Béla Bartok

Livret de M. Lengyel. Chorégraphe G. Strobach.
Création : Cologne, City Opera House, 28 novembre 1926

Chambre de fille. Un des vagabonds fouille et sort ses poches : vides ! Le second recherche dans le tableau – le même résultat. Puis le troisième se lève du lit, s'approche de la Fille, lui dit de s'habiller et, regardant par la fenêtre, attire les hommes. Ils s’occuperont eux-mêmes du reste. Au début, la Fille s'y oppose et résiste, mais, forcée d'obéir, elle se tient près de la fenêtre. Elle sourit à un homme. Sans perdre de temps, il monte les escaliers et frappe à la porte. Les clochards se cachent. Un vieux coureur de jupons entre. Il fait de drôles de mouvements galants, indiquant des compliments à l'ancienne, et s'approche de la jeune fille. Elle pose activement des questions sur l'argent, ce à quoi l'invité répond par une maxime du type « Le bonheur n'est pas dans l'argent, il est important que les sentiments s'épanouissent ! » Les vagabonds sortent de leur cachette et font descendre le monsieur dans les escaliers. Hors d'eux-mêmes, ils s'en prennent à la Jeune Fille, lui reprochant de lui faire perdre son temps. Cette fois, elle se tient docilement à la fenêtre. Et encore une fois, le monsieur surprend son sourire. C'est un jeune homme, peut-être un étudiant. Il monte les escaliers et, reprenant à peine son souffle, se retrouve à côté de la Fille. Mais ensuite, il est enchaîné par la timidité. La jeune fille lui fait signe, le serre dans ses bras et fouille tranquillement ses poches. Comme on peut s'y attendre, pas un centime ! Mais après avoir entamé une danse pour détourner l’attention du Jeune Homme de la « recherche », la Jeune Fille éprouve soudain une sorte de tendresse incompréhensible à son égard. Leur danse devient de plus en plus passionnée ; non seulement le Garçon, mais aussi la Fille est saisi d'une impulsion sensuelle. Les cris des clochards ramènent le couple dansant à la réalité. En une minute, les bandits s'attaquent au jeune invité et l'envoient dehors. Les trois féroces entourent la Fille : « Si le prochain invité ne vaut rien, blâmez-vous ! Elle est de nouveau à la fenêtre. Elle regarde la rue avec un regard indifférent, un sourire sans vie sur le visage. Soudain, tout change. Ses yeux fixent quelqu'un avec surprise, puis avec horreur ; il se rapproche de plus en plus, la jeune fille recule devant la fenêtre, mais il est trop tard. Il l'a remarquée. Des pas lourds se font entendre - c'est lui qui monte les escaliers. La porte s'ouvre, et sur le seuil se trouve le mandarin. Sa riche tenue ornée de bijoux hypnotise les vagabonds qui le suivent. Le mandarin se tient sur le seuil dans un silence de pierre. Il ne semble prêter attention à rien, pas même à la Fille. Blottie dans un coin où elle s'est enfuie dès que le Mandarin a ouvert la porte, l'Ig Girl détourne ses yeux effrayés de l'étrange invité. Ses complices, avec des gestes précipités, lui disent quoi faire ; Elle comprend ce qu’ils attendent d’elle, elle est perdue. Le Mandarin, toujours dans la même stupeur, fait deux pas et la chaise tombe lourdement. La jeune fille se tient devant lui, impuissante, indécise. Finalement, elle surmonte ce sentiment proche du dégoût et se met timidement à danser. La danse lente et paresseuse s'enflamme progressivement et se termine par une danse érotique endiablée. Le Mandarin est toujours complètement immobile. Seuls ses yeux vivent sur son visage de pierre. Mais lorsque la Jeune Fille, étouffée dans une danse effrénée, s'assoit sur ses genoux, il se met à trembler. Il essaie de serrer la Fille dans ses bras, elle lui échappe des mains, court sur le côté et se fige comme un animal, prêt à sauter. Enflammé, comme en délire, le Mandarin poursuit sa victime. Il trébuche et, tombant, la rattrape. Ils se battent. Le trio tout entier sort de l'embuscade. Les bandits arrachent les bijoux du Mandarin et conspirent pour l'achever. Ils le jettent sur le lit et l'étranglent. Titubant de fatigue, les bras pendants comme remplis de plomb, ils se dispersent dans les coins. Soudain, la tête du Mandarin tremble, ses yeux s'ouvrent lentement et son regard plein de nostalgie se tourne vers la Fille. Tout le monde se fige. Longue pause. Ayant repris ses esprits, l'un des bandits arrache du mur un sabre ancien et inflige plusieurs coups à un homme en qui il y a à peine une lueur de vie. Mais toutes les épreuves ont une fin. Et quand la source de vie du Mandarin se tarit, la Jeune Fille s'effondre au sol, serre dans ses bras le Mandarin enchanté et, le berçant, le réchauffant de sa chaleur, l'accompagne dans son dernier voyage.

« Diaghilev. P.S." Depuis sept années consécutives, il attire des compagnies de danse de premier ordre à Saint-Pétersbourg, organise des concerts extraordinaires et des expositions tout aussi importantes - le festival a été inventé à l'origine comme une offrande au grand imprésario qui, tout en aimant le ballet, était également intéressé par d'autres arts. Le slogan de Diaghilev adressé à ses artistes collaborateurs était l’exclamation « Surprenez-moi ! » - et le festival récompense les artistes exceptionnels avec un prix nommé justement ainsi. Les chorégraphes John Neumeier et Angelin Preljocaj, le directeur du Festival Tchekhov de Moscou Valery Shadrin et le directeur de l'Ermitage Mikhaïl Piotrovsky sont déjà devenus lauréats de ce prix. Cette année, la statuette a été décernée au compositeur polonais Krzysztof Penderecki et au chorégraphe pétersbourgeois Boris Eifman. Les prix ont été remis le deuxième jour du festival, la première soirée a été donnée au ballet suisse, qui a présenté pour la première fois en Russie la pièce «Le Mandarin merveilleux» de Maurice Béjart avec une intrigue criminelle et provocatrice: une prostituée travestie vole des clients, finalement tomber sur un chinois immortel.

« Mandarin miraculeux » : le nom ne fait pas référence au fruit, mais à un locuteur chinois parlant mandarin. Au début du XXe siècle, Sergei Diaghilev a soumis l'idée d'un livret de ballet au dramaturge hongrois Melchior Lengyel (il a ensuite beaucoup travaillé pour le cinéma - il a notamment écrit le scénario de "Ninochka" pour Greta Garbo) - et il a inventé l'histoire d'une fille qui attire les clients dans une maison où les voleurs les attendent. Le premier est un vieux coureur de jupons, le deuxième est un jeune touchant et sans le sou, mais le troisième est un Chinois décidé à résister, que les voyous ne parviennent toujours pas à tuer ; il se relève encore et encore. Cette histoire brillait d'une véritable horreur expressionniste et a inspiré le compositeur, qui recherchait précisément de telles histoires dans un monde en proie à la guerre. Bela Bartok, l'auteur de l'opéra sur le duc Barbe Bleue, a écrit le ballet « Le merveilleux mandarin » en 1919 ; Le 27 novembre 1926, elle est créée pour la première fois par le chorégraphe Hans Strobach à Cologne. Et puis un scandale éclate.

Un ballet sur une prostituée ? Dans notre ville, célèbre pour ses cathédrales et monastères ? - Les journaux de Cologne étaient indignés. Ils se sont indignés après l'interdiction du spectacle : le maire de Cologne Konrad Adenauer (le même qui deviendra le premier chancelier fédéral d'Allemagne après la guerre) était présent à la première, et lorsque le public a crié, miaulé et hué d'indignation après Après la représentation, il s'est personnellement précipité dans les coulisses pour exprimer son opinion sur la production. Il a considéré le chef d'orchestre Eugen Senkar coupable et lui a crié dessus ; le pauvre garçon a failli perdre sa place. Peut-être était-ce dû au fait que l'un des surnoms d'Adenauer à l'époque était "Chinois" (quelques années avant la première, la voiture du futur bourgmestre est entrée en collision avec un tramway et le visage d'Adenauer a été remonté, ce qui a rendu ses pommettes plus pointues). Quoi qu’il en soit – « Je ne tolérerai pas cela dans ma ville » – et la pièce a été immédiatement interdite.

"Le Mandarin merveilleux" est devenu pendant de nombreuses années un invité indésirable dans les troupes de ballet - la musique de Bartok était jouée lors de concerts, mais les metteurs en scène avaient ouvertement peur de danser sur une telle intrigue, même à l'époque où des histoires encore plus cool apparaissaient sur scène. Maurice Béjart n'a jamais eu peur de rien - et en 1992, il a mis en scène "Le Mandarin merveilleux", que le festival Diaghilev a amené à Saint-Pétersbourg, démontrant ainsi le courage de Diaghilev.

Parce que pas seulement une prostituée, mais un mec en maillot de bain noir brillant. Les cheveux sont lissés sous une perruque blonde duveteuse, les jambes puissantes sont enfoncées dans des chaussures à talons hauts, une pression impudente, un geste effronté. Au début du XXe siècle, chorégraphes et metteurs en scène se laissaient emporter par le charme du vice - à la fin du siècle, Béjar dresse un tableau sans pitié : oui, les choses sont ainsi, et vous tous, vous efforcez d'exister à l'intérieur les limites de la décence, sera tué non même par une beauté fatale, mais par un travesti monstrueux. Vous tous - le vieux monsieur décemment vêtu, la jeunesse enthousiaste (dont le rôle est au contraire confié au danseur), et même le guerrier chinois (vêtu de l'uniforme de coton d'un garde rouge) - ne pouvez résister à l'envie de tendre la main. à ce type désagréable en paillettes et en plumes, vous tous, les hypocrites, voulez ça.

Et la troupe Bezharov, qui existe depuis huit ans sans son fondateur et son directeur artistique, joue de tout son cœur cette folle histoire, s'investit dans la danse comme si elle allait être tuée en cas d'erreur, et capture la salle à chaque instant. étape. C'est ainsi que se conserve la chorégraphie de chorégraphes déjà décédés : elle est vivante tant que la troupe y croit. Et d'autres représentations du ballet Béjart présentées au festival conservent la même énergie de rébellion contre la société que Béjart a mise dans ses représentations à la fois lorsqu'il avait trente ans et lorsqu'il a vécu jusqu'à quatre-vingts ans.

Le programme supplémentaire du festival comprend la première russe du long métrage de Valerie Muller et Angelin Preljocaj « Polina » (l'histoire d'une fille qui a choisi une carrière de ballet - une sorte de réponse des gens du ballet à la musique pop de « Le Cygne noir »). » : regardez comment cela se passe réellement) et une tournée du ballet d'Ekaterinbourg avec « Roméo et Juliette » (chorégraphié par Vyacheslav Samodurov).

Jusqu'au 5 décembre, l'exposition «Frozen Movement» de Louis Greenfield est ouverte au palais Sheremetev - cette photographe américaine préfère ne pas enregistrer des performances au théâtre, mais créer ses productions en studio, où les artistes se transforment en personnages qu'elle a a inventé. Là, jusqu'au 14 février, l'exposition « Formes. Plus que la réalité », dédié aux masques – à la fois ceux que les gens se revêtent (au théâtre, par exemple) et ceux sur lesquels ils construisent leur image. Un de ces jours, ils promettent de mettre en vente le livre « Original Russian Ballet » - le premier essai publié par l'ami et metteur en scène de Diaghilev, Sergei Grigoriev, sur une troupe russe qui existait en Europe dans les années 30 du 20e siècle et qui a fait une tournée aux États-Unis, Australie et Amérique du Sud dans les années 40. Alors « Diaghilev. Postscript" poursuit le travail de son inspirateur - éducation, collection de raretés, soutien aux talents - et, comme lui, n'a peur de rien.

Ballet en un acte. Livret de Menchert Lendel.

Première - 1926 à Cologne.

Personnages : Fille, Vieux Cavalier, Étudiant, Trois Clochards, Mandarin.

Dans un studio, dans les combles d'une maison située dans une des ruelles d'une grande ville, se cache une bande de bandits : trois vagabonds et une belle prostituée. La jeune fille exécute à contrecœur l'ordre des méchants d'attirer ici quelqu'un de la rue afin qu'il puisse voler la victime.

A la porte menant à l'escalier, apparaît un vieux monsieur, que la jeune fille a attiré avec un foulard en soie. La fille flirte, flirte avec un vieil homme comique. Les clochards sautent de l'embuscade, volent le vieux coureur de jupons et lui-même est jeté dans une trappe sous le sol.

La jeune fille est à nouveau envoyée au balcon pour chercher une nouvelle victime. Un jeune étudiant apparaît, un adolescent inexpérimenté qui est monté à l'étage uniquement pour rendre un mouchoir tombé du balcon. La jeune fille vole le portefeuille dans la poche du garçon, mais il est bien sûr vide.

Les clochards attrapent l'étudiant et le jettent dehors.

La jeune fille aimait l'élève maladroit et aimerait le suivre, mais ses complices la retiennent.

Les « affaires » sont plus importantes que l’idylle. La jeune fille proteste, s'indigne, mais sort quand même sur le balcon et continue de chercher la victime. Mais maintenant, la peur se reflète sur son visage. Que pouvait-elle voir ci-dessous ?

Une mandarine apparaît sur le seuil.

La jeune fille recule, effrayée par la créature monstrueuse qui ressemble à une idole. Elle regarde le mystérieux inconnu avec une horreur superstitieuse.

Elle le séduit et est en admiration devant lui.

Le mandarin s'assoit d'abord dans une immobilité de pierre sur une chaise, tandis que la jeune fille danse et essaie de lui plaire, et que les bandits en embuscade l'incitent avec des signes. Mais la passion s'enflamme chez le mandarin. Brûlant de désir, il poursuit la jeune fille qui le fuit avec horreur.

La poursuite devient de plus en plus sauvage.

Les vagabonds se dressent devant le mandarin, le renversent, mais en vain ; le pouvoir de la passion élémentaire ne peut être étouffé.

Le Mandarin repousse ses agresseurs, ceux-ci se jettent à nouveau sur lui, l'étranglent puis le jettent dans la trappe. Mais le panneau d'écoutille se lève et une mandarine sort du trou.

Titubant, il se relève et se précipite à nouveau vers la jeune fille avec une passion folle. Une boîte lui est lancée, une chaise est écrasée sur sa tête, un couteau est planté dans son dos, mais rien de tout cela ne peut l'arrêter.

Le pouvoir de la passion est invincible.

Le mandarin est pendu à un cordon de rideau de fenêtre, mais il est toujours en vie. Ses yeux regardent avidement la jeune fille.

Désormais, même les bandits chevronnés tremblent de peur face à leurs victimes.

Ils coupèrent la corde à laquelle le mandarin était pendu. Un désir surhumain le maintient en vie. Bougeant à peine, il s'approche de la jeune fille et la serre dans ses bras.

Puis il tombe mort dans ses bras. Le désir le faisait vivre. Il ne pouvait pas mourir tant que son souhait n'était pas exaucé.

Nikolaï BARABANOV,
Centre scientifique et méthodologique
Département de l'éducation du district central,
Moscou

Merveilleuse mandarine

Le danseur américain Todd Bolender dans le rôle du mandarin

Par rapport aux deux œuvres scéniques précédentes de Bartók, cette partition se distingue - par le degré de maturité, par le degré d'expression extrêmement intense, par la force de l'intensité tragique, par la catégorisation avec laquelle le compositeur rompt avec la sophistication raffinée de l'impressionnisme. et se rapproche de la frontière au-delà de laquelle la sphère commence la musique atonale, mais elle ne franchit nulle part cette frontière.
Le livret de la pantomime qui a captivé Bartok a été écrit pendant la Première Guerre mondiale par le dramaturge hongrois « commercial » à la mode Menhert Lengyel, vraisemblablement commandé par S. Diaghilev, dont la troupe de ballet fit une tournée en Hongrie en 1912, et publié dans le magazine « Nyugat » en 1912. 1917 .
Dans un bordel Apache d'une grande ville occidentale, trois clochards obligent une jeune fille à attirer les passants vers eux. Tout d'abord, un vieux coureur de jupons minable et un jeune homme arrivent là-bas, n'ayant pas d'argent sur eux, et les vagabonds les jettent à la rue. Le troisième s'avère être un mandarin chinois, inconnu de la façon dont il s'est retrouvé dans ces lieux, que la jeune fille tente de séduire. La danse de la jeune fille éveille la passion chez le mandarin, et il commence à la poursuivre frénétiquement. Les vagabonds se précipitent sur l'étranger, lui prennent son argent, puis tentent de le tuer, mais la victime ne peut pas mourir tant qu'elle n'a pas reçu les caresses désirées de la jeune fille.

Page du manuscrit du clavier « Le Mandarin Merveilleux »

Le livret de Lengyel présentait le monde de la ville capitaliste avec sa cruauté, parfumé d'une bonne part d'érotisme mêlé à un exotisme oriental sauvage. La jeune fille, le personnage le plus humain du livret, est entourée de deux types de barbarie, et sa situation est si désespérée qu'elle veut à tout prix mettre fin au cauchemar qui l'entoure.
Les personnages du livret de l'incarnation du ballet étaient idéaux en raison de leur extrême généralité, ce qui a donné à Bartok l'opportunité d'écrire une musique qui était également remplie d'un énorme pouvoir généralisateur. La caractérisation musicale des clochards – fils de la grande ville – repose sur les rythmes cliquetants monotones qui ouvrent la pantomime, mais elle est plus qu'une simple onomatopée du bruit de la rue. Les sons du trombone, qui rappellent d’abord les klaxons des voitures, s’apparentent aux rythmes convulsifs de la lutte du prince de conte de fées avec les forces de la nature dans le précédent ballet de Bartok. Mais c’est désormais une lutte pour la survie qui ne connaît aucune pitié pour aucun des personnages. Cette formule sonore traverse toute l’œuvre et sa répétition persistante évoque chez le spectateur et l’auditeur un sentiment de malheur pour les personnages du ballet. Un changement positif n’est possible que s’il existe une force puissante qui effacera ce monde terrible de la surface de la terre.

Scène de la pièce « Le Mandarin merveilleux ». Théâtre national de Budapest. années 1960

L’humanité de l’image de la Fille s’exprime dans la musique de plusieurs manières, car la jeune fille de la pièce communique avec tous les personnages qui l’habitent. Au début, elle ressemble à la princesse du « Prince de Bois », puisque le Vieux Cavalier qui a fini dans le bordel ressemble ouvertement à une poupée de bois cassée. Puis elle fera preuve de prudence et de tact dans une danse lente avec un Jeunesse indécis, qui n'éveille en elle qu'une faible attirance. S'ensuit alors une valse d'abord incertaine devant le mandarin, qui se transforme en une danse extatique à la limite de la folie. Et cette danse de la Jeune Fille obligera le Mandarin à entamer sa poursuite incontrôlable et barbare, dont les intonations, en quelque sorte modifiées avec une force stupéfiante, seront répétées par le chœur derrière la scène au moment où le Mandarin, dans le dernier accès de passion, tendra la main à la Fille après que les bandits l'aient pendu au pilier d'un lampadaire...
Dans l’ensemble, il n’est pas nécessaire de parler ici d’un quelconque lien avec la musique et la poésie hongroises anciennes, du moins sous la forme sous laquelle ces liens sont apparus dans l’opéra de Bartok. Une rupture consciente avec le système traditionnel majeur-mineur, des effets polytonaux conduisant à des dissonances hurlantes, une libre combinaison de modes archaïques (le premier thème du mandarin est une gamme pentatonique « chinoise » très harmonisée), des changements fréquents de motif rythmique, des combinaisons polyrythmiques complexes. de voix orchestrales - tout cela « donne l'impression d'un mouvement chaotique en ébullition rapide, d'un tourbillon mécanisé infernal, comme s'il balayait tout ce qui était vivant et humain sur son passage ».

Poupée de la pièce « Le merveilleux mandarin ». Théâtre musical de marionnettes de Budapest

Tout cela choque l'auditeur. « La musique est parfois submergée par des flots déchaînés de sons nerveux et durs, une combinaison hétéroclite d'éléments sonores compressés, dans lesquels les contours de phrases mélodiques achevées sont parfois capturés. Parfois, il y a un sentiment d'une certaine hypertrophie des images nerveuses accentuées » (I. Nestyev).
En ce sens, la partition de The Marvelous Mandarin peut bien être considérée comme un exemple de l’expressionnisme musical européen, généré par les chocs de la Première Guerre mondiale. Mais l'expressionnisme du ballet, avec toute son hyperémotivité, qui se transforme parfois en agitation, contient aussi un élément social, car avec son œuvre Bartok proteste farouchement contre le monde terrible de la cruauté et de la violence, contre la déshumanisation de l'homme, contre la morale fondements de sa société contemporaine.
C'est pourquoi la première du ballet, qui eut lieu en novembre 1926 en Allemagne sur la scène de l'Opéra de Cologne, devint un tel scandale que la représentation fut presque immédiatement retirée du répertoire comme offensante à la moralité publique. L'un des interdits du ballet était le bourgmestre de Cologne de l'époque et, dans les années d'après-guerre, le chancelier de la République fédérale d'Allemagne, Konrad Adenauer. Et ce n’est qu’après la première triomphale du ballet de Bartok à Prague en 1927 qu’il commença à conquérir les scènes des meilleurs théâtres du monde.
Dans le pays natal de Bartok, Le Mandarin merveilleux n'a jamais été mis en scène du vivant de son créateur. C'est peut-être pour cela qu'au cours des vingt dernières années de sa vie, le compositeur n'a plus rien écrit pour le théâtre...

Ballet en un acte.

Le compositeur B. Bartok, le scénariste M. Lengyel, le chorégraphe et artiste Hans Strobach, le chef d'orchestre E. Senkar.

*Bidonvilles d'une grande ville. Dans une grande salle sombre, trois bandits obligent une fille des rues à attirer des clients. Elle danse devant la fenêtre ouverte. Le vieux râteau apparaît. Après sa brève danse avec la jeune fille, des bandits le volent. Ne trouvant rien de précieux sur le vieil homme, les bandits le jettent dehors. Le prochain client est un jeune homme timide. Tout se répète, et encore une fois, ne trouvant rien de précieux dans les poches, les bandits chassent le perdant.

Le troisième à répondre à la danse invitante de la jeune fille est le mandarin chinois. Étranger venu d'un monde extraterrestre, il regarde sa séductrice avec un regard effrayant et immobile. Une fille effrayée danse sa danse fascinante devant un inconnu. Peu à peu, une passion monstrueuse s'empare du Mandarin. Il poursuit longuement la jeune fille, essayant en vain de la serrer dans ses bras. Finalement, trois voleurs sortent de leur cachette pour achever le dangereux inconnu. Après avoir volé le Mandarin, ils tentent de le tuer. Ils l'étouffent avec un oreiller, mais il ressuscite et poursuit à nouveau la jeune fille. Les bandits infligent des coups mortels au mandarin avec un couteau, mais encore et encore il se précipite vers l'objet de sa passion inassouvie. Les bandits brutaux accrochent l'étranger à un crochet de lampe, mais il est à nouveau miraculeusement invulnérable, comme enchanté. À la grande horreur des tueurs, il relève la tête et se précipite avec passion vers la jeune fille qui l'a conquis. La passion inhumaine qui a éclaté chez les Chinois s'avère plus forte que la mort. Ce n'est qu'après que la jeune fille l'a pris dans ses bras et qu'il a connu la joie incommensurable d'apaiser sa passion que le sortilège de l'immortalité cesse de fonctionner. Saignant, le Mandarin meurt.

Le compositeur hongrois Bela Bartok (1881-1945) est l'un des musiciens les plus marquants de la première moitié du XXe siècle. Il est l'auteur de l'opéra Le Château de Barbe Bleue, de deux ballets, de trois concertos pour piano et deux concertos pour violon, de six quatuors à cordes, de nombreuses œuvres symphoniques (Divertimento, Concerto pour orchestre, Musique pour percussions à cordes et Célesta) et de nombreuses œuvres pour piano. Ses œuvres sont encore fréquemment invitées dans les salles de concert du monde entier. La musique de The Marvelous Mandarin de Bela Bartok, ainsi que celle du Sacre du printemps d'Igor Stravinsky, Pierrot Lunaire d'Arnold Schoenberg et Wozzeck d'Alban Berg, offrent un exemple de rupture marquée avec la tradition romantique dans la musique européenne.

Le livret du ballet appartient au jeune dramaturge hongrois Menhert Lengyel. Il a été composé sous l'influence de la tournée de la troupe de ballet de Sergei Diaghilev à Budapest en 1912 et publié dans un magazine en 1917 comme intrigue pour une pantomime en un acte. L'étrange fantaisie de l'intrigue intéressa Bartok, dont le ballet "Le Prince de Bois" fut mis en scène au Théâtre National de Budapest en 1917. La partition du nouveau ballet fut composée dans les plus brefs délais : d'octobre 1918 à mai 1919. La fin de la Seconde Guerre mondiale, l'effondrement de l'empire austro-hongrois, puis la révolution communiste en Hongrie et sa répression ont retardé la possibilité de réaliser la nouvelle œuvre de Bartok sur scène. De plus, l'intrigue sombre du ballet et sa musique, pleine de complexes sonores dissonants, de rythmes mécaniques et d'effets de timbre durs, ont dérouté la communauté musicale conservatrice.

La partition du ballet d'une demi-heure représente un tout symphonique unique sans division en « numéros » séparés. Une courte «danse de séduction», répétée trois fois, des danses grotesques des deux premiers messieurs, une valse lente d'une jeune fille et une poursuite effrénée du mandarin, frappé par une passion inhumaine - tels sont les véritables fragments de danse du ballet. Le reste de l’action était censé être résolu par une pantomime (dans la liste des œuvres de Bartok, « Le merveilleux mandarin » est appelé pantomime). Dans les épisodes musicaux les plus impressionnants, le rôle décisif est joué par le rythme le plus énergique, une affirmation de soi obstinée fascinante et un jeu fantaisiste d'accents aigus. La basse ostinato martelée à plusieurs reprises crée une toile de fond presque hypnotisante pour l'action. En même temps, la musique conserve le caractère spécifiquement figuratif de l'action du ballet pantomime. La musique de « The Wonderful Mandarin » est extrêmement expressive et offre au chorégraphe la possibilité de créer une séquence spectaculaire lumineuse et mémorable.

En 1923-24, Bartok achève l'orchestration du ballet. La direction de l'Opéra de Budapest a d'abord décidé de le mettre en scène, mais le ballet a ensuite été rejeté en raison de « l'immoralité de l'intrigue » et de l'extrême nouveauté du langage musical. En 1926, le ballet « Le merveilleux mandarin » est enfin créé à l'Opéra de Cologne. L'initiative est venue du célèbre chef d'orchestre Jene Senkar, de nationalité hongroise, alors chef d'orchestre en chef du Théâtre de Cologne. Malheureusement, presque aucune information n'a été conservée sur la production elle-même. On sait que les rôles principaux ont été interprétés par Wilma Aug (Prostituée) et Ernst Zeiller (Mandarin). Mais le scandale associé à cette première est largement connu. Dès la deuxième représentation, le public local respectable, choqué à la fois par l'intrigue et par la musique, organisa une obstruction. Les rires et les sifflements des conservateurs, les cris d'approbation de la jeunesse ont rendu la fin du spectacle difficile. L’atmosphère n’est pas sans rappeler la première parisienne du Sacre du printemps en 1913. Mais Cologne n'est pas Paris ! Le lendemain, la presse s'en prend à l'auteur sous une pluie de reproches moqueurs. Bientôt, les autorités ecclésiales et municipales exclurent cette représentation du répertoire comme « l’incarnation d’une immoralité dangereuse ». Plusieurs années plus tard, Senkar a rappelé cet incident. Le maire de la ville, Konrad Adenauer, l'a convoqué et l'a sévèrement réprimandé pour avoir monté « un ballet aussi faible ». "Vous ne tenez pas compte des traditions de notre ville", a déclaré le bourgmestre. Lorsque le célèbre chef d’orchestre a déclaré que cette œuvre était brillante et que Bartok était le meilleur compositeur de notre temps, le futur chancelier allemand a lancé : « Ne soyez pas stupide, M. Senkar ! Senkar, dans ses mémoires de 1956, ajoute : « Le temps a prouvé que j’avais raison. »

Malheureusement, la vérité n’arrive pas toujours à temps. Du vivant du compositeur, le ballet « Le merveilleux mandarin » n'a été représenté qu'une seule fois, et même alors dans l'Italie fasciste (1942, Milan, chorégraphe A. Millos). Bien entendu, l’auteur de la musique, exilé aux États-Unis, n’a pas pu être présent. Mais il est difficile de compter avec précision le nombre de représentations du ballet de Bartók après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans la Hongrie natale du compositeur, le ballet a été représenté à plusieurs reprises : à Budapest (1945, 1956, chorégraphe D. Harangoso ; en 1970, L. Sheregi), à Szeged (1949, D. Lorenz : 1963, 1965, D. Harangoso) , à Pécs (1965 , I. Eck). Entre autres productions, on note : « New York City Ballley » (1951, T. Bolender), Londres (1956, A. Rodriguez), Paris (1958, J. Charra), Prague (1964, L. Ogoun), Copenhague ( 1967, F. Flindt), « American Ballet Theatre » (1971, W. Gadd avec la participation de Natalia Makarova), La Scala (1980, R. Petit).

En Russie, le ballet de Bartók a été représenté pour la première fois en 1961 au Théâtre Bolchoï mis en scène par Léonid Lavrovsky sous le titre « Ville de nuit ». Les rôles principaux ont été joués par Nina Timofeeva et Maris Liepa. M. Liepa a rappelé plus tard les particularités de cette performance : « Les critiques ont condamné à un moment donné la production de Night City, accusant Lavrovsky de s'être écarté du livret du Merveilleux Mandarin de Bartok. C'étaient des attaques injustes, à mon avis, puisque le chorégraphe restait fidèle à la musique et à l'idée. Il l'a seulement élevé : non pas « la passion est plus forte que la mort », mais « l'amour est plus fort que la mort », et a donc remplacé le mandarin par Jeunes. Lavrovsky avait parfaitement droit à une telle lecture du ballet, en tenant compte, à juste titre, du théâtre dans lequel le ballet a été joué, de notre moralité et de nos principes éthiques. A cette époque, « nos mœurs » étaient plus fortes que les droits d’auteur !

Entre autres productions, le spectacle avec la participation d'Alla Osipenko et John Markovsky avec une chorégraphie de Mai Murdmaa a fait forte impression. La première a eu lieu en 1977 dans la troupe de Leningrad, connue plus tard sous le nom de Boris Eifman Ballet. Et ici la femme « se soumet peu à peu à l’autorité de l’impulsion de l’étranger, les poses mémorisées cèdent la place à une expression libre et sincère des sentiments ».

En conclusion, une note sur le malheureux titre à consonance russe du ballet de Bartok. Ce n'est pas un hasard si les productions de ballet nationales portaient un nom différent. La combinaison des mots « Wonderful Mandarin » est associée aux mandarines du sapin de Noël, aux miracles de Noël, mais pas au miracle de la passion inextinguible d'un certain mandarin chinois. Dans les noms étrangers du ballet, le mandarin s'écrit avec une majuscule, comme le nom d'un personnage de scène. Le sens le plus proche serait peut-être d'appeler le ballet "Le Mandarin Monstrueux" - cela semble effrayant et mystérieux.

A. Degen, I. Stupnikov