuelle, dont l'ombre est tombée sur Assol.
La fille a grandi sans amis. Deux ou trois douzaines d'enfants de son âge, qui vivaient à Kapern, imbibés d'eau comme une éponge, avec un principe de famille grossier, dont la base était l'autorité inébranlable de la mère et du père, imitateurs, comme tous les enfants du monde, croisés sortir une fois pour toutes le petit Assol de la sphère de leur patronage et de leur attention. Cela s'est produit, bien sûr, progressivement, à travers la suggestion et les cris des adultes, il a acquis le caractère d'une terrible interdiction, puis, renforcé par des commérages et des rumeurs, il a grandi dans l'esprit des enfants avec la peur de la maison du marin.
De plus, le mode de vie isolé de Longren libérait désormais le langage hystérique des commérages; on a dit du marin qu'il avait tué quelqu'un quelque part, parce que, disent-ils, on ne l'emmène plus servir sur des navires, et lui-même est sombre et insociable, car "il est tourmenté par les remords d'une conscience criminelle". Tout en jouant, les enfants chassaient Assol si elle s'approchait d'eux, lançaient de la boue et la taquinaient que son père mangeait de la viande humaine, et maintenant il faisait de la fausse monnaie. L'une après l'autre, ses tentatives naïves de rapprochement se sont soldées par des pleurs amers, des contusions, des égratignures et autres manifestations de l'opinion publique ; elle a finalement cessé d'être offensée, mais demandait encore parfois à son père: "Dis-moi, pourquoi ne nous aiment-ils pas?" « Hé, Assol, dit Longren, savent-ils aimer ? Il faut être capable d'aimer, mais c'est quelque chose qu'ils ne peuvent pas." - "Comment est-ce de pouvoir?" - "Mais comme ça !" Il prit la jeune fille dans ses bras et embrassa ses yeux tristes, louchant de plaisir tendre.
Le divertissement préféré d'Assol était le soir ou un jour férié, quand son père, mettant de côté les pots de pâte, les outils et les travaux inachevés, s'asseyait, enlevant son tablier, pour se reposer, une pipe aux dents, pour grimper sur ses genoux et, tournant dans le doux anneau de la main de son père, toucher diverses parties de jouets, s'enquérir de leur but. Ainsi commença une sorte de conférence fantastique sur la vie et les gens - une conférence dans laquelle, grâce à l'ancien mode de vie de Longren, les accidents, le hasard en général, les événements étranges, étonnants et inhabituels occupaient la place principale. Longren, nommant la fille des noms d'engins, de voiles, d'articles marins, s'est progressivement emporté, passant d'explications à divers épisodes dans lesquels soit le guindeau, le volant, le mât ou un type de bateau, etc. ont joué un rôle, et à partir d'illustrations individuelles de ceux-ci, il est passé à de larges images d'errances en mer, tissant la superstition dans la réalité et la réalité dans les images de son fantasme. Ici apparurent le chat tigre, le messager du naufrage, et le poisson volant parlant, dont les ordres signifiaient s'égarer, et le Hollandais Volant avec son équipage furieux ; signes, fantômes, sirènes, pirates - en un mot, toutes les fables qui éloignent les loisirs d'un marin dans une taverne calme ou préférée. Longren a également parlé des naufragés, des gens qui étaient devenus fous et avaient oublié comment parler, des trésors mystérieux, des émeutes de condamnés, et bien plus encore, que la jeune fille a écoutés plus attentivement que l'histoire de Colomb sur le nouveau continent ne pouvait être écoutée pour la première fois. "Eh bien, dites-en plus", a demandé Assol, lorsque Longren, perdu dans ses pensées, s'est tu et s'est endormi sur sa poitrine avec une tête pleine de rêves merveilleux.
Cela lui a également servi comme un grand plaisir, toujours significatif sur le plan matériel, l'apparition du commis du magasin de jouets de la ville, qui a volontairement acheté le travail de Longren. Pour apaiser le père et négocier l'excédent, le greffier a emporté avec lui quelques pommes, une tarte sucrée, une poignée de noix pour la fille. Longren demandait généralement la valeur réelle par aversion pour la négociation, et le greffier ralentissait. "Oh, vous", a déclaré Longren, "oui, j'ai passé une semaine à travailler sur ce bot. — Le bot était cinq vershkovy. - Regardez, quel genre de force, de tirage et de gentillesse? Ce bateau de quinze personnes survivra par tous les temps. À la fin, l'agitation silencieuse de la fille, ronronnant sur sa pomme, a privé Longren de son endurance et de son désir de discuter; il céda, et le commis, ayant rempli le panier de jouets excellents et durables, s'en alla en riant dans sa moustache. Longren effectuait lui-même tous les travaux ménagers: il coupait du bois, transportait de l'eau, attisait le poêle, cuisinait, lavait, repassait le linge et, en plus de tout cela, réussissait à travailler pour de l'argent. Quand Assol avait huit ans, son père lui a appris à lire et à écrire. Il a commencé à l'emmener occasionnellement avec lui en ville, puis à en envoyer un s'il avait besoin d'intercepter de l'argent dans un magasin ou de démolir des marchandises. Cela n'arrivait pas souvent, bien que Lise ne se trouvait qu'à quatre verstes de Kaperna, mais la route qui y menait traversait la forêt, et dans la forêt il y a beaucoup de choses qui peuvent effrayer les enfants, en plus du danger physique, qui, il est vrai, est difficile à rencontrer à une distance aussi proche de la ville, mais cela ne fait pas de mal à garder à l'esprit. Par conséquent, seulement les bons jours, le matin, lorsque le fourré entourant la route est plein d'averses ensoleillées, de fleurs et de silence, afin que l'impressionnabilité d'Assol ne soit pas menacée par des fantômes de l'imagination, Longren la laissa aller en ville.
Un jour, au milieu d'un tel voyage vers la ville, la jeune fille s'assit au bord de la route pour manger un morceau de gâteau, mis dans un panier pour le petit déjeuner. Tout en grignotant, elle triait les jouets ; deux ou trois d'entre elles étaient nouvelles pour elle : Longren les avait faites la nuit. L'une de ces nouveautés était un yacht de course miniature; le navire blanc arborait des voiles écarlates fabriquées à partir de bouts de soie utilisés par Longren pour coller les cabines des bateaux à vapeur - les jouets d'un riche acheteur. Ici, apparemment, après avoir fabriqué un yacht, il n'a pas trouvé de matériau approprié pour la voile, en utilisant ce qui était disponible - des lambeaux de soie écarlate. Assol était ravi. La couleur ardente et joyeuse brûlait si vivement dans sa main, comme si elle tenait un feu. La route était traversée par un ruisseau, avec un pont à poteaux jeté dessus; le ruisseau à droite et à gauche s'enfonçait dans la forêt. "Si je la lance dans l'eau pour nager", pensa Assol, "elle ne se mouillera pas, je l'essuierai plus tard." Après s'être déplacée dans la forêt derrière le pont, le long du cours du ruisseau, la jeune fille a soigneusement lancé le navire qui l'a captivée dans l'eau près du rivage; les voiles étincelèrent aussitôt d'un reflet écarlate dans l'eau transparente : la lumière, pénétrant la matière, se coucha en un tremblant rayonnement rose sur les pierres blanches du fond. D'où venez-vous, capitaine ? Assol a posé une question importante au visage imaginaire et, se répondant elle-même, a dit: "Je suis venu", je suis venu ... je suis venu de Chine. - Qu'as-tu apporté? « Je ne dirai pas ce que j'ai apporté. « Oh, vous l'êtes, capitaine ! Eh bien, alors je te remets dans le panier." Le capitaine venait de s'apprêter à répondre humblement qu'il plaisantait et qu'il était prêt à montrer l'éléphant, quand soudain un ruissellement silencieux du courant côtier tourna le yacht le nez vers le milieu du courant, et, comme un vrai, quittant le rivage à toute vitesse, il flottait doucement vers le bas. L'échelle de ce qui était visible changea instantanément: le ruisseau ressembla à la fille comme un immense fleuve et le yacht ressembla à un grand navire lointain vers lequel, tombant presque à l'eau, effrayée et abasourdie, elle tendit les mains. "Le capitaine avait peur", pensa-t-elle, et courut après le jouet flottant, espérant qu'il serait échoué quelque part. Traînant à la hâte un panier pas lourd, mais dérangeant, Assol répéta : « Ah, Seigneur ! Après tout, si cela arrivait ... »- Elle essaya de ne pas perdre de vue le magnifique triangle de voiles qui s'échappait en douceur, trébucha, tomba et courut à nouveau.
Assol n'a jamais été aussi profondément dans la forêt qu'elle l'est maintenant. Elle, absorbée dans un désir impatient d'attraper un jouet, ne regarda pas autour d'elle ; près du rivage, où elle s'agitait, il y avait assez d'obstacles pour occuper son attention. Des troncs moussus d'arbres tombés, des fosses, de hautes fougères, des roses sauvages, des jasmins et des noisetiers l'entravaient à chaque pas; les surmontant, elle perdit progressivement ses forces, s'arrêtant de plus en plus souvent pour se reposer ou se débarrasser des toiles d'araignées collantes de son visage. Lorsque les fourrés de carex et de roseaux s'étendirent dans des endroits plus larges, Assol perdit complètement de vue l'éclat écarlate des voiles, mais, ayant couru dans le coude du courant, elle les revit, s'enfuyant calmement et régulièrement. Une fois, elle se retourna, et l'immensité de la forêt, avec sa panachure, passant des colonnes de lumière enfumées dans le feuillage aux fentes sombres du crépuscule dense, frappa profondément la jeune fille. Pendant un instant, timide, elle se souvint à nouveau du jouet et, après avoir lâché plusieurs fois un profond "f-f-w-w", elle courut de toutes ses forces.
Dans une poursuite aussi infructueuse et anxieuse, environ une heure s'est écoulée, lorsque, avec surprise, mais aussi avec soulagement, Assol a vu que les arbres devant s'écartaient librement, laissant entrer le débordement bleu de la mer, les nuages et le bord du jaune falaise sablonneuse, vers laquelle elle courut, tombant presque de fatigue. Voici l'embouchure du ruisseau ; se déversant de manière étroite et peu profonde, de sorte que le bleu fluide des pierres pouvait être vu, il a disparu dans la vague de la mer venant en sens inverse. D'une falaise basse parsemée de racines, Assol a vu que près du ruisseau, sur une grande pierre plate, dos à elle, un homme était assis, tenant un yacht en fuite dans ses mains, et l'examinant de manière approfondie avec la curiosité d'un éléphant. qui avait attrapé un papillon. Un peu rassuré par le fait que le jouet était intact, Assol se laissa glisser le long de la falaise et, s'approchant de l'inconnu, le regarda d'un air étudiant, attendant qu'il lève la tête. Mais l'étranger était tellement plongé dans la contemplation de la surprise de la forêt que la jeune fille réussit à l'examiner de la tête aux pieds, établissant qu'elle n'avait jamais vu des gens comme cet étranger auparavant.
Mais devant elle n'était autre qu'Aigle, un collectionneur bien connu de chansons, de légendes, de traditions et de contes de fées, voyageant à pied. Des boucles grises tombaient en plis sous son chapeau de paille ; une blouse grise rentrée dans un pantalon bleu et des bottes hautes lui donnaient l'allure d'un chasseur ; un col blanc, une cravate, une ceinture constellée d'insignes d'argent, une canne et un sac avec un tout nouveau fermoir en nickel, affichaient un citadin. Son visage, si l'on peut appeler cela un visage, c'est son nez, ses lèvres et ses yeux, qui jaillissaient d'une barbe radieuse vigoureusement envahie et d'une magnifique moustache farouchement retroussée, auraient semblé d'une lenteur transparente, s'il n'y avait pas eu sa des yeux gris comme du sable et brillants comme de l'acier pur, avec un regard audacieux et fort.
« Maintenant, donne-le-moi », dit timidement la jeune fille. - Vous avez déjà joué. Comment l'avez-vous attrapée ?
Aigl leva la tête, laissant tomber le yacht, - la voix excitée d'Assol sonnait de manière si inattendue. Le vieil homme la regarda une minute, souriant et laissant lentement passer sa barbe à travers une grosse poignée musclée. Lavée plusieurs fois, la robe en coton couvrait à peine les jambes fines et bronzées de la jeune fille jusqu'aux genoux. Ses cheveux noirs et épais, tirés en arrière dans une écharpe de dentelle, étaient emmêlés, touchant ses épaules. Chaque trait d'Assol était expressivement léger et pur, comme le vol d'une hirondelle. Les yeux sombres, teintés d'une question triste, semblaient un peu plus vieux que le visage ; son ovale doux et irrégulier était couvert de cette sorte de beau bronzage qui caractérise une blancheur saine de la peau. La petite bouche entrouverte brillait d'un doux sourire.
« Je jure par les Grimm, Esope et Andersen », dit Aigle en regardant d'abord la fille, puis le yacht. - C'est quelque chose de spécial. Écoutez, vous plantez ! C'est ton truc ?
- Oui, j'ai couru après elle sur tout le ruisseau; Je pensais que j'allais mourir. Était-elle ici ?
- A mes pieds. Le naufrage est la raison pour laquelle, en ma qualité de pirate côtier, je peux vous offrir ce prix. Le yacht, abandonné par l'équipage, a été jeté sur le sable par un axe de trois pouces - entre mon talon gauche et la pointe du bâton. Il a tapoté sa canne. "Comment t'appelles-tu, petit ?"
« Assol », dit la jeune fille en mettant le jouet qu'Egle lui avait donné dans le panier.
« Très bien », continua le vieil homme dans un discours incompréhensible, sans quitter les yeux, au fond duquel brillait un sourire d'humeur amicale. « Je n'aurais vraiment pas dû demander votre nom. C'est bien qu'il soit si étrange, si monotone, musical, comme le sifflement d'une flèche ou le bruit d'un coquillage : que ferais-je si tu t'appelais un de ces noms euphoniques, mais insupportablement familiers, qui sont étrangers au Beau ? Inconnue? De plus, je ne veux pas savoir qui vous êtes, qui sont vos parents et comment vous vivez. Pourquoi rompre le charme ? Assis sur cette pierre, j'étais engagé dans une étude comparative des histoires finlandaises et japonaises ... quand soudain le courant a éclaboussé ce yacht, et puis tu es apparu ... Juste comme tu es. Moi, ma chère, je suis un poète dans l'âme - même si je n'ai jamais composé moi-même. Qu'y a-t-il dans votre panier ?
– Des bateaux, dit Assol en secouant son panier, puis un bateau à vapeur, et encore trois de ces maisons avec des drapeaux. Des militaires y vivent.
- Amende. Vous avez été envoyé pour vendre. En chemin, vous avez pris le jeu. Vous avez laissé flotter le yacht, et elle s'est enfuie, n'est-ce pas ?
- L'AS tu vu? demanda Assol d'un air dubitatif, essayant de se souvenir si elle l'avait dit elle-même. - Quelqu'un vous l'a-t-il dit ? Ou avez-vous deviné?
- Je le savais. - Et comment?
« Parce que je suis le sorcier le plus important. Assol était gênée : sa tension à ces paroles d'Egle dépassait la frontière de l'effroi. Le bord de mer désert, le silence, l'aventure fastidieuse avec le yacht, le discours incompréhensible du vieil homme aux yeux pétillants, la majesté de sa barbe et de ses cheveux commençaient à sembler à la jeune fille un mélange de surnaturel et de réalité. Maintenant, faites une grimace à Aigle ou criez quelque chose - la fille se précipiterait, pleurant et épuisée de peur. Mais Aigle, remarquant à quel point ses yeux s'écarquillaient, fit une brusque volt.
"Tu n'as rien à craindre de moi," dit-il sérieusement. « Au contraire, je veux vous parler du contenu de mon cœur. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se rendit compte que son impression avait été si intensément marquée sur le visage de la jeune fille. "Une attente involontaire d'un beau et heureux destin", a-t-il décidé. « Ah, pourquoi ne suis-je pas né écrivain ? Quelle histoire glorieuse."
« Allons », poursuivit Egle, tentant de compléter la position initiale (la tendance à la fabrication de mythes - conséquence d'un travail constant - était plus forte que la peur de jeter les graines d'un grand rêve sur un sol inconnu), « venez sur, Assol, écoutez-moi attentivement. J'étais dans ce village - d'où vous devez venir, en un mot, à Kaperna. J'adore les contes de fées et les chansons, et je suis resté assis dans ce village toute la journée, essayant d'entendre quelque chose que personne n'entendait. Mais tu ne racontes pas de contes de fées. Vous ne chantez pas de chansons. Et s'ils racontent et chantent, alors, vous savez, ces histoires de paysans et de soldats rusés, avec l'éloge éternel de l'escroquerie, ces sales, comme des pieds non lavés, rugueux, comme des grondements dans l'estomac, de courts quatrains au motif terrible ... Arrête, j'ai perdu mon chemin. Je parlerai encore. En y réfléchissant, il a poursuivi ainsi: «Je ne sais pas combien d'années passeront, ce n'est qu'à Kaperna qu'un conte de fées fleurira dont on se souviendra longtemps. Vous serez grand, Assol. Un matin, dans la mer, une voile écarlate scintillera sous le soleil. La masse brillante des voiles écarlates du navire blanc se déplacera, coupant les vagues, droit vers vous. Ce merveilleux navire naviguera tranquillement, sans cris ni coups de feu; beaucoup de gens se rassembleront sur le rivage, émerveillés et haletants: et vous vous tiendrez là Le navire s'approchera majestueusement du rivage même au son d'une belle musique; élégant, en tapis, en or et en fleurs, un bateau rapide en sortira. "Pourquoi es-tu venu? Qui cherches-tu?" demanderont les gens sur la plage. Alors vous verrez un beau prince courageux; il se lèvera et vous tendra les mains. "Bonjour Assol ! Il dira. "Loin, très loin d'ici, je t'ai vu en rêve et je suis venu t'emmener pour toujours dans mon royaume. Tu y habiteras avec moi dans une profonde vallée rose. Vous aurez tout ce que vous voulez; nous vivrons avec vous si amicalement et gaiement que votre âme ne connaîtra jamais les larmes et la tristesse. Il te mettra dans une barque, t'amènera sur un navire, et tu partiras à jamais pour un pays brillant où le soleil se lève et où les étoiles descendent du ciel pour te féliciter de ton arrivée.
- C'est tout pour moi ? demanda doucement la fille. Ses yeux sérieux, gais, brillaient d'assurance. Un sorcier dangereux, bien sûr, ne parlerait pas comme ça ; elle s'approcha. "Peut-être est-il déjà arrivé... ce vaisseau ?"
« Pas si tôt », dit Egle, « au début, comme je l'ai dit, tu vas grandir. Alors… Que puis-je dire ? - ce sera, et c'est fini. Que feriez-vous alors ?
- JE SUIS? Elle a regardé dans le panier, mais n'a apparemment rien trouvé digne de servir de récompense de poids. "Je l'aimerais", dit-elle à la hâte, et ajouta, pas tout à fait fermement, "s'il ne se bat pas."
"Non, il ne se battra pas," dit le sorcier avec un clin d'œil mystérieux, "il ne le fera pas, j'en suis garant." Vas-y, ma fille, et n'oublie pas ce que je t'ai dit entre deux gorgées de vodka aromatique et en pensant aux chants des bagnards. Aller. Que la paix soit avec ta tête poilue !
Longren travaillait dans son petit jardin, creusant des buissons de pommes de terre. Levant la tête, il vit Assol courir vers lui tête baissée avec un visage joyeux et impatient.
"Eh bien, ici ..." dit-elle, essayant de contrôler sa respiration, et attrapa le tablier de son père à deux mains. « Écoute ce que je vais te dire… Sur le rivage, au loin, un magicien est assis… Elle commença par le magicien et son intéressante prédiction. La fièvre de ses pensées l'empêcha de raconter l'incident sans heurts. Vient ensuite la description de l'apparition du sorcier et, dans l'ordre inverse, la poursuite du yacht perdu.
Longren écouta la jeune fille sans interrompre, sans sourire, et quand elle eut fini, son imagination dessina rapidement un vieil homme inconnu avec de la vodka aromatique dans une main et un jouet dans l'autre. Il se détourna, mais, se souvenant que dans les grandes occasions de la vie d'un enfant, il appartient à un homme d'être sérieux et surpris, il hocha solennellement la tête en disant : « Alors, alors ; selon toutes les indications, il n'y a personne d'autre pour être comme un magicien. Je voudrais le regarder... Mais quand vous repartirez, ne vous détournez pas ; Il est facile de se perdre dans la forêt.
Jetant la pelle, il s'assit près de la petite clôture de broussailles et fit asseoir la fille sur ses genoux. Terriblement fatiguée, elle a essayé d'ajouter quelques détails supplémentaires, mais la chaleur, l'excitation et la faiblesse l'ont endormie. Ses yeux étaient collés, sa tête appuyée sur l'épaule dure de son père, et en un instant elle aurait été emportée au pays des rêves, quand soudain, troublée par un doute soudain, Assol se redressa, les yeux fermés et , posant ses poings sur le gilet de Longren, dit à haute voix : , le vaisseau magique viendra-t-il pour moi ou pas ?
"Il viendra," répondit calmement le marin, "puisqu'on vous l'a dit, alors tout est correct."
"Grandis, oublie ça", pensa-t-il, "mais pour l'instant ... tu ne devrais pas t'enlever un tel jouet. Après tout, à l'avenir, vous devrez voir beaucoup de voiles non pas écarlates, mais sales et prédatrices: de loin - intelligentes et blanches, proches - déchirées et arrogantes. Un passant a plaisanté avec ma copine. Bien?! Bonne blague! Rien n'est une blague ! Regardez comment vous avez dépassé - une demi-journée dans la forêt, dans le fourré. Quant aux voiles écarlates, pensez comme moi : vous aurez des voiles écarlates.
Assol dormait. Longren, sortant sa pipe de sa main libre, alluma une cigarette et le vent emporta la fumée à travers la clôture d'acacia dans un buisson qui poussait à l'extérieur du jardin. Près de la brousse, dos à la clôture, mâchant une tarte, était assis un jeune mendiant. La conversation entre père et fille le mettait de bonne humeur, et l'odeur du bon tabac le mettait dans une humeur lucrative. « Faites fumer, maître, un pauvre homme », dit-il à travers les barreaux. - Mon tabac contre le vôtre n'est pas du tabac, mais, pourrait-on dire, du poison.
"Je le ferais," dit Longren à voix basse, "mais j'ai le tabac dans cette poche." Vous voyez, je ne veux pas réveiller ma fille.
- C'est le problème ! Se réveille, s'endort à nouveau, et un passant a pris et fumé.
« Eh bien, objecta Longren, vous n'êtes pas sans tabac après tout, mais l'enfant est fatigué. Viens plus tard si tu veux.
Le mendiant cracha avec mépris, souleva le sac sur un bâton et expliqua : « Princesse, bien sûr. Vous avez enfoncé ces navires d'outre-mer dans sa tête ! Oh, vous excentrique excentrique, et aussi le propriétaire!
"Écoute," murmura Longren, "je vais probablement la réveiller, mais seulement pour savonner ton gros cou." Va-t'en!
Une demi-heure plus tard, le mendiant était assis dans une taverne à une table avec une douzaine de pêcheurs. Derrière elles, tirant tantôt sur les manches de leurs maris, tantôt levant un verre de vodka sur leurs épaules – pour elles-mêmes, bien sûr – étaient assises de grandes femmes aux sourcils arqués et aux bras aussi ronds que des pavés. Le mendiant, bouillonnant de ressentiment, raconta : « Et il ne m'a pas donné de tabac. «Vous», dit-il, «passerez une année adulte, puis», dit-il, «un navire rouge spécial ... Derrière vous. Puisque votre destin est d'épouser le prince. Et cela, - dit-il, - croyez le magicien. Mais je dis : « Réveillez-vous, réveillez-vous, disent-ils, prenez du tabac. Donc après tout, il a couru après moi à mi-chemin.
- Qui? Quoi? De quoi parle-t-il? - des voix curieuses de femmes ont été entendues. Les pêcheurs, tournant à peine la tête, expliquèrent avec un sourire : « Longren et sa fille sont devenus fous, ou peut-être ont-ils perdu la tête ; voici un homme qui parle. Ils avaient un sorcier, alors vous devez comprendre. Ils attendent - tantes, vous ne devriez pas manquer! - un prince d'outre-mer, et même sous des voiles rouges !
Trois jours plus tard, en revenant du magasin de la ville, Assol entendit pour la première fois : « Hé, potence ! Assol ! Regardez ici! Les voiles rouges naviguent !
La fille, frissonnante, jeta involontairement un coup d'œil sous son bras au déluge de la mer. Puis elle se tourna dans la direction des exclamations ; là, à vingt pas d'elle, se tenait une bande d'enfants ; ils grimaçaient en tirant la langue. En soupirant, la jeune fille courut chez elle.
II. Gris
Si César trouvait qu'il valait mieux être premier dans un village que second à Rome, alors Arthur Gray ne pouvait pas être jaloux de César en ce qui concerne son sage désir. Il est né capitaine, a voulu l'être et l'est devenu.
L'immense maison dans laquelle Gray est né était sombre à l'intérieur et majestueuse à l'extérieur. Un jardin fleuri et une partie du parc jouxtent la façade avant. Les plus belles variétés de tulipes - bleu argenté, violet et noir avec une teinte rose - se tortillaient sur la pelouse en rangées de colliers jetés de manière fantaisiste. Les vieux arbres du parc sommeillaient dans la pénombre éparse au-dessus des carex d'un ruisseau sinueux. La clôture du château, puisqu'il s'agissait d'un véritable château, était constituée de piliers en fonte torsadés reliés par un motif en fer. Chaque pilier se terminait au sommet par une magnifique fleur de lys en fonte ; les jours solennels, ces bols étaient remplis d'huile, flamboyant dans l'obscurité de la nuit avec un vaste déploiement de feu.
Le père et la mère de Gray étaient des esclaves arrogants de leur position, de leur richesse et des lois d'une société par rapport à laquelle ils pouvaient dire "nous". Une partie de leur âme, occupée par la galerie des ancêtres, n'est pas digne d'un tableau, l'autre partie - une continuation imaginaire de la galerie - a commencé avec le petit Gray, voué, selon un plan bien connu et préétabli, à vivre et mourir pour que son portrait puisse être accroché au mur sans porter atteinte à l'honneur de la famille. À cet égard, une petite erreur a été commise: Arthur Gray est né avec une âme vivante, totalement réticent à poursuivre la lignée du style familial.
Cette vivacité, cette complète perversité du garçon a commencé à se manifester dans la huitième année de sa vie ; le type d'un chevalier d'impressions bizarres, un chercheur et un faiseur de miracles, c'est-à-dire un homme qui a pris le rôle le plus dangereux et le plus touchant de la vie parmi l'infinie variété de rôles de la vie - le rôle de la providence, a été décrit dans Gray même lorsque, posant une chaise contre le mur pour obtenir une image représentant une crucifixion, il a retiré les clous des mains sanglantes du Christ, c'est-à-dire qu'il les a simplement enduits de peinture bleue volée au peintre en bâtiment. Sous cette forme, il trouvait l'image plus tolérable. Emporté par une occupation particulière, il a déjà commencé à couvrir les jambes du crucifié, mais a été rattrapé par son père. Le vieil homme a soulevé le garçon de la chaise par les oreilles et a demandé: "Pourquoi avez-vous gâché la photo?"
- Je ne l'ai pas gâché.
C'est l'oeuvre d'un artiste célèbre.
"Je m'en fous," dit Gray. « Je ne supporte pas les ongles qui sortent de mes mains et le sang qui coule en ma présence. Je ne le veux pas.
A la réponse de son fils, Lionel Gray, cachant un sourire sous sa moustache, s'est reconnu et n'a pas imposé de sanction.
Gray a exploré inlassablement le château, faisant des découvertes surprenantes. Ainsi, dans le grenier, il a trouvé des déchets de chevalier d'acier, des livres reliés en fer et en cuir, des vêtements pourris et des hordes de pigeons. Dans la cave où était stocké le vin, il a reçu des informations intéressantes sur le lafite, le madère, le sherry. Ici, dans la pénombre des fenêtres en ogive, pressées par les triangles obliques des voûtes de pierre, se dressaient de petits et de grands tonneaux ; le plus grand, en forme de cercle plat, occupait toute la paroi transversale de la cave, le chêne centenaire foncé du tonneau luisait comme poli. Parmi les tonneaux se trouvaient des bouteilles ventrues de verre vert et bleu dans des paniers d'osier. Des champignons gris aux tiges fines poussaient sur les pierres et sur le sol en terre : partout il y avait de la moisissure, de la mousse, de l'humidité, une odeur aigre et suffocante. Une énorme toile d'araignée était dorée dans le coin le plus éloigné, quand, le soir, le soleil la guettait avec son dernier rayon. En un seul endroit, deux tonneaux du meilleur Alicante qui existaient à l'époque de Cromwell étaient enterrés, et le cellérier, pointant Gray vers un coin vide, ne manqua pas l'occasion de répéter l'histoire de la célèbre tombe dans laquelle gisait un homme mort, plus vivant. qu'un troupeau de fox-terriers. Au début de l'histoire, le narrateur n'oubliait pas de vérifier si le robinet du gros tonneau fonctionnait et s'en éloignait, apparemment le cœur soulagé, alors que des larmes involontaires de joie trop forte brillaient dans ses yeux joyeux.
« Eh bien, dit Poldishok à Gray en s'asseyant sur une boîte vide et en bourrant son nez pointu de tabac, voyez-vous cet endroit ? Là gît un tel vin, pour lequel plus d'un ivrogne accepterait de se couper la langue, s'il lui était permis d'avoir un petit verre. Chaque baril contient cent litres d'une substance qui explose l'âme et transforme le corps en pâte immobile. Sa couleur est plus foncée que la cerise et il ne s'épuisera pas en bouteille. C'est épais, comme une bonne crème. Il est enfermé dans des fûts d'ébène, aussi solides que le fer. Ils ont des doubles cerceaux de cuivre rouge. Sur les cerceaux il y a une inscription latine : "Grey me boira quand il sera au paradis." Cette inscription a été interprétée de manière si extensive et contradictoire que votre arrière-grand-père, le noble Simeon Gray, a construit une chaumière, l'a appelée "Paradise", et a pensé ainsi concilier le dicton énigmatique avec la réalité par un esprit innocent. Mais qu'est ce que tu penses? Il est mort dès que les cerceaux ont commencé à être renversés, d'un cœur brisé, tant le vieil homme délicat était si inquiet. Depuis lors, ce baril n'a pas été touché. Il y avait une croyance que le vin précieux apporterait la malchance. En fait, le Sphinx égyptien n'a pas posé une telle énigme. Il est vrai qu'il a demandé à un sage : « Vais-je te manger, comme je mange tout le monde ? Dites la vérité, vous resterez en vie », mais même alors, après mûre réflexion ...
"Je pense que ça coule encore du robinet", s'interrompit Poldishok, se précipitant à pas indirects vers le coin, où, après avoir réparé le robinet, il revint avec un visage ouvert et brillant. - Oui. Ayant bien jugé, et surtout, sans hâte, le sage pouvait dire au sphinx : « Allons-y, frère, bois un verre, et tu oublieras ces bêtises. "Grey me boira quand il sera au paradis !" Comment comprendre? Boira-t-il quand il mourra, ou quoi ? Bizarre. Par conséquent, il est un saint, donc il ne boit pas de vin ou de vodka nature. Disons que "paradis" signifie bonheur. Mais puisque la question est posée ainsi, tout bonheur perdra la moitié de ses plumes brillantes lorsque l'heureux élu se demandera sincèrement : est-ce le paradis ? Voici la chose. Pour boire dans un tel baril le cœur léger et rire, mon garçon, pour bien rire, il faut avoir un pied sur terre, l'autre dans le ciel. Il y a une troisième hypothèse : qu'un jour Gray boira jusqu'à un état paradisiaque et videra hardiment le baril. Mais ceci, mon garçon, ne serait pas l'accomplissement d'une prédiction, mais une bagarre de taverne.
Convaincu une fois de plus que le robinet du gros tonneau était en bon état, Poldishok termina avec concentration et morosité : « Ces tonneau ont été apportés en 1793 par votre ancêtre, John Gray, de Lisbonne, sur le navire Beagle ; deux mille piastres d'or ont été payées pour le vin. L'inscription sur les canons a été réalisée par l'armurier Veniamin Elyan de Pondichéry. Les fûts sont enfoncés à six pieds dans le sol et recouverts de cendres de rafles de raisin. Personne n'a bu ce vin, ne l'a pas goûté et ne le goûtera pas.
"Je vais le boire", a déclaré Gray un jour en frappant du pied.
"Voilà un brave jeune homme !" fit remarquer Poldishok. « Le boiras-tu au paradis ?
- Assurément. Voici le paradis!.. Je l'ai, tu vois? Gray rit doucement, ouvrant sa petite main. Une paume délicate mais ferme était éclairée par le soleil, et le garçon serra les poings. - Le voilà, là !.. Ici, encore non…
En disant cela, il ouvrit d'abord puis joignit la main, et enfin, satisfait de sa plaisanterie, il courut devant Poldisock, montant les escaliers sombres dans le couloir de l'étage inférieur.
Gray était strictement interdit de visiter la cuisine, mais une fois qu'il avait déjà découvert ce monde étonnant de vapeur, de suie, de sifflements, de gargouillis de liquides bouillants, de cliquetis de couteaux et d'odeurs délicieuses, le garçon visita assidûment l'immense pièce. Dans un silence sévère, comme des prêtres, les cuisiniers s'agitaient ; leurs bonnets blancs contre les murs noircis donnaient à l'ouvrage le caractère d'un service solennel ; de joyeuses grosses filles de cuisine lavaient la vaisselle à côté de tonneaux d'eau, faisant tinter de la porcelaine et de l'argent ; les garçons, pliés sous le poids, apportaient des paniers pleins de poissons, d'huîtres, d'écrevisses et de fruits. Là, sur une longue table, gisaient des faisans aux couleurs de l'arc-en-ciel, des canards gris, des poulets hétéroclites : il y avait une carcasse de cochon avec une queue courte et les yeux fermés comme un enfant ; il y a des navets, des choux, des noix, des raisins bleus, des pêches tannées.
Dans la cuisine, Gray devint un peu timide : il lui semblait que tout le monde ici était mû par des forces obscures, dont la puissance était le moteur de la vie du château ; les cris ressemblaient à un ordre et à un sortilège ; les mouvements des ouvriers, grâce à une longue pratique, ont acquis cette précision distincte et avare qui semble être l'inspiration. Gray n'était pas encore assez grand pour regarder dans le plus grand pot, qui bouillonnait comme le Vésuve, mais il éprouvait pour elle un respect particulier ; il la regarda avec inquiétude se faire retourner par deux servantes ; puis de l'écume fumante éclaboussa le poêle, et la vapeur, s'élevant du poêle bruyant, emplissait la cuisine par vagues. Une fois, le liquide a tellement éclaboussé qu'elle a brûlé la main d'une fille. La peau est devenue instantanément rouge, même les ongles sont devenus rouges à cause de l'afflux de sang, et Betsy (c'était le nom de la femme de chambre), en pleurant, a frotté les endroits touchés avec de l'huile. Des larmes coulaient de manière incontrôlable sur son visage rond et confus.
Grey se figea. Tandis que d'autres femmes s'agitaient pour Betsy, il éprouvait un sentiment de souffrance extraterrestre aiguë qu'il ne pouvait pas ressentir lui-même.
- Vous souffrez beaucoup ? - Il a demandé.
"Essayez-le, vous le découvrirez", répondit Betsy en se couvrant la main d'un tablier.
Fronçant les sourcils, le garçon monta sur un tabouret, prit une longue cuillerée de liquide chaud (au fait, c'était de la soupe de mouton) et l'aspergea sur le creux de son pinceau. L'impression n'était pas faible, mais la faiblesse due à une douleur intense le fit chanceler. Pâle comme de la farine, Gray s'approcha de Betsy, mettant sa main brûlante dans la poche de son pantalon.
"Je pense que vous souffrez beaucoup", a-t-il dit, gardant le silence sur son expérience. "Allons, Betsy, chez le médecin." Allons-y!
Il tirait avec diligence sur sa jupe, tandis que les défenseurs des remèdes maison rivalisaient pour donner à la bonne des recettes salutaires. Mais la fille, très tourmentée, est allée avec Gray. Le médecin a soulagé la douleur en appliquant un pansement. Ce n'est qu'après le départ de Betsy que le garçon a montré sa main. Cet épisode mineur a fait de Betsy, vingt ans, et Gray, dix ans, de véritables amis. Elle remplissait ses poches de tartes et de pommes, et il lui racontait des contes de fées et autres histoires lues dans ses livres. Un jour, il a appris que Betsy ne pouvait pas épouser le garçon d'écurie Jim, car ils n'avaient pas d'argent pour acquérir un ménage. Gray a brisé sa tirelire en porcelaine avec ses pinces à feu et a vidé tout ce qui s'élevait à environ cent livres. Se lever tôt. quand la dot se retira dans la cuisine, il pénétra dans sa chambre et, mettant le cadeau dans le coffre de la jeune fille, le couvrit d'une courte note : « Betsy, ceci est à toi. Chef de gang de voleurs Robin Hood. L'agitation causée dans la cuisine par cette histoire était si grande que Gray a dû avouer le faux. Il n'a pas repris l'argent et ne voulait plus en parler.
Sa mère était une de ces natures que la vie jette sous une forme achevée. Elle vivait dans un demi-sommeil de sécurité, répondant à tous les désirs d'une âme ordinaire, elle n'avait donc rien à faire que de consulter des couturières, un médecin et un majordome. Mais l'attachement passionné, presque religieux, à son étrange enfant était vraisemblablement la seule valve de ses inclinations, chloroformées par l'éducation et le destin, qui ne vivent plus, mais errent vaguement, laissant la volonté inactive. La noble dame ressemblait à un paon qui avait couvé un œuf de cygne. Elle ressentait douloureusement le bel isolement de son fils ; la tristesse, l'amour et l'embarras l'ont envahie lorsqu'elle a pressé le garçon contre sa poitrine, où le cœur parlait différemment de la langue, reflétant habituellement les formes conventionnelles de relations et de pensées. Ainsi l'effet nuageux, bizarrement construit par les rayons du soleil, pénètre le cadre symétrique du bâtiment gouvernemental, le privant de ses vertus banales ; l'œil voit et ne reconnaît pas les lieux : les nuances mystérieuses de la lumière créent une éblouissante harmonie dans la misère.
Une noble dame, dont le visage et la silhouette, semblait-il, ne pouvaient que répondre par un silence glacial aux voix ardentes de la vie, dont la beauté subtile repoussait plutôt qu'attirait, car elle ressentait un effort de volonté arrogant, dépourvu d'attirance féminine - cette Lillian Gray , laissé seul avec le garçon , a été fait par une mère simple, qui parlait d'un ton doux et affectueux ces mêmes bagatelles du cœur que vous ne pouvez pas transmettre sur papier - leur force est dans le sentiment, pas en eux-mêmes. Elle ne pouvait absolument rien refuser à son fils. Elle lui a tout pardonné : rester dans la cuisine, dégoût pour les cours, désobéissance et nombreuses bizarreries.
S'il ne voulait pas que les arbres soient coupés, les arbres restaient intacts, s'il demandait à pardonner ou à récompenser quelqu'un, la personne concernée savait qu'il en serait ainsi ; il pouvait monter n'importe quel cheval, emmener n'importe quel chien au château; fouiller dans la bibliothèque, courir pieds nus et manger ce qu'il veut.
Son père a lutté avec cela pendant un certain temps, mais a cédé - non pas au principe, mais au désir de sa femme. Il se borna à retirer tous les enfants de domestiques du château, craignant que, grâce à la basse société, les caprices du garçon ne se transforment en penchants, difficiles à éradiquer. En général, il était absorbé par d'innombrables processus familiaux, dont le début a été perdu à l'ère de l'émergence des papeteries et la fin - dans la mort de tous les calomniateurs. De plus, les affaires d'État, les affaires des domaines, la dictée des mémoires, les chasses à la parade, la lecture des journaux et la correspondance compliquée le tenaient à une certaine distance intérieure de la famille ; il voyait si rarement son fils qu'il oubliait parfois son âge.
Ainsi, Gray vivait dans son propre monde. Il jouait seul - généralement dans les arrière-cours du château, qui avait autrefois une signification militaire. Ces vastes terrains vagues, avec des restes de hauts fossés, avec des caves en pierre couvertes de mousse, étaient pleins de mauvaises herbes, d'orties, de chardons, d'épines et de fleurs sauvages modestement panachées. Gray est resté ici pendant des heures, explorant des trous de taupe, combattant les mauvaises herbes, surveillant les papillons et construisant des forteresses à partir de briques de rebut, qu'il a bombardées de bâtons et de pavés.
Il était déjà dans sa douzième année, lorsque toutes les nuances de son âme, toutes les caractéristiques disparates de l'esprit et les nuances des impulsions secrètes se sont unies en un moment fort et ainsi, ayant reçu une expression harmonieuse, sont devenues un désir indomptable. Avant cela, il semblait ne trouver que des parties séparées de son jardin - une brèche, une ombre, une fleur, un tronc dense et luxuriant - dans une multitude d'autres jardins, et soudain il les vit clairement, tous - dans une belle , correspondance frappante.
C'est arrivé à la bibliothèque. Sa haute porte au verre nuageux en haut était habituellement fermée à clé, mais le loquet de la serrure tenait faiblement dans la douille des ailes ; pressée d'une main, la porte s'écarta, se tendit et s'ouvrit. Alors que l'esprit d'exploration conduisait Gray dans la bibliothèque, il fut frappé par une lumière poussiéreuse dont la force et la particularité résidaient dans le motif coloré sur le dessus des vitres. Le silence de l'abandon se dressait ici comme l'eau d'un étang. Des rangées sombres de bibliothèques jouxtaient par endroits les fenêtres, les masquant à moitié, et entre les bibliothèques il y avait des passages jonchés de tas de livres. Il y a un album ouvert avec des feuilles intérieures glissées, il y a des volutes liées avec un cordon d'or ; des piles de livres maussades ; d'épaisses couches de manuscrits, un monticule de volumes miniatures qui craquaient comme de l'écorce lorsqu'on les ouvrait ; ici - dessins et tableaux, rangées de nouvelles éditions, cartes; une variété de reliures, rugueuses, délicates, noires, bariolées, bleues, grises, épaisses, fines, rugueuses et lisses. Les placards étaient remplis de livres. Ils ressemblaient à des murs contenant la vie dans leur épaisseur même. Dans les reflets des verres des armoires, d'autres armoires étaient visibles, couvertes de taches brillantes incolores. Un énorme globe enfermé dans une croix sphérique en cuivre de l'équateur et du méridien se tenait sur une table ronde.
Se tournant vers la sortie, Gray vit un immense tableau au-dessus de la porte, qui remplit immédiatement la stupeur étouffante de la bibliothèque avec son contenu. L'image représentait un navire s'élevant sur la crête d'un rempart maritime. Des jets d'écume coulaient le long de sa pente. Il a été représenté au dernier moment du décollage. Le navire se dirigeait droit sur le spectateur. Un beaupré haut masquait la base des mâts. La crête du puits, aplatie par la quille du navire, ressemblait aux ailes d'un oiseau géant. La mousse flottait dans l'air. Les voiles, faiblement visibles derrière le dosseret et au-dessus du beaupré, pleines de la force furieuse de la tempête, retombèrent dans leur masse, de sorte qu'ayant franchi le rempart, se redressèrent, puis, penchées sur l'abîme, précipitèrent le navire à de nouvelles avalanches. Des nuages brisés flottaient bas au-dessus de l'océan. La faible lumière luttait désespérément contre l'obscurité imminente de la nuit. Mais la chose la plus remarquable dans cette image était la figure d'un homme debout sur le char, dos au spectateur. Il exprimait toute la situation, même le caractère du moment. La posture de l'homme (il écarte les jambes, agite les bras) ne dit en réalité rien de ce qu'il fait, mais fait supposer l'extrême intensité de l'attention dirigée vers quelque chose sur le pont, invisible pour le spectateur. Les jupes retroussées de son caftan flottaient au vent ; une faux blanche et une épée noire ont été déchirées en l'air; la richesse du costume montrait en lui le capitaine, la position de danse du corps - la vague du manche; sans chapeau, il était apparemment absorbé par un moment dangereux et a crié - mais quoi ? A-t-il vu un homme tomber par-dessus bord, a-t-il ordonné de virer une autre amure, ou, noyant le vent, a-t-il appelé le maître d'équipage ? Pas des pensées, mais des ombres de ces pensées grandirent dans l'âme de Gray alors qu'il regardait la photo. Soudain, il lui sembla qu'un inconnu inconnu s'approchait de lui par la gauche, debout à côté de lui; dès que vous tournez la tête, la sensation bizarre disparaît sans laisser de trace. Grey le savait. Mais il n'a pas éteint son imagination, mais a écouté. Une voix silencieuse criait quelques phrases saccadées aussi incompréhensibles que la langue malaise ; il y avait comme un bruit de longs glissements de terrain ; des échos et un vent sombre remplissaient la bibliothèque. Tout ce que Gray entendait en lui-même. Il regarda autour de lui : le silence instantané dissipa la toile d'araignée sonore de la fantaisie ; le lien avec la tempête avait disparu.
Gray est venu voir cette photo plusieurs fois. Elle est devenue pour lui ce mot nécessaire dans la conversation de l'âme avec la vie, sans lequel il est difficile de se comprendre. Chez un petit garçon, une immense mer s'est progressivement intégrée. Il s'y accoutuma, fouillant dans la bibliothèque, cherchant et lisant avec voracité ces livres, derrière la porte dorée de laquelle s'ouvrait la lueur bleue de l'océan. Là, semant de la mousse derrière la poupe, les navires se déplaçaient. Certains d'entre eux perdirent leurs voiles et leurs mâts et, s'étouffant avec les flots, s'enfoncèrent dans l'obscurité de l'abîme, où brillaient les yeux phosphorescents des poissons. D'autres, saisis par les brisants, luttaient contre les récifs ; l'excitation décroissante secoua le corps d'une manière menaçante ; un navire abandonné avec des engins déchirés a enduré une longue agonie jusqu'à ce qu'une nouvelle tempête le fasse exploser. D'autres encore ont été chargés en toute sécurité dans un port et déchargés dans un autre; l'équipage, assis à la table de la taverne, chantait le voyage et buvait amoureusement de la vodka. Il y avait aussi des bateaux pirates, avec un pavillon noir et un terrible équipage agitant des couteaux ; des navires fantômes brillant d'une lumière mortelle d'illumination bleue; des navires de guerre avec des soldats, des fusils et de la musique ; navires d'expéditions scientifiques à la recherche de volcans, de plantes et d'animaux ; navires avec de sombres secrets et des émeutes ; navires de découverte et navires d'aventure.
Dans ce monde, naturellement, la figure du capitaine dominait tout. Il était le destin, l'âme et l'esprit du navire. Son caractère déterminait les loisirs et le travail de l'équipe. L'équipe elle-même a été choisie par lui personnellement et correspondait à bien des égards à ses inclinations. Il connaissait les habitudes et les affaires familiales de chaque homme. Aux yeux de ses subordonnés, il possédait des connaissances magiques, grâce auxquelles il marchait avec confiance, disons, de Lisbonne à Shanghai, à travers des espaces illimités. Il a repoussé la tempête en contrant un système d'efforts complexes, tuant la panique avec des commandes courtes; a nagé et s'est arrêté où il voulait; disposé de la voile et du chargement, de la réparation et du repos ; il était difficile d'imaginer une puissance grande et des plus raisonnables dans une entreprise vivante pleine d'un mouvement continu. Ce pouvoir, dans sa fermeture et sa plénitude, était égal au pouvoir d'Orphée.
Une telle idée du capitaine, une telle image et une si vraie réalité de sa position, occupaient, par le droit des événements spirituels, la place principale dans l'esprit brillant de Gray. Aucune profession autre que celle-ci ne pourrait fusionner avec autant de succès tous les trésors de la vie en un tout, préservant inviolable le plus beau modèle de chaque bonheur individuel. Le danger, le risque, le pouvoir de la nature, la lumière d'une terre lointaine, le merveilleux inconnu, l'amour vacillant qui fleurit avec une date et une séparation ; fascinante effervescence de rencontres, de visages, d'événements ; l'immense diversité de la vie, tandis que haut dans le ciel se trouve la Croix du Sud, puis l'Ours, et tous les continents sont dans les yeux perçants, bien que votre cabane regorge de la patrie qui ne quitte jamais avec ses livres, ses peintures, ses lettres et ses fleurs séchées , enlacé d'une boucle soyeuse dans une amulette en daim sur une poitrine dure. À l'automne, à l'âge de quinze ans, Arthur Gray quitta secrètement la maison et franchit les portes dorées de la mer. Bientôt la goélette Anselme quitta le port de Dubelt pour Marseille, emportant le mousse aux petites mains et l'apparence d'une fille déguisée. Ce garçon de cabine était Gray, propriétaire d'un sac élégant, fin comme un gant, de bottes vernies et de toile de batiste à couronnes tressées.
Au cours de l'année où l'Anselme a visité la France, l'Amérique et l'Espagne, Gray a dilapidé une partie de sa propriété sur un gâteau, rendant hommage au passé, et a perdu le reste - pour le présent et l'avenir - aux cartes. Il voulait être un marin "diable". Il a bu de la vodka, à bout de souffle, et en se baignant, le cœur battant, il a sauté la tête la première dans l'eau d'une hauteur de deux sazhens. Petit à petit, il a tout perdu sauf l'essentiel - son étrange âme volante; il a perdu sa faiblesse, devenant large et musclé, sa pâleur a été remplacée par un bronzage sombre, il a cédé l'insouciance raffinée de ses mouvements pour la précision confiante d'une main qui travaille, et ses yeux pensants ont reflété une lueur, comme un homme regardant un feu. Et son discours, ayant perdu sa fluidité inégale et timide et arrogante, devint court et précis, comme une mouette heurtant un jet derrière l'argent frémissant des poissons.
Le capitaine de l'Anselm était un homme gentil, mais un marin sévère qui a sorti le garçon d'une sorte de jubilation. Dans le désir désespéré de Gray, il ne vit qu'un caprice farfelu et triompha d'avance, imaginant comment dans deux mois Gray lui dirait, évitant le regard : « Capitaine Gop, je me suis déchiré les coudes en rampant le long du gréement ; mes côtés et mon dos me font mal, mes doigts ne peuvent pas se redresser, ma tête craque et mes jambes tremblent. Toutes ces cordes mouillées pèsent deux livres par le poids des mains ; toutes ces mains courantes, haubans, guindeaux, câbles, mâts de hune et saillies sont créés pour tourmenter mon corps délicat. Je veux ma mère." Ayant écouté mentalement une telle déclaration, le Capitaine Hop garda, mentalement, le discours suivant : - « Va où tu veux, mon petit poussin. Si de la résine a collé à vos ailes sensibles, vous pouvez la laver à la maison avec de l'eau de Cologne Rosa-Mimosa. Cette eau de Cologne inventée par Gop plaisait surtout au capitaine, et, ayant terminé sa réprimande imaginaire, il répéta à haute voix : « Oui. Allez à Rosa-Mimosa.
Pendant ce temps, l'imposant dialogue revenait de moins en moins à l'esprit du capitaine, tandis que Gray se dirigeait vers le but les dents serrées et le visage pâle. Il a enduré un travail agité avec un effort déterminé de volonté, sentant qu'il devenait de plus en plus facile à mesure que le navire dur faisait irruption dans son corps et que l'incapacité était remplacée par l'habitude. Il arriva qu'une boucle de la chaîne de l'ancre le renversa, heurta le pont, qu'une corde non soutenue au niveau du genou lui fut arrachée des mains, arrachant la peau de ses paumes, que le vent le frappa au visage avec un coin humide de la voile avec un anneau de fer cousu dedans, et, en bref, tout le travail était une torture qui demandait une attention particulière, mais peu importe à quel point il respirait, avec difficulté à redresser le dos, un sourire de mépris ne l'a pas fait. quitter son visage. Il a silencieusement enduré le ridicule, l'intimidation et les abus inévitables, jusqu'à ce qu'il devienne « le sien » dans la nouvelle sphère, mais à partir de ce moment-là, il a invariablement répondu par la boxe à toute insulte.
Une fois, le capitaine Gop, voyant comment il tricote habilement une voile sur une vergue, se dit: "La victoire est de ton côté, voyou." Lorsque Gray est descendu sur le pont, Gop l'a appelé dans la cabine et, ouvrant un livre en lambeaux, a dit: "Écoutez attentivement!" Arrêter de fumer! La finition du chiot sous le capitaine commence.
Et il a commencé à lire - ou plutôt, à parler et à crier - dans le livre les anciens mots de la mer. C'était la première leçon de Gray. Au cours de l'année, il se familiarise avec la navigation, la pratique, la construction navale, le droit maritime, la voile et la comptabilité. Le capitaine Gop lui tendit la main et dit : « Nous ».
À Vancouver, Gray a été surpris par une lettre de sa mère, pleine de larmes et de peur. Il a répondu : « Je sais. Mais si vous pouviez voir comment je regarde à travers mes yeux. Si tu pouvais m'entendre : mets un coquillage à ton oreille : il contient le son d'une vague éternelle ; si vous aimiez, comme moi - le soleil, "dans votre lettre j'aurais trouvé, outre l'amour et un chèque, un sourire ..." Et il a continué à nager jusqu'à ce que l'Anselme arrive avec une cargaison à Dubelt, d'où, en utilisant une escale, Gray, vingt ans, est allé visiter le château. Tout était pareil autour ; tout aussi indestructible dans le détail et dans l'impression générale qu'il y a cinq ans, seul le feuillage des jeunes ormes s'est épaissi ; son motif sur la façade du bâtiment s'est déplacé et a grandi.
Les domestiques qui accouraient à lui étaient ravis, effrayés et glacés du même respect avec lequel, comme si c'était la veille, ils avaient rencontré ce Gris. On lui a dit où était sa mère; il entra dans une chambre haute et, fermant doucement la porte, s'arrêta inaudiblement, regardant une femme aux cheveux gris en robe noire. Elle se tenait devant le crucifix : son chuchotement passionné était sonore, comme un battement de coeur. « À propos des flottants, des voyageurs, des malades, des souffrants et des captifs », entendit Gray en respirant brièvement. Puis il fut dit : « Et à mon garçon… » Puis il dit : « Je… » Mais il ne put rien dire de plus. La mère se retourna. Elle avait maigri : dans l'arrogance de son visage maigre brillait une expression nouvelle, comme le retour de la jeunesse. Elle se précipita vers son fils ; un rire court et plein de poitrine, une exclamation contenue et des larmes dans les yeux - c'est tout. Mais à ce moment-là, elle a vécu plus fort et mieux que dans toute sa vie. - "Je t'ai tout de suite reconnu, oh, ma chérie, ma petite !" Et Gray a vraiment cessé d'être grand. Il apprit la mort de son père, puis parla de lui. Elle écoutait sans reproches ni objections, mais intérieurement - dans tout ce qu'il affirmait comme la vérité de sa vie - elle ne voyait que des jouets avec lesquels son garçon s'amuse. Ces jouets étaient des continents, des océans et des navires.
Gray est resté au château pendant sept jours; le huitième jour, ayant emporté une forte somme d'argent, il revint à Dubelt et dit au capitaine Gop : « Merci. Tu étais un bon ami. Adieu, camarade senior, - ici, il a fixé le vrai sens de ce mot avec une poignée de main terrible, comme un étau, - maintenant je vais naviguer séparément, sur mon propre navire. Gop rougit, cracha, arracha sa main et s'éloigna, mais Gray, le rattrapant, l'embrassa. Et ils se sont assis dans l'hôtel, tous ensemble, vingt-quatre personnes avec l'équipe, et ont bu, et crié, et chanté, et ont bu et mangé tout ce qui était sur le buffet et dans la cuisine.
Un peu de temps s'écoula, et dans le port de Dubelt l'étoile du soir brillait sur la ligne noire du nouveau mât. C'était le Secret acheté par Gray ; un galliot à trois mâts de deux cent soixante tonneaux. Ainsi, Arthur Gray a navigué en tant que capitaine et propriétaire du navire pendant encore quatre ans, jusqu'à ce que le destin l'amène au Fox. Mais il se souvenait toujours de ce petit rire de poitrine, plein de musique sincère, avec lequel il était accueilli à la maison, et deux fois par an, il visitait le château, laissant à la femme aux cheveux argentés la confiance instable qu'un si grand garçon pouvait éventuellement faire face à son jouets.
III. Aube
Un souffle d'écume provenant de la poupe du navire de Gray, le Secret, traversa l'océan comme une ligne blanche et s'éteignit dans la lueur des lumières du soir de Lys. Le navire se tenait dans la rade non loin du phare.
Dix jours « Secret » déchargé chesucha, café et thé, le onzième jour l'équipe passe sur le rivage, repos et vapeurs de vin ; Le douzième jour, Gray se sentit terne et mélancolique, sans aucune raison, ne comprenant pas la mélancolie.
Au matin, à peine réveillé, il sentait déjà que cette journée avait commencé dans des rayons noirs. Il s'habillait sombrement, déjeunait à contrecœur, oubliait de lire le journal et fumait longtemps, plongé dans un monde inexprimable de tension sans but; des désirs non reconnus erraient parmi les mots qui émergeaient vaguement, s'anéantissant mutuellement avec un effort égal. Puis il s'est mis au travail.
Accompagné du maître d'équipage, Gray inspecte le navire, ordonne de resserrer les haubans, de desserrer les câbles de gouverne, de nettoyer les chaumards, de changer le foc, de goudronner le pont, de nettoyer le compas, de nettoyer la cale être ouvert, aéré et balayé. Mais l'affaire n'a pas diverti Gray. Plein d'une attention anxieuse à la morosité de la journée, il la vivait avec irritation et tristesse : c'était comme si quelqu'un l'appelait, mais il oubliait qui et où.
Le soir, il s'assit dans la cabine, prit un livre et s'opposa longuement à l'auteur, prenant des notes de nature paradoxale dans les marges. Pendant quelque temps, il s'est amusé de ce jeu, de cette conversation avec le mort régnant du tombeau. Puis, décrochant le téléphone, il s'est noyé dans une fumée bleue, vivant parmi les arabesques fantomatiques qui émergent de ses couches instables. Le tabac est terriblement puissant ; de même que l'huile versée dans une déferlante galopante des flots étouffe leur rage, le tabac aussi : adoucissant l'irritation des sens, il les abaisse de quelques tons ; ils sonnent plus doux et plus musicaux. C'est pourquoi la mélancolie de Gray, perdant finalement sa signification offensive après trois tuyaux, s'est transformée en distraction réfléchie. Cet état dura environ une heure ; lorsque le brouillard spirituel a disparu, Gray s'est réveillé, a voulu bouger et est sorti sur le pont. C'était toute la nuit; par-dessus bord, dans le rêve des eaux noires, sommeillaient les étoiles et les lumières des lanternes du mât. Chaud comme une joue, l'air sentait la mer. Gray leva la tête et loucha vers le charbon doré de l'étoile ; instantanément, à travers des kilomètres à couper le souffle, l'aiguille ardente d'une planète lointaine pénétra dans ses pupilles. Le bruit sourd de la ville du soir parvenait à l'oreille du fond de la baie ; tantôt une phrase côtière, prononcée comme sur le pont, s'envolait avec le vent le long de l'eau sensible ; ayant sonné clairement, il s'est éteint dans le grincement des engins; une allumette flambait sur la boîte, illuminant ses doigts, ses yeux ronds et sa moustache. Gray siffla ; le feu de la pipe se déplaçait et flottait vers lui ; bientôt le capitaine aperçut dans l'obscurité les mains et le visage du guetteur.
« Dites à Letika, dit Gray, qu'il viendra avec moi. Laissez-le prendre les baguettes.
Il descendit au sloop, où il attendit une dizaine de minutes. Letika, un type agile et espiègle, faisant claquer ses rames contre le flanc, les donna à Gray ; puis il descendit lui-même, ajusta les dames de nage et mit le sac de vivres à l'arrière du sloop. Gray était assis au volant.
Où voudriez-vous aller, capitaine ? demanda Letika en faisant le tour du bateau avec la rame droite.
Le capitaine était silencieux. Le marin savait qu'il était impossible d'insérer des mots dans ce silence, et donc, devenu silencieux lui-même, il se mit à ramer fort.
Gray prit la direction du large, puis commença à se tenir sur la rive gauche. Il se fichait d'où il allait. Le volant murmurait sourdement ; les avirons tintaient et clapotaient, tout le reste était mer et silence.
Au cours d'une journée, une personne écoute une telle multitude de pensées, d'impressions, de discours et de paroles que tout cela constituerait plus d'un gros livre. Le visage du jour prend une certaine expression, mais Gray a regardé ce visage en vain aujourd'hui. Dans ses traits vagues brillait un de ces sentiments, qui sont nombreux, mais qui n'ont pas de nom. Peu importe comment vous les appelez, ils resteront à jamais au-delà des mots et même des concepts, comme la suggestion d'arôme. Gray était maintenant sous l'emprise d'un tel sentiment ; il pouvait, il est vrai, dire : « J'attends, je vois, je saurai bientôt… », mais même ces paroles ne se résumaient qu'à des dessins individuels par rapport à la conception architecturale. Dans ces tendances, il y avait encore la puissance de l'excitation lumineuse.
Là où ils naviguaient, sur la gauche, le rivage se dessinait comme un épaississement ondulé de ténèbres. Des étincelles de cheminées flottaient sur les vitres rouges des fenêtres ; c'était Capharna. Gray a entendu des querelles et des aboiements. Les feux du village ressemblaient à une porte de poêle, brûlée avec des trous à travers lesquels du charbon enflammé est visible. À droite, l'océan, aussi distinct que la présence d'un homme endormi. Passant Kaperna, Gray se tourna vers le rivage. Ici, l'eau clapotait doucement ; éclairant la lanterne, il vit les fosses de la falaise et ses rebords supérieurs en surplomb ; il aimait cet endroit.
« Nous allons pêcher ici », dit Gray en tapant sur l'épaule du rameur.
Le marin gloussa vaguement.
"C'est la première fois que je navigue avec un tel capitaine", a-t-il marmonné. - Le capitaine est efficace, mais contrairement. Capitaine obstiné. Cependant, je l'aime.
Après avoir enfoncé la rame dans le limon, il y attacha le bateau et tous deux grimpèrent, escaladant les pierres qui sautaient sous leurs genoux et leurs coudes. Un fourré s'étendait de la falaise. On entendit le bruit d'une hache coupant un tronc sec ; abattant un arbre, Letika a allumé un feu sur une falaise. Les ombres bougeaient et les flammes réfléchies par l'eau ; dans l'obscurité fuyante, l'herbe et les branchages étaient mis en valeur ; au-dessus du feu, enlacé de fumée, étincelant, l'air tremblait.
Gray s'assit près du feu.
"Allez," dit-il en tendant la bouteille, "buvez, ami Letika, à la santé de tous les abstinents." Au fait, vous n'avez pas pris de quinquina, mais du gingembre.
« Excusez-moi, capitaine », répondit le marin en reprenant son souffle. « Laisse-moi en manger une bouchée… » Il mordit aussitôt la moitié du poulet et, ôtant une aile de sa bouche, reprit : « Je sais que tu aimes le quinquina. Seulement il faisait noir et j'étais pressé. Le gingembre, voyez-vous, durcit une personne. Quand je dois me battre, je bois du gingembre. Pendant que le capitaine mangeait et buvait, le marin le regarda de travers, puis, incapable de se retenir, dit : - Est-il vrai, capitaine, qu'on dit que vous venez d'une famille noble ?
— Ce n'est pas intéressant, Letika. Prends une canne et attrape-la si tu veux.
- Et toi?
- JE SUIS? Ne sait pas. Peut-être. Mais alors. Letika a déroulé la canne à pêche en disant en vers ce dont il était le maître, à la grande admiration de l'équipe: «J'ai fabriqué un long fouet en ficelle et en bois et, en y attachant un crochet, j'ai laissé échapper un sifflet étiré . Puis il chatouilla la boîte de vers avec son doigt. - Ce ver errait dans le sol et était heureux de sa vie, mais maintenant il s'est fait prendre à un hameçon
— et son poisson-chat sera mangé.
Enfin, il partit en chantant : « La nuit est calme, la vodka va bien, tremblez, esturgeons, évanouissez-vous, hareng, Letika pêche depuis la montagne !
Gray s'allongea près du feu, regardant l'eau reflétant le feu. Il pensait, mais sans la participation de la volonté ; dans cet état, la pensée, retenant distraitement l'environnement, le voit vaguement ; elle se précipite comme un cheval dans une foule serrée, écrasant, poussant et s'arrêtant ; le vide, la confusion et le retard l'accompagnent alternativement. Elle erre dans l'âme des choses ; de l'excitation lumineuse se dépêche aux allusions secrètes; encerclant la terre et le ciel, conversant de manière vitale avec des visages imaginaires, éteignant et décorant des souvenirs. Dans ce mouvement nuageux, tout est vivant et saillant, et tout est incohérent, comme un non-sens. Et la conscience au repos sourit souvent, voyant par exemple comment, en pensant au destin, elle favorise soudain un invité avec une image totalement inappropriée : une brindille cassée il y a deux ans. Alors Gray pensait près du feu, mais il était "quelque part" - pas ici.
Le coude sur lequel il s'appuyait, soutenant sa tête de sa main, était humide et engourdi. Les étoiles brillaient pâlement, l'obscurité était accentuée par la tension qui précédait l'aube. Le capitaine a commencé à s'endormir, mais ne l'a pas remarqué. Il voulut boire un verre et attrapa le sac, le détachant dans son sommeil. Puis il cessa de rêver ; les deux heures suivantes ne furent pour Gray que ces secondes pendant lesquelles il baissa la tête dans ses mains. Pendant ce temps, Letika est apparue deux fois près du feu, a fumé et, par curiosité, a regardé dans la bouche des poissons pêchés - qu'y avait-il? Mais, bien sûr, il n'y avait rien là-bas.
En se réveillant, Gray oublia un instant comment il était arrivé à ces endroits. Avec émerveillement, il vit l'éclat heureux du matin, la falaise de la côte parmi ces branches et le lointain bleu flamboyant ; des feuilles de noisetier pendaient au-dessus de l'horizon, mais en même temps au-dessus de ses pieds. Au bas de la falaise - avec l'impression que c'était sous le dos même de Gray - le ressac silencieux sifflait. Scintillant de la feuille, une goutte de rosée se répandit sur un visage endormi avec une gifle froide. Il s'est levé. Partout il y avait de la lumière. Les brandons froids s'accrochaient à la vie dans un mince filet de fumée. Son parfum donnait au plaisir de respirer l'air vert de la forêt un charme sauvage.
Letika ne l'était pas ; il s'est emporté; il suait et pêchait avec l'enthousiasme d'un joueur. Gray sortit du fourré dans les buissons éparpillés le long de la pente de la colline. L'herbe fumait et brûlait ; les fleurs mouillées ressemblaient à des enfants lavés de force à l'eau froide. Le monde vert respirait avec d'innombrables petites bouches, ce qui rendait difficile pour Gray de passer parmi sa foule en liesse. Le capitaine est sorti dans un endroit ouvert envahi par l'herbe hétéroclite et a vu une jeune fille endormie ici.
Il éloigna tranquillement la branche avec sa main et s'arrêta avec le sentiment d'une trouvaille dangereuse. Pas plus de cinq pas plus loin, recroquevillée, ramassant une jambe et étendant l'autre, Assol, épuisée, était allongée, la tête sur ses bras confortablement croisés. Ses cheveux bougeaient en désordre; un bouton au cou était défait, révélant un trou blanc; la jupe ouverte montrait ses genoux ; les cils dormaient sur la joue, à l'ombre d'une tempe tendre et convexe, à demi cachée par une mèche sombre ; le petit doigt de la main droite, qui était sous la tête, replié vers l'arrière de la tête. Gray s'accroupit, scrutant le visage de la jeune fille d'en bas, ne soupçonnant pas qu'il ressemblait à un faune d'un tableau d'Arnold Böcklin.
Peut-être, dans d'autres circonstances, cette fille n'aurait-elle été remarquée par lui qu'avec ses yeux, mais ici il la voyait différemment. Tout tremblait, tout souriait en lui. Bien sûr, il ne la connaissait pas, ni son nom, ni pourquoi elle s'était endormie sur le rivage, mais il en était très content. Il aimait les photos sans explications ni signatures. L'impression d'un tel tableau est incomparablement plus forte ; son contenu, non lié par des mots, devient illimité, affirmant toutes les conjectures et pensées.
L'ombre du feuillage se rapprocha des troncs, et Gray était toujours assis dans la même position inconfortable. Tout dormait sur la fille : ses cheveux noirs dormaient, sa robe et les plis de sa robe tombaient ; même l'herbe près de son corps semblait s'assoupir dans la force de la sympathie. Une fois l'impression terminée, Gray entra dans sa vague chaude et emportée et nagea avec elle. Letika criait depuis longtemps : « Capitaine. Où es-tu?" mais le capitaine ne l'entendit pas.
Lorsqu'il se leva enfin, son penchant pour l'insolite le surprit avec la détermination et l'inspiration d'une femme exaspérée. Pensivement cédant à elle, il retira une vieille bague chère de son doigt, pensant, non sans raison, que cela suggérait peut-être quelque chose d'essentiel à la vie, comme l'orthographe. Il abaissa soigneusement la bague sur son petit petit doigt, qui blanchissait sous l'arrière de sa tête. Littlefinger bougea avec impatience et s'affaissa. Regardant une fois de plus ce visage au repos, Gray se retourna et vit les sourcils très levés du marin dans les buissons. Letika, bouche bée, regarda les études de Gray avec un tel étonnement, avec lequel Iona, probablement, regarda la bouche de sa baleine meublée.
"Ah, c'est toi, Letika !" dit Gray. - Regarde la. Ce qui est bon?
- Une œuvre d'art incroyable ! cria tout bas le marin, qui aimait les expressions livresques. « Il y a quelque chose d'invitant compte tenu des circonstances. J'ai attrapé quatre murènes et une autre épaisse, comme une bulle.
- Chut, Letika. Sortons d'ici.
Ils se sont retirés dans les buissons. Ils auraient dû maintenant se tourner vers le bateau, mais Gray hésita, regardant au loin la berge basse, où la fumée matinale des cheminées de Caperna se déversait sur la verdure et le sable. Dans cette fumée, il revit la fille.
Puis il tourna résolument, descendant le long de la pente ; le marin, sans demander ce qui s'était passé, marchait derrière ; il sentit que le silence obligatoire était revenu. Déjà près des premiers bâtiments, Gray dit soudain: "Tu ne veux pas, Letika, avec ton œil expérimenté, déterminer où se trouve la taverne ici?" "Ce doit être ce toit noir là-bas", réalisa Letika, "mais, au fait, peut-être que ce n'est pas le cas.
— Que remarque-t-on dans ce toit ?
« Je ne sais pas, capitaine. Rien de plus que la voix du coeur.
Ils s'approchèrent de la maison ; c'était bien la taverne de Menners. Dans la fenêtre ouverte, sur la table, on voyait une bouteille ; à côté d'elle, une main sale traitait une moustache à moitié grise.
Bien qu'il fût tôt, il y avait trois personnes dans la salle commune de la taverne : à la fenêtre était assis le charbonnier, le propriétaire de la moustache ivre que nous avions déjà remarquée ; entre le buffet et la porte intérieure de la salle, deux pêcheurs étaient placés derrière des œufs brouillés et de la bière. Menners, un grand jeune garçon, au visage terne et couvert de taches de rousseur, et avec cette expression particulière de désinvolture sournoise dans ses yeux sombres, caractéristique des colporteurs en général, broyait des plats au bar. Sur le sol sale, un cadre de fenêtre éclairé par le soleil.
Dès que Gray entra dans la bande de lumière enfumée, Manners, s'inclinant respectueusement, sortit de derrière sa couverture. Il a immédiatement reconnu Gray comme un véritable capitaine, une classe d'invités rarement vue par lui. Gray a demandé à Roma. Recouvrant la table d'une nappe humaine jaunie par l'agitation, Menners apporta une bouteille, léchant d'abord le bout de l'étiquette qui s'était décollée avec sa langue. Puis il revint derrière le comptoir, regardant attentivement Gray d'abord, puis l'assiette, d'où il arrachait quelque chose desséché avec son ongle.
Pendant que Letika, prenant le verre à deux mains, lui murmurait modestement, regardant par la fenêtre, Gray appelait Menners. Hin s'assit complaisamment sur le bout de sa chaise, flatté par l'adresse, et flatté précisément parce qu'elle était exprimée par un simple hochement de tête du doigt de Gray.
"Vous connaissez tous les gens ici, bien sûr," dit calmement Gray. « Je m'intéresse au nom d'une jeune fille en foulard, en robe à fleurs roses, brune et courte, entre dix-sept et vingt ans. Je l'ai rencontrée non loin d'ici. Quel est son nom?
Il le disait avec une ferme simplicité de force qui ne lui permettait pas de se soustraire à ce ton. Hin Menners se tortilla intérieurement et même sourit légèrement, mais extérieurement obéit au caractère de l'adresse. Cependant, avant de répondre, il s'arrêta, uniquement par un désir vain de deviner ce qui se passait.
— Hum ! dit-il en levant les yeux au plafond. - Ce doit être le "Ship Assol", il n'y a personne d'autre à être. Elle est à demi-esprit.
- En effet? dit Gray avec indifférence en buvant une grande gorgée. - Comment est-ce arrivé?
- Quand c'est le cas, s'il vous plaît écoutez. Et Khin a raconté à Gray comment, il y a sept ans, une fille a parlé au bord de la mer avec un collectionneur de chansons. Bien sûr, depuis que le mendiant a affirmé son existence dans la même taverne, cette histoire a pris les contours d'un commérage grossier et plat, mais l'essentiel est resté intact. "Depuis lors, c'est comme ça qu'elle s'appelle", a déclaré Menners, "son nom est Assol Ship."
Gray jeta un coup d'œil mécanique à Letika, qui restait calme et pudique, puis ses yeux se tournèrent vers la route poussiéreuse qui longeait l'auberge, et il ressentit comme un coup - un coup simultané au cœur et à la tête. Le long de la route, face à lui, se trouvait le même Ship Assol, que Menners venait de soigner cliniquement. Les traits étonnants de son visage, rappelant le secret de mots indélébilement excitants, bien que simples, apparurent devant lui maintenant à la lumière de son regard. Le marin et Manners étaient assis dos à la fenêtre, mais de peur qu'ils ne se retournent accidentellement, Gray eut le courage de détourner le regard vers les yeux rouges de Hin. Au moment où il a vu les yeux d'Assol, toute la rigidité de l'histoire de Menners s'est dissipée. Pendant ce temps, ne se doutant de rien, Khin poursuivit : « Je peux aussi vous dire que son père est un vrai scélérat. Il a noyé mon père comme un chat, Dieu me pardonne. Il…
Il fut interrompu par un rugissement sauvage inattendu venant de derrière. Tournant terriblement les yeux, le charbonnier, secouant sa stupeur ivre, aboya soudain son chant, et si violemment que tout le monde en frissonna.
Vannier, Vannier, Emmenez-nous pour les paniers ! ..
"Tu t'es encore chargé, maudite baleinière !" cria Manières. - Sortir!
... Mais ayez juste peur de tomber dans notre Palestine ! ..
hurla le charbonnier, et, comme si de rien n'était, il enfonça sa moustache dans le verre renversé.
Hin Manners haussa les épaules avec indignation.
« Un déchet, pas un homme », dit-il avec la terrible dignité d'un accapareur. - A chaque fois une telle histoire !
- Vous ne pouvez pas m'en dire plus ? demanda Gray.
— Je quelque chose ? Je te dis que ton père est un scélérat. Grâce à lui, votre grâce, je suis devenu orphelin, et même l'enfant devait maintenir de manière indépendante une subsistance mortelle ..
« Vous mentez », dit le charbonnier de façon inattendue. "Vous mentez si ignoblement et contre nature que j'ai dégrisé. - Hin n'a pas eu le temps d'ouvrir la bouche, car le charbonnier se tourna vers Gray : - Il ment. Son père a également menti; mère a également menti. Une telle race. Vous pouvez être assuré qu'elle est en aussi bonne santé que vous et moi. Je lui ai parlé. Elle s'est assise sur mon chariot quatre-vingt-quatre fois, ou un peu moins. Quand une fille sort de la ville et que j'ai vendu mon charbon, j'emprisonnerai sûrement la fille. Laissez-la s'asseoir. Je dis qu'elle a une bonne tête. Il est visible maintenant. Avec vous, Hin Manners, elle ne dira bien sûr pas quelques mots. Mais moi, monsieur, dans le commerce du charbon libre, je méprise les tribunaux et les bavardages. Elle parle comme une grande mais décalée sa conversation. écoute
- comme si tout était comme toi et je dirais, mais elle a la même chose, mais pas tout à fait comme ça. Ici, par exemple, une fois qu'une affaire a été ouverte au sujet de son métier. «Je vais vous dire quoi», dit-elle, et s'accroche à mon épaule comme une mouche à un clocher, «mon travail n'est pas ennuyeux, seulement je veux proposer quelque chose de spécial. « Moi, dit-il, je veux tellement m'arranger pour que le bateau lui-même flotte sur ma planche, et que les rameurs rament pour de vrai ; puis ils débarquent sur le rivage, abandonnent la couchette et l'honneur, l'honneur, comme s'ils étaient vivants, s'assoient sur le rivage pour manger. Moi, ça, j'ai ri, alors ça m'est devenu drôle. Je dis: "Eh bien, Assol, c'est ton affaire, et c'est pourquoi tu as de telles pensées, mais regarde autour de toi: tout est au travail, comme dans un combat." « Non, dit-elle, je sais que je sais. Quand un pêcheur attrape un poisson, il pense qu'il va attraper un gros poisson comme personne n'en a jamais attrapé." « Eh bien, et moi ? » - "Et toi? - elle rit, - toi, hein, quand tu empiles un panier de charbon, tu penses qu'il va fleurir. C'est ce qu'elle a dit! À ce moment précis, je l'avoue, j'ai eu un tic en regardant le panier vide, et ainsi il est entré dans mes yeux, comme si des bourgeons avaient poussé des brindilles ; ces bourgeons ont éclaté, une feuille a éclaboussé sur le panier et a disparu. J'ai même un peu dégrisé ! Mais Hin Menners ment et ne prend pas d'argent ; Je le connais!
Considérant que la conversation se transformait en une insulte manifeste, Menners perça d'un coup d'œil le brûleur à charbon et disparut derrière le comptoir, d'où il demanda amèrement : - Voulez-vous commander quelque chose ?
« Non, dit Gray en sortant l'argent, nous nous levons et partons. Letika, tu vas rester ici, revenir le soir et te taire. Une fois que vous savez tout ce que vous pouvez, dites-le moi. Comprenez vous?
« Bon capitaine, dit Letika avec une certaine familiarité qu'évoque le rhum, seul un sourd peut ne pas comprendre cela.
- Merveilleux. Rappelez-vous aussi que dans aucun des cas que vous pouvez avoir, vous ne pouvez ni parler de moi, ni même mentionner mon nom. Au revoir!
Gris à gauche. Dès lors, le sentiment de découvertes étonnantes ne le quitta plus, comme une étincelle dans le mortier à poudre de Berthold - un de ces effondrements spirituels d'où jaillit le feu, étincelant. L'esprit d'action immédiate s'empara de lui. Il revint à lui et ne rassembla ses pensées que lorsqu'il monta dans le bateau. En riant, il tendit la main, paume vers le haut, au soleil brûlant, comme il l'avait fait autrefois, enfant, dans une cave à vin ; puis il s'éloigna et se mit à ramer rapidement vers le port.
IV. le jour d'avant
La veille de ce jour, et sept ans après qu'Egl, le collectionneur de chansons, ait raconté à la jeune fille au bord de la mer l'histoire du navire aux voiles écarlates, Assol rentra chez elle lors d'une de ses visites hebdomadaires au magasin de jouets, bouleversée, avec un visage triste. Elle a ramené ses biens. Elle était si bouleversée qu'elle ne put parler tout de suite, et seulement après avoir vu sur le visage anxieux de Longren qu'il s'attendait à quelque chose de bien pire que la réalité, elle commença à dire, passant son doigt le long de la vitre de la fenêtre à laquelle elle se tenait, observant distraitement la mer.
La propriétaire du magasin de jouets a commencé cette fois par ouvrir le livre de compte et lui montrer combien ils devaient. Elle frissonna devant l'impressionnant nombre à trois chiffres. "C'est combien vous avez pris depuis décembre", a déclaré le marchand, "mais regardez combien a été vendu." Et il posa son doigt sur une autre figure, déjà de deux personnages.
C'est triste et embarrassant à regarder. Je pouvais voir à son visage qu'il était impoli et en colère. J'aurais volontiers fui, mais, honnêtement, je n'avais aucune force dans la honte. Et il se mit à dire : « Ma chérie, ce n'est plus rentable pour moi. Maintenant les marchandises étrangères sont à la mode, toutes les boutiques en sont pleines, mais ces produits ne sont pas pris. Alors il a dit. Il en a dit beaucoup plus, mais j'ai tout mélangé et oublié. Il a dû avoir pitié de moi, car il m'a conseillé d'aller au bazar des enfants et à la lampe d'Aladdin.
Après avoir dit la chose la plus importante, la fille tourna la tête, regardant timidement le vieil homme. Longren était assis, les doigts serrés entre ses genoux, sur lesquels il posait ses coudes. Sentant le regard, il leva la tête et soupira. Ayant surmonté son humeur lourde, la jeune fille courut vers lui, s'installa pour s'asseoir à côté de lui et, mettant sa main légère sous la manche en cuir de sa veste, riant et regardant le visage de son père d'en bas, continua avec une animation feinte : " Tout va bien, tout va bien, vous écoutez, s'il vous plaît. J'y suis allé. Eh bien, monsieur, je viens dans un grand magasin effrayant; il y a du monde là-bas. Ils m'ont poussé; cependant, je suis sorti et j'ai approché un homme noir avec des lunettes. Ce que je lui ai dit, je ne me souviens de rien; à la fin, il a souri, a fouillé dans mon panier, a regardé quelque chose, puis l'a enveloppé à nouveau, comme il était, dans une écharpe et l'a rendu.
Longren écoutait avec colère. Il lui sembla voir sa fille abasourdie dans une foule riche à un comptoir jonché de biens de valeur. Un homme soigné avec des lunettes lui a expliqué avec condescendance qu'il devait faire faillite s'il commençait à vendre les produits simples de Longren. Avec insouciance et agilité, il plaça des maquettes pliantes de bâtiments et de ponts de chemin de fer sur le comptoir devant elle; voitures distinctes miniatures, kits électriques, avions et moteurs. Tout sentait la peinture et l'école. Selon tous ses propos, il s'est avéré que les enfants dans les jeux ne font plus qu'imiter ce que font les adultes.
Assol était toujours dans la "lampe d'Aladin" et dans deux autres magasins, mais n'a rien obtenu.
Finissant l'histoire, elle rassembla le souper; Après avoir mangé et bu un verre de café fort, Longren a déclaré: «Puisque nous n'avons pas de chance, nous devons regarder. Peut-être que je retournerai servir - sur le Fitzroy ou le Palermo. Bien sûr, ils ont raison », a-t-il poursuivi pensivement, pensant aux jouets. Maintenant, les enfants ne jouent pas, mais étudient. Ils étudient et étudient tous et ne commencent jamais à vivre. Tout cela est ainsi, mais c'est dommage, vraiment, dommage. Pouvez-vous vivre sans moi pour un vol ? Il est impensable de vous laisser seul.
« Je pourrais aussi servir avec vous ; disons à la cafétéria.
- Pas! - Longren écrasa ce mot d'un coup de paume sur la table tremblante. Tant que je suis en vie, tu ne serviras pas. Cependant, il est temps de réfléchir.
Il se tut. Assol était perché à côté de lui sur le coin d'un tabouret ; Il vit de côté, sans tourner la tête, qu'elle était occupée à essayer de le consoler, et il sourit presque. Mais sourire signifiait effrayer et embarrasser la fille. Elle, marmonnant quelque chose pour elle-même, lissa ses cheveux gris emmêlés, embrassa sa moustache et, bouchant les oreilles hirsutes de son père avec ses petits doigts fins, dit: "Eh bien, maintenant tu n'entends pas que je t'aime." Pendant qu'elle le lissait, Longren s'assit, grimaçant fortement, comme un homme qui a peur de respirer de la fumée, mais, en entendant ses paroles, il rit bruyamment.
"Tu es adorable", dit-il simplement, et, tapotant la fille sur la joue, il descendit pour voir le bateau.
Assol resta quelque temps pensif au milieu de la pièce, oscillant entre le désir de s'abandonner à une douleur silencieuse et la nécessité des tâches ménagères ; puis, après avoir lavé la vaisselle, elle révisa le reste des provisions en une balance. Elle n'a pas pesé ni mesuré, mais elle a vu que la farine ne durerait pas jusqu'à la fin de la semaine, que le fond du pot de sucre était visible, que les emballages de thé et de café étaient presque vides, qu'il n'y avait pas de beurre et que le seul chose sur laquelle, avec une certaine agacement à l'exception, reposait l'œil - il y avait un sac de pommes de terre. Puis elle lava le parquet et s'assit pour coudre un volant pour une jupe en brocante, mais se rappelant aussitôt que les bouts de tissu étaient derrière le miroir, elle s'approcha de lui et prit le paquet ; puis elle regarda son reflet.
Derrière le cadre en noyer, dans le vide lumineux de la pièce réfléchie, se tenait une petite fille mince vêtue de mousseline blanche bon marché à fleurs roses. Sur ses épaules reposait une écharpe de soie grise. Mi-enfantin, légèrement hâlé, le visage était mobile et expressif ; de beaux yeux, un peu sérieux pour son âge, regardaient avec la timide concentration des âmes profondes. Son visage irrégulier pouvait toucher avec la pureté subtile de ses contours ; chaque courbe, chaque convexité de ce visage, bien sûr, aurait trouvé sa place dans une multitude d'apparences féminines, mais leur totalité, leur style - était tout à fait original, - originellement doux ; c'est là que nous nous arrêterons. Le reste n'est pas sujet aux mots, à l'exception du mot "charme".
La fille réfléchie sourit aussi inconsciemment qu'Assol. Le sourire est sorti triste; s'en apercevant, elle s'alarme, comme si elle regardait un étranger. Elle appuya sa joue contre la vitre, ferma les yeux et caressa doucement le miroir de sa main où tomba son reflet. Un fourmillement de pensées vagues et affectueuses la traversa ; elle se redressa, rit, s'assit et se mit à coudre.
Pendant qu'elle coud, regardons-la de plus près - à l'intérieur. Il y a deux filles dedans, deux Assol, mélangées dans une merveilleuse belle irrégularité. L'une était la fille d'un marin, un artisan qui fabriquait des jouets, l'autre était un poème vivant, avec toutes les merveilles de ses consonances et de ses images, avec le voisinage secret des mots, dans toute la réciprocité de leurs ombres et de leurs lumières tombant d'un à un autre. Elle connaissait la vie dans les limites fixées à son expérience, mais en plus des phénomènes généraux, elle y voyait un sens réfléchi d'un ordre différent. Ainsi, en scrutant les objets, nous remarquons quelque chose en eux non pas de manière linéaire, mais par impression - définitivement humaine et - tout comme l'homme - différente. Quelque chose de semblable à ce que (si possible) nous a dit par cet exemple, elle a vu encore au-delà du visible. Sans ces conquêtes tranquilles, tout ce qui était simplement compréhensible était étranger à son âme. Elle savait et aimait lire, mais dans le livre elle lisait surtout entre les lignes, comment elle vivait. Inconsciemment, par une sorte d'inspiration, elle faisait à chaque pas de nombreuses découvertes subtiles et éthérées, inexprimables, mais importantes, comme la propreté et la chaleur. Parfois - et cela dura plusieurs jours - elle renaissait même ; l'opposition physique de la vie s'évanouissait comme le silence dans un coup d'arc, et tout ce qu'elle voyait, ce avec quoi elle vivait, ce qui l'entourait, devenait un lacet de secrets à l'image de la vie quotidienne. Plus d'une fois, agitée et timide, elle se rendit la nuit au bord de la mer, où, après avoir attendu l'aube, elle chercha sérieusement un navire aux voiles écarlates. Ces moments étaient pour elle un bonheur ; il nous est difficile d'entrer dans un conte de fées comme celui-là, il ne lui serait pas moins difficile de sortir de sa puissance et de son charme.
À un autre moment, en pensant à tout cela, elle s'émerveilla sincèrement, ne croyant pas qu'elle croyait, pardonnant à la mer avec un sourire et se tournant tristement vers la réalité; maintenant, déplaçant le volant, la jeune fille se rappela sa vie. Il y avait beaucoup d'ennui et de simplicité. Il se trouve que la solitude à deux pesait lourdement sur elle, mais cette ride de timidité intérieure s'était déjà formée en elle, cette ride de souffrance, dont il était impossible d'apporter et de recevoir le réveil. Ils se moquaient d'elle en disant : « Elle est touchée, folle » ; elle aussi était habituée à cette douleur ; il est même arrivé à la fille d'endurer des insultes, après quoi sa poitrine lui faisait mal comme si elle avait reçu un coup. En tant que femme, elle était impopulaire à Kapern, mais beaucoup soupçonnaient, bien que de manière extravagante et vague, qu'elle recevait plus que d'autres - uniquement dans une autre langue. Les Capernets adoraient les femmes épaisses et lourdes à la peau grasse, aux mollets épais et aux bras puissants ; ici, ils faisaient la cour en se frappant le dos avec leurs paumes et en poussant, comme dans un bazar. Le type de ce sentiment était comme la simplicité ingénue d'un rugissement. Assol a abordé ce milieu décisif de la même manière qu'une société fantôme conviendrait à des gens d'une vie nerveuse exquise, si elle avait tout le charme d'Assunta ou d'Aspasia : ce qui vient de l'amour est impensable ici. Ainsi, dans le bourdonnement régulier d'une trompette de soldat, la charmante mélancolie du violon est impuissante à détourner le sévère régiment des actions de ses lignes droites. A ce qui est dit dans ces lignes, la jeune fille se tenait dos à elle.
Tandis que sa tête fredonnait le chant de la vie, ses petites mains travaillaient assidûment et habilement ; mordant le fil, elle regarda loin devant elle, mais cela ne l'empêcha pas de retourner uniformément la cicatrice et de poser la boutonnière avec la netteté d'une machine à coudre. Bien que Longren ne soit pas revenue, elle ne s'inquiétait pas pour son père. Ces derniers temps, il partait assez souvent la nuit pour pêcher ou juste pour se vider la tête.
Elle n'avait pas peur ; elle savait que rien de mal ne lui arriverait. A cet égard, Assol était encore cette petite fille qui priait à sa manière, balbutiant aimablement le matin : « Bonjour, Dieu ! », et le soir : « Adieu, Dieu ! ».
À son avis, une si courte connaissance du dieu lui suffisait amplement pour éviter le malheur. Elle faisait également partie de sa position: Dieu était toujours occupé par les affaires de millions de personnes, donc, à son avis, les ombres quotidiennes de la vie devraient être traitées avec la patience délicate d'un hôte qui, ayant trouvé la maison pleine de monde , attend le propriétaire affairé, se blottissant et mangeant selon les circonstances.
Quand elle a fini de coudre, Assol a posé son travail sur la table d'angle, s'est déshabillée et s'est allongée. Le feu a été éteint. Elle remarqua bientôt qu'il n'y avait pas de somnolence; la conscience était claire, comme dans la chaleur du jour, même l'obscurité semblait artificielle, le corps, comme la conscience, se sentait léger, le jour. Mon cœur battait comme une montre de poche ; il battait comme entre un oreiller et une oreille. Assol était en colère, se tournant et se retournant, tantôt rejetant la couverture, tantôt s'enveloppant dedans. Enfin, elle a réussi à évoquer l'idée habituelle qui aide à s'endormir : elle a jeté mentalement des pierres dans l'eau claire, en regardant la divergence des cercles les plus légers. Dormez, en effet, comme si vous n'attendiez que cette aumône ; il vint, chuchota à Mary, qui se tenait debout à la tête du lit, et, obéissant à son sourire, dit autour de lui : « Chut. Assol s'endormit immédiatement. Elle avait un rêve favori : arbres fleuris, mélancolie, charme, chants et phénomènes mystérieux, dont, à son réveil, elle ne retenait que l'éclat de l'eau bleue montant de ses pieds à son cœur avec froideur et délice. Voyant tout cela, elle resta encore quelque temps dans le pays impossible, puis se réveilla et s'assit.
Il n'y avait pas de sommeil, comme si elle ne s'était pas endormie du tout. Le sentiment de nouveauté, de joie et de désir de faire quelque chose la réchauffait. Elle regarda autour d'elle avec le même regard que l'on regarde dans une nouvelle pièce. L'aube a pénétré - non pas avec toute la clarté de l'illumination, mais avec ce vague effort dans lequel on peut comprendre les environs. Le bas de la fenêtre était noir ; le sommet s'est illuminé. A l'extérieur de la maison, presque au bord du cadre, l'étoile du matin brillait. Sachant que maintenant elle ne s'endormirait plus, Assol s'habilla, alla à la fenêtre, et, retirant la patère, retira le cadre.il y eut un silence attentif et sensible devant la fenêtre ; il semble être arrivé à l'instant. Dans le crépuscule bleu les buissons brillaient, les arbres dormaient plus loin ; respirait avec la congestion et la terre.
Tenant le haut du cadre, la jeune fille regarda et sourit. Soudain, quelque chose comme un appel lointain l'agita de l'intérieur et de l'extérieur, et elle sembla s'éveiller une fois de plus de la réalité évidente à quelque chose de plus clair et de plus indubitable. A partir de ce moment, la richesse exultante de la conscience ne la quitta plus. Alors, en comprenant, on écoute les discours des gens, mais si on répète ce qui a été dit, on comprendra à nouveau, avec un sens différent, nouveau. C'était la même chose avec elle.
Prenant un vieux foulard de soie, mais toujours jeune, sur la tête, elle l'attrapa avec sa main sous son menton, verrouilla la porte et s'envola pieds nus sur la route. Bien qu'elle fût vide et sourde, il lui sembla qu'elle sonnait comme un orchestre, qu'on pouvait l'entendre. Tout lui était agréable, tout la rendait heureuse. La poussière chaude chatouillait les pieds nus ; respirait clair et gai. Les toits et les nuages s'assombrissaient dans la lumière crépusculaire du ciel ; des haies dormantes, des roses sauvages, des potagers, des vergers et une route à peine visible. En tout, on remarquait un ordre différent de celui de la journée - le même, mais dans une correspondance qui avait échappé plus tôt. Tout le monde dormait les yeux ouverts, examinant secrètement la fille qui passait.
Elle marchait, de plus en plus loin, de plus en plus vite, pressée de quitter le village. Les prairies s'étendaient au-delà de Kaperna ; derrière les prairies le long des pentes des collines côtières poussaient des noisetiers, des peupliers et des châtaigniers. Là où la route se terminait, se transformant en un chemin sourd, aux pieds d'Assol, un chien noir duveteux avec une poitrine blanche et une souche d'yeux parlant tourna doucement aux pieds d'Assol. Le chien, reconnaissant Assol, couinant et remuant timidement son corps, marcha à côté d'elle, s'accordant silencieusement avec la fille en quelque chose de compréhensible, comme «je» et «tu». Assol, regardant dans ses yeux communicatifs, était fermement convaincue que le chien pouvait parler, s'il n'avait pas de raisons secrètes de se taire. Remarquant le sourire de son compagnon, le chien fronça joyeusement les sourcils, remua la queue et courut doucement vers l'avant, mais soudain s'assit indifféremment, grattant activement l'oreille mordue par son éternel ennemi avec sa patte, et courut en arrière.
Assol pénétra dans l'herbe haute et rosée des prés ; tenant sa paume de la main sur ses panicules, elle marchait, souriant au toucher fluide.
En regardant dans les visages particuliers des fleurs, dans l'enchevêtrement des tiges, elle y discernait des indices presque humains - postures, efforts, mouvements, traits et regards ; elle ne serait plus surprise maintenant par une procession de mulots, une boule de gaufres ou le grossier amusement d'un hérisson effrayant un nain endormi avec son fuqing. Et bien sûr, un hérisson gris s'est déroulé devant elle sur le chemin. "Fuk-fuk," dit-il sèchement, chaleureusement, comme un chauffeur de taxi à un piéton. Assol parlait avec ceux qu'elle comprenait et voyait. - "Bonjour, malade", dit-elle à l'iris violet percé de trous par un ver. « Il faut rester chez soi », cela faisait référence à un buisson coincé au milieu du chemin et donc arraché par les vêtements des passants. Un gros coléoptère s'est accroché à la cloche, pliant la plante et tombant, mais poussant obstinément avec ses pattes. "Secouez le gros passager", a conseillé Assol. Le coléoptère, à coup sûr, n'a pas pu résister et a volé sur le côté avec un bang. Ainsi, agitée, tremblante et rayonnante, elle s'approcha de la colline, cachée dans ses bosquets de l'espace de la prairie, mais désormais entourée de ses vrais amis, qui – elle le savait – parlent d'une voix de basse.
C'étaient de grands vieux arbres parmi les chèvrefeuilles et les noisetiers. Leurs branches pendantes touchaient les feuilles supérieures des buissons. Dans le grand feuillage calmement gravitant des marronniers se dressaient des cônes de fleurs blanches, leur arôme se mêlant à l'odeur de la rosée et de la résine. Le sentier, parsemé de protubérances de racines glissantes, descendit ensuite, puis grimpa la pente. Assol se sentait chez lui ; elle salua les arbres comme s'ils étaient des gens, c'est-à-dire en secouant leurs larges feuilles. Elle marchait, chuchotant tantôt mentalement, tantôt avec des mots : « Te voilà, voici un autre toi ; beaucoup d'entre vous, mes frères ! Je m'en vais, mes frères, je suis pressé, laissez-moi partir. Je vous reconnais tous, je me souviens et je vous honore tous. Les "frères" la caressaient majestueusement avec ce qu'ils pouvaient - avec des feuilles - et grinçaient gentiment en réponse. Elle se précipita, sali sur ses pieds, vers une falaise au-dessus de la mer et se tint au bord de la falaise, essoufflée par sa marche précipitée. Une foi profonde, invincible, réjouissante, écumait et bruissait en elle. Elle éparpilla son regard sur l'horizon, d'où elle revint avec un léger bruit de vague côtière, fière de la pureté de son vol. Cependant, la mer, dessinée à l'horizon d'un fil d'or, dormait encore ; ce n'est que sous la falaise, dans les flaques des trous côtiers, que l'eau montait et descendait. La couleur d'acier de l'océan endormi près du rivage s'est transformée en bleu et noir. Derrière le fil d'or, le ciel, étincelant, brillait d'un immense éventail de lumière ; les nuages blancs étaient mis en valeur par une légère rougeur. Des couleurs subtiles et divines y brillaient. Une blancheur neigeuse frémissante gisait déjà sur le lointain noir ; l'écume brillait, et un trou cramoisi, brillant parmi le fil d'or, jetait des ondulations écarlates sur l'océan, aux pieds d'Assol.
Elle était assise avec ses jambes repliées, ses mains autour de ses genoux. Penchée attentivement vers la mer, elle regardait l'horizon avec de grands yeux, où il ne restait plus rien d'un adulte, des yeux d'enfant. Tout ce qu'elle attendait depuis si longtemps et avec tant de ferveur s'est fait là-bas, au bout du monde. Elle vit au pays des abîmes lointains une colline sous-marine ; des plantes grimpantes jaillissaient de sa surface ; parmi leurs feuilles rondes, percées au bord d'une tige, brillaient des fleurs bizarres. Les feuilles supérieures scintillaient à la surface de l'océan ; celui qui ne savait rien, comme Assol le savait, n'y voyait que crainte et éclat.
Un navire s'éleva du fourré; il a fait surface et s'est arrêté en plein milieu de l'aube. De cette distance, il était visible aussi clair que des nuages. Dispersant la joie, il brûlait comme du vin, une rose, du sang, des lèvres, du velours écarlate et du feu cramoisi. Le navire se dirigeait droit vers Assol. Les ailes d'écume battaient sous la puissante pression de sa quille ; déjà debout, la jeune fille pressa ses mains sur sa poitrine, alors qu'un merveilleux jeu de lumière se transformait en houle; le soleil se levait, et la plénitude lumineuse du matin tirait les couvertures de tout ce qui se prélassait encore, étendu sur la terre endormie.
La jeune fille soupira et regarda autour d'elle. La musique s'est arrêtée, mais Assol était toujours à la merci de son chœur sonore. Cette impression s'est peu à peu affaiblie, puis est devenue un souvenir et, finalement, juste de la fatigue. Elle s'allongea sur l'herbe, bâilla et, fermant les yeux avec béatitude, s'endormit — pour de vrai, un sommeil aussi fort qu'une jeune noisette, sans soucis ni rêves.
Elle a été réveillée par une mouche qui se promenait sur son pied nu. Tournant sa jambe avec agitation, Assol se réveilla ; assise, elle a épinglé ses cheveux ébouriffés, de sorte que la bague de Gray se rappelait d'elle-même, mais la considérant comme rien de plus qu'une tige coincée entre ses doigts, elle l'a lissée; comme l'obstacle ne disparaissait pas, elle porta impatiemment la main à ses yeux et se redressa, bondissant instantanément avec la force d'une fontaine éclaboussant.
La bague radieuse de Gray brillait à son doigt, comme si elle était à quelqu'un d'autre - elle ne pouvait pas reconnaître la sienne à ce moment-là, elle ne sentait pas son doigt. « A qui est cette blague ? La blague de qui ? s'exclama-t-elle rapidement. - Est-ce que je dors ? Peut-être que vous l'avez trouvé et oublié? Saisissant sa main droite, sur laquelle il y avait un anneau, avec sa main gauche, elle regarda autour d'elle avec étonnement, fouillant la mer et les bosquets verts avec son regard; mais personne ne bougeait, personne ne se cachait dans les buissons, et dans la mer bleue et lointaine il n'y avait aucun signe, et une rougeur couvrit Assol, et les voix du cœur dirent un "oui" prophétique. Il n'y avait aucune explication à ce qui s'était passé, mais sans mots ni pensées, elle les trouva dans son étrange sentiment, et l'anneau se rapprocha d'elle. Tremblante, elle l'enleva de son doigt ; le tenant dans une poignée comme de l'eau, elle l'examina de toute son âme, de tout son cœur, avec toute la jubilation et la claire superstition de la jeunesse, puis, se cachant derrière son corsage, Assol enfouit son visage dans ses mains, sous lesquelles un le sourire se brisa de façon incontrôlable et, baissant la tête, reprit lentement le chemin.
Donc, par hasard, comme disent les gens qui savent lire et écrire, Gray et Assol se sont retrouvés le matin d'une journée d'été pleine d'inévitabilité.
V. Préparatifs de combat
Lorsque Gray est monté sur le pont du Secret, il est resté immobile pendant plusieurs minutes, se caressant la tête de derrière au front avec sa main, ce qui signifiait une confusion extrême. L'absence d'esprit - un mouvement nuageux de sentiments - se reflétait sur son visage avec un sourire insensible de fou. Son assistant Panten se promenait dans les quartiers avec une assiette de poisson frit ; lorsqu'il vit Gray, il remarqua l'étrange état du capitaine.
"Peut-être que tu t'es blessé ?" demanda-t-il prudemment. - Où étiez-vous? Qu'as-tu vu? Cependant, cela dépend bien sûr de vous. Le courtier propose un fret rentable ; avec une prime. Quel est ton problème?..
"Merci," dit Gray avec un soupir, "comme s'il était délié." « C'est le son de ta voix simple et intelligente qui m'a manqué. C'est comme de l'eau froide. Panten, informez les gens qu'aujourd'hui nous levons l'ancre et allons à l'embouchure de la Liliana, à environ dix milles d'ici. Son cours est interrompu par de solides hauts-fonds. La bouche ne peut être entrée que par la mer. Venez chercher une carte. Ne prenez pas de pilote. C'est tout pour le moment... Oui, j'ai besoin d'un fret rentable comme la neige de l'année dernière. Vous pouvez le transmettre au courtier. Je vais à la ville, où je resterai jusqu'au soir.
- Qu'est-ce qui s'est passé?
« Absolument rien, Panten. Je veux que vous preniez note de ma volonté d'éviter tout questionnement. Le moment venu, je vous ferai savoir ce qui se passe. Dites aux matelots qu'il y a des réparations à faire ; que le quai local est occupé.
"Très bien", dit Panten sans raison à l'arrière du Gray qui s'en allait. - Sera fait.
Bien que les ordres du capitaine fussent tout à fait raisonnables, le second écarquilla les yeux et se précipita dans sa cabine avec son assiette, mal à l'aise, en marmonnant : « Pantin, tu as été intrigué. Veut-il essayer la contrebande ? Volons-nous sous le drapeau noir d'un pirate ? Mais ici, Panten est empêtré dans les hypothèses les plus folles. Alors qu'il détruisait nerveusement le poisson, Gray descendit à la cabane, prit l'argent et, traversant la baie, apparut dans les quartiers commerçants de Liss.
Maintenant, il a agi de manière décisive et calme, connaissant dans les moindres détails tout ce qui l'attendait sur le merveilleux chemin. Chaque mouvement - pensée, action - le réchauffait du plaisir subtil du travail artistique. Son plan prit forme instantanément et de manière convexe. Ses conceptions de la vie ont subi cette dernière incursion du ciseau, après quoi le marbre est calme dans son bel éclat.
Gray a visité trois magasins, attachant une importance particulière à la précision du choix, car il a vu mentalement la bonne couleur et la bonne teinte. Dans les deux premières boutiques, on lui montra des soieries aux couleurs du marché destinées à satisfaire une vanité sans prétention ; dans le troisième, il a trouvé des exemples d'effets complexes. Le propriétaire de la boutique s'affairait joyeusement, étalant des matériaux périmés, mais Gray était aussi sérieux qu'un anatomiste. Il démonta patiemment les paquets, les mit de côté, les décala, les déroula et regarda dans la lumière une telle multitude de rayures écarlates que le comptoir, qui en était jonché, parut s'enflammer. Une vague violette gisait sur le bout de la botte de Gray ; une lueur rose brillait sur ses bras et son visage. Fouillant dans la résistance à la lumière de la soie, il distingue les couleurs : rouge, rose pâle et rose foncé, mijotages épais de tons cerise, orange et rouge foncé ; ici se trouvaient des nuances de toutes les forces et de toutes les significations, différentes dans leur relation imaginaire, comme les mots : "charmant" - "beau" - "magnifique" - "parfait" ; des relents se cachaient dans les plis, inaccessibles au langage de la vue, mais la véritable couleur écarlate n'apparut pas longtemps aux yeux de notre capitaine ; ce que le commerçant apportait était bon, mais n'évoquait pas un « oui » clair et ferme. Enfin, une couleur a retenu l'attention désarmée de l'acheteur ; il s'assit dans un fauteuil près de la fenêtre, tira un long bout de la soie bruyante, le jeta sur ses genoux et, allongé, une pipe aux dents, s'immobilisa dans la contemplation.
Cette couleur complètement pure, comme un ruisseau matinal écarlate, pleine de noble joie et de royauté, la couleur était exactement la couleur fière que Gray recherchait. Il n'y avait pas de nuances mélangées de feu, de pétales de pavot, de jeu de notes violettes ou lilas; il n'y avait pas non plus de bleu, pas d'ombre, rien à douter. Il rayonnait comme un sourire avec le charme d'une réflexion spirituelle. Gray était si pensif qu'il en oublia le propriétaire, qui attendait derrière lui avec la tension d'un chien de chasse, prenant position. Fatigué d'attendre, le marchand se rappela à lui-même avec le crépitement d'un morceau de tissu déchiré.
« Assez d'échantillons », dit Gray en se levant, « je vais prendre cette soie.
- La pièce entière ? demanda le marchand respectueusement sceptique. Mais Gray regarda silencieusement son front, ce qui rendit le propriétaire du magasin un peu plus effronté. « Dans ce cas, combien de mètres ? »
Gray hocha la tête, les invitant à attendre, et calcula le montant requis avec un crayon sur papier.
« Deux mille mètres. Il regarda dubitativement les étagères. — Oui, pas plus de deux mille mètres.
- Deux? - dit le propriétaire en sautant convulsivement, comme un ressort. - Milliers? Mètres ? Veuillez vous asseoir, capitaine. Aimeriez-vous jeter un coup d'œil, Capitaine, à des échantillons de nouveaux matériaux ? Comme tu veux. Voici des allumettes, voici du tabac fin ; Je vous demande de. Deux mille... deux mille. Il a dit un prix qui avait autant à voir avec le vrai qu'un serment à un simple oui, mais Gray était content parce qu'il ne voulait rien marchander. "Incroyable, la meilleure soie", a poursuivi le commerçant, "un produit incomparable, je suis le seul à en trouver un.
Lorsqu'il fut enfin épuisé de joie, Gray s'accorda avec lui sur la livraison, prenant à sa charge les frais, paya la facture et partit, escorté par le propriétaire avec les honneurs du roi chinois. Cependant, en face de la boutique, un musicien errant, ayant accordé le violoncelle, la faisait parler tristement et bien d'un archet tranquille ; son compagnon, le flûtiste, douchait le chant du jet du babillage d'un sifflet rauque ; la simple chanson avec laquelle ils résonnèrent dans la cour endormie dans la chaleur atteignit les oreilles de Gray, et il comprit immédiatement ce qu'il devait faire ensuite. En général, tous ces jours, il était à cette heureuse hauteur de vision spirituelle, d'où il remarquait clairement toutes les allusions et allusions à la réalité; Entendant les bruits noyés par les voitures, il entra au centre des impressions et des pensées les plus importantes, provoquées, selon son caractère, par cette musique, sentant déjà pourquoi et comment ce qu'il pensait tournerait bien. Passant la ruelle, Gray passa les grilles de la maison où se déroulait la représentation musicale. À ce moment-là, les musiciens étaient sur le point de partir; le grand joueur de flûte, d'un air de dignité opprimée, agitait avec reconnaissance son chapeau aux fenêtres d'où s'envolaient les pièces. Le violoncelle était déjà de retour sous le bras de son maître ; lui, essuyant son front en sueur, attendait le flûtiste.
— Bah, c'est toi, Zimmer ! lui dit Gray, reconnaissant le violoniste qui, le soir, divertissait les marins, invités de l'auberge Money for a Barrel, avec son beau jeu. Comment as-tu changé le violon ?
"Honorable Capitaine," dit Zimmer d'un air suffisant, "je joue tout ce qui sonne et crépite. Quand j'étais jeune, j'étais un clown musical. Maintenant, je suis attiré par l'art et je vois avec douleur que j'ai ruiné un talent exceptionnel. C'est pourquoi, par gourmandise tardive, j'en aime deux à la fois : la viole et le violon. Je joue du violoncelle le jour et du violon le soir, c'est-à-dire comme si je pleurais, pleurant le talent perdu. Voulez-vous me traiter avec du vin, hein? Le violoncelle est ma Carmen, et le violon.
"Assol", a déclaré Gray. Zimmer n'a pas entendu.
"Oui," acquiesça-t-il, "en solo sur des cymbales ou des tubes de cuivre." Autre chose. Cependant, et moi ? Que les clowns de l'art fassent des grimaces - je sais que les fées se reposent toujours dans le violon et le violoncelle.
- Et qu'est-ce qui se cache dans mon "tour-lu-rlu" ? demanda le flûtiste, un grand garçon aux yeux bleus de bélier et à la barbe blonde, qui s'approcha. - Eh bien dites-moi?
- Selon combien vous avez bu le matin. Parfois - un oiseau, parfois - des vapeurs d'alcool. Capitaine, voici mon compagnon Duss ; Je lui ai dit que tu jonchais d'or quand tu buvais, et il est distraitement amoureux de toi.
"Oui", a déclaré Duss, "j'aime le geste et la générosité. Mais je suis rusé, ne croyez pas ma vile flatterie.
"Voilà," dit Gray en riant. « Je n’ai pas beaucoup de temps, mais je ne supporte pas le travail. Je vous suggère de gagner beaucoup d'argent. Assemblez un orchestre, mais pas des dandys aux visages intelligents des morts, qui dans le littéralisme musical ou
- ce qui est encore pire - dans la gastronomie sonore, ils ont oublié l'âme de la musique et assourdissent tranquillement les scènes avec leurs bruits complexes - non. Rassemblez vos cuisiniers et valets de pied qui font pleurer les cœurs simples ; rassemblez vos clochards. La mer et l'amour ne tolèrent pas les pédants. J'aimerais m'asseoir avec toi, et même pas avec une bouteille, mais tu dois y aller. J'ai beaucoup à faire. Prenez ceci et buvez-le à la lettre A. Si vous aimez ma suggestion, venez au "Secret" le soir, il est situé près du barrage de tête.
- Je suis d'accord! cria Zimmer, sachant que Gray payait comme un roi. "Duss, inclinez-vous, dites oui et faites tourner votre chapeau de joie!" Le Capitaine Grey veut se marier !
"Oui," répondit simplement Gray. - Je vais vous dire tous les détails sur le "Secret". Es-tu…
- Pour la lettre A ! Duss donna un coup de coude à Zimmer et fit un clin d'œil à Gray. — Mais… combien de lettres dans l'alphabet ! S'il vous plaît quelque chose et en forme ...
Gray a donné plus d'argent. Les musiciens sont partis. Puis il s'est rendu au bureau de la commission et a donné un ordre secret pour une grosse somme - à exécuter de toute urgence, dans les six jours. Au moment où Gray est retourné à son navire, l'agent du bureau était déjà à bord du navire. Le soir, la soie était apportée ; cinq voiliers loués par Gray adaptés aux marins; Letika n'est pas encore revenue et les musiciens ne sont pas arrivés ; En les attendant, Gray alla parler à Panten.
A noter que Gray a navigué avec le même équipage pendant plusieurs années. Au début, le capitaine surprend les marins par les aléas de voyages inattendus, d'escales - parfois mensuelles - dans les endroits les plus non commerciaux et déserts, mais peu à peu ils s'imprègnent du "grisisme" de Gray. Il naviguait souvent avec un seul lest, refusant de prendre une charte rentable simplement parce qu'il n'aimait pas la cargaison offerte. Personne ne pourrait le persuader de transporter du savon, des clous, des pièces de machines et d'autres choses qui sont sombres et silencieuses dans les cales, provoquant des idées sans vie d'une nécessité ennuyeuse. Mais il chargea volontiers des fruits, de la porcelaine, des animaux, des épices, du thé, du tabac, du café, de la soie, des essences précieuses : noir, santal, palmier. Tout cela correspondait à l'aristocratie de son imagination, créant une atmosphère pittoresque ; il n'est pas surprenant que l'équipage du "Secret", ainsi élevé dans l'esprit d'originalité, ait méprisé quelque peu tous les autres navires, enveloppés dans la fumée du profit plat. Pourtant, cette fois, Gray a rencontré des questions sur les visages; le marin le plus stupide savait parfaitement qu'il n'était pas nécessaire de faire des réparations dans le lit d'une rivière forestière.
Panten, bien sûr, leur a donné les ordres de Gray ; lorsqu'il entra, son assistant terminait son sixième cigare, errant dans la cabane, fou de fumée et se cognant contre les chaises. Le soir est venu; un faisceau de lumière dorée jaillissait par le hublot ouvert, où brillait la visière laquée du bonnet de capitaine.
"Tout est prêt", dit sombrement Panten. — Si tu veux, tu peux lever l'ancre.
"Tu devrais me connaître un peu mieux, Panten," remarqua doucement Gray.
Il n'y a pas de secret dans ce que je fais. Dès qu'on jettera l'ancre au fond de la Liliana, je te dirai tout, et tu ne gâcheras pas tant d'allumettes en mauvais cigares. Allez, lève l'ancre.
Panten, souriant maladroitement, se gratta le front.
"C'est vrai, bien sûr", a-t-il dit. — Cependant, je n'ai rien. Lorsqu'il sortit, Gray resta quelque temps assis, regardant immobile la porte entr'ouverte, puis se dirigea vers sa chambre. Ici, il s'assit ou s'allongea ; puis, écoutant le crépitement du guindeau, dérouler une chaîne bruyante, il allait sortir au gaillard d'avant, mais de nouveau il réfléchit et revint à la table, traçant du doigt une ligne droite et rapide sur la toile cirée. Un coup de poing à la porte le sortit de son état maniaque ; il tourna la clé, laissant entrer Letika. Le marin, respirant fort, s'arrêta avec l'air d'un messager qui avait prévenu l'exécution à temps.
« Letika, Letika », me suis-je dit, il parlait vite, « quand du quai du câble j'ai vu nos gars danser autour du guindeau en crachant dans leurs paumes. J'ai des yeux comme un aigle. Et j'ai volé; J'ai soufflé si fort sur le batelier qu'il a transpiré d'excitation. Capitaine, vouliez-vous me laisser sur le rivage ?
"Letika," dit Gray, regardant dans ses yeux rouges, "je t'attendais pas plus tard que le matin. Avez-vous versé de l'eau froide sur l'arrière de votre tête?
- P'tit. Pas autant que ce qui a été ingéré, mais p'tit. Fait.
- Parlez. « Ne parlez pas, capitaine ; tout est écrit ici. Prenez et lisez. J'ai essayé très fort. Je partirai.
- Où?
"Je peux voir par le reproche de vos yeux que vous avez encore versé un peu d'eau froide sur l'arrière de votre tête.
Il se retourna et sortit avec les mouvements étranges d'un aveugle. Gray déplia le papier ; le crayon a dû s'émerveiller en traçant ces dessins dessus, rappelant une clôture branlante. Voici ce que Letika a écrit : « Selon les instructions. Après cinq heures, j'ai marché dans la rue. Maison au toit gris, deux fenêtres sur le côté ; avec lui un jardin. La personne en question est venue deux fois : une fois pour de l'eau, deux fois pour des chips pour le réchaud. Après la tombée de la nuit, il regarda par la fenêtre, mais ne vit rien à cause du rideau.
S'ensuivirent plusieurs instructions à caractère familial, obtenues par Letika, apparemment au cours d'une conversation à table, puisque le mémorial se terminait, de façon un peu inattendue, par les mots : « J'ai mis un peu de moi en compte de dépenses ».
Mais l'essentiel de ce rapport ne parlait que de ce que nous savons du premier chapitre. Gray posa le papier sur la table, siffla le veilleur et fit venir Panten, mais au lieu de l'assistant, le maître d'équipage Atwood apparut, tirant sur ses manches retroussées.
« Nous nous sommes amarrés au barrage », a-t-il dit. « Pantin envoyé pour savoir ce que vous voulez. Il est occupé : il y a été attaqué par des gens avec des trompettes, des tambours et d'autres violons. Les avez-vous invités à The Secret ? Panten vous demande de venir, dit qu'il a un brouillard dans la tête.
« Oui, Atwood, dit Gray, j'ai certainement appelé les musiciens ; vas-y, dis-leur d'aller au cockpit pendant un moment. Ensuite, nous verrons comment les organiser. Atwood, dites-leur, ainsi qu'à l'équipage, que je serai sur le pont dans un quart d'heure. Laissez-les se rassembler; vous et Panten, bien sûr, m'écouterez aussi.
Atwood haussa son sourcil gauche comme un coq, se tint de côté près de la porte et sortit. Gray a passé ces dix minutes avec son visage dans ses mains ; il ne se préparait à rien et ne comptait sur rien, mais il voulait se taire mentalement. En attendant, tout le monde l'attendait déjà, avec impatience et curiosité, plein de conjectures. Il sortit et vit sur leurs visages l'attente de choses incroyables, mais comme lui-même trouvait ce qui se passait tout à fait naturel, la tension des âmes des autres se reflétait en lui comme un léger agacement.
"Rien de spécial", a déclaré Gray en s'asseyant sur l'échelle du pont. « Nous resterons à l'embouchure de la rivière jusqu'à ce que nous ayons changé tout le gréement. Vous avez vu qu'on apportait de la soie rouge ; à partir de là, sous la direction du maître de voile Blunt, ils fabriqueront de nouvelles voiles pour le Secret. Alors nous irons, mais où je ne dirai pas ; du moins pas loin d'ici. Je vais chez ma femme. Elle n'est pas encore ma femme, mais elle le sera. J'ai besoin de voiles écarlates pour que même de loin, comme convenu avec elle, elle nous remarque. C'est tout. Comme vous pouvez le voir, il n'y a rien de mystérieux ici. Et assez parlé de ça.
"Oui", a déclaré Atwood, voyant aux visages souriants des marins qu'ils étaient agréablement perplexes et n'osaient pas parler. - C'est donc ça, capitaine... Ce n'est pas à nous, bien sûr, d'en juger. Comme vous le souhaitez, qu'il en soit ainsi. Je vous félicite.
- Grâce à! Gray serra fort la main du maître d'équipage, mais celui-ci, avec un effort incroyable, répondit avec une telle pression que le capitaine céda. Après cela, tout le monde est venu, se remplaçant par un regard timide et chaleureux et des félicitations murmurées. Personne n'a crié, pas de bruit - les marins ont ressenti quelque chose de pas tout à fait simple dans les paroles abruptes du capitaine. Panten a poussé un soupir de soulagement et s'est réjoui - sa lourdeur spirituelle s'est dissipée. Le charpentier d'un navire était mécontent de quelque chose : tenant langoureusement la main de Gray, il demanda d'un air sinistre : - Comment vous est venue cette idée, capitaine ?
"Comme un coup de hache", a déclaré Gray. — Zimmer ! Montrez à vos enfants.
Le violoniste, frappant les musiciens dans le dos, a fait sortir sept personnes vêtues de manière extrêmement négligée.
« Tiens, dit Zimmer, c'est un trombone ; ne joue pas, mais tire comme un canon. Ces deux imberbes sont des fanfares ; dès qu'ils jouent, ils veulent se battre tout de suite. Puis clarinette, cornet à piston et second violon. Tous sont de grands maîtres de l'étreinte d'une prima fringante, c'est-à-dire moi. Et voici le principal propriétaire de notre embarcation amusante - Fritz, le batteur. Les batteurs, vous savez, ont généralement l'air déçus, mais celui-ci bat avec dignité, avec enthousiasme. Il y a quelque chose d'ouvert et de direct dans son jeu, comme ses baguettes. C'est comme ça que ça se passe, Capitaine Grey ?
"Incroyable", a déclaré Gray. - Vous avez tous une place dans la soute, qui cette fois sera donc chargée de différents "scherzo", "adagio" et "fortissimo". Disperser. Panten, larguez les amarres, partez. Je te relève dans deux heures.
Il ne remarqua pas ces deux heures, puisqu'elles passèrent toutes dans la même musique intérieure qui ne quittait pas sa conscience, tout comme le pouls ne sort pas des artères. Il pensait à une chose, désirait une chose, aspirait à une chose. Homme d'action, il anticipait mentalement le cours des événements, regrettant seulement qu'ils ne puissent être déplacés aussi simplement et rapidement que des dames. Rien dans son apparence calme ne parlait de cette tension de sentiments, dont le grondement, comme le grondement d'une énorme cloche sonnant au-dessus de sa tête, se précipitait dans tout son être avec un gémissement nerveux assourdissant. Cela l'a finalement amené au point qu'il a commencé à compter mentalement: "Un", deux ... trente ... "et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il dise" mille ". Un tel exercice a fonctionné : il a enfin pu regarder de l'extérieur toute l'entreprise. Ici, il était quelque peu surpris de ne pas pouvoir imaginer l'Assol intérieure, puisqu'il ne lui avait même pas parlé. Il a lu quelque part qu'il est possible, même vaguement, de comprendre une personne si, s'imaginant comme cette personne, copiez l'expression de son visage. Les yeux de Gray commençaient déjà à prendre une étrange expression inhabituelle pour eux, et ses lèvres sous sa moustache se plissaient en un faible et doux sourire, quand, revenant à lui, il éclata de rire et sortit pour soulager Panten.
Il faisait sombre. Panten, retroussant le col de sa vareuse, marchait au compas en disant au timonier : « Quart gauche ; à gauche. Arrêt : un autre quart. Le "Secret" a navigué avec demi-voile et bon vent.
« Vous savez, dit Panten à Gray, je suis satisfait.
- Comment?
- La même que toi. J'ai compris. Juste ici sur le pont. Il cligna sournoisement de l'œil, illuminant son sourire du feu de sa pipe.
« Allez, dit Gray, réalisant soudain ce qui se passait, qu'est-ce que tu as compris là ? "La meilleure façon de faire passer de la contrebande", a chuchoté Panten. « N'importe qui peut avoir les voiles qu'il veut. Tu as une tête brillante, Gray !
« Pauvre Panten ! dit le capitaine, ne sachant s'il fallait se fâcher ou rire. « Votre conjecture est pleine d'esprit, mais dénuée de tout fondement. Va te coucher. Je te donne ma parole que tu as tort. Je fais ce que j'ai dit.
Il l'envoya au lit, vérifia son cap et s'assit. Maintenant, nous allons le quitter, car il a besoin d'être seul.
VI. Assol reste seul
Longren a passé la nuit en mer ; il n'a pas dormi, n'a pas pêché, mais a navigué sans direction précise, écoutant le clapotis de l'eau, regardant dans l'obscurité, essoufflé et pensant. Aux heures difficiles de la vie, rien ne lui rendit la force de l'âme comme ces errances solitaires. Le silence, rien que le silence et l'abandon, c'était ce dont il avait besoin pour que toutes les voix les plus faibles et les plus confuses du monde intérieur soient compréhensibles. Cette nuit-là, il pensa à l'avenir, à la pauvreté, à Assol. Il lui était extrêmement difficile de la quitter même pour un moment ; de plus, il avait peur de ressusciter la douleur apaisée. Peut-être, étant entré dans le navire, s'imaginera-t-il encore que là, à Kaperna, un ami qui n'est jamais mort l'attend, et en revenant, il s'approchera de la maison avec le chagrin d'une attente morte. Mary ne quittera plus jamais la porte de la maison. Mais il voulait qu'Assol ait quelque chose à manger, décidant donc de faire comme des soins.
Lorsque Longren est revenu, la fille n'était pas encore à la maison. Ses premières promenades ne dérangeaient pas son père; cette fois, cependant, il y avait une légère tension dans ses attentes. Marchant d'un coin à l'autre, il aperçut soudain Assol à un tournant ; entrant rapidement et inaudiblement, elle se tenait silencieusement devant lui, l'effrayant presque avec la lumière de son regard, qui reflétait l'excitation. Il semblait révéler son deuxième visage
- ce vrai visage d'une personne, dont seuls les yeux parlent généralement. Elle était silencieuse, regardant le visage de Longren d'une manière si incompréhensible qu'il demanda rapidement: "Êtes-vous malade?"
Elle n'a pas répondu tout de suite. Lorsque le sens de la question toucha finalement son ouïe spirituelle, Assol sursauta comme une branche touchée par une main, et rit d'un long rire régulier de triomphe tranquille. Elle avait besoin de dire quelque chose, mais, comme toujours, elle n'avait pas à penser à ce que c'était ; elle a dit: "Non, je suis en bonne santé... Pourquoi tu ressembles à ça?" Je m'amuse. C'est vrai, je m'amuse, mais c'est parce que la journée est si belle. Qu'as-tu pensé? Je peux voir à ton visage que tu mijotes quelque chose.
"Quoi que je pense," dit Longren, mettant la fille sur ses genoux, "vous, je le sais, comprendrez ce qui ne va pas. Il n'y a rien à vivre. Je ne ferai plus un long voyage, mais je rejoindrai le vapeur postal qui fait la navette entre Casset et Liss.
"Oui," dit-elle de loin, essayant d'entrer dans ses soucis et ses affaires, mais horrifiée qu'elle était impuissante à arrêter de se réjouir. - C'est très mauvais. je vais m'ennuyer. Reviens bientôt. Alors qu'elle parlait, elle éclata d'un sourire incontrôlable. - Oui, dépêchez-vous, mon cher; J'attends.
- Assol ! dit Longren en prenant son visage entre ses mains et en la tournant vers lui. - Dites-moi ce qui s'est passé?
Elle sentit qu'elle devait dissiper son inquiétude, et, ayant surmonté sa jubilation, elle devint sérieusement attentive, seule une vie nouvelle brillait encore dans ses yeux.
« Vous êtes étrange, dit-elle. "Absolument rien. Je ramassais des noix."
Longren ne l'aurait pas tout à fait cru s'il n'avait pas été aussi préoccupé par ses propres pensées. Leur conversation est devenue professionnelle et détaillée. Le marin a dit à sa fille de faire son sac; énuméré toutes les choses nécessaires et donné quelques conseils.
« Je serai de retour à la maison dans dix jours, et vous déposez mon arme et restez à la maison. Si quelqu'un veut vous offenser, dites : - "Longren reviendra bientôt." Ne pense pas ou ne t'inquiète pas pour moi ; rien de mal n'arrivera.
Après cela, il mangea, embrassa chaleureusement la fille et, jetant le sac sur ses épaules, sortit sur la route de la ville. Assol le regarda partir jusqu'à ce qu'il disparaisse au coin de la rue ; puis retourné. Elle avait beaucoup de devoirs à faire, mais elle l'a oublié. Avec un intérêt de légère surprise, elle regarda autour d'elle, comme si elle était déjà étrangère à cette maison, si infusée dans sa conscience depuis l'enfance qu'il semblait qu'elle la portait toujours en elle, et maintenant cela ressemblait à des lieux indigènes visités un certain nombre d'années. plus tard du cercle d'une autre vie. Mais quelque chose d'indigne lui semblait dans sa rebuffade, quelque chose de mal. Elle s'assit à la table où Longren fabriquait des jouets et essaya de coller le gouvernail à la poupe ; en regardant ces objets, elle les vit involontairement grands, réels ; tout ce qui s'était passé le matin remonta en elle avec un frémissement d'excitation, et un anneau d'or, de la taille du soleil, tomba sur la mer à ses pieds.
Sans s'asseoir, elle quitta la maison et se dirigea vers Lisa. Elle n'avait absolument rien à faire là-bas; elle ne savait pas pourquoi elle y allait, mais elle ne pouvait s'empêcher d'y aller. En chemin, elle rencontra un piéton qui voulait explorer une direction ; elle lui expliqua judicieusement ce qu'il fallait, et aussitôt l'oublia.
Elle passa insensiblement tout le long chemin, comme si elle portait un oiseau qui avait absorbé toute sa tendre attention. A la ville, elle était un peu amusée par le bruit qui s'envolait de son immense cercle, mais il n'avait aucun pouvoir sur elle, comme avant, quand, effrayant et martelant, il faisait d'elle une lâche silencieuse. Elle l'a confronté. Elle marchait lentement le long du boulevard en forme d'anneau, traversant les ombres bleues des arbres, regardant avec confiance et légèreté les visages des passants, d'une démarche régulière, pleine de confiance. Une race de personnes observatrices pendant la journée a remarqué à plusieurs reprises une fille inconnue, d'apparence étrange, passant parmi une foule brillante avec un air de réflexion profonde. Sur la place, elle tendit la main au ruisseau de la fontaine, palpant parmi les embruns réfléchis ; puis, s'asseyant, elle se reposa et reprit le chemin forestier. Elle revenait l'âme fraîche, d'une humeur paisible et limpide, comme un fleuve du soir, qui remplaçait enfin les miroirs colorés du jour par un éclat uniforme dans l'ombre. En s'approchant du village, elle vit le même charbonnier qui s'imaginait que son panier avait fleuri ; il se tenait près d'un chariot avec deux inconnus sombres, couverts de suie et de boue. Assol était ravi. - Bonjour. Philip, dit-elle, que fais-tu ici ?
"Rien, vole. La roue est tombée; Je l'ai corrigé, maintenant je fume et griffonne avec nos gars. D'où viens-tu?
Assol ne répondit pas.
« Tu sais, Philippe, commença-t-elle, je t'aime beaucoup, et c'est pourquoi je ne ferai que te le dire. Je vais bientôt partir; Je vais probablement partir. Tu n'en parles à personne.
- Veux-tu partir? Où allez-vous? le charbonnier s'émerveillait, la bouche ouverte d'un air interrogateur, ce qui allongeait sa barbe.
- Je sais pas. - Elle regarda lentement autour de la clairière sous l'orme, où se tenait la charrette,
- de l'herbe verte dans la lumière rose du soir, des charbonniers noirs silencieux et, après réflexion, elle ajouta : - Je ne sais pas tout cela. Je ne connais ni le jour ni l'heure, et je ne sais même pas où. Je ne dirai rien de plus. Par conséquent, juste au cas où, adieu; tu m'as souvent pris.
Elle prit une énorme main noire et l'amena dans un état de tremblement relatif. Le visage du travailleur se fendit d'un sourire figé. La fille hocha la tête, se retourna et s'éloigna. Elle disparut si vite que Philip et ses amis n'eurent pas le temps de tourner la tête.
– Miracles, dit le charbonnier, venez la comprendre. - Quelque chose avec elle aujourd'hui... tel ou tel.
- C'est vrai, - a soutenu la seconde, - soit elle dit, soit elle persuade. Aucune de nos affaires.
« Ça ne nous regarde pas », dit le troisième en soupirant. Puis tous trois montèrent dans le wagon et, les roues claquant sur le chemin caillouteux, disparurent dans la poussière.
VII. "Secret" écarlate
C'était une heure blanche du matin ; dans la vaste forêt se tenait une fine vapeur, pleine de visions étranges. Un chasseur inconnu, qui venait de quitter son feu, se promenait le long de la rivière ; à travers les arbres brillait l'espace de ses vides d'air, mais le chasseur assidu ne s'en approchait pas, examinant l'empreinte fraîche d'un ours se dirigeant vers les montagnes.
Un bruit soudain se précipita à travers les arbres avec l'imprévu d'une poursuite alarmante ; c'était la clarinette. Le musicien, sortant sur le pont, joua un fragment d'une mélodie pleine de répétitions tristes et interminables. Le son tremblait comme une voix cachant le chagrin ; s'intensifia, sourit avec un débordement triste et s'interrompit. Un écho lointain fredonnait vaguement la même mélodie.
Le chasseur, marquant la piste d'une branche cassée, se dirigea vers l'eau. Le brouillard ne s'est pas encore dissipé; la forme d'un immense navire, tournant lentement vers l'embouchure du fleuve, s'est estompée. Ses voiles repliées s'animaient, festonnées, s'étalaient et couvraient les mâts de boucliers impuissants aux plis énormes ; des voix et des pas se faisaient entendre. Le vent côtier, essayant de souffler, jouait paresseusement avec les voiles ; enfin, la chaleur du soleil produisait l'effet désiré ; la pression de l'air s'intensifia, dissipa le brouillard et se déversa le long des cours en formes écarlates claires pleines de roses. Des ombres roses glissaient sur la blancheur des mâts et des gréements, tout était blanc, à l'exception des voiles étalées, douces, couleur de joie profonde.
Le chasseur, qui regardait depuis le rivage, se frotta longuement les yeux jusqu'à ce qu'il soit convaincu qu'il voyait de cette façon et pas autrement. Le navire disparut dans le virage, et il resta debout et regarda ; puis, haussant les épaules en silence, il se dirigea vers son ours.
Alors que le "Secret" était dans le lit de la rivière, Gray se tenait à la barre, ne faisant pas confiance au marin pour diriger - il avait peur des bas-fonds. Panten était assis à côté de lui, dans une nouvelle paire de vêtements, dans une nouvelle casquette brillante, rasé de près et humblement gonflé. Il ne sentait toujours aucun lien entre la tenue écarlate et la cible directe de Gray.
"Maintenant," dit Gray, "quand mes voiles brillent, le vent est bon et mon cœur est plus heureux qu'un éléphant à la vue d'un petit chignon, je vais essayer de vous préparer avec mes pensées, comme je l'ai promis à Lissa. Remarquez que je ne pense pas que vous soyez stupide ou têtu, non ; vous êtes un marin modèle, et cela vaut beaucoup. Mais vous, comme la plupart, écoutez les voix de toutes les vérités simples à travers le verre épais de la vie ; ils crient, mais vous n'entendrez pas. Je fais ce qui existe, comme une vieille idée du beau-irréalisable, et qui, par essence, est tout aussi faisable et possible qu'une balade champêtre. Bientôt tu verras une fille qui ne peut, ne doit se marier autrement que dans le sens que je développe sous tes yeux.
Il a succinctement transmis au marin ce dont nous sommes bien conscients, terminant l'explication ainsi : - Vous voyez à quel point le destin, la volonté et les traits de caractère sont étroitement liés ici ; Je viens vers celle qui attend et ne peut attendre que moi, mais je ne veux personne d'autre qu'elle, peut-être justement parce que grâce à elle j'ai compris une simple vérité. C'est faire de soi-disant miracles de ses propres mains. Lorsque l'essentiel pour une personne est de recevoir le nickel le plus cher, il est facile de donner ce nickel, mais lorsque l'âme abrite la graine d'une plante ardente - un miracle, faites ce miracle pour lui, si vous en êtes capable. Il aura une nouvelle âme, et vous en aurez une nouvelle. Quand le directeur de la prison libère lui-même le prisonnier, quand le milliardaire donne au scribe une villa, un chanteur d'opérette et un coffre-fort, et que le jockey tient son cheval pour une fois pour un autre cheval qui n'a pas de chance, alors tout le monde comprendra comme c'est agréable, comme c'est inexprimablement merveilleux. Mais il n'y a pas de moindres miracles : un sourire, du plaisir, le pardon et - au bon moment, le bon mot. Le posséder, c'est tout posséder. Quant à moi, notre commencement - le mien et celui d'Assol - restera pour nous à jamais dans le reflet écarlate des voiles créées par la profondeur du cœur qui sait ce qu'est l'amour. Me comprenez-vous?
- Oui capitaine. Panten grogna en essuyant sa moustache avec un mouchoir propre soigneusement plié. - J'ai compris. Tu m'as touché. Je vais descendre demander pardon à Nix, que j'ai grondé hier pour le seau coulé. Et je lui donnerai du tabac - il a perdu ses cartes.
Avant que Gray, quelque peu surpris de ce résultat pratique rapide de ses paroles, ne puisse dire quoi que ce soit, Panten était déjà en train de tonner sur la passerelle et de soupirer au loin. Gray leva les yeux, levant les yeux ; des voiles écarlates se déchiraient silencieusement au-dessus ; le soleil dans leurs coutures brillait d'une fumée violette. "Secret" est parti en mer, s'éloignant de la côte. Il n'y avait aucun doute dans l'âme vibrante de Gray, aucun bruit sourd d'alarme, aucun bruit de petits soucis ; calmement, comme une voile, il s'élança vers un but délicieux ; plein de ces pensées qui précèdent les mots.
À midi, la fumée d'un croiseur militaire est apparue à l'horizon, le croiseur a changé de cap et à une distance d'un demi-mille a levé le signal - "à la dérive!".
« Frères, dit Gray aux marins, ils ne nous tireront pas dessus, n'ayez pas peur ; ils ne peuvent tout simplement pas en croire leurs yeux.
Il a ordonné de dériver. Panten, criant comme s'il était en feu, a sorti le "Secret" du vent; le navire s'immobilise, tandis qu'une chaloupe à vapeur s'éloigne du croiseur avec un équipage et un lieutenant ganté de blanc ; le lieutenant, marchant sur le pont du navire, regarda autour de lui avec étonnement et se rendit avec Gray à la cabine, d'où une heure plus tard il partit, agitant étrangement la main et souriant, comme s'il avait reçu un grade, retour au croiseur bleu. Gray sembla avoir eu plus de succès cette fois qu'avec l'ingénu Panten, car le croiseur, après une pause, frappa l'horizon avec une puissante volée de salut, dont la fumée rapide, perçant l'air avec d'énormes boules étincelantes, dispersées en lambeaux au-dessus de l'eau calme. Une sorte de stupéfaction de demi-vacances régna sur le croiseur toute la journée ; l'ambiance était officieuse, renversée - sous le signe de l'amour, dont on parlait partout - du carré à la cale moteur, et la sentinelle du service des mines demanda à un marin de passage :
« Tom, comment t'es-tu marié ? » - « Je l'ai attrapée par la jupe quand elle a voulu sauter par la fenêtre », dit Tom en tortillant fièrement sa moustache.
Pendant quelque temps, le "Secret" fut une mer vide, sans rivages ; à midi, la rive lointaine s'ouvrait. Prenant un télescope, Gray fixa Kaperna. Sans la rangée de toits, il aurait distingué Assol à la fenêtre d'une maison, assis derrière un livre. Elle a lu; un scarabée verdâtre rampait le long de la page, s'arrêtait et se dressait sur ses pattes de devant avec un air d'indépendance et de domesticité. Deux fois déjà, il avait été soufflé sans vexation sur le rebord de la fenêtre, d'où il réapparaissait confiant et libre, comme s'il voulait dire quelque chose. Cette fois, il parvint presque à atteindre la main de la fille qui tenait le coin de la page ; ici, il est resté bloqué sur le mot "regardez", s'est arrêté dubitatif, s'attendant à une nouvelle rafale, et, en effet, a à peine échappé aux ennuis, puisqu'Assol s'était déjà exclamé: "Encore une fois, l'insecte ... imbécile! .." - et voulait coup décisif l'invité dans l'herbe, mais soudain un déplacement accidentel de son regard d'un toit à l'autre lui révéla, sur la brèche bleue de l'espace de la rue, un navire blanc aux voiles écarlates.
Elle frissonna, se renversa, se figea ; puis elle bondit brusquement avec un cœur qui s'enfonçait vertigineusement, fondant en larmes incontrôlables de choc inspiré. Le "Secret" contournait alors un petit cap en se tenant au rivage à l'angle du bâbord ; une musique basse coulait dans le jour bleu du pont blanc sous le feu de la soie écarlate ; une musique aux débordements rythmiques, véhiculée par des paroles pas tout à fait réussies connues de tous : "Versez, versez des verres - et buvons, les amis, par amour"... - Dans sa simplicité, exultante, l'excitation se déployait et grondait.
Ne se rappelant pas comment elle avait quitté la maison, Assol courait déjà vers la mer, rattrapée par le vent irrésistible de l'événement ; au premier virage, elle s'arrêta presque épuisée ; ses jambes fléchissaient, son souffle se brisait et s'éteignait, sa conscience ne tenait qu'à un fil. Hors d'elle-même, craignant de perdre sa volonté, elle tapa du pied et se rétablit. Parfois, tantôt le toit, puis la palissade lui cachaient des voiles écarlates ; puis, craignant qu'ils aient disparu comme un simple fantôme, elle se précipita par-dessus l'obstacle douloureux et, revoyant le navire, s'arrêta pour pousser un soupir de soulagement.
Entre-temps, une telle confusion, une telle agitation, une telle agitation générale s'est produite à Caperna, qui ne cédera pas à l'effet des fameux tremblements de terre. Jamais auparavant un grand navire n'avait approché ce rivage; le navire avait ces mêmes voiles dont le nom sonnait comme une moquerie ; maintenant ils resplendissaient clairement et irréfutablement de l'innocence d'un fait qui réfute toutes les lois de l'être et du bon sens. Hommes, femmes, enfants pressés se précipitaient vers le rivage, qui était dans quoi ; les habitants s'interpellaient de cour en cour, se sautaient dessus, criaient et tombaient; bientôt une foule se forma au bord de l'eau, et Assol se précipita dans cette foule. Pendant son absence, son nom a volé parmi les gens avec une anxiété nerveuse et sombre, avec une frayeur malveillante. Les hommes parlaient plus ; des femmes abasourdies sanglotaient dans un sifflement étranglé, semblable à celui d'un serpent, mais si l'une d'elles se mettait à craquer, le poison lui montait à la tête. Dès qu'Assol apparut, tout le monde se tut, tout le monde s'éloigna d'elle avec peur, et elle resta seule au milieu du vide du sable chaud, confuse, honteuse, heureuse, avec un visage non moins écarlate que son miracle, impuissante, tendant les mains vers le grand voilier.
Une barque pleine de rameurs bronzés se sépara de lui ; parmi eux se tenait celui dont, à ce qu'il lui semblait maintenant, elle se souvenait vaguement de son enfance. Il la regarda avec un sourire chaleureux et pressé. Mais des milliers des dernières peurs ridicules ont vaincu Assol; mortellement effrayée par tout - les erreurs, les malentendus, les interférences mystérieuses et nuisibles - elle courut jusqu'à la taille dans le chaud balancement des vagues en criant : - Je suis là, je suis là ! C'est moi!
Alors Zimmer agita son archet, et la même mélodie éclata dans les nerfs de la foule, mais cette fois dans un chœur plein et triomphant. De l'excitation, du mouvement des nuages et des vagues, de la brillance de l'eau et de la distance, la jeune fille ne pouvait presque plus distinguer ce qui bougeait : elle, le navire ou le bateau - tout bougeait, tournait et tombait.
Mais la rame clapotait brusquement près d'elle ; elle releva la tête. Gray se pencha, ses mains agrippant sa ceinture. Assol ferma les yeux ; puis, ouvrant rapidement les yeux, elle sourit hardiment à son visage radieux et dit à bout de souffle : « Juste comme ça.
« Et toi aussi, mon enfant ! dit Gray en sortant le bijou mouillé de l'eau. « Tiens, je suis venu. Tu m'as reconnu ?
Elle hocha la tête, se tenant à sa ceinture, avec une nouvelle âme et des yeux fermés tremblants. Le bonheur était assis en elle comme un chaton pelucheux. Quand Assol a décidé d'ouvrir les yeux, le balancement du bateau, la lueur des vagues, l'approche, puissamment ballottée, du côté du "Secret" - tout était un rêve, où la lumière et l'eau se balançaient, tournoyaient, comme le jeu de rayons de soleil sur un mur rempli de rayons. Ne se rappelant pas comment, elle gravit les échelons dans les bras puissants de Gray. Le pont, couvert et tendu de tapis aux éclaboussures écarlates de voiles, ressemblait à un jardin paradisiaque. Et bientôt Assol a vu qu'elle se tenait dans une cabine - dans une pièce qui ne pouvait pas être meilleure.
Puis d'en haut, secouant et enterrant le cœur dans son cri triomphant, une immense musique se précipita à nouveau. Encore une fois, Assol ferma les yeux, craignant que tout cela ne disparaisse si elle regardait. Gray lui prit les mains et, sachant maintenant où il était sûr d'aller, elle cacha son visage, mouillé de larmes, sur la poitrine d'un ami qui était venu si magiquement. Doucement, mais en riant, lui-même choqué et surpris qu'une minute inexprimable, précieuse et inaccessible à quiconque soit venue, Gray souleva par le menton ce visage longtemps rêvé, et les yeux de la jeune fille s'ouvrirent enfin clairement. Ils avaient tout le meilleur d'un homme.
« Voulez-vous nous emmener mon Longren ? - elle a dit.
- Oui. Et il l'embrassa si fort, suivant son oui de fer, qu'elle éclata de rire.
Maintenant, nous allons nous éloigner d'eux, sachant qu'ils doivent être ensemble comme un seul. Il existe de nombreux mots dans le monde dans différentes langues et différents dialectes, mais tous, même à distance, ne peuvent pas transmettre ce qu'ils se sont dit ce jour-là.
Pendant ce temps, sur le pont du grand mât, près du tonneau, rongé par un ver, au fond renversé, révélant une sombre grâce centenaire, tout l'équipage attendait déjà. Atwood se leva ; Panten était assis tranquillement, rayonnant comme un nouveau-né. Gray monta, fit un signe à l'orchestre et, ôtant sa casquette, fut le premier à prendre du vin saint avec un verre à facettes, dans le chant des trompettes d'or.
- Eh bien, ici ... - dit-il, ayant fini de boire, puis jeta le verre. « Maintenant bois, bois tout ; qui ne boit pas est mon ennemi.
Il n'avait pas à répéter ces mots. Alors qu'à toute allure, toutes voiles dehors, il quittait le Caperna « Secret », terrifié à jamais, la cohue autour du tonneau dépassait tout ce qui se passe lors de grandes vacances de ce genre.
- Comment avez-vous aimé? Gray a demandé à Letika.
- Capitaine! dit le marin en cherchant ses mots. "Je ne sais pas s'il m'aimait bien, mais mes impressions doivent être prises en compte. Ruche et jardin !
- Quoi?!
«Je veux dire qu'ils ont mis une ruche et un jardin dans ma bouche. Soyez heureux capitaine. Et que celui que j'appelle le "meilleur chargement", le meilleur prix du Secret, soit heureux !
Lorsqu'il a commencé à faire jour le lendemain, le navire était loin de Caperna. Une partie de l'équipage s'est endormie et est restée allongée sur le pont, surmontant le vin de Gray; seuls le timonier et le veilleur, et le Zimmer pensif et ivre, assis à la poupe, le manche du violoncelle sous le menton, se tenaient debout. Il s'est assis, a tranquillement déplacé l'archet, faisant parler les cordes d'une voix magique et surnaturelle, et a pensé au bonheur ...
Longren, une personne fermée et peu sociable, vivait de la fabrication et de la vente de maquettes de voiliers et de bateaux à vapeur. Les compatriotes n'aimaient pas vraiment l'ancien marin, surtout après un incident.
Une fois, lors d'une violente tempête, le commerçant et aubergiste Menners a été emporté dans son bateau au large. Longren était le seul témoin de ce qui se passait. Il fumait calmement sa pipe, regardant Manners l'appeler en vain. Ce n'est que lorsqu'il est devenu évident qu'il ne pouvait plus être sauvé que Longren lui a crié que de la même manière, sa Mary avait demandé de l'aide à un autre villageois, mais ne l'avait pas reçue.
Le sixième jour, le commerçant a été ramassé parmi les vagues par un bateau à vapeur, et avant sa mort, il a parlé du coupable de sa mort.
Il n'a pas seulement raconté comment, il y a cinq ans, la femme de Longren s'est tournée vers lui avec une demande de prêter un peu. Elle venait de donner naissance au petit Assol, la naissance n'a pas été facile, et presque tout son argent a été dépensé en soins, et son mari n'était pas encore revenu de la natation. Menners a conseillé de ne pas être susceptible, alors il est prêt à aider. La malheureuse est allée en ville par mauvais temps pour poser une bague, a attrapé un rhume et est morte d'une pneumonie. Ainsi Longren resta veuf avec sa fille dans ses bras et ne put plus prendre la mer.
Quoi qu'il en soit, la nouvelle d'une telle inactivité démonstrative de Longren frappa les villageois plus que s'il avait noyé un homme de ses propres mains. L'hostilité s'est presque transformée en haine et s'est également tournée vers l'innocente Assol, qui a grandi seule avec ses fantasmes et ses rêves et semblait n'avoir besoin ni de pairs ni d'amis. Son père a remplacé sa mère, ses amis et ses compatriotes.
Une fois, alors qu'Assol avait huit ans, il l'envoya en ville avec de nouveaux jouets, parmi lesquels un yacht miniature avec des voiles de soie écarlates. La fille a descendu le bateau dans le ruisseau. Le ruisseau l'emporta et l'emporta jusqu'à l'embouchure, où elle vit un étranger tenant son bateau dans ses mains. C'était le vieil Egle, le collectionneur de légendes et de contes de fées. Il a donné le jouet à Assol et a dit que les années passeraient et que le prince naviguerait pour elle sur le même navire sous des voiles écarlates et l'emmènerait dans un pays lointain.
La fille en a parlé à son père. Malheureusement, un mendiant, qui a accidentellement entendu son histoire, a répandu la rumeur sur le navire et le prince d'outre-mer dans tout Kapern. Maintenant, les enfants criaient après elle : « Hé, potence ! Les voiles rouges naviguent ! Elle est donc passée pour une folle.
Arthur Gray, seul rejeton d'une famille noble et aisée, n'a pas grandi dans une cabane, mais dans un château familial, dans une atmosphère de prédestination de chaque pas présent et futur. Ceci, cependant, était un garçon avec une âme très vive, prêt à accomplir son propre destin dans la vie. Il était déterminé et intrépide.
Le gardien de leur cave à vin, Poldishok, lui a dit que deux barils d'alicante cromwellienne étaient enterrés au même endroit et que sa couleur était plus foncée que la cerise et qu'elle était épaisse comme de la bonne crème. Les fûts sont en ébène et ont des cerceaux doubles en cuivre qui disent : "Je serai ivre par Gray quand il sera au paradis". Personne n'a goûté ce vin et ne le fera jamais. « Je vais le boire », dit Gray en tapant du pied et en serrant le poing : « Le paradis ? Il est là!.."
Pour autant, il était extrêmement sensible au malheur de quelqu'un d'autre, et sa sympathie se traduisait toujours par une réelle aide.
Dans la bibliothèque du château, il fut frappé par un tableau d'un célèbre peintre de marine. Elle l'a aidé à se comprendre. Gray quitta secrètement la maison et rejoignit la goélette Anselm. Le capitaine Hop était un homme gentil, mais un marin sévère. Ayant apprécié l'esprit, la persévérance et l'amour de la mer d'un jeune marin, Gop décide de « faire d'un chiot un capitaine » : pour l'initier à la navigation, au droit maritime, à la voile et à la comptabilité. À l'âge de vingt ans, Gray achète un galliot à trois mâts "Secret" et navigue dessus pendant quatre ans. Le destin l'a amené à Liss, à une heure et demie de marche d'où se trouvait Caperna.
Avec le début de l'obscurité, avec le marin Letika Gray, prenant des cannes à pêche, il a navigué sur un bateau à la recherche d'un endroit propice à la pêche. Sous la falaise derrière Kaperna, ils ont quitté le bateau et ont allumé un feu. Letika est allée pêcher et Gray s'est allongé près du feu. Le matin, il est allé se promener, quand tout à coup il a vu Assol dormir dans les fourrés. Il regarda longuement la fille qui le frappait, et partant, il enleva la vieille bague de son doigt et la mit à son petit doigt.
Puis lui et Letika sont allés à la taverne de Menners, où le jeune Hin Menners était maintenant responsable. Il a dit qu'Assol est folle, rêvant d'un prince et d'un navire aux voiles écarlates, que son père est le coupable de la mort de l'aîné Menners et d'une personne terrible. Les doutes sur la véracité de ces informations se sont intensifiés lorsqu'un charbonnier ivre a assuré que l'aubergiste mentait. Gray et sans aide extérieure ont réussi à comprendre quelque chose à cette fille extraordinaire. Elle connaissait la vie dans les limites de son expérience, mais, de plus, elle voyait dans les phénomènes un sens d'un autre ordre, faisant de nombreuses découvertes subtiles qui étaient incompréhensibles et inutiles pour les habitants de Caperna.
Le capitaine était à bien des égards le même lui-même, un peu hors de ce monde. Il est allé chez Liss et a trouvé de la soie écarlate dans l'une des boutiques. Dans la ville, il rencontra une vieille connaissance - un musicien errant Zimmer - et lui demanda d'arriver au "Secret" avec son orchestre dans la soirée.
Les voiles écarlates ont déconcerté l'équipage, tout comme l'ordre d'avancer vers Kaperna. Néanmoins, le matin, le "Secret" partit sous des voiles écarlates, et à midi était déjà en vue de Caperna.
Assol fut choqué par le spectacle d'un navire blanc aux voiles écarlates, du pont duquel se déversait de la musique. Elle se précipita vers la mer, où les habitants de Caperna s'étaient déjà rassemblés. Quand Assol est apparu, tout le monde s'est tu et s'est séparé. Le bateau, dans lequel se tenait Gray, s'est séparé du navire et s'est dirigé vers le rivage. Au bout d'un moment, Assol était déjà dans la cabine. Tout s'est passé comme le vieil homme l'avait prédit.
Le même jour, un tonneau de vin centenaire a été ouvert, que personne n'avait jamais bu auparavant, et le lendemain matin, le navire était déjà loin de Caperna, emportant l'équipage, vaincu par le vin inhabituel de Gray. Seul Zimmer n'a pas dormi. Il jouait tranquillement de son violoncelle et pensait au bonheur.
- À propos du travail
- personnages principaux
- Autres personnages
- Résumé
- Chapitre 1
- Chapitre 2 Gris
- chapitre 3
- Chapitre 4
- Chapitre 5
- Chapitre 6
- Chapitre 7
- Conclusion
À propos du travail
L'histoire "Scarlet Sails" a été publiée pour la première fois en 1923. L'auteur a cherché à montrer dans son œuvre la possibilité de la victoire du rêve sur la vie quotidienne. L'histoire d'Alexander "Scarlet Sails" raconte l'histoire de la fille Assol, de sa fidélité à un rêve et de ses efforts. Le conflit principal de l'histoire "Scarlet Sails" est la confrontation entre les rêves et la réalité.
personnages principaux
Assol est une pauvre fille qui vit avec son père. Un jour, le vieux collectionneur de légendes Aigle dit que le prince voguerait pour elle sous des voiles écarlates. La jeune fille crut de tout son cœur et attendit son prince.
Arthur Gris- le seul héritier d'une famille noble et riche, à la recherche de lui-même et de sa place dans le monde. Dès l'âge de quinze ans, il quitte sa maison natale et part en voyage.
Autres personnages
Longren- un vieux marin qui vit avec sa fille Assol. Sa femme est décédée, il élève lui-même sa fille et gagne sa vie en créant des maquettes de bateaux en bois.
aigle- Collectionneur de contes et légendes. Une fois dans la forêt, il voit Assol avec un yacht jouet sur des voiles écarlates et dit à la fille que le même bateau naviguera pour elle un jour.
Hin manières- le fils du propriétaire décédé de la taverne Menners. Il déteste le père d'Assol et la fille elle-même, car Longren n'a pas aidé son père lorsque son bateau a été emmené en haute mer.
Habitants de Capharna- Terre-à-terre, des gens cyniques. Ils n'aiment pas Longren et Assol est considéré comme fou. L'histoire des voiles écarlates devient pour eux une autre raison de se moquer de la fille.
Chapitre 1
Longren, un marin qui a pris la mer sur le brick Orion, après dix ans de navigation, quitte le service et rentre chez lui. Il est obligé de le faire car, une fois de retour dans le petit village de Caperna, il a appris qu'il avait une fille de huit mois et que sa femme bien-aimée Mary est décédée d'une pneumonie bilatérale.
La naissance a été difficile, presque toutes les économies qui se trouvaient dans la maison sont allées à la restauration. La pauvre femme devait se rendre en ville par temps froid pour mettre en gage son alliance - la seule valeur - et acheter du pain. Après un voyage de trois heures, Mary tomba malade et mourut bientôt. Une voisine, une veuve, a emménagé dans la maison vide. Elle a élevé le petit Assol. Longren a également appris que sa femme avait demandé à prêter son argent au riche propriétaire de l'auberge Menners. Il "a accepté de donner de l'argent, mais a exigé de l'amour en retour".
Après la mort de sa femme bien-aimée, le marin est devenu encore plus insociable, il a vécu, élevant une fille et gagnant sa vie avec des jouets en bois sous forme de navires et de bateaux.
Quand Assol avait cinq ans, "un événement s'est produit, dont l'ombre, tombant sur le père, a couvert la fille". Par un temps terriblement mauvais, Longren se tenait à l'embarcadère et fumait lorsqu'il vit Menners être transporté loin en mer dans son bateau. Menners a demandé de l'aider, mais Longren s'est tenu là et est resté silencieux, et quand le bateau a été presque hors de vue, il a crié : « Elle vous a aussi demandé ! Pensez-y pendant que vous êtes encore en vie..." De retour chez lui le soir, il a dit à Assol réveillé qu'il "avait fabriqué un jouet noir".
Six jours plus tard, Menners a été retrouvé, il a été récupéré par un bateau à vapeur, mais il était dans un état mourant. Les habitants de Caperna ont appris de lui comment Longren regardait silencieusement sa mort imminente. Après cela, il est devenu complètement un paria dans les villages. Par la suite, Assol a également perdu ses amis. Les enfants ne voulaient pas jouer avec elle. Elle était crainte et repoussée. Au début, la fille a essayé d'établir une communication avec eux, mais cela s'est terminé par des ecchymoses et des larmes. Elle a vite appris à jouer seule.
Par beau temps, Longren a laissé la fille aller en ville. Un jour, Assol, huit ans, a vu un beau yacht blanc dans un panier et ses voiles étaient en soie écarlate. La jeune fille n'a pas pu résister à la tentation de jouer avec un bateau inhabituel et de la laisser nager dans un ruisseau forestier. Mais il y avait un fort courant qui l'a rapidement emportée. Courez pour un jouet. Assol s'est retrouvée dans les fourrés de la forêt et a vu Egl, un vieux collectionneur de chansons et de contes de fées.
"Je ne sais pas combien d'années passeront, seulement à Kapern un conte de fées s'épanouira, dont on se souviendra longtemps. Un matin, dans la mer, sous le soleil, une voile écarlate scintillera... Tu verras un brave et beau prince... Je suis venu pour t'emmener pour toujours dans mon royaume - dira-t-il...".
La jeune fille joyeuse retourna vers son père et lui raconta l'histoire. Lui, ne voulant pas décevoir sa fille, l'a soutenue. Un mendiant passa à proximité, qui entendit tout et raconta dans la taverne. Après cet incident, les enfants ont commencé à taquiner encore plus Assol, l'appelant une princesse et criant que "ses voiles rouges" venaient la chercher.
La jeune fille était considérée comme folle.
Chapitre 2 Gris
Arthur Gray était un descendant d'une famille respectée et vivait dans un riche domaine familial. Le garçon était mal à l'aise dans le cadre de l'étiquette familiale et d'une maison ennuyeuse.
Une fois, le garçon a peint les mains du Christ crucifié sur l'image avec de la peinture, expliquant son acte par la réticence du fait que «le sang coule dans sa maison». À l'âge de huit ans, il a commencé à explorer les ruelles du château et est entré dans la cave à vin où le vin était stocké, avec une inscription inquiétante "Grey me boira quand il sera au paradis". Le jeune Arthur s'indigna de l'illogisme de l'inscription et dit qu'il la boirait un jour.
Arthur a grandi comme un enfant inhabituel. Il n'y avait plus d'enfants dans le château et il jouait seul, souvent dans les arrière-cours du château. Dans les herbes folles et les anciens fossés défensifs.
Quand le garçon avait douze ans, il erra dans une bibliothèque poussiéreuse et vit une image qui représentait un navire dans une tempête, avec le capitaine debout à la proue. L'image, et surtout la figure du capitaine, frappa Gray. À partir de ce moment, la mer est devenue pour lui le sens de la vie, un rêve qu'il ne pouvait pour l'instant étudier qu'à partir de livres.
À l'âge de quinze ans, Arthur s'enfuit du domaine et partit en mer comme garçon de cabine sur la goélette Anselm », vers laquelle le capitaine Gop l'emmena d'abord par intérêt et par désir de montrer au garçon choyé la vraie mer et le la vie des marins. Mais Arthur, pendant le voyage, est passé d'un petit prince à un vrai marin fort, d'une vie passée il n'a sauvé que son âme libre et en plein essor. Le capitaine, voyant comment le garçon avait changé, lui a dit un jour "La victoire est de ton côté, voyou." À partir de ce moment, Gop a commencé à enseigner à Gray tout ce qu'il savait lui-même.
À Vancouver, Gray reçoit une lettre de sa mère, elle lui demande de rentrer chez lui, mais Arthur lui répond qu'elle a besoin de le comprendre, il ne peut imaginer sa vie sans la mer.
Après cinq ans de navigation, Gray vint visiter le château. C'est là qu'il apprit que son vieux père était mort. Une semaine plus tard, avec une grosse somme, il rencontra le capitaine Gop, à qui il informa qu'il serait désormais le capitaine de son propre navire. Au début, Gop a repoussé le jeune Arthur et a voulu partir, mais il l'a rattrapé et l'a sincèrement serré dans ses bras, après quoi il a invité le capitaine et l'équipage à la taverne la plus proche, où ils se sont régalés toute la nuit.
Bientôt, dans le port de Dubelt, le "Secret" - l'énorme trois-mâts de Gray - est amarré.
Là-dessus, il a navigué pendant environ trois ans, faisant des affaires marchandes, jusqu'à ce que, par la volonté du destin, il se retrouve à Fox.
chapitre 3
Au douzième jour de son séjour à Lys, Gray eut le mal du pays et alla inspecter le navire avant le départ. Il voulait pêcher. Avec le marin Letika, ils ont navigué dans un bateau le long de la côte nocturne. Si lentement ils atteignirent Caperna et s'y arrêtèrent.
Errant dans la forêt nocturne, il vit Assol dormir sur l'herbe. La jeune fille s'endormit d'un doux sommeil serein et parut à Arthur l'incarnation de la beauté et de la tendresse. Sans comprendre pourquoi il faisait cela, Gray mit sa bague ancestrale à son petit doigt.
Après, dans la taverne Menners, le capitaine a commencé à poser des questions sur la fille qu'il avait vue à Hin Menners. Il a dit qu'il s'agissait apparemment de "Ship Assol", une folle qui attendait le prince sous des voiles écarlates. L'histoire des voiles a été tordue et racontée dans une veine de moquerie et d'ironie, mais son essence la plus profonde "est restée intacte" et a frappé Gray au cœur.
Hin a également parlé du père de la fille, le qualifiant de meurtrier. Un charbonnier ivre assis à côté de lui s'est soudainement dégrisé et a traité Menners de menteur. Il a dit qu'il connaissait Assol, qu'il l'avait amenée plusieurs fois en ville sur sa charrette et que la fille était en parfaite santé et douce. Pendant qu'ils parlaient, Assol vaquait à ses occupations devant la fenêtre de la taverne. Un coup d'œil sur le visage concentré et les yeux sérieux de la jeune fille, dans lesquels se lisait un esprit vif et vif, suffisait à Gray pour être convaincu de la santé mentale d'Assol.
Chapitre 4
Sept ans se sont écoulés depuis la rencontre d'Assol et d'Egl. Pour la première fois depuis des années, la jeune fille est rentrée chez elle très contrariée et avec un panier plein de jouets invendus. Elle a dit à Logren que le commerçant ne voulait plus acheter leur artisanat. Ils ne voulaient pas les accepter dans d'autres magasins que la fille fréquentait, se référant au fait que les jouets mécaniques modernes sont désormais plus appréciés que les "bibelots en bois" de Longren.
Le vieux marin décide de reprendre la mer pour gagner sa vie et celle de sa fille, même s'il ne veut pas laisser sa fille seule.
Frustrée et réfléchie, Assol est allée errer sur la rive du soir de Caperna et s'est endormie dans la forêt, se réveillant déjà avec la bague de Gray au doigt. Au début, cela lui sembla être la blague de quelqu'un. Pensant bien, la fille l'a caché et n'a même pas parlé à son père de l'étrange découverte.
Chapitre 5
De retour au navire, Gray donna des ordres qui surprirent son assistant et se rendit dans les magasins de la ville à la recherche de soie écarlate. L'assistant de Gray, Panten, a été tellement surpris par le comportement du capitaine qu'il a pensé qu'il avait décidé de se lancer dans la contrebande.
Trouvant enfin la bonne teinte, Arthur acheta deux mille mètres du tissu dont il avait besoin, ce qui surprit le propriétaire, qui nomma un prix exorbitant pour son produit.
Dans la rue, Gray a vu Zimmer, un musicien errant qu'il connaissait, et lui a demandé de rassembler d'autres musiciens pour le service de Gray. Zimmer a accepté avec joie et après un moment est venu au port avec une foule de musiciens de rue.
Chapitre 6
Après avoir passé la nuit dans son bateau en mer, Londgren rentra chez lui et dit à Assol qu'il partait pour un long voyage. Il a laissé une arme à feu à sa fille pour se protéger. Longren ne voulait pas partir et avait peur de quitter sa fille pendant longtemps, mais il n'avait pas le choix.
Assol était troublé par d'étranges pressentiments. Tout dans sa maison si chère et si proche commençait à lui sembler étranger. Ayant rencontré le charbonnier Philip, la jeune fille lui dit au revoir, disant qu'elle partirait bientôt, mais elle ne savait pas encore où.
Chapitre 7
"Secret" sous les voiles écarlates était le lit de la rivière. Arthur rassura son assistant Paten, lui révélant la raison d'un tel comportement inhabituel. Il lui a dit qu'il avait vu un miracle à l'image d'Assol, et maintenant il devait devenir un vrai miracle pour la fille. C'est pourquoi il a besoin de voiles écarlates.
Assol était seul à la maison. Elle lisait un livre intéressant, et un insecte ennuyeux rampait le long des feuilles et des lignes, qu'elle n'arrêtait pas d'effleurer. Une fois de plus, l'insecte grimpa sur le livre et s'arrêta au mot "Regarde".
La jeune fille, en soupirant, leva la tête, et soudain dans l'espace entre les toits des maisons, elle vit la mer, et dessus - un navire aux voiles écarlates. N'en croyant pas ses yeux, elle courut vers la jetée, où tout Caperna s'était déjà rassemblé, perplexe et bruyant. Sur le visage des hommes, il y avait une question silencieuse, sur le visage des femmes, il y avait une méchanceté non dissimulée. « Jamais auparavant un grand navire n'avait approché ce rivage ; le navire avait ces mêmes voiles, dont le nom sonnait comme une moquerie.
Quand Assol était sur le rivage, il y avait déjà une foule immense qui criait, demandait, sifflait de colère et de surprise. Assol a couru dans le vif du sujet, et les gens se sont éloignés d'elle, comme effrayés.
Un bateau avec de solides rameurs séparés du navire, parmi lesquels se trouvait "celui ... qu'elle connaissait, se souvenait vaguement de son enfance". Assol s'est jetée à l'eau, où Gray l'a emmenée dans son bateau.
« Assol a fermé les yeux ; puis, ouvrant rapidement les yeux, elle sourit hardiment à son visage radieux et, essoufflée, dit : Juste comme ça.
Une fois sur le bateau, la jeune fille a demandé si Gray prendrait le vieux Longren. Il répondit "Oui" et embrassa l'heureux Assol. La fête a été célébrée avec le même vin des caves de Gray.
Conclusion
L'histoire est multiforme et révèle de nombreux problèmes importants, donc après avoir lu le bref récit de Scarlet Sails, nous vous recommandons de lire la version complète de l'histoire.
Au premier plan se trouve le problème de la confrontation au rêve de la vie quotidienne. Kaperna et ses habitants sont aux antipodes d'Assol et de Gray. Assol attend la réalisation d'un rêve fabuleux, et Gray réalise son rêve en décorant son navire de voiles de soie écarlates.
Symbolique est la couleur de la voile. Scarlet est un symbole de victoire, de réjouissance. Le village de Caperna est représenté dans des tons gris, sur fond de ses toits sales, le "Secret" sous les voiles écarlates semble un miracle. Cette couleur est complètement étrangère ici, comme Assol et Gray, alors ils s'éloignent d'ici à la fin de l'histoire.
Résumé "Voiles écarlates" |
"Longren, un marin de l'Orion, un solide brick de trois cents tonneaux, sur lequel il a servi pendant dix ans, et auquel il était plus attaché qu'aucun fils à sa propre mère, a dû quitter définitivement le service." Sa femme Mary, en l'absence de son mari, se retrouve dans une situation financière difficile. Elle a demandé au propriétaire de la taverne, Menners, de lui prêter de l'argent, mais il a exigé de l'amour en retour. Mary a refusé et est allée en ville pour mettre en gage son alliance. En chemin, elle a été prise dans une averse, a attrapé un rhume et est rapidement décédée. Pendant trois mois, avant le retour de Longren, le petit Assol a été pris en charge par un voisin. Puis elle a quitté leur maison, car Longren voulait élever lui-même sa fille. Longren gagne sa vie en fabriquant des bateaux jouets. Il ne communique presque avec personne et dans la boutique de Menners, il n'achète même pas d'allumettes. Longren aime toujours la mer, va à terre pour regarder la tempête. Un de ces jours, il marche le long de la jetée. Le bateau de Menners est emporté du rivage avec le propriétaire. Il prie Longren de l'aider, mais il se tient silencieusement sur le rivage et regarde comment les vagues transportent le bateau dans la mer déchaînée, puis crie : « Elle vous a aussi demandé ! Pensez-y tant que vous êtes encore en vie, Menners, et n'oubliez pas !"
Menners s'échappe miraculeusement, et après avoir récupéré, raconte à tout Kaperna (le village où se déroule l'action), une terrible histoire sur le sanguinaire Longren, qui rêvait de le noyer. Puisque Longren lui-même, en raison de son propre manque de sociabilité, ne réfute pas l'histoire de Menners, les gens la croient. L'isolement de Longren devient presque complet, l'ombre de sa sombre réputation tombe sur le petit Assol. La fille grandit sans amis, mais s'habitue à sa solitude et vit dans son propre monde fictif, où se trouvent des jouets fabriqués par son père - des voiliers. Un jour, elle se rend en ville pour vendre des jouets, en chemin elle lance un bateau aux voiles écarlates le long du ruisseau, court après, s'égare et rencontre le conteur Aigl. Egle raconte à Assol que lorsqu'elle sera grande, un beau prince naviguera pour elle sur un navire aux voiles écarlates, ce qui la rendra heureuse. Assol raconte une histoire merveilleuse à son père. Longren dit que tout ce qu'Egle a dit est vrai. Leur conversation est entendue par un mendiant au hasard, qui raconte l'histoire des voiles écarlates à tout le Kaperna. Ils se moquent encore plus d'Assol, la taquinent avec des voiles écarlates et s'assurent enfin qu'elle est folle.
Arthur Gray est né dans une famille aisée. Depuis son enfance, il ne voulait pas vivre comme ses parents. Arthur était ami avec la cuisinière Betsy, à qui il racontait des histoires étonnantes qu'il avait lues dans des livres. Une fois, Betsy s'est brûlé la main avec de l'eau bouillante et Arthur a demandé si cela lui faisait mal. La fille a suggéré avec colère qu'il l'essaye lui-même, et le garçon a mis sa main dans le chaudron. Il a emmené Betsy chez le médecin et ce n'est qu'après qu'elle a été bandée qu'il a montré sa main au médecin. Arthur donne même à Betsy toutes ses économies en dot. Le père n'est pratiquement pas engagé dans l'éducation de son fils, tandis que la mère, qui vivait «dans un demi-sommeil de sécurité, pourvoyant à tout désir de nature ordinaire», aime passionnément son fils et essaie de comprendre ses pensées. Une fois dans la bibliothèque, Arthur voit une image représentant un navire avec un capitaine à bord. A partir de ce moment, il comprend quel est le but de sa vie, et comprend que ses parents n'accepteront jamais que leur fils devienne marin. À l'âge de quinze ans, Arthur s'enfuit secrètement de chez lui et monte sur le navire en tant que garçon de cabine. Le capitaine est d'abord sceptique à l'égard de "l'aristocrate", mais voyant la persévérance et l'extraordinaire détermination du jeune homme, il change d'avis. Sous la direction du capitaine Gop, Gray devient un vrai marin, mûrit, étudie la navigation, la construction navale, le droit maritime, la navigation et la comptabilité. Arthur reçoit une lettre de sa mère. Choqué par son chagrin, il se rend chez lui, où il n'est pas allé depuis cinq ans. Le père est déjà mort ; mère est devenue grise. Gray achète le navire secret avec son propre argent, dit au revoir à Gop et décide de rendre visite à sa mère une fois tous les six mois.
Le vaisseau de Gray entre à Caperna. Arthur part pêcher avec le marin Letika. Par hasard, sur le rivage, il aperçoit Assol endormi. Sa beauté et son charme de jeunesse frappent l'imagination d'un jeune homme. Gray met sa vieille bague à son doigt. Il entre dans la taverne et, avec l'aide de Letika, apprend autant de détails que possible sur Assol. En particulier, Hin Menners, le fils du vieux Menners, lui raconte une terrible histoire sur la noyade de Menners par Longren, ainsi que l'histoire des voiles écarlates. Gray décide qu'Assol est une fille tout à fait normale, juste que sa belle nature romantique n'est pas créée pour la vie dans une Kaperna rugueuse et primitive. Il annonce à ses marins qu'il va bientôt se marier. Gray se rend au magasin et choisit deux mille mètres de tissu écarlate pour les voiles, sous lesquelles son "Secret" devrait s'approcher de Kaperna. Il invite un orchestre à jouer lorsque l'épouse du capitaine, Assol, apparaît sur le rivage.
Pendant ce temps, les jouets de Longren ne sont plus vendus du tout. Les bateaux faits maison ont cédé la place aux jouets d'horlogerie coûteux. Longren décide de rentrer dans le navire. Assol est déjà assez vieux pour tenir jusqu'à son retour.
À Assol, « deux filles mélangées dans une merveilleuse et belle irrégularité. L'une était la fille d'un marin, un artisan qui fabriquait des jouets, l'autre était un poème vivant, avec toutes les merveilles de ses consonances et de ses images, avec le secret du voisinage des mots, dans toute la réciprocité de leurs ombres et de leurs lumières tombant de l'un à l'autre. Elle connaissait la vie dans les limites fixées par son expérience, mais en plus des phénomènes généraux elle y voyait un sens réfléchi d'un ordre différent... Elle savait et aimait lire, mais même dans un livre qu'elle lisait surtout entre les lignes, comment elle a vécu. Inconsciemment, par une sorte d'inspiration, elle fit à chaque pas de nombreuses découvertes éthérées-subtiles... Plus d'une fois, agitée et timide, elle se rendit la nuit au bord de la mer, où, après avoir attendu l'aube, elle guetta sérieusement un navire avec des voiles écarlates. Ces moments étaient pour elle un bonheur ; il nous est difficile d'entrer dans un conte de fées comme celui-là, il n'était pas moins difficile pour elle de sortir de sa puissance et de son charme. Quand, se réveillant sur le rivage, elle découvre une bague à son doigt, elle a d'abord peur, mais, écoutant la voix de son cœur, elle se rend compte que le conte de fées que lui a prédit le magicien Egle commence à se réaliser.
Longren part dix jours en mer. Assol a le sentiment que pendant l'absence de son père, sa maison doit, pour une raison quelconque, lui devenir étrangère. Le matin, elle s'assied près de la fenêtre ouverte en lisant un livre. Dans l'esprit de Kaperna, le "Secret" apparaît sous des voiles écarlates. Une foule étonnée se rassemble sur le rivage. Le nom Assol est sur toutes les lèvres. La fille elle-même lève les yeux et voit son rêve dans la mer. Elle se précipite vers le rivage, les gens se séparent respectueusement. L'orchestre joue. Le bateau se sépare du navire. Assol court dans l'eau et crie : "C'est moi !" Gray la récupère et l'emmène au bateau. Il promet de prendre le navire et Longren à son retour, et organise un grand festin pour l'équipe. Le lendemain, The Secret quitte Caperna.