Tropski mravi su nomadi. Putujući mravi

Izmicanje mrava lutalica, zbog čega oni okružuju svoj plijen, također nije rezultat odluke nekih mudrih vojskovođa. Mravi koji se nalaze na samom čelu nadolazećeg vala često se nazivaju "boračima", ali njihovo ponašanje teško da opravdava tako militantni naziv. Kada kolona napusti bivak, vodeći mravi ostavljaju kemijski smrdljivi trag, koji ostali uporno slijede. Ali skakači nikad ne zalaze u nerazvijeni teritorij dublje od deset centimetara. Oni naprave kratki pohod naprijed, stvarajući mirisni trag, i brzo se vrate natrag u kolonu. Budući da ostatak vojske slijedi skakače, neprestani pritisak stalno pristižućih mrava gura one koji se kreću naprijed i u stranu. Rezultat je bočno krilo.

Zahvaljujući tome, pritisak na jednoj strani prethodnice je privremeno oslabljen, ali je pojačan na drugoj. I tu se javlja novo krilo. Ova stalna podjela i ponovno sjedinjavanje snaga - rezultat ne žestine, nego plašljivosti, s naše točke gledišta - ponekad dovodi do žive mase koja kruži na mjestu u promjeru do 15 metara. Ali takvo nasumično ponašanje pokazalo se korisnim za mrave: plijen doslovno pokrivaju prvi redovi, a uništavaju ga sljedeći.

Ako vojska lutajućih mrava naiđe na bilo kakvo iznenađenje, očita svrsishodnost njihova ponašanja može biti poremećena. Složeni krajolik tropske šume obično ne dopušta prethodnici da napravi puni krug i slučajno naiđe na vlastiti smrdljivi trag iza kolone. Ali jednog sam dana morao gledati kako se na pločniku u Panami, gdje je kiša isprala smrdljivu stazu, jedna kolona odvojila od glavne vojske i, slučajno napravivši krug, krenula ovom kružnom stazom. Mravi su hodali, usporavajući kako su postajali sve slabiji, sve dok nisu umrli.

Logično je pretpostaviti da mravi lutalice migriraju jer su pojeli svu hranu u blizini bivka i glad ih tjera na netaknuto područje. Ali to nije tako: dok jedna vojska napušta naseljeno područje i ide pljačkati okolinu, druga vojska može postaviti bivak na napuštenom području i započeti ovdje uspješan lov. Činjenica je da mravi lutalice imaju pravilan ritam, po kojem marširaju, love, odmaraju se, kampiraju i napuštaju bivake. Kod jedne detaljno proučavane južnoameričke vrste, ritam se sastoji od 17-dnevne nomadske faze (kada vojska svaku noć provodi na novom mjestu) i sjedilačke faze koja traje 19-20 dana (kada mravi ostaju u stalnom bivku) .

Ovaj ritam podudara se s ciklusom razmnožavanja kraljice mrava lutalica. Za razliku od kraljica drugih društvenih insekata, ona ne polaže jaja ravnomjerno, već u ogromnim "porcijama" s intervalom od oko mjesec dana. Vojska se pomiče u položaj bivka kada ličinke koje je nosila i hranila počnu vrtjeti čahure i lutke. Od ovog trenutka nadalje, samo odrasli mravi trebaju hranu, pa su napadi smanjeni. Nakon tjedan dana života na bivku, trbuh ženke poveća se pet puta u odnosu na normalnu veličinu i počinje polaganje jaja - više od 25 000 tjedno. Nakon još nekoliko dana, ličinke izlaze, a svakodnevni napadi postaju sve češći kako bi se nahranila nova serija ličinki. Oko devetnaestog dana sedentarne faze, odrasli mravi postupno izlaze iz čahura koje su nastale na početku ove faze. Tada vojska napušta kamp i ulazi u 17-dnevnu nomadsku fazu, donoseći sa sobom novu generaciju ličinki.

Ono što mrave lutalice tjera iz bivka nije spoznaja da nova generacija ličinki treba hranu. Otprilike u vrijeme kada nova serija ličinki izlazi iz jaja, generacija koja sazrijeva u čahurama počinje se komešati pod njihovim svilenim pokrovima. Zaposleni pojedinci su uzbuđeni ovim pokretima i pomažu novim regrutima da izađu iz čahura. Osim toga, lizanjem pridošlica dobivaju od njih određenu tajnu koja uzbuđuje koloniju i pomiče je u fazu stalnog lutanja. Kako pridošlice sazrijevaju i njihov hitin otvrdnjava, njihov stimulirajući učinak na njihove starije sestre slabi. Ali vojsku stimuliraju mlade ličinke, budući da i mravi u razvoju izlučuju sekret koji uzbuđuje odrasle jedinke. Upravo ta tvar, a ne shvaćanje da obitelji treba više hrane, tjera mrave na kretanje. Ali kada ličinke sazriju do stadija lutke i ispletu čahure, stimulacija nestaje: mravi "razbijaju bivak" i ostaju na mjestu dok ih izlučevine pridošlica i novih ličinki ne potaknu na ponovno kretanje.

Klasa - Pravi insekti

Squad - Hymenoptera

Obitelj - Mravi

Rod/Vrsta - Eciton burchelii

Osnovni podaci:

DIMENZIJE

duljina: do 2,5 cm Radni mravi su manji.

Boja: od svijetlosmeđe do crne.

Oralni aparat: ogromne, moćne, zakrivljene čeljusti.

Krila: samo kod muškaraca.

REPRODUKCIJA

Broj testisa: do 120.000 odgođeno tijekom zaustavljanja.

Trajanje inkubacije: 23-33 dana.

Stadij ličinke: 10-15 dana.

STIL ŽIVOTA

Navike: društveni insekti; voditi nomadski život.

Što jede: sve životinje koje mravi lutalice mogu pobijediti su drugi kukci.

SRODNE VRSTE

Njihovi rođaci su još 12 vrsta mrava.

Kolone lutajućih mrava dugo su inspirirale teror u Americi. Stotine tisuća kukaca marširaju u dobro organiziranoj trupi. Čiste sve živo što im se nađe na putu i gotovo ih je nemoguće zaustaviti. Kukci se također nalaze u Africi.

ŠTO TO JEDE?

Samo nekoliko vrsta mrava hrani se isključivo životinjskom hranom, kao i mravi lutalice. Tijekom migracija ovi insekti jedu sva živa bića koja im se nađu na putu. Mravinjaci i termitnjaci sa svojim stanovnicima često su uništeni do temelja. Zajedno su u stanju pobijediti životinje koje su puno veće od njih samih. Larve su im spore ličinke drugih insekata, mekušaca i crva. Mravi se čak mogu nositi s kornjašima, skakavcima i škorpionima. Ponekad gušteri, zmije, pa čak i neki sisavci postanu njihov plijen. Putujući mravi izgrizaju svoj plijen do kostiju.

Migracija lutajućih mrava obično počinje rano ujutro. Prvo, cestu ispituju posebni izviđači koji pronalaze najbolje rute i uvijek idu u prethodnici. Put koji su prošli obilježavaju izlučevinama jakog mirisa, koje su pokazatelji kolone koja ih slijedi. Putujući mravi odlaze u zbijenim kolonama, u središtu kojih su kraljica i radnici, noseći ličinke. Po rubovima odreda hodaju vojnici.

STIL ŽIVOTA

Mravi lutalice žive u gustim tropskim šumama Južne Amerike. Vode kopneni način života i razlikuju se od svih drugih društvenih insekata po tome što stalno migriraju. Koloniju vodi jedna ženka, kraljica, koja polaže jaja. Životni ritam kolonije lutajućih mrava sastoji se od ciklusa od 30-40 dana.

Otprilike za to vrijeme mravi se zaustavljaju, odmore i jedu, a zatim ponovno nastavljaju svoje putovanje. U iznimnim slučajevima, kada dođe do neočekivanog kašnjenja, mravi grade privremeno gnijezdo na dobro osvijetljenom mjestu.

Mravi lutalice putuju samo danju; noću postavljaju privremeni kamp. Od svojih tijela mravi tvore kuglasto gnijezdo, iznutra šuplje. U nju se stavljaju matica i ličinke. Tijekom razdoblja mirovanja, kada mravi žive na jednom mjestu, kraljica dnevno u svoje gnijezdo položi oko 100.000 jaja. Radnici s njih uklanjaju ličinke. O njima se brinu i zaposleni pojedinci.

S vremenom se broj odraslih mrava u koloniji toliko poveća da si više nisu u stanju osigurati dovoljno hrane živeći na jednom mjestu. Zbog toga mravi izlaze na cestu. Razdoblje migracije ovih mrava traje sve dok se ličinke ne pretvore u kukuljice. Tada je potreba kolonije za hranom smanjena, budući da kukuljice ne trebaju hranu. Mravi su ponovno postavili privremeni logor. Najkasnije tjedan dana kasnije, matica ponovno polaže jaja i ciklus se ponavlja.

REPRODUKCIJA

Razmnožavanje svih vrsta lutajućih mrava je vrlo složen, ali u isto vrijeme savršeno organiziran proces. Najviše U isto doba godine matica polaže jaja iz kojih se izlegu samo sterilne ženke. Ali jednom godišnje rađa se posebna generacija spolno zrelih ženki i krilatih mužjaka. Ženku, koja izlazi iz kukuljice, mravi radnici čiste i pomažu joj da izađe iz čahure. Grupa mrava radnika napušta koloniju s njom. Nakon toga, skupina od 3000 krilatih mužjaka napušta koloniju - tako kolonija postaje izolirana. Krilati mužjaci pare se s mladim kraljicama. Nakon oplodnje, matice polažu jaja. One mogu dugo zadržati mušku spermu u tijelu i polagati oplođena jajašca tijekom cijelog života. Ovi insekti vode nomadski način života. Tijekom svojih pohoda kraljica je vitka, s malim trbuhom. Prije nego što počne polagati jaja, kolona se zaustavlja. Mravi od svojih tijela tvore kuglasto gnijezdo, iznutra šuplje, s nekoliko ulaza. U to vrijeme matici jako raste trbuh i ona polaže jaja. Radnici s njih uklanjaju ličinke. Tek kad ličinke odrastu, kolona ponovno kreće.

ZANIMLJIVOSTI. JESTE LI ZNALI DA...

• Kolone mrava kreću se brzinom od oko 20 m/sat.
• Afričke mrave lutalice još je strašnije pogledati od američkih. Svojim golemim čeljustima sposobni su otkinuti komade mesa čak i životinji veličine psa.

KARAKTERISTIČNE OSOBINE mrava lutalica

Žandari: To su vojnici koji ostaju na rubovima kolonije tijekom "marša". Oni čuvaju maticu i radnike koji nose ličinke i čahure.

Vojnik: izgled a veličina mrava koji pripadaju ovoj kasti odgovara funkciji koju obavljaju. Vojnici su dvostruko veći od mrava radnika i krilatih mužjaka. Glava je svijetlo obojena.

Radnici: manje vojnika, ali čine većinu stanovnika kolonije. Traže hranu, grade gnijezda i brinu se za maticu.

Čeljusti: Vojnici imaju ogromne zakrivljene čeljusti i šiljak kojim se brane ili ubijaju plijen.

GDJE ŽIVI?

U južnom Meksiku i tropskim područjima Južne Amerike. Sjeverna granica njihovog staništa doseže dolinu rijeke Mississippi. Predstavnici drugih rodova lutajućih mrava žive u tropima diljem svijeta.

ZAŠTITA I OČUVANJE

Putujući mravi vrlo su brojni u većini svojih staništa. Kolone ovih insekata ispunjavaju stanovnike Amerike užasom.

Najsmrtonosniji insekti. Mravi ubojice. Video (00:44:06)

MRAVE KOJI STOJE MOGU UBITI ZA 2 MINUTE. Video (00:03:37)

Mravi grade most. Video (00:03:49)

Pametni insekti.

Vjerojatno su mnogi čuli za žestoke mrave ubojice koji su u stalnom pokretu i uništavaju sve na svom putu. Upoznajte nomadske ili lutajuće mrave - tipične stanovnike tropskih područja Južne Amerike i Afrike. Vjeruje se da su ti insekti vrlo opasni, a ako cijela obitelj napadne osobu, smrt se ne može izbjeći. Ovo mišljenje koristili su redatelji pri stvaranju horor filmova. No jesu li nomadi zaista toliko opasni i što trebamo znati o ovim kukcima?

Faze razvoja i izgled

Nomadi su kukci s punim ciklusom transformacije. Imaju 4 faze razvoja:

• jaje;
• ličinka (faza rasta);
• kukuljica;
• imago.

Zalutali mravi prilično su veliki insekti: tijelo radnih jedinki može doseći 13 mm, a kraljica ponekad naraste do 5 cm duljine. Vojnici su 2-3 puta veći od mrava radnika, a na njihovim glavama nalaze se snažne čeljusti koje su veće od same glave.

Način života

Mravi lutalice su svoje ime dobili zbog stečenog načina života – stalne migracije. Značajke ove skupine organizama uključuju sljedeće:

Kako lutaju

Kada u određenom dijelu šume ponestane hrane, mravi napuštaju ovo mjesto i kreću na cestu. Kolonija se kreće tako glatko i uredno da se može činiti kao da lebdi. Mravi održavaju kontakt jedni s drugima tijekom cijelog pješačenja, a svaki kukac slijedi kemijski trag svojih bližnjih.

Cijela obitelj uvijek je na okupu, a probleme koji se pojave rješavaju zajednički. Selidbena kolonija je strogo organizirana: u središtu su kraljica i mravi radnici koji nose mlade. Vojnici su obično stacionirani duž rubova kako bi zaštitili svoje obitelji od neprijatelja.

Kolonija se kreće, vođena Suncem, budući da oči insekata ne razlikuju predmete. Ako put obitelji mrava naiđe na rupe, potoke i jarke, insekti se lijepe jedni za druge, tvoreći žive, jake mostove. Takve strukture mogu izdržati životinju od tri kilograma.

Značajke reprodukcije

Budući da nomadski mravi ne grade stalna gnijezda, moraju se razmnožavati u bivcima. To su privremena sferična skloništa formirana od tijela radnih mrava, isprepletena njihovim čeljustima i udovima. Insekti tvore takav živi mravinjak tijekom zaustavljanja svakih 7-10 dana.

Matica je smještena unutar gnijezda i intenzivno ju hrane radilice koje ne sudjeluju u formiranju bivka. Postupno, trbuh ženke raste, a sama kraljica polaže desetke tisuća jaja. Radnice uzimaju jaja, a zatim hrane ličinke. Obilno hranjenje ženke prestaje, a kada joj se trbuh smanji, kolonija se ponovno priprema za marš.

Što oni jedu?

Nomadski mravi su opasni grabežljivci. Njihov glavni plijen su društveni kukci kao što su ose, pčele, termiti i male vrste mrava. Kada mravi pronađu gnijezdo, napadnu i pojedu sve njegove stanovnike. Nomadi se također vole gostiti drugim beskralježnjacima:

• kornjaši;
• drvena uši;
• stonoge;
• lisne uši;
• ličinke raznih insekata.

Neki kralježnjaci također mogu postati žrtve mrava ubojica. Najčešće su to vodozemci, gušteri, mali glodavci i leglo ptica koje se gnijezde na zemlji. Kukci jedu sve koji im prijeđu put i nemaju vremena za bijeg.

Mrav ne vidi siluete, ali kada njegove antene otkriju kretanje žrtve, insekt odmah napada. Grabežljivac zariva čeljusti u svoj plijen i ispušta tvar koja privlači druge mrave. Kukci ili grizu svoj plijen do smrti ili ga ubijaju svojim ubodima, udarcima živčani sustav. Mravi lutalice ne preziru strvinu. Mogu se hraniti i leševima malih životinja i ptica i lešinama velike životinje (na primjer, slona).

Uloga u prirodi

Nomadi – sastavni dio mnogi tropski ekosustavi.

Budući da su i grabežljivci i čistači, kukci obavljaju funkciju čuvara šume, čisteći je od bolesnih životinja i raspadajućih ostataka.

Neke su životinje naučile koristiti mrave za svoje potrebe. Na primjer, ptica kao što je ocelirani mrav prati koloniju mrava, hvata i jede one insekte koji se prestraše mrava i pobjegnu.

Nomadi također služe kao hrana nekim vrstama životinja, pa čak i kukcima, kako bi zaštitili svoju obitelj od grabežljivca, jedan od mrava, žrtvujući svoj život, juri na bogomoljku. od svoje rodbine. U to vrijeme žrtva odaje posebnu tajnu koja privlači njegove bližnje. Prepoznavši signal, cijela obitelj napada bogomoljku i ugrize je do smrti.

Odnos s osobom

Ovi insekti mogu biti doista opasni za bolesne, oslabljene i starije osobe, za dojenčad i one koji imaju jaku alergijsku reakciju na ugrize člankonožaca.

Ako se osoba nema vremena sakriti od kolonije insekata, riskira da dobije nekoliko stotina ugriza, što zauzvrat uzrokuje anafilaktički šok i ozbiljnu intoksikaciju. To može biti kobno, ali srećom, još nije bilo slučajeva smrti od ugriza ovih mrava.

Rođen da ubije. Vojska profesionalnih ubojica: Video

Mravi lutalice

Postoji oko 200 vrsta u podobitelji lutajućih mrava, koje veličaju mnogi putnici u tropskim zemljama. Njihovi najpoznatiji predstavnici, koji žive u Južna Amerika, pripadaju rodu Eciton, u Africi - rodovima Anomma i Dorylus.

Južnoamerički mravi rezači lišća nose komade lišća odrezanog s drveća. U mravinjaku od njih pripremaju kompost, na kojem u posebnim komorama gnijezda uzgajaju vrtove gljiva.

Veliki i mali grabežljivci, kukci, šumske svinje, gmazovi, ljudi - svi u panici trče ispred marširajućih kolona Etsitona.

Čovjek još uvijek ništa ne čuje: ni udaljeno zujanje, ni šuštanje milijuna trčećih mravljih nogu, ni smrdljivi miris njihovih malih tijela, ali osjetljivija stvorenja već se raspršuju, raspršuju na sve strane.

Prvo, piše Ann Putnam, koja je u Africi naišla na mrave lutalice, pas je cvilio u kolibi, a majmun u kavezu se zabrinuo. Veliki škorpion pao je sa stropa i pobjegao. Stonoga je požurila za njim. Miš je izletio kroz vrata. Oni koji su mogli pobjegli su spašavajući život. A tko nije mogao, čekala ga je okrutna smrt. Jednom su nomadski mravi čak "nasmrt ugrizli" leoparda u kavezu. Jednom su pojeli pitona, koji je nakon obilan ručak pokazalo se nedovoljno okretnim. Proždirali su pse ostavljene na uzici, svinje, koze, kokoši zatvorene u štalama, sve do kostiju. Jednog zločinca, kojeg su bjegunci ostavili u zatvoru, nasmrt su izgrizli mravi. Međutim, u svim pričama se preuveličava opasnost kojoj su ljudi izloženi pri susretu s vojskama nomadskih Etsitona.

Mnoge vrste ecitona već su opisane, a gotovo svaka od njih, kaže Henry Bates, jedan od prvih istraživača ovih insekata, ima svoju ratnu strategiju. Jedni marširaju u kolonama, drugi samo u redovima u jednom redu, treći napadaju u “zbijenim falangama” koje teku tlom poput “potoci tamnocrvene tekućine”. Nekima se bez straha može prići na nekoliko centimetara. Bolje se kloniti drugih, jer se "nevjerojatnom brzinom penju uz noge", zarivaju se u kožu oštrim čeljustima i bolno grizu. Ali prilijepljene mrave možete otrgnuti samo tako da ih prepolovite: glava s čeljustima ostaje u rani - tako se čvrsto drže! Čovjeku, kaže Bates (a on dobro poznaje te šestonožne “buldoge”, jer je živio jedanaest godina u šumama Amazonije), “nema druge nego pobjeći”.

Ekofilni mravi drže se jedni za druge i formiraju duge žive lance kako bi čupali lišće. Lijepe ih tako što u čeljusti uzimaju ličinke koje izlučuju ljepljive niti.

Ali bijeg ne pomaže uvijek. Neke marširajuće vojske mrava protežu se stotinama metara (čak i cijeli kilometar!) i napreduju poput tisuća “bijesnih vukova koji hodaju u lavini”. Nije lako pobjeći iz njihove okoline, pogotovo u šumi, gdje se ne može brzo trčati i ne vidi se kuda trčati, s koje strane mravi prilaze.

Odakle dolaze ti mravi i kamo idu?

Escherich, poznati istraživač insekata, smatrao je da su Ecitoni napustili svoja lovišta nakon što su pojeli sve oko sebe. No nedavna promatranja pokazala su da to nije tako. Mravi, očito, jednostavno ne mogu zamisliti život bez lutanja. Bilo hrane ili ne, oni ipak odlaze. To su po prirodi nomadi. Hodaju u formaciji: ispred su izviđači, na bokovima stražari, na kraju kolone, okružena bujnom svitom radnih mrava, njihova je kraljica.

Mravi sa sobom nose i ličinke, štiteći ih od sunca vlastitim tijelima. Stalno ih nose i ližu. A kada se više nema što polizati, kada ličinke prestanu lučiti na svojoj koži neke tajanstvene tvari koje su tako privlačne mravima nosačima, strast za skitnjom napušta Ecitonce. Došlo je, dakle, vrijeme da ličinke lutke, a za to im je potreban potpuni odmor. Mravi pronađu skrovito mjesto, negdje ispod veliki kamen ili u šupljini stabla koje trune u mahovini, i sklupčati se ovdje u klubetu poput pčela. Ova živa lopta je njihov mravinjak, njihov kamp dom. Ona je “porozna” - puna rupa. Rupe vode do središta gnijezda, gdje se matica žurno oslobađa tereta: u nekoliko dana odmora uspije položiti 30 tisuća jaja!

Ne "pretvaraju se" svi mravi da su gnijezdo u mirovanju: neki od njih pretražuju područje, dobivajući hranu za cijelu zajednicu, u kojoj može biti milijun i pol mrava. Svojedobno je izračunato da su tragači za hranom afričkih nomadskih mrava tijekom deset dana boravka u improvizirano gnijezdo unijeli milijun i pol svih vrsta insekata.

U međuvremenu se ličinke lutke i pod pokrovom čahura pretvaraju u mlade mrave. Čim se to dogodi, lopta se raspada, a mravi, formirajući marširajuću formaciju, ponovno kreću. I opet ih prati smrt: u strahu od mrava bježe svi koji mogu pobjeći. (Neke vrste američkih ecitona lutaju 18-19 dana bez pauze, a zatim kampiraju 19-20 dana. Zatim opet lutaju 18-19 dana itd.)

Ni potoci ni rijeke ne zaustavljaju male predatore.

Kad naiđu na potok, Etsitoni hrabro jure u vodu. Pripijeni jedno uz drugo, od svojih tijela grade živi pontonski most. Struja odnosi mrave, tisuće ih se utapaju, ali most se čvrsto drži, a vojska koja pritišće s leđa sigurno prelazi preko njega na drugu stranu.

A kad je rijeka preširoka i brza, mravi je drugačije prelaze: sklupčaju se u živo klupko i, sakrivši maticu i ličinke dublje u svoje dubine, otkotrljaju se ravno u rijeku. Lopta ne tone. Nosi ga struja. Mravi iz podvodnog dijela lopte stalno se penju iz vode, a mravi iz nadvodnog "okvira" gmižu na njihovo mjesto. Zatim se penju kako bi "došli do daha". U dubini lopte stalno teče živi potok.

Kad je struja nanese na obalu, lopta se raspadne, a mravi putuju dalje na uobičajeni način.

Za afričke lutajuće mrave kažu da, držeći se jedni za druge, bacaju "ljestve od užeta" na drveće. Isprva se njihove male skupine penju po deblima. Zatim se s grana nizovi mrava isprepleteni nogama i čeljustima spuštaju na tlo. Opsadna vojska juriša na krošnje drveća duž ovih stepenica. Vjetar baca žive ljestve s grane na granu, sa stabla na stablo, a mravi gmižu po njima, kao po visećim stazama, šireći se lišćem šume poput crnog toka smrti.

Postoje i slijepi ecitoni. I to mnogo. Kod nekih se mogu vidjeti i nedovoljno razvijene oči sa strane glave, koje jedino dobro razlikuju svjetlo od tame. Drugi imaju samo očuvane palpebralne jamice bez očiju. Drugi pak nemaju ni rupe.

Svi slijepi ecitoni ne podnose svjetlost i putuju ispod opalog lišća, u labirintima mrtvog drveća i vjetrobranima. Kada trebaju prijeći otvoreni prostor, grade tunele od grumena zemlje. Radovi su u punom jeku, stropovi mravlje "podzemne željeznice" brzo se izdižu iznad tla. Ecitonci grade oba suprotna zida zakrivljenih arkada odjednom, tvoreći lukove tunela. “I na nevjerojatan način,” piše G. Bates, “uspjevaju ih spojiti i postaviti “ključne kamenove”, ne dopuštajući da se labava, nepričvršćena struktura raspadne.”

A sada se legije nemilosrdnih pljačkaša potajno kreću podzemnom cestom. Došavši neopaženo do balvana koji trune u mahovini ili do “još jednog obećavajućeg lovišta”, mravi se raspršuju kroz vlažne pukotine, mračne kutove i razdiru na komade kornjaše, paukove, gusjenice, zmije, guštere - sve one koje je iznenadni napad iznenadio. .

Prekrivene ceste Etsitona ponekad se protežu stotinama metara. Čim se negdje u njima napravi proboj, mravi odmah žure da ga poprave. Dok radnici zatrpavaju rupu, vojnici s velikim glavama prijeteći puze naprijed, podižući glave i otvarajući čeljusti s izrazom najžešćeg bijesa i spremnosti za bitku.

Rupa je popravljena - gomile mrava opet teku kroz tamnice, a njihovi neumorni saperi jedva imaju vremena izgraditi zemljane svodove nad glavama horde slijepih nomada koji žure naprijed.